100 jaar geleden, op 28 april 1920, stierf de grote Russische wetenschapper Kliment Arkadyevich Timiryazev. Een onderzoeker die het geheim heeft onthuld van de transformatie van het levenloze in organische materie. Een persoon die een lichtbron was voor de mensen.
Herkomst en opleiding
Kliment Timiryazev werd geboren op 22 mei (3 juni 1843) in de Russische hoofdstad Petersburg. Hij behoorde tot een van de oude Russische adellijke families, zijn voorouders kwamen uit de Gouden Horde en dienden de Moskouse heersers. Clemens vader, Arkady Semyonovich, diende bij de douane, was senator en staatsraad. Hij vocht met de Fransen in 1812-1814, stond bekend om eerlijkheid en vrijheid van denken, dus hij vergaarde geen rijkdom. Moeder Adelaide Klimentievna kwam uit de oude Franse adellijke familie van baronnen de Bode, die tijdens de Grote Franse Revolutie van de Elzas naar Rusland verhuisden. Ook in de Bode-clan was er een behoorlijk aandeel Engelse en Schotse roots.
Daarom merkte Timiryazev zelf op: "Ik ben Russisch, hoewel een aanzienlijk deel van het Engels vermengd is met mijn Russische bloed." Zo behoorde de familie Timiryazev tot de aristocratie. Hij sprak vloeiend Duits, Frans en Engels.
De familie Timiryazev was groot en vriendelijk. Alle kinderen kregen thuis goed onderwijs van hun moeder. Clement beheerste niet alleen vreemde talen, maar studeerde ook muziek, beeldende kunst, was gefascineerd door landschapsfotografie. Zijn werk is zelfs geëxposeerd. Zijn broers werden ook prominente mensen en beïnvloedden Clemens: Vasily (een beroemde schrijver), Nikolai en vooral Dmitry (statisticus en chemicus), die zijn broer kennis liet maken met de organische chemie.
Ondanks zijn hoge geboorte was het leven van Timiryazev niet gemakkelijk. Mijn vader was een eerlijke campagnevoerder en verdiende geen geld. Toen Arkady Semyonovich uit dienst werd ontslagen, zat het gezin zonder inkomen. Clement begon te werken als een jonge man. Hij herinnerde zich hoe hij zichzelf troostte met de gedachte dat hij niet op de ruggen van de arbeiders zat, zoals de zonen van de koopman.
In 1860 ging Kliment naar de St. Petersburg University aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid en verhuisde vervolgens naar de natuurlijke afdeling van de Faculteit Natuurkunde en Wiskunde. Hij woonde lezingen bij van vooraanstaande wetenschappers: chemicus Mendelejev, botanici Beketov en Famintsyn, fysioloog Sechenov, historicus Kostomarov. Hij studeerde in 1866 af met een kandidaatsdiploma, dat wil zeggen cum laude. Toegegeven, hij werd bijna verbannen wegens vrijdenken. Timiryazev bestudeerde de werken van Marx en werd zijn medewerker. Hij ontwikkelde de overtuiging van "plicht jegens de samenleving" en "haat van alle, vooral openbare, onwaarheden." Als gevolg hiervan nam de jongeman deel aan studentenrellen en weigerde vervolgens mee te werken met de politie. Ik kon mijn studie alleen voortzetten als een vrije luisteraar.
Het antwoord op fotosynthese
Zelfs op de universiteit stond Timiryazev bekend als een getalenteerde experimentator. De jonge wetenschapper vond dat alle theorieën in de praktijk getest moesten worden. Daarom ontwierp hij zelf nieuwe apparaten, die na hem werden gebruikt. Na de universiteit was hij hoofd van een experimenteel agrochemisch station in de provincie Simbirsk. De getalenteerde wetenschapper werd opgemerkt bij het ministerie van Openbaar Onderwijs en voor een stage in het buitenland gestuurd om zich voor te bereiden op het hoogleraarschap. Twee jaar lang volgde Clement lezingen van vooraanstaande westerse wetenschappers en werkte hij in vooraanstaande laboratoria in Frankrijk en Duitsland.
Na zijn terugkeer in Rusland verdedigde Timiryazev zijn masterscriptie en werd hij benoemd tot professor aan de Petrovskaya Agricultural and Forestry Academy in de regio Moskou. In 1877 werd de wetenschapper uitgenodigd op de universiteit van Moskou. In deze onderwijsinstellingen werkte Timiryazev meer dan 30 jaar en deed hij zijn belangrijkste ontdekkingen.
