De contouren van een vreedzame Sovjet-tractor kwamen uit de glinsterende sneeuw tevoorschijn. Half in de sneeuw gewikkeld, zat het rupsvoertuig voor altijd vast in een diepe spleet. De volgende vondst was een hydrologische lier, verroest en bevroren in het ijs. De berekeningen werden volledig bevestigd - het personeel verliet het station in grote haast, lege vaten, planken en uitrustingsstukken lagen overal verspreid. Kruipende heuveltjes verzwolgen bijna de dieselcentrale en vernietigden een geïmproviseerde landingsbaan op het geklaarde ijs. Het werd duidelijk waarom de poolreizigers er niet in slaagden de apparatuur te evacueren.
Knarsend van de sneeuw naderde Leonard Le'Shak voorzichtig de radiotoren. Er kon geen twijfel over bestaan - ze zijn erin geslaagd om SP-8 te vinden! Het legendarische wetenschappelijke Sovjetstation ontmoette nu nieuwe bewoners: een glimlachende James Smith verscheen tussen de gebouwen. Het tweede lid van de geheime expeditie bekeek de verlaten basis met niet minder belangstelling.
- Leo, gaat het?
- Alles is oke
- Het lijkt erop dat we veel werk te doen hebben
'Ja,' Le'Shak kneep nauwelijks in zijn tanden, huiverend in de koude wind.
De lichten van de Flying Fortress zwaaiden in de sombere lucht - het vliegtuig liet de laatste baal met uitrusting vallen en zette koers naar Point Barrow. Beneden, op een ijsschots, midden in de dodelijke Arctische kou, bleven twee levende mensen over. Coördinaten 83 ° noorderbreedte, 130 ° westerlengte. Operatie Coldfeet is begonnen.
US Navy luitenant Le'Shak en poolreiziger James Smith wrikken de verzonken voordeur open met een koevoet en gingen een van de schildhuizen binnen op het grondgebied van "Noordpool-8". De straal van de zaklamp raakte de afscheurkalender die aan de muur hing - 19 maart 1962. Het interieur van het Sovjetstation was niet bijzonder verrassend: een schaakbord, een briefpapierset, een stapel boeken op een gammele plank, niets interessants - fictie. Gerookte potkachel, wastafel, zacht tapijt. Knus. Op sommige plaatsen aan de muren hingen posters met afbeeldingen van Lenin en sterke, fitte Komsomol-leden. Maar het belangrijkste is dat het geprefabriceerde huis op lopers werd geïnstalleerd, waardoor het snel langs het ijs kon worden verplaatst, toen er gevaarlijke scheuren in de buurt verschenen.
- Dit wordt ons hol, James.
- Ja. Kijk, de Russen kweekten hier iets, - beide poolreizigers gingen naar het raam. Er stond een doos aarde op de vensterbank, droge uienstengels staken uit tussen de bevroren kluiten aarde. Het noordpoolgebied heeft de ongelukkige planten genadeloos gedood en tot leven gezogen.
'Het is een triest gezicht,' besloot Le'Shak.
Nadat ze hun uitrusting het huis in hadden gesleept en de deur hadden gebarricadeerd voor het geval dat, vielen de Amerikanen in een diepe slaap en beleefden ze alle gebeurtenissen van een moeilijke dag. Landing op het ijs, een verlaten Sovjetstation en de eindeloze Arctische woestijn - indrukken zullen een leven lang meegaan!
Op de ochtend van 29 mei 1962, na een snelle hap, begonnen de poolreizigers hun taken uit te voeren. Terwijl Le'Shak aan het radiostation zat te friemelen, doorzocht Smith de weercabine. Hij kreeg rijke trofeeën: een hele reeks thermometers (kwik, alcohol, "droog", "nat", maximum en minimum), een hygrometer, een thermograaf en een hydrograaf met een uurwerk. De Amerikaan verliet de meteorologische site al en pakte een anemometer (een apparaat om de windsnelheid te meten) en de windwijzer van Wild.
Nadat hij de eerste kleerkast met de buitgemaakte apparatuur had ingepakt, liep Smith naar de radiokamer …
- Gemaakt in de USSR, - herhaalde Le'Shak enthousiast, - zodra de stroombron was vervangen, kwam ze tot leven en begon ze aan de receptie te werken.
