Een onneembare vesting
Tijdens de campagne van 1790 belegerden Russische troepen Izmail, het grootste en machtigste Turkse fort aan de Donau. Het was een belangrijk communicatieknooppunt in de Donau. Vóór het begin van de Russisch-Turkse oorlog verbeterden de Ottomanen, met de hulp van Europese ingenieurs, de vestingwerken van het fort Izmail. Het had een hoge wal (6-8 meter), een brede diepe sloot (breedte tot 12 meter, diepte - 6-10 meter), 265 kanonnen stonden op 11 bastions. Het bolwerk werd verdedigd door een heel leger - 35 duizend mensen (sommige troepen hadden een onregelmatig militiekarakter). De overblijfselen van de garnizoenen van andere gevallen Turkse forten vluchtten naar Ismaël. Het garnizoen stond onder bevel van Aidoslu Mehmed Pasha en de broer van de Krim Khan Kaplan-Girey met zijn zonen. De Turkse sultan beval Ismaël koste wat kost te behouden en iedereen die de wapens neerlegde ter dood te brengen.
Russische troepen (meer dan 30 duizend soldaten en 500 kanonnen, scheepskanonnen niet meegerekend) onder Izmail stonden onder bevel van generaals Gudovich, Samoilov, Pavel Potemkin (een familielid van Zijne Doorluchtigheid). De Russische vloot op de Donau stond onder leiding van de Ribas. Veldmaarschalk Potemkin heeft de opperhoofd niet aangesteld. De generaals overlegden, twijfelden, argumenteerden, maar durfden geen algemene aanval te ondernemen. En er waren geen duidelijke instructies van de opperbevelhebber. De Russen waren in staat om de overblijfselen van de Turkse vloot op de Donau onder de muren van Ismaël (tot 100 schepen) bijna volledig te vernietigen, maar het lukte niet om het fort zelf te veroveren. De herfst kwam, de winter naderde. De troepen hadden, net als voorheen in Ochakovo, last van tekortkomingen in het bevoorradingssysteem. Het eten raakte op, er was geen brandstof klaargemaakt. Ziekte floreerde in het belegeringskorps. De soldaten werden snel ziek in de vochtige en koude dugouts. Het Turkse garnizoen had grote reserves, leefde in warmte en ondervond geen bijzondere problemen. Toen de commandant van Ismaël werd aangeboden het fort over te geven, antwoordde hij: "Ik zie niet waar ik bang voor zou moeten zijn." Eind november besloot de militaire raad van het Russische belegeringskorps het beleg van Izmail op te heffen.
Potemkin vond dit niet leuk. De politieke situatie was ernstig. Oostenrijk trok zich terug uit de oorlog. Engeland en Pruisen namen openlijk vijandige posities in tegenover Rusland. Frankrijk hielp de Porte. Polen dreigde met een opstand. Een grote overwinning was nodig. Zijne Doorluchtigheid beval Suvorov om het belegeringskorps te leiden. Alexander Soevorov stond op dat moment met zijn detachement in Byrlad, 100 mijl van Ismaël, en kwijnde weg van ledigheid. Hij lanceerde onmiddellijk een krachtige activiteit. Hij stuurde het door hem gevormde Fanagoria-grenadierregiment naar het fort. Organiseerde de bevoorrading van troepen. Alle beschikbare verschansingsgereedschappen werden naar Ismaël gestuurd. Evenals de vervaardigde aanvalsladders. Op dat moment kwam het nieuws dat de troepen bij Ismaël het beleg begonnen op te heffen. Generaal P. Potemkin was de eerste die vertrok. De rivierflottielje ging naar Galati. De opperbevelhebber liet Suvorov zelf beslissen: het beleg voortzetten of opheffen. Alexander Vasilyevich aarzelde niet. Hij beval Potemkins troepen terug te keren naar Ismaël en galoppeerde daar met een konvooi van de Kozakken.
"In plaats daarvan zal de Donau achteruit stromen en de lucht naar de aarde vallen, dan dat Ismaël zich overgeeft."
