Op 11 augustus 1378 vond een veldslag plaats op de Vozha-rivier. De cavalerie van de Horde die tegen de rivier aangedrukt werd, werd bijna volledig vernietigd: "En onze soldaten joegen ze weg, en ze sloegen de Tataren, en sloegen, staken, sneden in tweeën, veel Tataren werden gedood en anderen verdronken in de rivier." Alle Temniks werden gedood, inclusief commandant Begich. Het was een complete nederlaag en een uitdaging voor Mamai.
Confrontatie
De Gouden Horde ging snel van welvaart naar verval. Al onder tsaar Berdibek splitste het Gouden Horde-koninkrijk zich in een aantal semi-onafhankelijke regio's-ulus: de Krim, Astorkan (Astrachan), Nokhai-Orda, Bulgar, Kok-Orda, enz. De machtige temnik Mamai plaatste het westelijke deel van de Horde onder zijn controle, zette zijn poppen op de Sarai-tafel -khanov.
De onrust in de Horde ("de grote zamyatnya") ging gepaard met de versterking van Moskou. Dmitry Ivanovich voerde een steeds onafhankelijker beleid. Hij stond de prins van Tver niet toe de groothertogelijke tafel in Vladimir te bezetten. Bouwde een witstenen Kremlin. Zijn neef prins Vladimir bouwt een nieuw fort in het grensgebied - Serpukhov. In Pereyaslavl houden de 'grote' Russische prinsen een congres, waarmee ze een alliantie vormen tegen de Mamaeva Horde. Het proces van vorming van de gecentraliseerde Russische staat begon. De meeste prinsen van Noordoost-Rusland erkenden de kracht van de "oudere broer". De specifieke vrijheden van de feodale heren, zoals het vertrekken naar een andere opperheer, begonnen te worden onderdrukt (hoewel het nog verre van volledige controle was). Dmitry versterkte het Moskouse leger aanzienlijk. Het bestond uit zwaar bewapende infanterie en cavalerie; de infanterie was bewapend met krachtige kruisbogen en bogen.
De Horde wilde de versterking van Ryazan, Moskou of Tver niet. Ze voerden een beleid om de prinsen tegen elkaar uit te spelen, voerden invallen en campagnes uit met als doel een potentiële vijand te ruïneren en te verzwakken. In 1365 maakte de Horde-prins Tagai een reis naar het Ryazan-land, verbrandde Pereyaslavl-Ryazan. Echter, de groothertog van Ryazan Oleg Ivanovich, samen met de regimenten van prinsen Vladimir Pronsky en Titus Kozelsky, haalde de vijand in het gebied van het Shishevsky-woud in en versloeg de Horde. Daarna gingen enkele nobele Horde-mensen in dienst van de Ryazan-prins.
Twee veldslagen op de Piana-rivier
In 1367 ondernam de heerser van de Wolga Bulgarije Bulat-Timur (hij herstelde praktisch de onafhankelijkheid van Bulgarije) een campagne tegen het vorstendom Nizhny Novgorod. De Horde bereikte bijna Nizjni Novgorod. Aangezien er geen weerstand zou zijn, stuurde prins Bulat-Timur de troepen weg voor een razzia, verwoesting van het dorp en gevangenneming van gevangenen. De prinsen Dmitry Suzdalsky en Boris Gorodetsky verzamelden echter regimenten, versloegen de vijand bij de Sundovik-rivier en haalden ze vervolgens in de buurt van de Piany-rivier in en gooiden ze in de rivier. Veel krijgers verdronken. Na deze nederlaag herstelde Bulat-Temir niet en werd al snel verslagen door Khan Aziz. Bulgarije viel onder de heerschappij van Mamai.