Het geluid van muziek kwam uit een zwarte koptelefoon toen het station was afgestemd op Sovjet-radiostations in de HF-band.
- Oké, laten we nu contact opnemen met Barrow. We moeten verslag uitbrengen over de situatie.
… Het leven van de poolreizigers ging gewoon door. Le'Shak en Smith onderzochten het station methodisch, ontmantelden en stopten de meest interessante apparatuur in koffers, zochten naar enig schriftelijk bewijs - gespecialiseerde literatuur, brieven, notitieboekjes. In de officierskamer werd een muurkrant gevonden, waarop het laatste hoofd van het SP-8-station, Romanov, voor het geval dat, de datum en redenen voor de evacuatie van het station noteerde, evenals een oproep aan de Arctic and Antarctic Research Instituut in Leningrad. In een andere woning vonden de Amerikanen een notitieboekje met geheime codes - zoals later bleek, was het slechts een opname van een correspondentieschaakspel tussen medewerkers van SP-8 en de Moscow River Shipping Company Administration.
Een grote verrassing werd bezorgd door een van de paneelhuizen - binnen was er een echt Russisch badhuis met een geïmproviseerde "sneeuwsmelter" en een pomp om water te pompen!
Desalniettemin merkten Le'Shack en Smith in hun rapporten een enorm contrast op tussen het ascetische interieur van de woonruimte van het station en een verbazingwekkende reeks hoogwaardige wetenschappelijke apparatuur: atmosferische weerballonnen, astronomische instrumenten, radiocommunicatie, navigatie, oceanografische instrumenten: een geautomatiseerde stroomrecorder, diepzee wetenschappelijke complexen …
Wanneer deze dingen dan in de Verenigde Staten aankomen, zullen experts van de marine-inlichtingendienst (Office of Naval Intelligence) een onverwachte conclusie trekken: Sovjet-wetenschappelijke instrumenten hebben een uitzonderlijk hoog niveau van technologische prestaties en zijn bovendien seriemonsters.
Maar de belangrijkste vondst werd 's avonds gedaan op de eerste dag van hun aanwezigheid op de verlaten basis - de Amerikanen ontdekten dat de SP-8 elektrische generatoren op speciale dempingsapparaten waren geïnstalleerd. Waarom dergelijke maatregelen om een laag geluids- en trillingsniveau te garanderen? Er kon maar één verklaring zijn: er was ergens in de buurt een onderwatersonarbaken of een onderzeeërvolgsysteem geïnstalleerd. De officiële geschiedenis geeft geen duidelijk antwoord - Le'Shak en Smith konden iets soortgelijks vinden op SP-8 of de uiterst geheime apparatuur werd van tevoren verwijderd door Sovjet-polaire ontdekkingsreizigers.
De derde en laatste dag brak aan, doorgebracht op het verlaten poolstation. Nadat ze haastig de sporen van hun verblijf hadden vernietigd en grote balen trofeeën hadden verzameld (meer dan 300 foto's, 83 documenten, 21 monsters van instrumenten en instrumenten!), bereidden Leonard Le'Shack en James Smith zich voor op de evacuatie. De radio-operator van Point Barrow bevestigde de zoek- en reddingsmissie. Nu rest alleen nog wachten…
De Arctic heeft de plannen van de mensen zelf aangepast - het was die dag niet mogelijk om de verkenningsgroep te evacueren. Twee dagen op rij trokken de Amerikanen hun koffers op het ijs en wachtten op het "Flying Fortress", soms hoorden ze zelfs het gebrom van motoren - helaas, een scherpe verslechtering van het weer elke keer frustreerde de operatie. Het begon vervelend te worden.
Eindelijk, op de avond van 2 juli, werd de lading veilig in het vliegtuig afgeleverd. Het is de beurt aan Leonard Le'Shak…
De Amerikanen stonden voor een niet-triviale taak: vracht en mensen van het oppervlak van het ijs naar een in de wolken razend vliegtuig brengen. Van een landing op het ijs is geen sprake: de Flying Fortress stort neer tegen de metershoge heuvels. Het is een absoluut onrealistische taak om met twee personen de landingsbaan vrij te maken, zonder het gebruik van speciale apparatuur. Helikopters die in de lucht konden tanken en 1000 km over de ijzige woestijn konden afleggen, bestonden in die jaren niet. Er was alleen het "Flying Fortress" en hetzelfde oude marinepatrouillevliegtuig P-2 "Neptune". Wat moet ik doen?
