De Federal Space Agency (Roscosmos) heeft dinsdag aangekondigd dat het van plan is om volgend jaar te beginnen met werken aan gestandaardiseerde kerncentralemodules voor ruimtevaartuigen.
Vitaly Lopota, directeur van RSC Energia, zei dat de eerste lanceringen van reactoren met een capaciteit van 150 tot 500 kW in 2020 zouden kunnen worden uitgevoerd.
Eerder zei het hoofd van Roscosmos, Anatoly Perminov, dat de ontwikkeling van kernenergiesystemen van megawattklasse voor bemande ruimtevaartuigen van cruciaal belang is voor het behoud van het concurrentievermogen van Rusland in de ruimtevaartindustrie, inclusief verkenning van de maan en Mars. Voor het project is ongeveer 17 miljard roebel nodig. Bovendien werkt het bedrijf aan het concept van een atomaire ruimtesleepboot die de kosten van het in een baan brengen van vracht meer dan kan halveren.
Een kernreactor die wordt gebruikt als energiebron voor een ionenmotor, kan de ruimtevaart naar een kwalitatief nieuw niveau tillen. Het werkingsprincipe van de motor ligt in de ionisatie van gas en de versnelling ervan door een elektrostatisch veld tot hoge snelheden van meer dan 210 km / s, wat veel hoger is dan die van klassieke chemische raketmotoren (3-4,5 km / s). Momenteel worden ionenmotoren veel gebruikt in ruimtevaartuigen. Dit zijn echter meestal energiezuinige centrales met een lage stuwkracht, aangezien de ionenmotor veel elektriciteit nodig heeft, gemeten in honderden kilowatturen.
Ook kan een kernreactor waterstof tot enkele duizenden graden opwarmen en een grote stuwkracht geven, zonder dat er een oxidatiemiddel nodig is.
In welke vorm dan ook, een kernreactor in de ruimte zal ruimtevaartuigen van de nodige energie en stuwkracht kunnen voorzien en zorgen voor een snelle vlucht naar de meest afgelegen hoeken van het zonnestelsel, waar te weinig zonlicht is om zonnepanelen te gebruiken.