Een van de studenten van de academie, een bekende latere publicist en schrijver Vladimir Korolenko merkte op:
“Timiryazev had speciale sympathieke connecties die hem met studenten verbond, hoewel zijn gesprekken buiten de lezing heel vaak uitmondden in geschillen over onderwerpen buiten de specialiteit. We voelden dat de vragen die ons bezighielden ook voor hem van belang waren. Bovendien klonk in zijn nerveuze toespraak een waar, vurig geloof. Het behoorde tot de wetenschap en de cultuur die hij verdedigde tegen de golf van 'vergeving' die ons overspoelde, en er was veel sublieme oprechtheid in dit geloof. Jongeren waardeerden het."
Het belangrijkste onderzoek van de Russische wetenschapper betrof het proces van fotosynthese. Eerder was bekend dat planten in het licht koolstofdioxide en water omzetten in organische stof. Maar wetenschappers wisten niet hoe dit gebeurt. Clement Arkadyevich richtte het licht op de planten, die door gekleurde vloeistoffen gingen. En ik ontdekte dat rode en blauwe stralen beter worden geabsorbeerd dan gele, en de snelheid van ontbinding van koolstofdioxide hangt hiervan af. Het was Timiryazev die zich realiseerde dat licht wordt geabsorbeerd door de chlorofylkorrels, die de planten hun groene kleur geven. Hij was de eerste die meldde dat chlorofyl niet alleen fysiek, maar ook chemisch betrokken is bij fotosynthese. Door zijn onderzoek bewees de Russische wetenschapper dat de wet van behoud van energie volledig van toepassing is op het proces van fotosynthese. Hoewel dit feit destijds door de meeste onderzoekers niet werd erkend.
Ook ontdekte een Russische wetenschapper het fenomeen lichtverzadiging. Eerder werd aangenomen dat helderheid het belangrijkste kenmerk van licht is. Timiryazev ontkende dit. Hij ontdekte dat planten met toenemende helderheid eigenlijk steeds meer koolstofdioxide opnemen, maar tot een bepaalde limiet. Daarna heeft het geen zin om de helderheid te verhogen, en soms is het schadelijk, omdat vocht verdampt door sterk licht. Als gevolg hiervan maakte Kliment Arkadievich een conclusie over de 'kosmische rol van planten'. Het was zo'n lezing die hij in 1903 gaf aan de Royal Society of London.
Timiryazev merkte op: “Een plant is een bemiddelaar tussen hemel en aarde. Het is de ware Prometheus die het vuur uit de hemel stal. Planten gebruiken zonne-energie voor voeding, creëren de primaire organische stof waar dieren zich mee voeden. Planten behouden de chemische samenstelling van de atmosfeer, dat wil zeggen, ze geven leven aan alle organismen.
Alleen door haar beste dromen te vervullen, gaat de mensheid vooruit
Clement Arkadievich was een van de actieve aanhangers van Darwins evolutietheorie. Als student was hij een van de eersten in Rusland die Darwins beroemde boek On the Origin of Species by Natural Selection vertaalde. Hij schreef ook voor het tijdschrift Otechestvennye zapiski een reeks artikelen over Darwins boek en de kritiek daarop. Daarna publiceerde hij het boek 'A Brief Outline of Darwin's Theory'. Dankzij Timiryazev maakte de Russische samenleving zelfs kennis met Darwins theorie. De Russische wetenschapper beschouwde de ontdekking van Darwin als de grootste ontdekking van de 19e eeuw. Hij was een actieve darwinist, verdedigde de theorie tegen kritiek en vervorming.
De Russische wetenschapper was niet alleen een theoreticus, maar ook een beoefenaar. Hij droomde dat zijn ontdekkingen nuttig zouden zijn in de nationale economie. Wetenschap moest de landbouw productiever maken. Direct na zijn afstuderen aan de universiteit begeleidde hij het werk op het agrochemische station om het effect van minerale meststoffen op de plantproductiviteit te bestuderen. In de jaren 1870, terwijl hij aan de Petrovskaya Academy werkte, bouwde Timiryazev een "groeiend huis" - het was de eerste wetenschappelijke kas in Rusland en de derde in de wereld. Op de All-Russian Exhibition in Nizjni Novgorod in 1896 herhaalde hij deze ervaring.