Leonard Le'Shak keek met vrees en ongeloof naar de voorgestelde oplossing. Was was niet! Hij heeft nog steeds geen keus. Le'Shak haakte een haak aan zijn riem en bereidde zich voor om een ballon met helium op te blazen.
Een groeiend gebrul van motoren was van bovenaf te horen - het "Flying Fortress" brak door de onderste rand van de wolken en bereidde zich voor op de opkomst van de poolreizigers. De navigator en radiotelegrafist, voorovergebogen in een doorzichtige blaar, keken met belangstelling naar de twee excentriekelingen beneden.
- Eh, je bent er! Breng het in beweging! - de bemanning van het "fort" begroette Le'Shak en Smith blij.
Le'Shak zuchtte diep en blies een ballon op, die onmiddellijk uit zijn handen ontsnapte, ongehoorzaam van de kou, en in de grijze lucht verdween. Na de bal vloog een dun nylon touw de lucht in, het andere uiteinde werd vastgemaakt aan de riem van Le'Shak. Ten slotte trilde en trok de 150 meter lange kabel als een touw. Een scherpe windvlaag sloeg de steun onder zijn voeten weg - de man gleed hulpeloos op het ijs en sloeg met zijn knieën en handen tegen de scherpe randen van de heuveltjes. En toen explodeerde het zodat Le'Shak's ogen een moment donker werden …
Een levend persoon vloog over het noordpoolgebied bij zonsondergang van de pooldag. Zonder de hulp van parachutes en vleugels, met een snelheid van 130 knopen per uur, tuimelde Leonard Le'Shak in de koude Arctische lucht en verzette hij de zwaartekracht tegen levitatie.
De ijzige kou bedekte zijn gezicht met rijp, de brandende wind drong door tot in de longen en dreigde van binnenuit te bevriezen. De luchtattractie duurde zes en een halve minuut, terwijl Le'Shak, die machteloos aan de kabel hing, happend naar adem, door een lier in het vliegtuig werd getild.
De opkomst van Smith was gemakkelijker - toen hij zag hoe de wind zijn kameraad over het ijs sleepte, hield hij tot het laatste moment een vreedzame Sovjet-tractor vast - uiteindelijk haakte het vliegtuig de kabel aan en trok hem aan boord via de laadklep.
In augustus 1962 werd het volgende nummer van het tijdschrift ONI Review van de Amerikaanse marine gepubliceerd onder de titel "Operation Coldfeet: An Investigation of the Abandoned Soviet Arctic Drift Station NP 8" (voor intern gebruik). Het artikel beschreef in detail alle wendingen van de expeditie naar het verlaten poolstation SP-8, de kosten van de speciale operatie en de behaalde resultaten. De Amerikanen waren verrast door de omvang van het Sovjet Arctische onderzoek, de Amerikaanse marine kon kennis maken met de producten van Sovjet-instrumentatie; bevestigde het gebruik van het drijvende wetenschappelijke station "Noordpool" voor militaire doeleinden, en de CIA maakte ondubbelzinnige conclusies over de toestand van de Sovjetwetenschap en -industrie. Er werd aanbevolen om door te gaan met het werk in verband met het "bezoek" aan Sovjetfaciliteiten in het Noordpoolgebied.
De Amerikanen gaven niet om het ethische moment - tegen de tijd van het "bezoek" was de rode vlag van de USSR al over het verlaten station gestreken. Volgens het internationaal zeerecht wordt elk "niemands"-object beschouwd als een "prijs" en wordt het eigendom van de vinder.
Wat betreft de vreemde "evacuatie" van poolreizigers James Smith en Leonard Le'Shak met behulp van een nylon touw en een ballon - dit is slechts het Fulton-grond-naar-lucht-herstelsysteem, dat in 1958 door de CIA en de Amerikaanse luchtmacht werd aangenomen … Het idee is eenvoudig: een persoon maakt een speciaal harnas aan zichzelf vast, klampt zich aan een riem vast met een kabel, waarvan het andere uiteinde aan een ballon is bevestigd. De bal speelt geen enkele rol bij het direct optillen van een persoon - zijn taak is alleen om de kabel rechtop te strekken.
