Op het Afrikaanse continent bezuiden de Sahara wordt Zuid-Afrika traditioneel beschouwd als het land met de meest ontwikkelde defensie-industrie en militair potentieel, maar naarmate de groei in de hele regio doorzet, verschijnen er nieuwe bedrijven in landen zoals Nigeria die op het voetstuk zouden kunnen drukken. leider.
Voor de meeste externe waarnemers is Sub-Sahara Afrika (een groep Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara) nauwelijks een regio met een sterke defensie-industrie, met één bekende uitzondering - Zuid-Afrika, dat een bloeiende en zeer efficiënte sector creëerde van de economie in de jaren 70 van de vorige eeuw.
Maar zoals veel in Afrika verandert de situatie snel, na vele jaren van bescheiden groei komen er nieuwe spelers bij, zoals de voorbeelden van Namibië, Nigeria en Soedan duidelijk laten zien.
Deze ontwikkeling is meestal het gevolg van: een politieke wens om de zelfvoorziening in defensieaankopen te vergroten; groeiende beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten; grote defensie-uitgaven; en de groei van de maakbaarheid en efficiëntie van de lokale industriële basis.
De grootste fabrieken en bedrijven voor defensieproductie in Afrika bezuiden de Sahara, met uitzondering van Zuid-Afrika, worden uitsluitend gecontroleerd door de staat, maar zoals het voorbeeld van Nigeria laat zien, kunnen particuliere bedrijven snel ontstaan als de omstandigheden het toelaten.
Hoewel Zuid-Afrika ongetwijfeld de echte leider in de regio blijft wat betreft de defensie-industrie, zullen de komende jaren een groeiend aantal dynamische nieuwe bedrijven strijden om marktaandeel in de groeiende regionale markt voor militair materieel in andere delen van het continent.
Nigeriaanse ambities
Nigeria is een van de twee belangrijkste economische motoren geworden en concurreert met Zuid-Afrika om leiderschap op het continent. Het land wordt voortdurend geconfronteerd met interne veiligheidsproblemen. Het gaat onder meer om rebellen van de Boko Haram-groep in het noordoosten, oliepiraterij en ontvoeringen in de Nigerdelta en aanhoudend geweld in een aantal andere gebieden, bijvoorbeeld in de deelstaat Plateau.
De verkiezing van president Muhammadu Bukhari in 2015 leidde tot nieuwe investeringen door de staat in de defensie-industrie om het leger te voorzien van de nodige middelen om deze veiligheidsdreigingen te bestrijden. Bukhari beloofde ook om de ontwikkelings- en productiecapaciteit van de Nigeriaanse defensie-industrie te versnellen in een poging om de afhankelijkheid van het land van buitenlandse leveranciers te verminderen en nieuwe professionele kansen te creëren voor de lokale arbeidskrachten.
De geschiedenis van de Nigeriaanse defensie-industrie begon in 1964 met de oprichting van de Defense Industries Corporation of Nigeria (DICON). Met de technische ondersteuning van het West-Duitse bedrijf Fritz Werner bouwde DICON een wapenfabriek in Kaduna voor de in licentie geproduceerde productie van Beretta BM-59-geweren en M12S-aanvalsgeweren, evenals miljoenen kogels van 7, 62x51 mm en 9x19 mm.
De driejarige burgeroorlog, die in 1967-1970 voortduurde, was de aanzet tot een verhoging van de productie van wapens en munitie voor het federale leger. In de daaropvolgende jaren bleef DICON wapens produceren, maar in de jaren 90 was er vanwege budgettaire problemen een daling van de productievolumes.
DICON richt zich momenteel op de productie van handvuurwapens en munitie. Het FN FAL-model wordt nog steeds geproduceerd, in het land staat het bekend onder de naam NR1, OBJ-006 assault rifle (AK-47-kloon), Beretta M12 SMG-machinepistool, Browning GP35-pistool onder de lokale aanduiding NP1, FN MAG light machinegeweer, RPG-7, 81 mm mortieren en handgranaten, evenals 7, 62 mm NAVO- en 9 mm Parabellum-patronen.
