In 2017 gaf het Russische Ministerie van Defensie de eerste bestelling uit voor de levering van Terminator tank / vuursteun gevechtsvoertuigen. Al snel werd deze techniek gebouwd en nam zelfs deel aan de parade op het Rode Plein. Nu echter pas gaat de eerste lichting BMPT's op proef op basis van een van de formaties van de grondtroepen.
Laatste nieuws
Op 1 december berichtten de persdienst van het Centraal Militair District en de NPK Uralvagonzavod over de komst van nieuw materieel bij de troepen. Een batch van acht BMPT's werd overgebracht naar de 90th Guards Tank Vitebsk-Novgorod, tweemaal Red Banner Division van het Centrale Militaire District (regio's Sverdlovsk en Chelyabinsk). De experimentele militaire operatie van dergelijke voertuigen wordt georganiseerd op basis van de gemotoriseerde geweersubeenheden van de divisie.
Volgens de persdienst van het Centraal Militair District zijn de bemanningen voor de nieuwe gevechtsvoertuigen al gevormd en worden ze nu omgeschoold. Militairen maken kennis met de ontwerpkenmerken, basiskwaliteiten en gevechtscapaciteiten. Trainingsevenementen worden gehouden met deelname van vertegenwoordigers van de fabrikant.
Details over toekomstige proefoperaties worden niet verstrekt. Tegelijkertijd geven de berichten van Uralvagonzavod en het centrale militaire district de belangrijkste kenmerken, functies en voordelen van het nieuwe uitrustingsmodel aan. Het is te verwachten dat in de loop van de komende evenementen de militairen van de 90th Guards Tank Division zullen controleren hoe de echte kenmerken en mogelijkheden van de nieuwe apparatuur overeenkomen met de verklaringen van de fabrikant.
Lange weg naar de troepen
De eerste versies van het moderne BMPT, die aanleiding gaven tot een hele reeks projecten, verschenen aan het begin van de jaren negentig en tweeduizendste. Dergelijke apparatuur nam regelmatig deel aan tentoonstellingen en trok de aandacht van het publiek - maar de interesse van het leger was beperkt. Een van de BMPT-varianten doorstond alle noodzakelijke tests en werd zelfs aanbevolen voor dienst, maar ging niet het leger in.
Pas een paar jaar geleden veranderde de situatie. Het eerste contract voor de levering van Terminators aan de Russische grondtroepen werd ondertekend op het Army-2017-forum. Het voorzag in de bouw en overdracht van 12 productievoertuigen tegen eind 2018. Al begin 2018 toonde NPK Uralvagonzavod de eerste BMPT's van deze bestelling. Kort daarna namen drie gepantserde voertuigen deel aan de parade op het Rode Plein.
In de herfst van datzelfde jaar kondigde het Ministerie van Defensie de op handen zijnde overdracht aan van 10 BMPT's aan eenheden van de 90th Guards Tank Division voor proefoperatie. Het was de bedoeling om ongeveer een jaar aan deze evenementen te besteden. Zoals uit verdere berichten blijkt, heeft een dergelijke overdracht echter niet plaatsgevonden.
Blijkbaar had de techniek van de eerste batch bepaalde aanpassingen nodig, die veel tijd in beslag namen. Hierdoor zijn de werkelijke voorwaarden van de overdracht van de "Terminators" van de 90e divisie met meer dan twee jaar naar rechts verschoven. Bovendien omvatte de eerste batch 8 auto's, en niet 10, zoals gerapporteerd in 2018.
De toekomst klaart op
Op dit moment is er slechts één contract voor de levering van "Terminators" aan het Russische leger en het voorziet in de bouw van slechts 12 voertuigen. Nieuwe bestellingen voor deze apparatuur zijn nog niet verschenen en de mogelijkheid van plaatsing is nog steeds in het geding. De redenen hiervoor zijn eenvoudig en houden verband met de huidige successen van het hele programma.
Volgens het contract van 2017 moet NPK Uralvagonzavod 12 BMPT's assembleren en aan de klant leveren. Deze techniek moet alle noodzakelijke controles, fine-tuning en experimentele militaire operaties doorstaan. Pas na al deze maatregelen kan het leger definitieve conclusies trekken en nieuwe orders plaatsen. Zoals de gebeurtenissen van 2018-2020 laten zien, moest de apparatuur op het moment van de lancering van de productie worden verfijnd.