In 1373 vielen grote troepen van de Horde opnieuw de regio Ryazan binnen, versloegen de Russische grensdetachementen en belegerden Pronsk. Oleg Ivanovich leidde zijn squadrons en voerde de strijd. De strijd eindigde in een gelijkspel. De Ryazan-prins gaf losgeld en de Horde vertrok. Op dit moment leidden de groothertog van Moskou en Vladimir Dmitry zijn troepen naar de Oka, voor het geval de vijand door het Ryazan-land zou breken. Sindsdien is de "kustwacht", een permanente buitenlandse dienst, geboren. In de daaropvolgende jaren bleef de situatie escaleren. Mamai's troepen vielen de regio Nizjni Novgorod binnen en verwoestten vele dorpen. Dmitry Ivanovich leidde opnieuw de planken naar de Oka. Tegelijkertijd durfde hij wraak te nemen. In het voorjaar van 1376 viel de gouverneur van Moskou, prins Dmitry Mikhailovich Bobrok-Volynsky, aan het hoofd van het leger van Moskou-Nizjni Novgorod, de Midden-Wolga binnen en versloeg de Bulgaarse troepen van Hasan Khan. Russische troepen belegerden de Bulgar, Khasan-khan wachtte niet op de aanval en betaalde zich uit. Bulgarije beloofde hulde te brengen aan Dmitry Ivanovich, de kanonnen werden van de vestingmuren naar Moskou gebracht.
In 1377 verscheen het leger van de Arabische sjah (Arapshi) aan de grenzen van het vorstendom Nizhny Novgorod. Dit was een felle commandant die Mamai zelf vreesde. De Russische historicus Nikolai Karamzin meldde dat de kroniekschrijvers over de Arabische sjah zeiden: "hij was een Karl-kamp, maar een reus in moed, sluw in oorlog en fel tot het uiterste." De regimenten van Moskou en Nizhny Novgorod kwamen hem tegemoet. De jonge prins Ivan Dmitrievich (de zoon van de groothertog van Nizhny Novgorod Dmitry) werd beschouwd als het hoofd van het leger. Russische troepen kampeerden op de linkeroever van de rivier de Pyana, honderd mijl van Nizjni Novgorod. Na het nieuws te hebben ontvangen dat Arapsha ver weg was en blijkbaar bang was voor de strijd en zich terugtrok, werden de mensen van Nizhny Novgorod, Suzdal, Moskovieten en Yaroslavl trots. De prins Ivan dacht duidelijk hetzelfde. Helaas was er met het Russische leger noch de groothertog van Moskou Dmitry, noch de voorzichtige prins Dmitry van Suzdal, noch de bekwame en dappere prins Boris Gorodetsky. Ivan had een adviseur, een ervaren voivode, prins Semyon (Simeon) Mikhailovich Suzdalsky. Maar hij was oud, ondergeschikt aan Ivan en toonde duidelijk onverschilligheid, bemoeide zich niet met de jonge prins om van het leven te genieten.
De Russen laadden hun zware wapenrusting op karren, rustten uit, visten, gaven zich over aan amusement en dronkenschap: "begin met vissen op dieren en vogels en heb er plezier in, zonder de minste twijfel." Arapsha droeg via de Mordovische prinsen bij aan de verspreiding van geruchten over de vlucht van zijn troepen en stuurde Mordovische mannen met braga naar het Russische kamp. Discipline en orde werden alleen gehandhaafd in het Moskouse regiment van de voivode Rodion Oslyabi. Zijn zware infanterie stond in een apart versterkt kamp, de patrouilles sliepen niet, de bewakers joegen de inwoners van Nizjni Novgorod en de Mordoviërs weg met braga en mede. Oslyabya beloofde iedereen die drinkt op te hangen. Een ploeg kon de uitkomst van de strijd echter niet veranderen. Op 2 augustus 1377 viel de Horde aan. Ze verwijderden stilletjes de dronken patrouilles van de inwoners van Nizhny Novgorod en troffen plotseling het halfdronken, rustende en ontwapende leger.
Als gevolg daarvan was er een bloedbad. De slag bij Pian (Merry) werd de meest beschamende mishandeling voor Rusland. Van verschillende kanten viel de Horde het vreedzame kamp aan. Nauwelijks een klein deel van het grote leger wist het wapen te grijpen. De rest was al in stukken gehakt of gevangen. Velen verdronken toen ze probeerden te ontsnappen. De prinsen Ivan en Semyon probeerden onder dekking van een persoonlijke ploeg door te breken naar de andere oever (er was Oslyabya) van de rivier. Semyon stierf in de strijd, Ivan verdronk in de rivier. De Moskouse ploeg sloeg de aanval af, de soldaten waren bewapend met krachtige kruisbogen. Het vorstendom Nizjni Novgorod bleef zonder bescherming. Nadat hij een barrière had opgeworpen tegen de Moskovieten, ging Arapsha naar Nizhny en plunderde een rijke handelsstad. We gingen door een razzia, verpletterden dorpen en leidden mensen tot het uiterste. Toen haastte Arapsha zich om te vertrekken. Aan de ene kant ging de oorlogszuchtige Boris Gorodetsky naar hem toe, aan de andere kant - Rodion Oslyabya, die de overlevende krijgers verzamelde en zijn troepen aanzienlijk verhoogde. In hetzelfde jaar viel Arapsha op het Ryazan-land en verbrandde Pronsk. Hij durfde niet verder te gaan en vertrok.