Een fabriek voor de productie van patronen van 7,62x39 mm moet binnenkort worden geopend, de machine-uitrusting daarvoor werd geleverd door het Chinese bedrijf Poly Technologies. DICON Corporation is ook klaar om in de nabije toekomst te beginnen met de productie van het Beryl M762 aanvalsgeweer, nadat het in maart 2018 een overeenkomst had getekend met het Poolse bedrijf PGZ.
In 1979 tekende Nigeria een overeenkomst met de Oostenrijkse Steyr Daimler Puch voor de bouw van een fabriek voor de productie van lichte voertuigen van Pinzgauer en van gepantserde personenwagens van Steyr 4K 7FA. De exacte productievolumes van deze Special Vehicles Plant blijven onbekend.
De fabriek wordt momenteel door het Nigeriaanse leger gebruikt als servicecentrum voor gepantserde voertuigen. Het Army Corps of Engineers gebruikte deze onderneming ook om de Igiri APC te ontwikkelen en te produceren, die in 2012 werd geïntroduceerd; maar de kenmerken waren onbevredigend en de productie werd stopgezet.
Het Corps of Engineers produceert momenteel een lichtgewicht verkenningsplatform IPV van het buisframe met een buggy, dat in 2017 begon te arriveren.
De bemanning van de IPV-machine bestaat uit drie personen, een bestuurder en twee kanonniers, één zit links van de bestuurder achter een licht machinegeweer en de tweede bevindt zich achterin en bedient een zwaar machinegeweer op een torentje. Het leger heeft dit jaar nog eens 25 IPV-voertuigen besteld.
bloeiend bedrijf
Particuliere bedrijven vinden snel hun niche in de bloeiende Nigeriaanse defensie-industrie. Onder hen is misschien wel het meest dynamische bedrijf Proforce, dat gepantserde voertuigen en persoonlijke beschermingsmiddelen voor politie en leger ontwikkelt en produceert. De belangrijkste productiefaciliteiten bevinden zich in de staten Ogun en Rivers.
Proforce, opgericht in 2008, specialiseerde zich oorspronkelijk in de productie van geldinzamelingsvoertuigen en het boeken van civiele voertuigen voor zakelijke klanten. Nadat het bedrijf begon met het boeken van Toyota-pick-ups voor wetshandhaving, besloot het bedrijf uiteindelijk om een gepantserde personenwagen te ontwikkelen in reactie op de behoeften van de politie, met het chassis van een Toyota Land Cruiser als basis.
Het project, genaamd PF2, werd in 2012 voltooid en is sindsdien verschillende keren verfijnd. Zoals een Proforce-woordvoerder opmerkte, werd de keuze voor het Land Cruiser-chassis ingegeven door de lage kosten en de ruime beschikbaarheid van reserveonderdelen in heel Nigeria.
“Na verschillende tests en aanpassingen ging de PF2 naar andere staten waar hij deelnam aan beveiligingstaken. Het unieke ontwerp is perfect voor Nigeriaanse wegen, in tegenstelling tot de grotere gepantserde Land Cruisers die uit het buitenland worden geïmporteerd, die in sommige delen van het land niet over de smalle wegen kunnen navigeren.”
De PF2 met een gewicht van 4,2 ton is gebaseerd op het Toyota Land Cruiser 79-chassis, de gepantserde carrosserie biedt 7, 62x51 mm rondom bescherming tegen kogels, overeenkomend met het B7-niveau. De auto biedt naast de bestuurder plaats aan maximaal zeven personen, hij kan worden uitgerust met een beschermde gevechtsmodule voor een licht machinegeweer.
De PF2 was ook het eerste internationale succes van Proforce, toen in 2015 zes auto's werden verkocht aan Rwanda. Ze werden aangekocht door politiediensten in de Centraal-Afrikaanse Republiek voor de VN-vredesmissie.
Volgens Proforce waren de Rwandezen erg blij met de voertuigen en tekenden ze een overeenkomst met het bedrijf om de PF2 te ondersteunen en tien gepantserde Land Cruisers van een andere leverancier te upgraden.
De banden tussen Proforce en Rwanda worden sterker en er wordt een vestiging gepland. Hoewel de PF2-auto nog niet is gekocht door het Nigeriaanse leger, biedt de fabrikant hem aan aan andere Afrikaanse landen en aan de politie. Het bedrijf hoopt van harte op de exportmogelijkheden van zijn producten en opent in dit verband vertegenwoordigingen in Ghana en de Verenigde Arabische Emiraten.
