In 2003 koos zakenman Joseph "Joe" Rizzi een ongewone hobby voor zichzelf: het opnemen van bultruggenliederen. Met de hulp van zijn buurman assembleerde hij een kajak, een batterij, een hydrofoon en een lange kabel om vanuit de woonkamer van zijn huis aan de Hawaiiaanse kust naar de geluiden van de oceaan te luisteren. Na veel experimenteren creëerde Josephs vriend, ingenieur Robert Hine, een ongewoon aandrijfsysteem.
Wave Glider is nu een onbemande robot in de vorm van een surfplank die op het oppervlak van de oceaan drijft, de energie van golven en de zon gebruikt voor zijn beweging en wordt gebruikt door oliemaatschappijen, wetenschappers en het leger bij verschillende missies over de hele wereld. In totaal heeft Liquid Robotics zo'n 350 exemplaren van het zweefvliegtuig geproduceerd.
De Wive Glider heeft een tweedelige structuur. De romp met de stuurinrichting, lithium-ion batterijen en zonnepanelen is verbonden met het onderwaterframe door een kabel van 8 meter lang. De framevleugels oscilleren "als de staart van een walvis" en geven de drone een snelheid van ongeveer 2 km/u. Een extra elektrische micromotor wordt gebruikt als boegschroef in moeilijke situaties. Goede stabiliteit van het zweefvliegtuig tegen stormomstandigheden en het vermogen van autonome navigatie tot 1 jaar zonder onderhoud worden opgemerkt.
De elektronische vulling van de robot is gebaseerd op een open platform van NVIDIA Jetson TK1. Alle platformmodules (tot 7 eenheden in een serverrek) en batterijen bevinden zich in dozen van koolstofvezel en titaniumlegering. De communicatie met het controlecentrum vindt plaats via het Iridium-satellietsysteem. Het zweefvliegtuig kan door de operator in realtime worden bestuurd, bewegen volgens de gegevens van het navigatiesysteem en volgens de resultaten van het verwerken van informatie van de sensoren.
Specificaties Wave Glider SV3:
Lichaamslengte: 290cm.
Breedte kast: 67cm.
Lichaamsgewicht: 122kg.
Laadvermogen: tot 45 kg.
Inhoud bagageruimte: 93 liter.
Zonnepanelen vermogen - tot 163W.
Het grote voordeel van de open architectuur is de verscheidenheid aan plug-ins en sensoren: videocamera's, weerstations, hydrofoons, temperatuursensoren, magnetometers, onderwatercommunicatie en akoestische zoekelementen. Schlumberger gebruikt bijvoorbeeld zweefvliegtuigen om seismische activiteit, magnetisch veld en waterkwaliteit in diepwaterboorgebieden te meten en lekkages op te sporen tijdens olieproductie en -transport. Mariene drones helpen bij het bestrijden van ontvoeringen en drugshandel.
Natuurlijk konden dergelijke mogelijkheden van de Wave Glider niet onopgemerkt blijven door het leger. Drones nemen deel aan NAVO-marineoefeningen en lossen de volgende taken op: zoeken naar onderzeeërs, bescherming van havens en havens, verkenning en bewaking, meteorologie en communicatie. De aanwezigheid van zweefvliegtuigen werd opgemerkt in de betwiste gebieden van de Zuid-Chinese Zee. Zoals sommige experts schrijven, "zijn de missies die zweefvliegtuigen kunnen uitvoeren beperkt door middelen en verbeeldingskracht." De kosten van één Wave Glider bedragen ongeveer $ 220.000, maar in dit bedrag spelen de services van Liquid Robotics voor het onderhoud en beheer van het zweefvliegtuig een belangrijke rol.
Ik zal eraan toevoegen dat de familie van autonome onderwater- en oppervlakte-zelfrijdende platforms voortdurend wordt uitgebreid en verbeterd. De Wave Glider is een van de vele, maar een zeer prominent lid van de marine drone-vloot.
