Onlangs herinnerde de Oekraïense internetpublicatie Defense Express opnieuw aan het project van de hoofdgevechtstank Object 477. Er werd beweerd dat de nieuwste versie van een dergelijke MBT, bekend als "477A" of "Nota", in termen van kenmerken en mogelijkheden de moderne Russische T-14 Armata-tank zou kunnen overtreffen - als deze in werkelijkheid zou bestaan. Deze MBT is echter nooit verschenen. Het werk aan de "Note" stopte in de vroege stadia, zelfs voordat een volwaardig prototype verscheen. Alle verdere pogingen om de ontwikkeling voort te zetten zijn mislukt.
In de ontwerpfase
Laten we niet vergeten dat de projecten van de MBT-familie "477" zijn ontwikkeld door het Kharkov Design Bureau for Mechanical Engineering met de deelname van een aantal andere ondernemingen. Het doel van deze werken was om een tank van "beperkende parameters" te creëren: dankzij nieuwe oplossingen en componenten was het de bedoeling om de maximaal mogelijke tactische en technische kenmerken te verkrijgen.
Aan het begin van de jaren negentig slaagde de KMDB erin om verschillende versies van het project "Object 477" te maken, dat ook de naam "Hammer" droeg. Na de ineenstorting van de USSR stopte het werk aan het onderwerp "477" niet. Rusland en Oekraïne zijn overeengekomen om de ontwikkeling van een veelbelovende tank voort te zetten. Er werd een nieuwe technische taak gevormd, volgens welke ze het "Object 477A" begonnen te ontwerpen, ook wel "Note" genoemd.
De ontwikkeling van "Nota" vond plaats in een ongelukkige periode. Gebrek aan financiering en problemen bij het organiseren van internationale samenwerking beperkten het werktempo en moedigden geen optimisme aan. Uiteindelijk, aan het begin van de jaren 2000, besloot de Russische kant om het gezamenlijke project te verlaten en middelen om te buigen naar zijn eigen ontwikkelingen.
Inmiddels waren er tot tien prototypes gebouwd, met behulp waarvan bepaalde technische oplossingen werden uitgewerkt. Deze producten zijn gemaakt op basis van bestaande tanks door het installeren van de benodigde apparatuur. Volledige prototypes, die het ontwerp van de nieuwe MBT weerspiegelen, hadden geen tijd om te bouwen.
Na de weigering van Russische zijde bleek de toekomst van Object 477A een grote vraag. Oekraïne beschikte niet over alle capaciteiten die nodig waren om het ontwerp, de constructie en het testen van experimentele apparatuur en de daaropvolgende lancering van serieproductie te voltooien. Het ontwerp hield echter niet op. Later werd een verbeterde versie van het project met de index "477A1" gemaakt.
Onafhankelijk werk
Na de beëindiging van de Russisch-Oekraïense samenwerking werd het 477A1-project niet formeel gesloten, maar het werk om objectieve redenen vertraagde en soms zelfs helemaal gestopt. Het onafhankelijke Oekraïne kon deze problemen niet alleen aan, wat het verdere lot van "Nota" vooraf bepaalde.
Het grootste probleem van het nu eigen Oekraïense project was het ontbreken van de benodigde financiering. De belangrijkste klant van het "Object 477A1" was het Russische ministerie van Defensie, het nam ook bijna alle financiering over. Na zijn terugtrekking uit het project kon KMDB geen nieuwe geldbron vinden die de voltooiing van het werk kon betalen.
Een aantal Russische organisaties en ondernemingen namen deel aan het gezamenlijke project "Nota", dat verantwoordelijk was voor het uitvoeren van verschillende onderzoeken en ontwikkeling van onderdelen van componenten en assemblages. In de vroege jaren 2000 werden deze banden verbroken. Om het werk voort te zetten, zou Oekraïne de internationale samenwerking opnieuw tot stand moeten brengen of de taken zelf moeten oplossen.
De problemen die zich voordeden, werden slechts gedeeltelijk opgelost. Het was dus mogelijk om de afhankelijkheid van de tank van geïmporteerde producten te verminderen en het aantal eenheden dat gepland was voor aankoop te wijzigen. Het 477A1-project voorzag in een ruimer gebruik van Oekraïense of buitenlandse productie-eenheden, terwijl de Russische productie zou worden verminderd.
Het Nota-project kreeg echter niet de benodigde financiering. Ondanks constant gepraat over de aanstaande modernisering van tanktroepen, vond het Ministerie van Defensie van Oekraïne geen geld om zijn eigen nieuwe generatie MBT te ontwikkelen. Bovendien kregen ook andere projecten die minder nieuw waren onvoldoende steun.