Na de Horde wilde het verzwakte vorstendom Nizjni Novgorod de Mordovische vorsten plunderen. De squadrons van de dappere en formidabele prins Boris Gorodetsky vernietigden hen echter. In de winter deed hij met de steun van de Moskovieten een bestraffende inval in het Mordovische land en maakte het 'leeg'.
Slag bij Vozha
Het jaar daarop besloot Mamai de koppige Russische prinsen te straffen. Zoals de kroniekschrijver schrijft: “in de zomer van 6886 [1378] had de Horde gemene prins Mamai, na velen huilend te hebben verzameld, en de ambassadeur Begich in een leger tegen de groothertog Dmitri Ivanovitsj en het hele Russische land” (Annalistische verzameling van Moskou van de eind 15e eeuw. PSRL. T. XXV. M., 1949.). Onder bevel van Begich waren er zes tumens (darkness-tumen - tot 10.000 ruiters). Ze stonden onder bevel van de prinsen Khazibey (Kazibek), Koverga, Kar-Bulug, Kostrov (Kostryuk). Eerst viel de Horde de Ryazan-regio binnen. Ze liepen veel, gericht op Murom, Shilovo en Kozelsk om de daar gestationeerde Russische regimenten te blokkeren en de flanken te beveiligen. Ryazan-squadrons vochten aan de grens, die werden beschermd door schreven. Dit was de naam van verdedigingsconstructies gemaakt van bomen, geveld in rijen of kriskras over elkaar heen naar een mogelijke vijand toe. In een zware strijd raakte Oleg Ryazansky gewond, de Horde brak door naar Pronsk en Ryazan.
Zodra Pronsk viel, herinnerde Begich zich de regimenten die Kozelsk, Murom en Shilovo hadden geblokkeerd. Hij was niet bang voor de Russische regimenten die in deze steden waren gestationeerd, omdat hij dacht dat de zittende krijgers te voet geen tijd zouden hebben om de beslissende slag te naderen. De commandant van de Horde heeft zich echter misrekend. Rusland was van oudsher beroemd om zijn krachtige vloot (schepen van de rivier-zeeklasse). Voivode Bobrok, zodra Kazibek's duisternis onder Murom en Shilov wegtrok, zette zijn soldaten op boten en verhuisde naar Ryazan. Timofey Velyaminov verdeelde zijn detachement. Voivode Sokol begon met de voetsoldaten achter de vijandelijke linies te gaan. Velyaminov zelf haastte zich met een paardenploeg om zich bij de hoofdtroepen van de groothertog van Moskou aan te sluiten.
Ondertussen omringde Begich Ryazan, dat werd verdedigd door prins Daniel Pronsky. De stad stond in brand. Op de muren werd hard gevochten. Groothertog Dmitry Ivanovich beval Daniel Pronsky om Pereyaslavl-Ryazan te verlaten en zich 's nachts op boten in het geheim bij hem te voegen. Groothertog Dmitry Ivanovich hief zijn regimenten op en was dankzij goed georganiseerde verkenning op de hoogte van alle bewegingen van de vijand. Zijn leger was ongeveer half zo groot als de Horde. Het werd echter gedomineerd door zware cavalerie en infanterie, in staat om vijandige paardenlava te stoppen met een "muur" - een falanx. De infanterie had veel boogschutters en krijgers met krachtige kruisbogen.