Kliment Arkadievich werkte actief aan de verspreiding van kennis. De wetenschapper schreef meer dan 100 populair-wetenschappelijke werken, waarin hij het effect van licht op planten en methoden om de opbrengst te verhogen beschreef, sprak over natuurwetenschap en de ontdekkingen van grote wetenschappers. Timiryazev merkte op dat hij zichzelf vanaf het begin twee hoofddoelen stelde: wetenschap en schrijven voor de mensen. Hiervoor hield de Russische wetenschapper openbare lezingen, die erg populair waren bij jongeren. Kliment Timiryazev geloofde zelf dat het de jongere generatie was die de mensen op het pad van vooruitgang zou leiden:
“Ik belijd drie deugden: geloof, hoop en liefde; Ik hou van wetenschap als middel om de waarheid te bereiken, ik geloof in vooruitgang en ik reken op jullie (studenten)."
Streven naar licht en hogere waarheid
Ondanks wereldwijde erkenning en populariteit hadden de autoriteiten een hekel aan de vrijdenker. In 1911 verliet Kliment Arkadievich, ondanks een ernstige ziekte (na een hersenbloeding in 1909, de linkerarm en het been van Timiryazev verlamd), samen met andere professoren en docenten, de universiteit van Moskou. Het protest van de professoren hield verband met de zaak Kasso. In januari 1911 werd een circulaire uitgegeven door de minister van Onderwijs, L. A. Kasso, "Over het tijdelijke verbod op openbare en particuliere studenteninstellingen." Het document verbood het houden van vergaderingen op universiteiten, rectoren moesten toezicht houden op de penetratie van onbevoegden in instellingen voor hoger onderwijs. In het algemeen schendt de circulaire de autonomie van de universiteiten.
Politiek streefde de Russische wetenschapper ernaar om wetenschap en politiek dichter bij elkaar te brengen. Hij trad op als patriot en slavofiel, voor de oorlog van Rusland tegen Turkije, die had moeten leiden tot de vrijheid van de Slaven. Hij hoopte op toenadering tussen de volkeren van Rusland en Engeland, dat de agressie van Duitsland moest weerstaan. Aanvankelijk sprak hij zich uit voor het optreden van de Entente en Rusland ter verdediging van de Serviërs. Hij raakte echter al snel gedesillusioneerd door het wereldwijde bloedbad en begon te werken in M. Gorky's anti-oorlogsmagazine, Letopis. Timiryazev werd het hoofd van de wetenschappelijke afdeling en leidde veel prominente wetenschappers, schrijvers en dichters om deel te nemen aan het tijdschrift.
Na de Februarirevolutie promootten de socialistische revolutionairen de kandidatuur van Kliment Arkadievich voor de functie van minister van Onderwijs in de toekomstige socialistische regering. Toen hij echter het destructieve beleid van de Voorlopige Regering in het boeren- en agrarische vraagstuk observeerde, begon de Russische wetenschapper de ideeën van de bolsjewieken te steunen. Timiryazev steunde actief Lenins aprilstellingen (over de ontwikkeling van de burgerlijk-democratische revolutie in een socialistische) en de Grote Oktoberrevolutie. Hij steunde de "verbazingwekkende, onbaatzuchtige successen" van het Rode Leger, dat Rusland van de dood redde, opriep om zich bij het arbeidsleger aan te sluiten, aangezien het geluk en de welvaart van een volk alleen worden gecreëerd door productieve arbeid.
De socialistische revolutie bracht Timiryazev terug naar de universiteit van Moskou. Toegegeven, hij werkte niet lang. Op 28 april 1920 stierf de grote wetenschapper aan een verkoudheid. Ter gelegenheid van Timiryazevs 70e verjaardag op 22 mei 1913 gaf een andere grote Russische wetenschapper, Ivan Pavlov, een volledige beschrijving aan zijn collega:
"Kliment Arkadyevich zelf streefde, net als de planten waar hij zielsveel van hield, zijn hele leven naar het licht, waarbij hij de schatten van de geest en de hoogste waarheid in zichzelf opsloeg, en hijzelf was gedurende vele generaties een bron van licht, strevend naar licht en kennis en warmte en waarheid zoeken in de barre levensomstandigheden".