Op zoek naar een klant
KMDB heeft naar beste vermogen en mogelijkheden geprobeerd het Nota-project te ontwikkelen en heeft er zelfs een verbeterde versie van gemaakt. Het nodige draagvlak ontbrak echter en het project stierf eigenlijk uit. Hij werd van tijd tot tijd herinnerd, maar er was geen sprake van voortzetting en voltooiing met alle gewenste resultaten.
Het onvermogen van Oekraïne om te betalen voor de voortzetting van het werk werd al lang geleden duidelijk en KMDB begon te zoeken naar buitenlandse klanten. Zoals later bekend werd, aan het begin van de jaren 2000 en 10, raakte Saoedi-Arabië geïnteresseerd in het Nota-project. Er werd beweerd dat deze staat de voortzetting van de ontwikkeling kon financieren en vervolgens een aantal tanks kon bestellen.
De laatste berichten over mogelijke samenwerking tussen Oekraïne en Saoedi-Arabië vonden plaats in 2019. Destijds werd aangevoerd dat de interesse van het buitenlandse leger aanhoudt en zou kunnen leiden tot het ontstaan van een echt contract. In de afgelopen tijd - en ook in de afgelopen 10 jaar - is de situatie echter niet veranderd. Saudi-Arabië helpt Oekraïne niet met geld en gaat zijn tanks niet kopen.
Ook was er de afgelopen jaren belangstelling uit andere landen, wat ook zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van een nieuwe MBT en het bestellen van seriële apparatuur. Echter, zoals in het geval van de hypothetische Saoedische orde, zijn er tot nu toe alleen gesprekken zonder echt vervolg.
Opgeslagen geschiedenis
Volgens bekende gegevens bleven er na het wegvallen van de samenwerking in Oekraïne 6 of 7 prototypes van "Nota" over, evenals een aanzienlijk aantal verschillende eenheden, reserveonderdelen en munitie. Tot voor kort werden apparatuur en enkele andere producten opgeslagen op de Bashkirovka-testlocatie in de regio Charkov, waar ze eerder werden getest.
Volgens Defense Express heeft het Ministerie van Defensie van Oekraïne prototypes van de testlocatie gehaald en in een speciale opslagfaciliteit geplaatst. Bovendien werd het lot van de resterende 152 mm-rondes voor het Object 477-kanon bepaald. Voorheen waren ze gepland om als onnodig te worden weggegooid, en nu zullen ze ook worden verzonden voor opslag.
Er wordt ook gemeld dat het ontwikkelingswerk "477A1" of "Nota" niet is afgesloten en formeel wordt voortgezet. Het voortzetten van de ontwikkeling van zo'n MBT in zijn huidige vorm kost echter veel tijd en geld. Bijgevolg is voltooiing van het werk in de nabije toekomst onwaarschijnlijk of onmogelijk.
Niet-bestaande toekomst
De ontwikkeling van de hoofdgevechtstank Object 477 en zijn aanpassingen is al zo'n 30-35 jaar aan de gang, maar heeft nog niet tot de gewenste resultaten geleid. Het was mogelijk om slechts een dozijn "defecte" monsters te bouwen, en ze verschenen minstens 20 jaar geleden, en sindsdien is de situatie nauwelijks veranderd. Blijkbaar zal in de toekomst alles hetzelfde blijven en zijn er geen doorbraken te verwachten.
De geschiedenis van het Nota-project toont perfect de werkelijke staat van het Oekraïense tankgebouw en de defensie-industrie in het algemeen. Het land heeft nog steeds een ontwerpschool die nog steeds met gedurfde en veelbelovende ideeën kan komen. Het zelfstandig uitvoeren van dergelijke ideeën blijkt echter onmogelijk vanwege het beperkte financiële en productiepotentieel. Bovendien zijn er geen mogelijkheden voor industriële modernisering, herstel van verloren competenties en ontwikkeling van nieuwe richtingen.
Uiteraard gaat het ROC "Nota" alleen op papier door. Dit project heeft, ondanks alle hoop van het verleden en gedurfde uitspraken van het heden, lange tijd geen echte vooruitzichten en er zijn geen voorwaarden om deze situatie te veranderen. Echte "Objects 477A1" zullen nooit verschijnen, zullen niet naar de testsite gaan en zullen niet in gebruik worden genomen. En pogingen om dergelijke technologie - als die al bestond - te vergelijken met echte seriemonsters, lijken een wrede grap over de Oekraïense industrie, wat al niet gemakkelijk is.