Gelukkig zijn enkele van de noodzakelijke activiteiten met succes voltooid en hebben de Terminators een militaire operatie bereikt. Hiermee zijn de geconstateerde tekortkomingen met succes verholpen en kan Defensie binnen afzienbare tijd definitieve conclusies trekken. Dan zijn er nieuwe opdrachten te verwachten, ten koste waarvan andere formaties opnieuw worden uitgerust.
De algemene behoeften van het Russische leger aan BMPT zijn nog onbekend. Gemotoriseerde geweereenheden van de 90th Guards Tank Division ontvingen slechts 8 voertuigen; waar de overige 4 producten van de eerste bestelling heen gaan is nog niet aangegeven. Bovendien is niet bekend of aan alle behoeften van de divisie aan dergelijke apparatuur is voldaan. Het aantal divisies dat achteraf kan worden uitgerust met Terminators is ook twijfelachtig. Het aantal BMPT's dat de troepen nodig hebben, kan dus binnen een vrij groot bereik worden geschat - van tientallen tot honderden stuks.
Interesse voor troepen
Een recent persbericht van het Ministerie van Defensie vermeldt de belangrijkste voordelen van het BMPT en de redenen waarom dergelijke apparatuur van belang is voor de troepen. Dus door het gebruik van "Terminators" in dezelfde gevechtsformaties met tanks kun je de mogelijkheden van de eenheid vergroten en de risico's voor gevechtsvoertuigen verminderen. BMPT is in staat om licht gepantserde voertuigen en tanks te bestrijden, maar ook om deel te nemen aan militaire luchtverdediging, laagvliegende vliegtuigen en helikopters te raken.
Andere voordelen worden ook genoemd in het bericht van NPK Uralvagonzavod. Zo kan de hoofdvatbewapening worden gebruikt met grote elevatiehoeken, waardoor aanvallen op de bovenste verdiepingen van gebouwen mogelijk zijn. Het wapencomplex is meerkanaals gemaakt. In termen van de grootte van de BMPT-munitie is deze twee keer zo groot als een typisch modern infanteriegevechtsvoertuig. Er wordt beweerd dat één "Terminator" in zijn gevechtseffectiviteit overeenkomt met twee infanteriegevechtsvoertuigen en een peloton gemotoriseerde schutters.
Over het algemeen is de BMPT een gepantserd gevechtsvoertuig van een ongebruikelijk type met bescherming en mobiliteit op het niveau van de hoofdtank en meer gevarieerde wapens om een breed scala aan doelen in een breed scala van bereiken te verslaan, incl. met de mogelijkheid van gelijktijdige beschieting van meerdere. Dit ongebruikelijke concept is nog steeds een onderwerp van controverse; hetzelfde geldt voor de kwestie van de noodzaak van dergelijke gepantserde voertuigen van het leger. Op beide vragen heeft het Russische ministerie van Defensie echter al een positief antwoord gegeven. Het BMPT werd noodzakelijk geacht voor de grondtroepen, wat resulteerde in een contract voor de eerste productievoertuigen en het recente nieuws van het begin van de experimentele militaire operatie.
Parallel met de voorbereiding van "Terminators" voor full-service, gaat de ontwikkeling van het project verder. Er worden nieuwe aanpassingen van gepantserde voertuigen met nieuwe wapensystemen voorgesteld. Er wordt een grote toekomst voorspeld voor een variant van de BMPT met een 57 mm automatisch kanon met verhoogd vermogen. Ook wordt de mogelijkheid overwogen om de Terminator-units over te zetten naar het moderne Armata-platform. Al deze projecten staan echter nog in de kinderschoenen.
Het langverwachte einde?
Het laatste nieuws is bevorderlijk voor optimisme, maar maakt geen einde aan het langdurige epos met de creatie, promotie en ontwikkeling van tankondersteunende gevechtsvoertuigen. Acht "Terminators" bereikten de experimentele militaire operatie, die de weg zou kunnen openen voor massaproductie en het gebruik van dergelijke apparatuur.
Eerder werd al gemeld dat het ongeveer een jaar gaat duren voor de proefoperatie bij de troepen. Dit betekent dat het ministerie van Defensie al eind 2021 kan beslissen over verdere plannen voor het BMPT en passende maatregelen kan nemen. Hoogstwaarschijnlijk zal een positief scenario worden gelanceerd en zullen nieuwe bestellingen voor seriële apparatuur verschijnen. Zo worden de timing en volumes van aanstaande aankopen nu een actueel onderwerp.