Het tweede element van het systeem is een transportvliegtuig met lage snelheid (gebaseerd op de "Flying Fortress", P-2 "Neptune", S-2 "Tracker" of C-130 "Hercules") met opvouwbare "snorren" gemonteerd op de neus. Het vliegtuig nadert het doel met een snelheid van 200-250 km/u zodanig dat de kabel precies in de oplossing van de "snorharen" zit: wanneer het reddingsvliegtuig de kabel "haakt", selecteert de bemanning de payload met behulp van een lier. Vijf minuten nachtmerrie - en je bent aan boord van het vliegtuig. Geestig en eenvoudig.
Experimenten hebben aangetoond dat de overbelasting in dit geval niet zo groot is dat een persoon ernstig gewond raakt, bovendien wordt de "ruk" gedeeltelijk gecompenseerd door de elastische eigenschappen van het nylon touw.
Momenteel, met de ontwikkeling van draaivleugelvliegtuigen, heeft het systeem zijn vroegere relevantie verloren. Het wordt echter nog steeds gebruikt door de Amerikaanse luchtmacht voor noodevacuatie van neergestorte piloten en special forces-teams. Volgens de Amerikanen is de "luchthaak" van Fulton niet gevaarlijker dan een gewone parachutesprong. Geen slechte oplossing om iemand uit de problemen te helpen, ook niet van de Arctische ijsschots.
Nawoord
Het onbewoonde "land van ijsverschrikking" werd tijdens de Koude Oorlog een arena voor intriges en serieuze confrontaties tussen de USSR en de VS. Ondanks de ongeschikte levensomstandigheden waren er veel militaire installaties en poolstations voor "dubbel gebruik" in het noordpoolgebied.
De Russische poolreiziger Arthur Chilingarov herinnerde zich hoe verrast hij was tijdens een "vriendelijk bezoek" aan een verlaten Amerikaans station in 1986 - ondanks de "onderzoeksstatus" van de faciliteit, waren alle apparatuur en machines gemarkeerd met de VS. Marine (Amerikaanse marine).
Het voormalige hoofd van het SP-6-station Nikolai Bryazgin vertelde hoe hun geïmproviseerde landingsbaan op het geklaarde ijs werd gebruikt om de landingen van Tu-16 strategische bommenwerpers te oefenen als een "springvliegveld".
Op het poolstation SP-8, onderzocht door Leonard Le'Shak en James Smith, bevond zich inderdaad speciale uitrusting van de USSR-marine. Een groep van het Kiev Institute of Hydraulic Instruments werkte hier ook - de marine had een netwerk van hydro-akoestische bakens nodig om nucleaire onderzeeërs onder het ijs te oriënteren.
Volgens de verhalen van de medewerkers van de "Noordpool-15" zijn nucleaire onderzeeërs meer dan eens opgedoken in het gat bij hun station - de matrozen bleven het onderwater-sonaroriëntatiesysteem testen.
Aanvankelijk konden militaire specialisten vreedzaam op hetzelfde station met wetenschappers opschieten, maar al snel ontstonden er misverstanden - regelmatige oceanografische studies, vergezeld van ijsboren en onderdompeling van diepzee-instrumenten, verstoorden de werking van speciale militaire uitrusting. We moesten dringend een nieuw station organiseren op 40 kilometer van het hoofdstation. Het geheime object ontving de code SP-15F (tak) - hier werd de apparatuur voor het detecteren van vijandelijke onderzeeërs getest.
Maar het belangrijkste geschenk aan onderzeeërs van poolreizigers is een kaart van de bodem van de Noordelijke IJszee. Jarenlang nauwgezet werk, talloze metingen in alle regio's van het noordpoolgebied. Twintig jaar geleden werd de kaart vrijgegeven en aan de hele wereld gepresenteerd als eigendom van Rusland - een overtuigend argument dat welsprekend getuigt van het recht van Rusland om afzettingen op de bodem van de Noordelijke IJszee te ontwikkelen.