In de vroege ochtend van 2 december 1790 arriveerde Alexander Suvorov in het Russische kamp bij Izmail. Ik heb meteen een vergadering gehouden en de situatie bestudeerd. De Russische troepen onder de muren van het fort bleven tot 20 duizend soldaten, de helft waren Kozakken, van wie velen niet eens vuurwapens hadden. Velen zijn ziek met koorts. Voedsel raakt op, munitie is schaars. Belegeringswerkzaamheden werden traag uitgevoerd of werden volledig verlaten. De zware kanonnen zijn al verwijderd en afgevoerd. En het Turkse garnizoen is voor alles voorzien en is volledig gevechtsklaar, steunt op een systeem van krachtige versterkingen.
Alexander Vasilyevich begon zich onmiddellijk voor te bereiden op de aanval. Teams van soldaten werden gestuurd om droog riet te oogsten voor brandstof. Het Russische kamp kreeg meteen een residentiële uitstraling. Het aantal rookontwikkelingen in het Russische kamp is verveelvoudigd. De Turken besloten dat er een grote versterking was gearriveerd met Topal Pasha ("de lamme generaal"). De nieuwe commandant stuurde voedselvoorraden onder Ismaël en verbeterde de voorraden. Buitenposten werden op de wegen verwijderd, karren van lokale bewoners werden naar het Russische leger getrokken. De kassalades van het regiment werden ontsloten voor de aankoop van proviand. Een kopie van de Izmail-wal met een diepe greppel werd buiten de ogen van de vijand gebouwd en ervoor werden wolvenkuilen voorbereid. Jonge soldaten leerden hoe ze kuilen en greppels moesten afdekken met hekken en kuilen, en hoe ze aanvalsladders moesten gebruiken. Aan de oevers van de Donau werd op beide flanken een batterij van elk 40 kanonnen geplaatst om de vijand de schijn te geven dat hij zich voorbereidde op een langdurig beleg.
Op 5 december keerden de regimenten van generaal Potemkin terug naar Izmail, de omvang van het leger nam toe tot 30 duizend. Op 6 december arriveerden de Phanagoria-grenadiers. Op 7 december stuurde Suvorov een brief naar de commandant van het fort G. Potemkin met het voorstel om zich over te geven om veel bloed te voorkomen. De overgave was eervol: de Turkse troepen werden vrijgelaten, zoals alle burgers die dat wilden, met al hun bezittingen. Anders werd Izmail het lot van Ochakov beloofd. Suvorov zelf voegde eraan toe: “Vierentwintig uur nadenken is een wil; het eerste schot is al bondage; aanval is de dood. Aidos-Mohammed weigerde het fort over te geven. Tegelijkertijd wilde hij spelen voor de tijd en bood aan hem 10 dagen bedenktijd te geven. Suvorov raadde de Turkse truc echter gemakkelijk.
Op 9 december werd een krijgsraad samengesteld. Alexander Suvorov schetste kort de situatie. Ik vroeg de commandanten: "Beleg of aanval?" Volgens de regels van het militaire reglement was de ondercommandant als eerste aan het woord. Het was een Don Kozak, brigadegeneraal Platov. "Storm!" - hij zei. Iedereen herhaalde dat woord. De commandant benoemde de aanval op 11 december (22). De troepen waren verdeeld in drie delen, elk met drie kolommen. De troepen van generaal de Ribas (9.000 man) vielen aan vanaf de overkant van de rivier; op de rechtervleugel waren er de regimenten van Potemkin (7, 5 duizend), ze sloegen toe vanuit het westelijke deel van het fort; op de linkervleugel van de troepen van Samoilov (12 duizend) - vanuit het oosten. In het reservaat bevond zich de cavalerie van Westfalen (2, 5 duizend mensen), die verondersteld werd de inval van de vijand af te weren van elke vier poorten van het Izmail-fort.