Het Russische leger stak de Oka over. De troepen van de groothertog namen een gunstige positie in en blokkeerden de doorwaadbare plaats over de Vozha-rivier, de rechter zijrivier van de Oka op het grondgebied van het Ryazan-land. De Ryazan-regimenten kwamen om zich bij hen te voegen. Het leger van Begich ging naar Vozha en bevond zich in een moeilijke situatie. De oevers waren moerassig, aan de ene kant was er een rivier, aan de andere kant was er een plek, het Russische leger kon niet worden omzeild. Ik moest frontaal aanvallen. De Russische "muur" weerstond de aanval van de Horde-cavalerie, die zich niet kon omdraaien, de flanken en achterkant van de Russische regimenten aanviel, gebruikmakend van zijn numerieke voordeel. Alle vijandelijke aanvallen mislukten. Toen trokken de regimenten Moskou en Ryazan zich 's nachts terug naar de andere oever van de Vozha. De terugtocht van de infanterie werd gedekt door de paardeskaders van Semyon Melik en Vladimir Serpukhovsky.
De gemakkelijke oversteek werd gedekt door Russische schepen en regimenten op de linkeroever. In het midden was het Grand Regiment van Prins Dmitry Ivanovich, op de flanken waren de regimenten van de Rechterhand van Prins Andrey van Polotsk en de gouverneur Timofey Velyaminov en de Linkerhand van Prins Daniel Pronsky. Een groot regiment stond op enige afstand van de kust en bedekte zich met versterkingen: een gracht, een kleine wal en katapulten - stammen met speren gevuld met speren. Twee dagen lang stond de horde van Begich op de rechteroever van de Vozha. De Horde-commandant voelde dat er iets mis was, hij was bang voor een hinderlaag. Pas op de derde dag wisten de Russen de vijand te lokken: de Horde mocht een deel van het scheepsleger verbranden. Begich besloot dat hij kon aanvallen. Op 11 augustus 1378 staken de troepen van de Horde de rivier over. Twee zware cavalerieregimenten troffen hen. De Horde sloeg de aanval af en dreef de vijand terug. Zodra de hoofdtroepen gekruist en gevormd waren, lanceerde Begich een offensief. Onder de krachtige druk van de vijand van de squadrons van Prins Vladimir Serpukhovsky begonnen de gouverneurs van Melik zich terug te trekken naar de posities van het Grote Regiment. Vóór de posities van de schutters ging de Russische cavalerie naar rechts en naar links. Een deel van de duizenden Horde volgde hen, maar het grootste deel bleef naar voren vliegen en ging naar het Grote Regiment.
De vijandelijke cavalerie probeerde het Big Regiment, dat onder bevel stond van de gouverneurs Lev Morozov en Rodion Oslyabya, omver te werpen. De Horde rende tegen de katapulten aan, stopte en vermengde zich, werden onderworpen aan vuur van krachtige bogen en kruisbogen. IJzeren kruisboogpijlen doorboorden de ruiters door en door. De Horde leed zware verliezen en kon tegelijkertijd de vijand niet bereiken. Ze konden zich niet omdraaien, hergroeperen en de flanken van de Rus omzeilen. Daarna vielen de Russische cavalerieregimenten vanaf de flanken aan, de hoofdtroepen gingen in de aanval: "De Russische politieagenten zijn tegen hen en vallen hen aan vanaf de zijde van Danilo Pronsky, en Timofey, de bewakers van de groothertog, van de andere kant, en de grote prins van zijn regiment om het hoofd te bieden". De voorste gelederen van de Horde werden verpletterd, de gedemoraliseerde vijand vluchtte. Er verschenen weer Russische schepen op de rivier en de vluchtende vijand werd nu vanuit de boten neergeschoten. De cavalerie van de Horde die naar de rivier werd geduwd, werd bijna volledig vernietigd. Alle Temniks werden gedood, inclusief commandant Begich. Slechts een deel van het leger kon in het donker en in de ochtend met dichte mist zich losmaken en vluchten. Het kamp en de trein van de vijand werden ingenomen door de Russen. Het was een complete nederlaag en een uitdaging voor Mamai.
De slag op Vozh was van groot militair en politiek belang. De groothertog van Moskou daagde de Mamai Horde openlijk uit. Toonde de kracht van zijn leger. Hij was in staat om de krachten van Noordoost-Rusland te verenigen. Een nieuwe beslissende strijd was onvermijdelijk.
