We hebben al gesproken over de familie van Japanse lichte cruisers van de Kuma-klasse, nu is het logisch om een van de klassevertegenwoordigers in iets meer detail te beschouwen. Hij verdient het, en niet omdat er een van de hele familie overleefde, maar omdat hij het voorwerp werd van serieuze experimenten.
Ja, je raadt het al. Kitakami.
Het motto van dit schip zou de slogan kunnen zijn "Ik leef in een tijdperk van wereldwijde veranderingen!" Eerlijk gezegd trouwens.
Dat de Japanners hele stoere jongens waren, zelfs in staat om drijvers aan een helse pinguïn en een torpedo te bevestigen, is een feit. En al die tijd wekte ik persoonlijk ontzag voor hun experimenten, want in werkelijkheid, nou ja, er was niets heiligs voor hen.
Een dubieuze ombouw van slagschepen tot vliegdekschepen is iets waard. En dan heb ik het niet over "Shinano", alles was daar min of meer netjes ingericht. Dit is in de richting van "Hyuga" en "Ise", die niet langer slagschepen waren, maar geen vliegdekschepen konden zijn.
Nou ja, ongeveer, zoals onze "admiraal Kuznetsov", noch een vliegdekschip, noch een kruiser. Dus dit waren "onbekende dieren", zij het op een fantastische manier.
Zijn cruisers van ander metaal gemaakt? Waarom mag je geen grappen maken over cruisers? Eenvoudig. Als Mikado het beveelt, wat zal de samoerai dan antwoorden? Whoa … Van de slagkruiser "Akagi" bleek het een vrij normaal vliegdekschip. Er waren projecten om de zware kruisers "Aoba" om te bouwen tot iets met vliegtuigen, en dit proces is neergekomen op lichte kruisers.
Kitakami had veel geluk. Ze besloten er geen vliegtuig van te maken. Maar dit betekent niet dat alles goed was. Ik zou integendeel zeggen dat geen enkel schip van de Japanse keizerlijke marine (en dus in de hele wereld) zo werd bespot.
We laten de geschiedenis van het uiterlijk van de Kuma-klasse cruisers buiten beschouwing (link), in feite moest de Kuma-klasse een tegenwicht worden voor de Amerikaanse Omaha-klasse cruisers. Het was een zeer moeilijke taak, omdat de kruiser aanvankelijk slecht in het project werd genageld.
"Kuma" kon nauwelijks iets tegen "Omaha" verzetten, aangezien de "Kuma" van de zeven kanonnen op de boeg of achtersteven er slechts drie konden schieten, en zes kanonnen namen deel aan het zijsalvo. Omaha had niet veel, maar beter. Zes kanonnen konden worden afgevuurd op de boeg en achtersteven, het zijsalvo - acht van de twaalf kanonnen.
Over het algemeen had de Kuma volgens het project aanvankelijk een waterverplaatsing van 3.500 ton en 4 kanonnen van 140 mm …
De Japanners realiseerden zich dat de onderleider / re-destroyer niet nodig is door de keizerlijke marine, het zijn de Amerikanen die het nodig hebben, die hun schietvaardigheid zullen verbeteren, en begonnen de Kuma opnieuw te maken.
Wijziging eerst
De kanonnen zijn 7 geworden. Al beter. Het vaarbereik werd vergroot van 6.000 naar 9.000 mijl. Ook het vermogen van de auto's werd bijna verdubbeld, van 50 naar 90 duizend pk. Hierdoor steeg de totale waterverplaatsing van 4.900 naar 7.800 ton. De snelheid nam ook af, van 36 naar 32 knopen, maar nu is het niet zo kritisch. Kitakami kon de torpedobootjagers niet meer leiden, maar dit behoorde ook niet tot zijn hoofdtaken.
Bovendien moest ik weer op alles besparen. Zelfs de kanonnen werden in halve torens geplaatst, dat wil zeggen in torens zonder achterwand. Bovendien was de dikte van de muren maar liefst 20 millimeter, dus we kunnen zeggen dat de wapenknechten helemaal geen bescherming hadden.