Van de negen aanvalskolommen moesten er drie de drie toppen van de vijandelijke driehoek innemen (het fort had de vorm van een driehoek in zijn plan), de sterkste punten van Ismaël. Deze drie colonnes waren samengesteld uit de beste bataljons van de Suvorov-regimenten, beroemd om zijn overwinningen. Suvorov vertrouwde het commando toe aan drie ervaren generaals. Op de linkerflank zou de 1e colonne van Lvov de oude schans Tabia bij de rivier innemen. De 3e colonne van generaal Meknob bestormde de noordwestelijke top van de driehoek, hier bereikte de hoogte van de wallen en muren 24 meter. De oostelijke top werd bestormd door de 6e colonne van Kutuzov. Het fort grensde hier aan de rivier en stak drie bastions naar voren. De aanval was vroeg in de ochtend gepland om de wal in het donker te bereiken en in te nemen, waarbij het vuur van talrijke vijandelijke artillerie werd vermeden. De aanvalsdetachementen hadden voorop de beste schutters en arbeiders met bijlen, pikhouwelen, schoppen en koevoeten. Er stond een reserveploeg achter. De soldaten droegen bundels kreupelhout met zich mee en sleepten hekken om wolvenkuilen en greppels te overwinnen.
Storm
Op 10 december 1790 werd een artillerievoorbereiding uitgevoerd. Het vuur werd uitgevoerd door ongeveer 600 kanonnen van de kustbatterijen van het eiland Chatal aan de Donau en van schepen van de vloot. De Turken antwoordden met al hun geweren. Honderden kanonnen afgevuurd. Ze spaarden de granaten niet, omdat ze geen belegering hadden gepland. De artillerievoorbereiding duurde bijna een dag en eindigde 2, 5 uur voor de aanval. Russische granaten veroorzaakten ernstige schade aan het fort en ook de stad werd beschadigd. Aan Russische zijde liep de vloot schade op. Een brigantijn werd opgeblazen door een succesvol vijandelijk schot. Meer dan honderd bemanningsleden stierven onmiddellijk in de wateren van de Donau. Op deze dag verloren de Russen meer dan 370 doden en gewonden.
De aanval kwam voor de vijand niet als een verrassing, dat was te verwachten. Verschillende overlopers informeerden het Turkse bevel over de voorbereiding van de Russische aanval. Om drie uur 's nachts schoot een signaalraket omhoog, de Russische troepen stonden op, namen de aangewezen posities in op de tweede raket en renden naar het vijandelijke bolwerk op de derde. De Turken reageerden met geweer- en artillerievuur. Russische schutters verslaan de vijand, gericht op de flitsen van geweerschoten. Onder hun dekking overwonnen de kolommen de greppel en begonnen de wallen te beklimmen. Tegen de stenen muren werden ladders geplaatst. De frontsoldaten kwamen om en werden vervangen door anderen. Zelfs in het donker braken Russische soldaten door naar de wal en verdrongen ze de vijand. De tweede colonne van Lassi om 6 uur was de eerste die de wal overstak. Het was niet mogelijk om de schans Tabia frontaal in te nemen. Toen sneden de Absheron-schutters en Phanagoria-grenadiers door de palissade tussen de schans en de kust en vielen aan de achterkant de kustbatterijen aan. De Turken van de schans lanceerden een tegenaanval. De Janitsaren vochten fel. Lvov raakte gewond. De Phanagoriërs reageerden met een bajonetslag, wierpen de vijand terug, gingen toen om de schans heen, grepen de poorten, opende ze en lieten het reservaat binnen. Daarna kwamen ze in contact met de jagers van Lassi. De poorten van Khotyn stonden open voor cavalerie. Maar de Ottomanen hadden nog steeds de hoofdtoren van de Tabia-schans.
De colonne van Meknob bestormde het noordelijke bastion op de hoek van het fort. Ze had het ergste. Hier waren de diepte van de greppel en de hoogte van de wal zo groot dat de aanvalsladders van 5, 5 vadem (ruim 11,5 m) kort waren, ze moesten in lengte door twee worden vastgebonden. De gevorderde waaghalzen werden gedood. Nieuwe strijders namen hun plaats in. Hun aanval werd ondersteund door schutters die hen op de hoofden sloegen. Het felle verzet van de Ottomanen dwong Meknob om zijn reserve in de strijd te werpen. De generaal leidde de soldaten persoonlijk de strijd in, beklom de aanvalsladder naar het bastion en raakte ernstig gewond (hij stierf aan hem in 1791). Nadat ze de koppige weerstand van de vijand hadden gebroken, namen de Russische soldaten het bastion in en namen de naburige vestingwerken in bezit.
