In de Verenigde Staten wordt verder gewerkt aan het veelbelovende programma voor de ontwikkeling van een "light landing ship" Light Amphibious Warship (LAW). Het doel is om een landingsvaartuig te creëren met een kleinere omvang en verplaatsing, dat in staat is om mensen en uitrusting te vervoeren en deze ook zelfstandig van boord te kunnen laten gaan. Aangenomen wordt dat dergelijke schepen de amfibische vloot efficiënter en flexibeler kunnen maken, maar tegelijkertijd zullen ze geen buitensporige uitgaven vergen.
Kansen en beperkingen
Momenteel heeft de Amerikaanse marine zeven amfibische aanvalsschepen van de Wasp-klasse, twee UDC's van de Amerikaanse klasse en 11 dokschepen van de San Antonio-klasse. Ze zijn ontworpen om personeel en verschillende uitrustingen, waaronder helikopters, te vervoeren. De schepen zijn ontworpen voor ontscheping boven de horizon en de levering van troepen aan de kust wordt uitgevoerd door de lucht of met behulp van LCAC-hovercraft. Het aantal van de laatste bij de marine bereikt 74 eenheden.
Ondanks al zijn voordelen is zo'n amfibische vloot al lang bekritiseerd. De belangrijkste reden voor claims zijn de hoge kosten. Zo kost een schip van het type "San Antonio" meer dan 2 miljard dollar. De prijs van de UDC "America" nadert de 4 miljard. De bestaande vloot is ook kostbaar om te exploiteren.
Het over-the-horizon-principe van de landing roept ook bepaalde twijfels op. Het vereist de betrokkenheid van extra landingsvaartuigen en heeft ook een negatief effect op de landingssnelheid. Als alternatief werden schepen met een boeg- of achterstevenhelling voorgesteld voor directe landing van troepen op de kust - zoals in de zogenaamde. tanklandingsschepen uit het verleden.
Nieuw programma
In april 2020 kondigde de Amerikaanse marine officieel de lancering aan van een nieuw programma voor de ontwikkeling van een veelbelovend amfibisch aanvalsschip. De noodzaak om WET te creëren werd gerechtvaardigd door de aard van de bedreigingen op zee en de specifieke kenmerken van toekomstige amfibische operaties te veranderen. De bestaande UDC- en luchtkussenboten voldoen niet volledig aan de eisen van de toekomst en daarom is het noodzakelijk om een schip van een nieuw type te ontwikkelen.
Volgens de voorlopige opdracht van de marine moet een schip van de LAW-klasse een lengte hebben van ten minste 60 m, een snelheid van ten minste 14 knopen ontwikkelen, in golven tot 5 punten opereren en een vaarbereik van 3.500 zeemijl. De bemanning zal niet meer dan 40 personen omvatten.
Aan boord van het nieuwe schip moet ten minste 8 duizend vierkante voet (743 vierkante meter) ruimte worden voorzien voor de landing van troepen - vanaf 75 personen. of verschillende technieken. Voor het hanteren van lasten is een kraan noodzakelijk. De landing dient direct op de wal te geschieden met behulp van de boeg- of hekhelling.
De eerste rapporten van LAW gingen vergezeld van afbeeldingen met een mogelijk uiterlijk van het toekomstige schip. De foto's toonden een schip met een kleine bovenbouw in de boeg. Bijna alle volumes van de romp werden gegeven onder het tankdek met de achterstevenhelling. Direct boven het tankdek was een helikopterplatform aangebracht.
Eerste project
Verschillende grote scheepsbouwbedrijven nemen deel aan het competitieve deel van het LAW-programma, incl. Australische VS. Begin augustus toonde ze op de tentoonstelling Sea Air Space 2021 voor het eerst haar versie van het toekomstige landingsschip, in de vorm van graphics en een schaalmodel.
Het project van Austal USA stelt de bouw voor van een amfibisch aanvalsschip met een lengte van ca. 120 m met een waterverplaatsing van minder dan 5000 ton. Het lichaam van standaard contouren met een vlakke bodem in de boeg wordt gebruikt. De boegsecties van de romp worden overgedragen aan het tankdek. De bovenbouw bevindt zich in het achterschip; er zijn ook de eenheden van de elektriciteitscentrale. De ontwerpprestaties overtreffen de eisen van de marine.
Het landingsvaartuig uit Austal USA krijgt een tankdek van 10.500 sq ft (975 sq ft). Zorgt voor plaatsing van apparatuur of containers in vier lengterijen; de uitlaat in de boeg is dubbelrijig. Voor ontscheping wordt voorgesteld om een opklapbare boeghelling te gebruiken, verborgen onder de hijsboeg van het schip. Hierdoor werd voldaan aan de eisen van de klant op het gebied van ontschepingsapparatuur en mensen aan de niet uitgeruste kust, incl. met een vooroordeel.