Een kracht om rekening mee te houden
Eind 2016 werd in nauwe samenwerking met het Nigeriaanse leger gestart met een ambitieuzer project om een MRAP-type machine te ontwikkelen (met verhoogde bescherming tegen mijnen en geïmproviseerde explosieven), bekend als de ARA of Thunder. Het idee was om het leger een kosteneffectieve oplossing te bieden om waardevolle deviezen te besparen door de import van duurdere platforms te elimineren.
Proforce heeft het eerste prototype gemaakt op basis van de Tatra 2.30 TRK 4x4 truck. Na voltooiing van de ontwikkeling onderging het MRAP-prototype uitgebreide tests in het Nigeriaanse leger, waaronder een door rebellen geteisterd operatiegebied in het noordoosten van het land.
Na deze veldproeven verzocht het leger om enkele verbeteringen en verbeteringen aan het ARA-prototype. De meest opvallende hiervan zijn de grotere bodemvrijheid, de vervanging van individuele voorruiten door een gepantserde voorruit uit één stuk om de zichtbaarheid te verbeteren, en de installatie van een nieuw communicatiesysteem van een niet nader genoemde leverancier. Na verbeteringen is er een order binnengekomen voor 8 van deze machines, en deze zijn op dit moment allemaal geleverd.
Het ARA-pantservoertuig heeft een totaalgewicht van 19 ton, is uitgerust met een 370 pk Cummins-dieselmotor gekoppeld aan een Allison-transmissie; het biedt plaats aan maximaal 12 personen, inclusief de bestuurder en de schutter. Het voertuig is gepantserd volgens de STANAG Level 4-norm en kan worden uitgerust met tralieschermen ter bescherming tegen RPG's.
Hoewel Proforce de huidige versie van de ARA aan andere landen aanbiedt, wordt momenteel een meer geavanceerde versie met een enkelvoudige body gemaakt, omdat het Nigeriaanse leger zo'n configuratie wilde hebben. Het bedrijf verwacht extra bestellingen voor deze nieuwe variant.
Naast de ARA- en PF2-pantservoertuigen verkocht Proforce ook gemodificeerde Hilux-pickups aan het Nigeriaanse leger, die het ombouwde tot licht gepantserde personeelsdragers, door een beschermd compartiment op het achterste platform te installeren, dat B6 + -bescherming en verschillende schietgaten heeft. Er zijn verschillende voertuigen geleverd aan het leger en de luchtmacht, die ze inzetten voor binnenlandse veiligheidstaken.
Proforce is ook klaar om te beginnen met de productie van kogelvrije vesten en kogelvrije helmen in zijn nieuwe fabriek. Daarnaast is het bedrijf op zoek naar buitenlandse partners, getuige de delegatie van het Franse bedrijf Nexter, die de fabriek in 2017 bezocht om mogelijke industriële samenwerking met DICON te bespreken.
Innoson Vehicles Manufacturing, een grote Nigeriaanse autofabrikant, heeft ook interesse getoond in gepantserde platforms nadat verschillende van zijn voertuigen met Chinese licentie goed presteerden in het Nigeriaanse leger. Vanuit dit perspectief wil het bedrijf nauwere banden aangaan met de DICON Corporation.
Innovatie en overdrijving
Geconfronteerd met wapenembargo's van de EU en de VN wendde Sudan zich tot China, Iran en Rusland als belangrijke wapenleveranciers. Het land ontwikkelt ook zijn eigen productiecapaciteit met als doel de zelfvoorziening in de defensiesector te vergroten. De eerste poging van Khartoum om de productie van militair materieel tot stand te brengen dateert van 1959, toen de eerste munitiewerkplaats werd opgericht. In 1993 werd de Military Industry Corporation (MIC) opgericht om de lokale defensie-industrie te consolideren en uit te breiden.