De slecht bewapende Kozakken van de 4e en 5e colonne van Orlov en Platov leden zware verliezen. De lansen waren van weinig hulp in felle melee-gevechten. De jagers van Orlov konden doorbreken naar de schacht. De Bendery-poort ging hier echter open en de Turken, die "Alla" riepen, maakten een uitval. De Janitsaren sneden de aanvalscolonne af met een flankstoot. De Kozakken vermengden zich, ze werden in de sloot gegooid. Alleen cavalerie- en infanteriereserves waren in staat om de situatie recht te zetten. De huzaren met sabels en infanteristen dreven de vijand met bajonetten het fort binnen. De Kozakken voerden een nieuwe aanval uit en vielen opnieuw op de wal. De naburige colonne van Platov stak de borstdiepe sloot in ijskoud water over en beklom toen een steile wal, bekleed met steen. De Kozakken moesten de fragmenten van de piek in de spleten tussen de stenen drijven en koppig klimmen onder vijandelijk geweervuur. Toen de colonne van Orlov werd aangevallen, trokken de Kozakken van Platov zich terug. Ze werden versterkt met een infanteriebataljon. De 5e colonne hervatte de aanval en veroverde de wal, nam contact op met de buren.
De 6e colonne van Kutuzov brak gelijktijdig met de troepen van Lassi en Lvov door de vijandelijke stellingen. Het voorwaartse bataljon verloor bijna driekwart van zijn manschappen in een felle strijd. De situatie was kritiek. Kutuzov stormde met een bataljon van het Suzdal-regiment de aanval in. Kutuzov's strijders namen het bastion bij de Kiliysky-poort en de wal naar de naburige bastions. De troepen van De Ribas waren succesvol. Onder dekking van batterijvuur van het eiland Chatal en schepen van de vloot, staken alle drie de kolommen op schepen de Donau over en landden op de kust. De parachutisten veroverden, ondanks de weerstand van 10 duizend Turken en Tataren, de kustversterkingen en batterijen. Dit werd mogelijk gemaakt door het succes van de Lvov-kolom, die een deel van de flankbatterijen van de vijand veroverde.
Ismaël is van ons
Na een korte rustpauze en beoordeling van de situatie zetten de Suvorovieten hun aanval voort. Het tweede deel van de aanval was niet minder moeilijk dan het eerste. Nadat ze de hele buitenste gordel van de vestingwerken van het fort in bezit hadden genomen, waren de Russische troepen enorm uitgestrekt en leden ze aanzienlijke verliezen. Bijna alle agenten raakten gewond, vaak ernstig. De Turken hadden een numeriek voordeel. Ze namen een centrale positie in, ze konden troepen concentreren tegen een deel van het Russische leger. Grote stenen huizen, kazernes, hoge "khans" (hotels) - het was nodig om ze te bestormen. De smalle en bochtige straten waren moeilijk te bedienen. Duizenden paarden stormden uit de brandende stallen, raasden in razernij door de straten en vergrootten de chaos.
Russische colonnes van verschillende kanten begonnen een offensief naar het stadscentrum: vanaf de rechtervleugel van de troepen van Potemkin, vanuit het noorden - de Kozakken, vanaf de linkervleugel - Kutuzov, vanaf de kust - de Ribas. Alle resterende reserves werden naar Ismaël gebracht. De cavalerie blokkeerde de doorgangen langs de verdedigingslinie en vernietigde die groepen van de vijand die probeerden uit Ismaël te ontsnappen. Tientallen bloedige hand-tot-hand gevechten volgden. Grote huizen moesten als kleine forten worden bestormd. Om de aanval te vergemakkelijken, introduceerde Suvorov lichte wapens in de stad, die het pad van de infanterie met druivenschot vrijmaakten. Rond het middaguur bereikten jachtopzieners Lassi het stadscentrum. De generaal raakte zelf gewond, maar tot het einde van de strijd was hij bij zijn soldaten. Hier versloeg hij een detachement van Maksud-Giray. De Tataarse prins vocht dapper, maar de meeste van zijn soldaten vielen en hij legde zijn armen neer.