Het schip moet alle verplichte elektronische wapens ontvangen voor navigatie, werk in de controlecircuits van de vloot, enz. Er wordt gezorgd voor zelfverdedigingsmiddelen. In het bijzonder bevinden zich op de basis en achter de bovenbouw klein kaliber artilleriesteunen. Dit biedt zelfverdediging bij het opereren in de buurt van de kust. Misschien zal in de toekomst de samenstelling van wapens worden herzien om de vuurkracht te vergroten en volledige ondersteuning te bieden voor de landing.
Plannen voor de toekomst
Austal USA is niet de enige deelnemer aan het nieuwe programma. Eerder werd al gemeld dat ook andere Amerikaanse bedrijven interesse tonen in het LAW-project. Tot nu toe hebben ze hun ontwerpen echter niet getoond. Waarschijnlijk zal dit in de zeer nabije toekomst gebeuren, anders kunnen ze de overwinning en het contract niet claimen.
Volgens de huidige plannen zal de ontwikkeling van projecten op concurrerende basis doorgaan tot 2022-23. Tegen die tijd zal de vloot de voorstellen van de deelnemers aan het programma moeten bestuderen, de meest succesvolle moeten kiezen en, rekening houdend met zijn eigenaardigheden, zijn plannen moeten aanpassen. In 2023 is het de bedoeling om de winnaar van het programma bekend te maken en het eerste bouwcontract te ondertekenen. De deadline voor de oplevering van de hoofdwet is nog niet vastgesteld.
Afhankelijk van de werkelijke behoeften van de vloot en het uiterlijk van de schepen, is het Pentagon van plan een serie van 24 tot 35 eenheden te bestellen. De gewenste kosten van het leidende schip worden bepaald op $ 156 miljoen. Naarmate de seriebouw vordert, moet de prijs van nieuwe rompen worden verlaagd tot $ 130 miljoen.
Een toekomstgericht concept
Het geavanceerde landingsvaartuig LAW maakt deel uit van een groter concept voor de ontwikkeling van het Korps Mariniers en de Expeditionary Advanced Base Operations (EABO). Het zorgt voor de inzet van meer kleine eenheden van het Korps Mariniers en voor een aanzienlijke toename van de mobiliteit. Dergelijke principes zullen in de Stille Oceaan worden gebruikt om de groeiende zeemacht van China tegen te gaan.
Binnen de EABO zullen kansrijke LAW's verantwoordelijk zijn voor de snelle overdracht van personeel, materieel en andere lading tussen de eilanden, incl. met de landing van troepen in een gevechtssituatie. Er wordt aangenomen dat dit een hoge mobiliteit en manoeuvreerbaarheid van de ILC zal bieden, en ook zal voorkomen dat de vijand een effectieve verdediging organiseert.
Het gebruik van UDC in het kader van het EABO-concept is niet uitgesloten, maar dergelijke gevechtseenheden zullen niet in staat zijn om de vereiste mobiliteit van troepen te bieden en zullen ook te maken krijgen met verhoogde risico's. Niettemin zal het gecombineerde gebruik van UDC en LAW voor het oplossen van verschillende problemen binnen dezelfde operatie goede resultaten opleveren.
Economische en andere voordelen worden ook verstrekt. Dus voor de prijs van één UDC van het Amerikaanse type kunnen 25 kleinere LAW's worden gebouwd, die op zijn minst niet minder troepen kunnen vervoeren. Tegelijkertijd zal bescherming tegen zo'n vloot een moeilijkere taak worden, en de nederlaag van zelfs meerdere schepen zal niet leiden tot een verstoring van de hele operatie.
Oud nieuw idee
In het verre verleden heeft de Amerikaanse marine haar amfibische troepen geherstructureerd met behulp van grote UDC's en hovercrafts. Ze weigerden tanklandingsschepen die in staat waren zelfstandig troepen en middelen aan de wal te laten landen. Een paar decennia later keren ze terug naar dit concept - maar met de betrokkenheid van nieuwe technologieën en ideeën.
De redenen voor deze beslissing zijn vrij eenvoudig en houden verband met een verandering in de huidige situatie en het ontstaan van nieuwe uitdagingen. De bestaande amfibische vloot laat niet toe om er correct op te reageren, en daarom hebben de Amerikaanse marine en ILC nieuwe massaschepen nodig, deels vergelijkbaar met degenen die al lang buiten dienst zijn gesteld. Het echte potentieel van een dergelijk concept zal over een paar jaar duidelijk worden, wanneer het lot van het LAW-programma eindelijk duidelijk is. Ondertussen bevindt het veelbelovende programma zich in de beginfase en wordt de keuze van de winnaar en de start van de bouw pas over een paar jaar verwacht.
