NASA-specialisten gaan een echte asteroïde vangen voor zijn gedetailleerde uitgebreide studie. Het American Aerospace Agency onthulde enkele details van de aanstaande unieke missie. Het is de bedoeling dat de asteroïde wordt vastgelegd met behulp van een speciale onbemande sonde, waarna deze zal worden afgeleverd in de baan van de maan, waar de astronauten eerder zullen worden gestuurd. NASA verwacht de Orion-spaceshuttle met de bemanning aan boord naar de asteroïde te sturen die eerder is gevangen en verplaatst met behulp van een onbemand robotsysteem met een speciale koepel. De vlucht naar de gevangen asteroïde duurt ongeveer 9 dagen. Nadat ze het doel van hun vlucht hebben bereikt, verzamelen de astronauten alle benodigde monsters van de asteroïde in een speciale container, die voor verdere analyse naar de aarde zal worden gestuurd. Aangenomen wordt dat het grootste deel van de geplande operatie niet eerder dan 2021 zal plaatsvinden.
Wetenschappers van NASA zijn ervan overtuigd dat het geheim van de oorsprong van ons universum in asteroïden wordt bewaard. Dit is de reden waarom het American Space Agency aangekondigd heeft wat misschien wel het grootste verkenningsprogramma in tien jaar is. Als daarvoor de samenstelling van asteroïden die op de aarde vielen, werd bestudeerd, is het nu de bedoeling om rotsmonsters rechtstreeks in de ruimte te nemen.
"Uit ons eerdere onderzoek hebben we geconcludeerd dat toen het zonnestelsel zich net begon te vormen uit een gaswolk, alle planeten die we kennen op bijna hetzelfde moment als een ster werden gevormd. De asteroïden in de ruimte zijn dus klompjes van de zeer originele materie, die nooit in planeten zijn veranderd. Het bestuderen van deze monsters kan de mensheid helpen bij het beantwoorden van vragen over de oorsprong van ons universum, "zei John Gransfield, NASA's assistent-directeur van onderzoek.
Asteroïden zijn, net als het zonnestelsel, 4,5 miljard jaar oud. Tegelijkertijd kennen wetenschappers tegenwoordig 3 hoofdtypen hemellichamen, waarvan de meest waardevolle asteroïden van twee klassen zijn: M en S. Deze ruimteblokken zijn rijk aan edele metalen en ijzer, ze hebben platina en goud. Dromend van ruimtemetallurgie bestuderen astrofysici andere soorten asteroïden - koolstofatomen. Dergelijke asteroïden kunnen grote hoeveelheden water bevatten, evenals verschillende organische verbindingen.
Ten eerste kan volgens wetenschappers water van dergelijke asteroïden worden gebruikt tijdens ruimtemissies. Om dezelfde hoeveelheid water die in asteroïden zit in een baan om de aarde te brengen, zijn enorme bedragen nodig, waar is het voor, als er al water in de ruimte is? Ten tweede kan het water dat zich in asteroïden bevindt, worden gesplitst in waterstof en zuurstof voor raketbrandstof. Bovendien bevatten asteroïden van de S-klasse grote hoeveelheden fosfor, organische koolstof en andere belangrijke elementen die nodig zijn voor plantenbemesting, vertelde Dante Loretta, de hoofdonderzoeker van NASA's project voor het vangen van asteroïden, aan verslaggevers.
Door het heelal te onderzoeken met telescopen, hebben wetenschappers al ongeveer een half miljoen asteroïden in ons zonnestelsel geteld. Het gebruik van speciale spectrometers helpt wetenschappers het type ruimtevoorwerp te bepalen en de meest geschikte monsters voor studie te selecteren. Er wordt aangenomen dat de diameter van de bestudeerde asteroïde niet groter zal zijn dan 10 meter, en de massa - 500 ton. Volgens wetenschappers zou zo'n missie geen enkel gevaar opleveren voor de mensen op aarde, omdat een asteroïde van deze grootte gewoon zou verbranden bij het binnenkomen van de atmosfeer van de aarde. De ervaring die is opgedaan tijdens de uitvoering van dit project zal nuttig zijn voor het landen van mensen op een grote asteroïde in 2025 en een vlucht naar Mars in 2030, meldt NASA. In 2014 wil de American Space Agency beginnen met het maken van technologie en het kiezen van een geschikte asteroïde. Voor deze doeleinden heeft NASA een initieel projectbudget van $ 78 miljoen aangevraagd.
Volgens NASA-assistent-directeur Robert Lightfoot is het bureau tot rond 2016 van plan om geschikte asteroïden voor de komende missie te bestuderen, classificeren en selecteren en alle benodigde technologieën te ontwikkelen. In de laatste fase van het onderzoek is het de bedoeling om de vraag uit te werken hoe astronauten de gevangen asteroïde kunnen bezoeken.
Volgens het hoofd van NASA Charles Bolden zijn de specialisten van het bureau vastbesloten en klaar om de taak van de Amerikaanse president Barack Obama te vervullen - om mensen tegen 2025 naar de asteroïde te sturen. Ter voorbereiding van deze missie in 2021 is het de bedoeling om een kleine asteroïde te vangen en te slepen. Volgens Bolden zal deze missie de menselijke kennis en verkenning van de ruimte naar een nieuw niveau tillen, wat de aarde zal helpen beschermen en de mensheid dichter bij het sturen van mensen naar een asteroïde zal brengen.
Het doel van dit tussentijdse project is om een kleine asteroïde te vangen en naar een cirkelvormige baan te brengen. Daarna vliegen de astronauten naar de asteroïde. Het is de bedoeling om het uit te voeren met behulp van NASA's Space Launch System en het nieuwe Orion-ruimtevaartuig. Het is de bedoeling dat de onbemande testlancering van Orion in 2017 plaatsvindt. Volgens de directeur van NASA zal deze missie niet alleen het niveau en de mogelijkheden van moderne ruimtetechnologieën laten zien, maar ook bijdragen aan hun ontwikkeling en ook het onderwerp van inspiratie worden voor schoolkinderen en studenten die geïnteresseerd zijn in wetenschap en technologie.
Een van de missies om asteroïden te bestuderen, is het voorkomen van de bedreigingen die deze hemellichamen voor onze planeet kunnen vormen. Hoogstwaarschijnlijk was het de ontmoeting van de aarde met een asteroïde die een einde maakte aan het tijdperk van dinosaurussen. Daarom moet de mensheid aantonen dat ze nog steeds slimmer is dan dinosaurussen en voor zichzelf kan opkomen, zei NASA-adjunct-directeur Laurie Garver. De Amerikanen willen niet alleen de samenstelling en structuur van ruimteblokken bestuderen, maar ook jagen op 'monsterasteroïden' die onze planeet kunnen bedreigen. De val van de Chelyabinsk-meteoriet in februari van dit jaar duwde Amerikaanse specialisten in een dergelijke richting bij de ontwikkeling van het ruimteprogramma.