Seraskir Aydos-Magomekd vestigde zich met 2000 Janitsaren in een groot paleis. De Ottomanen sloegen de eerste Russische aanval af met een grapeshot. Onze soldaten trokken hun kanonnen omhoog en sloegen de poorten neer. Een Phanagoriaans bataljon stormde naar binnen en brak het verzet van de vijand. Seraskir gaf zich over. De laatste sterke tegenaanval werd gedaan door Kaplan-Girey. Hij verzamelde enkele duizenden van de meest wanhopige strijders om zich heen en probeerde uit de stad te ontsnappen. In een bloedige strijd werden de Turken en Tataren echter verslagen. Bijna iedereen stierf, inclusief de vijf zonen van Kaplan-Girey. Om 2 uur 's middags marcheerden alle Russische colonnes naar het centrum van het fort, tegen 4 uur waren alle centra van verzet onderdrukt. Ismaël is van ons!
Volledige overwinning
Suvorov benoemde Kutuzov als commandant van de stad. Hij moest de "tweede aanval" van Ismaël onmiddellijk afslaan. Veel lokale boeren verzamelden zich rond de stad, die probeerden te profiteren van de Russische overwinning (afrekenen met de Turken, beroven). De Russen moesten maatregelen nemen om de burgerbevolking van de stad te beschermen.
Het Turkse garnizoen werd vernietigd (slechts één soldaat kon ontsnappen). De verliezen van de Ottomanen waren enorm - 26 duizend werden gedood, 9 duizend werden gevangen genomen (al snel stierf een deel van hen aan hun verwondingen). Er zijn zoveel doden gevallen dat er geen manier was om ze te begraven. Ik moest de lichamen in de Donau dumpen. Ismaël werd pas na 6 dagen van lijken vrijgesproken. De Russen veroverden enorme trofeeën: 265 kanonnen, een grote hoeveelheid munitie, tot 400 vlaggen, de overblijfselen van de Turkse Donau-vloot - meer dan 40 schepen en veerboten, een rijke buit ter waarde van 10 miljoen piasters, duizenden paarden. Russische verliezen - meer dan 4,5 duizend mensen (inclusief 400 officieren van de 650). Volgens andere bronnen - tot 4.000 doden en ongeveer 6.000 gewonden.
De val van het fort Izmail kwam als een schok voor Constantinopel en zijn westerse bondgenoten. Het Russische leger opende zijn weg naar de Balkan. Turkse troepen in andere forten werden gedemoraliseerd en vluchtten. De bestorming van Izmail zorgde voor vrede op Russische voorwaarden.
Alexander Suvorov besloot tot een moeilijke en gevaarlijke aanval op Izmail en zette zijn hele militaire carrière op het spel. Mislukking zou de zonsondergang van zijn ster kunnen zijn. De overwinning tilde hem nog hoger op. Suvorov wachtte op de rang van veldmaarschalk voor deze overwinning. Maar hij wachtte niet. Kreeg de rang van luitenant-kolonel van het Preobrazhensky-regiment (werd de 11e van zo'n luitenant-kolonel). Suvorov werd naar de grens met Finland gestuurd om de forten te inspecteren en te versterken. Hoewel het redelijk zou zijn om hem de nederlaag van het Turkse leger aan het Donaufront te laten voltooien. En Potemkin ontving een veldmaarschalkuniform geborduurd met diamanten ter waarde van 200 duizend roebel (toen enorm veel geld) en het Taurisch paleis. De soldaten kregen een zilveren medaille "Voor uitstekende moed bij de verovering van Ismaël, officieren - gouden kruisen" Voor de verovering van Ismaël. De generaals kregen orders en andere onderscheidingen: P. Potemkin kreeg de Orde van St. George 2e graad, "Donau Hero" - de Ribas, ontving de Orde van St. George 2-graden en een zwaard met diamanten, Lassi en Kutuzov - de Orde van St. Georg 3e graad.