Het nauwkeurig begrijpen van MIC-mogelijkheden is een uitdaging vanwege het gebrek aan beschikbare bronnen. Enkele van de opmerkelijke productielocaties van het land zijn het Al Shaggara Industrial Complex, dat munitie voor handvuurwapens produceert; Het Yarmouk Industrial Complex, dat naar verluidt munitie, raketten, artilleriesystemen en machinegeweren van groot kaliber produceert; Elshaheed Ibrahim Shams el Deen Complex voor de zware industrie, betrokken bij de productie, het onderhoud en de modernisering van gepantserde voertuigen; en Safat Luchtvaart Complex.
Hoewel MIC een aanzienlijke industriële capaciteit heeft, zal zijn kernactiviteit waarschijnlijk gebaseerd zijn op gelicentieerde productie en diensten. Het bedrijf heeft echter wel enkele R&D-mogelijkheden, zoals blijkt uit de producten van het bedrijf op de laatste twee IDEX-beurzen in Abu Dhabi.
Allereerst is dit de Khalifa-1 zelfrijdende houwitser, een 122 mm D-30-kanon met een lokaal Kagagu digitaal vuurleidingssysteem, gemonteerd op het chassis van een Kamaz 43118 6x6-truck, uitgerust met een vier- deur beschermde cabine. Volgens MIC heeft de Khalifa-1 houwitser een maximaal bereik van 17 km. De totale massa van het systeem is 20, 5 ton met de berekening van vijf mensen en 45 munitie van 122 mm. Bovendien duurt het slechts 90 seconden om een positie in te nemen en het eerste schot te lossen.
De Khalifa-2 houwitser getoond op IDEX 2017 is identiek aan de Khalifa-1 behalve het Ural 4320 6x6 chassis.
MIC Corporation biedt voor de export nog een platform van eigen ontwerp aan: de Sarsar-familie van gepantserde personeelsdragers. Alle drie de auto's in deze familie zijn gebouwd op het chassis van lichte vrachtwagens (SUV's), het Sarsar-2-model is gebaseerd op de KIA KM 450 en de Sarsar op de Toyota Land Cruiser. Elk platform biedt plaats aan een bestuurder, een schutter en zes passagiers.
De beschermde wapenmodule kan worden bewapend met een machinegeweer. Het totale gewicht van alle drie de opties ligt in het bereik van 5-5,5 ton. Een aantal andere door MIC voorgestelde projecten lijken ofwel lokaal geassembleerde producten ofwel een rebranding van platforms van Iraanse oorsprong te zijn. Het Khatim-gepantserde rupsvoertuig is bijvoorbeeld in wezen een kopie van het Iraanse Boraq-voertuig, dat op zijn beurt een wijziging is van de Russische BMP-1.
Het MIC-bedrijf zamelt ook Chinese auto's in of geeft ze voor marketingdoeleinden zonder enige wijziging uit als hun eigen auto's. Dit is wat er gebeurt met het Shareef-2 pantservoertuig, dat eigenlijk een Type 05P BMP is. Bovendien, hoewel Sudan beweert tanks te kunnen produceren, heeft het hoogstwaarschijnlijk gewoon de capaciteit om dit type voertuig te moderniseren en te reviseren.
Maar het lijkt erop dat deze verklaringen enigszins ongegrond zijn, aangezien, hoewel de MIC de Al-Bashir-tank als zijn eigen product claimt, de laatste in feite een Chinese Type 85-IIM-tank is. Bovendien bevestigt het besluit van Khartoum in 2016 om T-72-tanks uit Rusland te kopen ook dat er geen tanks worden geproduceerd in Soedan en dat alles in het gunstigste geval beperkt blijft tot het samenstellen van voertuigkits.
De productie van handvuurwapens en munitie is de hoofdactiviteit van MIC, samen met het onderhoud en de modernisering van militair materieel en artillerie, waarvoor een groot aantal buitenlandse specialisten is uitgenodigd. De volgende wapens worden geproduceerd bij lokale bedrijven: automatische geweren van de AK-familie; pistolen; Terab aanvalsgeweren, die een lokale kopie zijn van de Chinese CQ, die ook een kopie is van de Amerikaanse M16; en Tihraga SMG, een kloon van H&K MP5, hoogstwaarschijnlijk geproduceerd op Iraanse apparatuur.