Maar volgens het nieuwe concept van torpedoschepen, installeerden ze in plaats van twee torpedobuizen met drie buizen met een kaliber van 533 mm vier torpedobuizen met twee buizen op de Kitakami. Ja, ik moest het aan boord zetten, maar de hoeken van het lanceren van de torpedo's bleken erg handig. Beter dan Oma.
Over het algemeen werd het schip "dik", het werd meer een kruiser, maar de eigenschappen van een torpedojagerleider bleven nog steeds: zwak pantser, dat kon beschermen tegen torpedobootjagers (120-127 mm) bij lange (40-50 kabel) afstanden, en van schelpen van echte lichte kruisers (152 mm) op nog grotere afstanden.
De artillerie was goed versterkt, net als de torpedobewapening. Het bleek dus iets tussen een normale lichte kruiser en een torpedojagerleider in te zitten. Cruiser Scout, maar niet erg snel. Over het algemeen bleek het zo-zo. Een zeer lichte kruiser die alleen torpedojagers en torpedobootjagers kon bestrijden.
Luchtafweergeschut waren ook zwak. Twee 76 mm universele kanonnen en twee 6,5 mm machinegeweren. Dus, van deze gelegenheid gebruik gemaakt, installeerden ze in plaats daarvan 13, 2-mm machinegeweren en 25-mm coaxiale luchtafweerkanonnen.
Nadat ze een aantal schepen (14 stuks) van het type "Kuma", "Nagara" en "Sendai" hadden gebouwd, kalmeerden de Japanners een beetje en namen de torpedobootjagers en zware kruisers over. Lichte kruisers van alle soorten raakten geleidelijk verouderd en werden daarom gedeeltelijk teruggetrokken uit het reservaat.
Tegen die tijd begonnen torpedojagers met "lange speren" en torpedo's van 610 mm de rol van de belangrijkste slagkracht te spelen. De tactiek van de hele vloot werd zelfs veranderd voor deze schepen en torpedo's. De ideale nachtstrijd, die door de Japanners werd beoefend, zag er in hun ogen als volgt uit: stealth-schepen naderden de vijand en vuurden op korte afstand van 30-50 kabels een serie torpedo's af. Uitgaande van het feit dat er in ieder geval een bedrag zal vallen.
Dan zouden de schepen de beschadigde vijand naderen en hem eenvoudig afmaken, hetzij met artillerie of door torpedobuizen te herladen.
Overigens demonstreerden de Japanners zoiets ten volle in de slag bij Savo Island en in de slag in de Javazee, die de geallieerden een groot aantal verloren schepen kostte.
Om dit concept te implementeren waren schepen nodig die bewapend zouden zijn met een groot aantal torpedobuizen.
En iemand van het marineministerie kwam op het idee om een aantal verouderde lichte kruisers om te bouwen tot torpedoschepen. Er werd besloten om de 140 mm kanonnen te verwijderen, om te beschermen tegen vliegtuigen en kleine problemen, om universele 127 mm kanonnen te installeren, twee dubbele bevestigingen op de boeg en achtersteven.
En de hele ruimte tussen de bak en de achterste bovenbouw werd ingenomen door elf torpedobuizen van 610 mm met vier buizen. Vijf voertuigen aan elke kant en één in het middenvlak. Dat wil zeggen, de Kitakami zou 24 torpedo's aan boord kunnen afvuren in het maximale salvo, en 20 torpedo's aan de andere kant.
Het project was griezelig. Gezien het feit dat drie kruisers, Kitakami, Ooi en Kiso, een remake wilden maken, zou het een veelbelovende divisie zijn geweest die in staat was om in korte tijd de zee eromheen te zaaien met 132 610-mm torpedo's.
Hier zou het mogelijk zijn en niet de moeite nemen om op te laden. Elke vijand zou na zo'n salvo nergens tijd voor hebben gehad.
Het project "speelde niet".