Daarnaast is de productie aan de gang van het 12,7 mm Khawad zware machinegeweer, een gelicentieerde versie van de Chinese Tour 89, en de Abba, een lokale versie van de 35 mm Chinese QLZ-87 granaatwerper. Mortieren in de kalibers 60, 82 en 120 mm worden ook geproduceerd, samen met kopieën van de RPG-7 en 73 mm Soba terugstootloze kanonnen, die sterk lijken op het SPG-9-model. Er wordt een breed scala aan munitie voor handvuurwapens geproduceerd, waaronder 7 kogels van 62x39 mm, mortiergranaten, 107 mm-raketten en zelfs luchtbommen.
Bevestigde overzeese kopers van MIC-producten zijn onder meer de Democratische Republiek Congo, Djibouti, Mozambique en Somalië. Soedan heeft naar verluidt door MIC gemaakte wapens geleverd aan niet-overheidsactoren in Ivoorkust en Zuid-Soedan.
In de war raken
De defensie-industrie van Namibië, hoewel ze niet kan bogen op productievolumes, heeft er meer dan een dozijn, zelfs uit de tijd dat er een civiele confrontatie was met SWAPO - de Organisatie van de Volkeren van Zuidwest-Afrika. In de jaren 80 werden in het land machines van de categorieën MRAP Wolf en Wolf Turbo geproduceerd, die sterk lijken op de Zuid-Afrikaanse Casspir-machine.
Wolf Turbo-machines werden in de jaren 90 door het Namibische leger gebruikt in de gevechten in de Democratische Republiek Congo, waarbij verschillende voertuigen aan dit land werden geleverd. Het ontwerp werd vervolgens aangepast om de Wer'Wolf Mk 1-variant te worden, die werd geproduceerd door het Namibische bedrijf Windhoeker Maschinenfabriks (WMF).
Het nieuwe voertuig werd door het Namibische leger geaccepteerd voor levering en werd uiteindelijk ingezet in de DRC. Tegen het einde van de jaren 90 verscheen een verbeterde versie van de Wer'Wolf Mk 2, die vervolgens ook door het Namibische leger werd verworven. Er zijn meerdere exportcontracten afgesloten, voornamelijk met Angola, maar het exacte aantal gekochte platformen is niet bekend.
Naast de standaardversie van de gepantserde personeelsdrager werd een vuursteunoptie ontwikkeld. Het voertuig was bewapend met een 73 mm 2A28 kanon in een toren vergelijkbaar met die van de Russische BMP-1. Het nieuwste platform van WMF is de Mk 3 genoemd. Dit lichtere MRAP-voertuig op basis van het Iveco 4x4-vrachtwagenchassis werd in 2014 gepresenteerd op Africa Aerospace & Defense (AAD).
Het op deze beurs gepresenteerde voertuig was een personentransporter. Het biedt plaats aan 8 personen, het niveau van allround bescherming komt overeen met de STANAG 4569 Level 1, die kan worden verhoogd tot Level 2. Het totale gewicht van de machine is 14 ton. Vervolgens werd het platform hoogstwaarschijnlijk voltooid en is het mogelijk dat het basischassis is gewijzigd. Er is echter geen informatie over de huidige staat van het project en over de bevelen van het platform door het Namibische leger of buitenlandse militairen.
Geconfronteerd met een wapenembargo in de jaren '60 en '70, moest Rhodesië (nu Zimbabwe) snel en vanuit het niets een defensie-industrie creëren om het tekort aan geïmporteerde wapens te compenseren. Bovendien was vanwege de eigenaardigheden van het interne conflict, waarbij landmijnen in grote hoeveelheden werden gebruikt, de ontwikkeling en productie van volledig nieuwe apparatuur vereist.
In dit opzicht werd Rhodesië eigenlijk de geboorteplaats van voertuigen van de MRAP-categorie, toen V-vormige rompen en gepantserde cabines op commerciële chassis werden geïnstalleerd.
Na de onafhankelijkheid werd Zimbabwe Defence Industries (ZDI) opgericht om de productie van militair materieel en wapens in Zimbabwe voort te zetten. Het bedrijf richtte zich voornamelijk op de productie van handvuurwapens, evenals mortel- en artilleriegranaten. De productie van gepantserde platforms gaat ook door, voornamelijk een door mijnen beschermd voertuig van het Rhodesian Mine Protected Combat Vehicle (MPCV), een combinatie van een gepantserde capsule en een Mercedes Unimog-chassis.
Een aantal MPCV's is tot op de dag van vandaag in dienst bij het Zimbabwaanse leger, zo namen zij deel aan de omverwerping van Robert Mugabe in 2017. Hoewel het ZDI-bedrijf floreerde in de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw, exporteerde het een aanzienlijke hoeveelheid munitie. de economische depressie en internationale sancties eisten uiteindelijk een tol van het bedrijf en zijn capaciteiten.
In 2015 bevestigde de toenmalige directeur van het bedrijf dat alle productie was stopgezet. In 2018 zei hij echter dat er maatregelen werden genomen om het ZDI-bedrijf nieuw leven in te blazen.
Nieuwe bedrijven
In Oeganda produceert Luwero Industries, onderdeel van de National Enterprise Corporation, dat eigendom is van de overheid, munitie voor handvuurwapens. De Oegandese politie heeft ook haar eigen werkplaatsen die Nyoka MRAP-pantservoertuigen produceren in samenwerking met het lokale bedrijf Impala Services and Logistics. Het Nyoka-pantservoertuig, voor het eerst getoond in 2014, is eigenlijk een aangepaste en gemoderniseerde Mamba-pantserwagen, die het Oegandese leger in de jaren '90 enkele tientallen stukken kocht.
Kenia's Kenya Ordnance Factory Corporation (KOFC) bleef het enige defensiebedrijf in het land na een mislukte poging van de Britse firma Osprea Logistics om de productie van Mamba Mk 5 gepantserde personeelsdragers in de stad Mombasa in 2012 te organiseren. Het staatsbedrijf KOFC produceert alleen munitie voor handvuurwapens (7,62 mm NATO, 5, 56 mm en 9 mm Parabellum).
Met de steun van de Metal and Engineering Corporation (METEC) heeft Ethiopië een groot industrieel complex gebouwd. De Ethiopische industrie staat bekend om zijn vermogen om militair materieel te onderhouden en te ondersteunen.
Bishoftu Automotive Industry, een van de bedrijven in METES, bezit reparatie- en revisiewerkplaatsen die de gepantserde voertuigen van het Ethiopische leger onderhouden, waaronder T-72-tanks, WZ-551-pantserwagens en BRDM-2. Het bedrijf assembleerde ook 75 Thunder Mk 1 pantserwagens, geleverd in de vorm van voertuigkits door het Israëlische bedrijf GAIA Automotive Industries in 2011-2013.
Homicho Ammunition Engineering Industry, een ander METES-bedrijf, produceert munitie voor handvuurwapens, mortier- en artilleriegranaten, raketten en luchtbommen. Gafat Armament Engineering Industry produceert onder licentie de AK-47 en AK-103 aanvalsgeweren, plaatselijk bekend als Gafat-1 en ET-97/1.
Daarnaast produceert Gafat Armament Engineering Industry: het ET-97/2-model, dat het bedrijf beschrijft als een 40 mm granaatwerper; 35-mm automatische granaatwerper ET-04/01, mogelijk een gelicentieerde versie van de Chinese QLZ-04 granaatwerper; 82 mm mortel ET-05/01 en 12, 7 mm machinegeweer ET-05/02. Naast het voldoen aan de behoeften van het Ethiopische leger en de politie, exporteert METES een deel van zijn producten, voornamelijk munitie voor handvuurwapens, naar andere Afrikaanse landen, waaronder Zuid-Soedan en Soedan.
Terwijl de sub-Sahara defensie-industrie nog een lange weg te gaan heeft om op gelijke voet te concurreren met Europese en Amerikaanse bedrijven, laten voorbeelden van het Nigeriaanse bedrijf Proforce zien dat particulier initiatief in combinatie met effectieve overheid een succesvolle onderneming kan zijn.
De overwinningen van het Namibische bedrijf WMF op overzeese markten met zijn Wer'Wolf-familie zijn een ander voorbeeld van hoe Afrikaanse defensiebedrijven, niet zo invloedrijk als de grote Zuid-Afrikaanse bedrijven, toch internationaal succesvol kunnen zijn. Naarmate Afrikaanse regeringen steeds meer streven naar zelfvoorziening in defensieaankopen, mag verwacht worden dat er nieuwe en energieke lokale spelers zullen opduiken.