Om te beginnen bleek dat het land een openlijk tekort heeft aan zowel torpedobuizen als 127 mm kanonnen, en het tekort is zo ernstig dat er helemaal niet kan worden gesproken over het opnieuw uitrusten van drie schepen. Twee - nog steeds heen en weer, maar drie - op geen enkele manier. En de scheepswerven zijn volgeladen.
Maar toch werden er kansen gevonden.
De tweede wijziging. 1941 jaar
Twee schepen, Kitakami en Ooi, werden omgebouwd tot 'torpedocruisers'.
Toegegeven, ze konden geen gratis 127 mm-kanonnen vinden, ze lieten vier 140 mm-kanonnen in de boeg achter. Ook moesten er torpedobuizen worden geïnstalleerd, niet 11, zoals oorspronkelijk gepland, maar "slechts" 10.
Maar om zo'n doorbraak van torpedobuizen en torpedo's voor hen op te vangen, was het noodzakelijk om het dek met 3,3 meter uit te breiden. Aan weerszijden waren zoiets als sponsons aangebracht, die zich 75 meter uitstrekten van de rand van de bak tot aan de achtersteven. Sponzen hingen een beetje over het water. Ze huisvestten torpedobuizen, waarvan de steunvoeten op de zijkanten rustten. Tussen de voertuigen en de bovenbouw werd een spoortorpedotoevoersysteem voor het herladen geïnstalleerd. De kruiser had de mogelijkheid om snel torpedobuizen op zee te herladen.
De achterste bovenbouw werd aanzienlijk uitgebreid en er werd een magazijn voor reservetorpedo's ingericht.
Om het vuur te beheersen, werd een nieuw type 92 artillerievuurleidingssysteem geïnstalleerd met een zes meter lange afstandsmeter van een nieuw ontwerp, en het oude type 91-systeem en een vier meter lange afstandsmeter werden gegeven voor het afvuren van torpedo's.
De uitbreiding van het dek en de installatie van 10 torpedobuizen hadden echter een grote invloed op de gewichtsverdeling van het schip, waardoor het bovenliggende gewicht aanzienlijk toenam. Ik moest het schip aan dek maximaal verlichten. De kraan voor het watervliegtuig en de katapult werden verwijderd, observatieposten werden van de masten verwijderd. De standaard waterverplaatsing nam echter nog steeds toe tot 5.860 ton.
En in deze vorm gingen "Kitakami" en "Ooi" vechten. Beide schepen werden onderdeel van de 9e kruiserdivisie van de Eerste Vloot, "Kitakami" werd het vlaggenschip van schout-bij-nacht Fukudai.
Toegegeven, de gevechten gingen niet goed. Van december 1941 tot mei 1942 namen de kruisers deel aan het escorteren van twee konvooien naar de Pescadores-eilanden.
Op 29 mei 1942 namen beide kruisers van de hoofdmacht van admiraal Yamamoto deel aan de Slag om Midway. Toegegeven, in plaats van torpedo-aanvallen waren de kruisers bezig met anti-onderzeeërbescherming van de slagschipkolom.
En halverwege naar Midway gingen Kitakami en Ooi naar de Aleoeten in het algemeen, om deel te nemen aan een operatie om Amerikaanse troepen uit Midway af te leiden. Over het algemeen werden de eilanden Kiska en Attu veroverd, maar dit had geen invloed op de Slag om Midway. De Amerikanen, die hun operatie uitvoerden, negeerden de verovering van de Aleuts en versloegen de Japanse strijdkrachten bij Midway, terwijl het Aleoeten-detachement bezig was met schaamteloze ledigheid nabij de Aleoeten.
Het gebeurde zo dat de torpedokruisers geen enkele torpedolancering op de vijand afvuurden. En terwijl "Kitakami" in de buurt van de Aleoeten sneed, erkende de generale staf het idee van torpedo-kruisers als niet succesvol.
Het is niet helemaal duidelijk waarom Yamamoto de torpedokruisers veroordeelde zonder ze ook maar één kans op de overwinning te geven. Maar het feit is dat het Yamamoto zelf was die in zijn rapport aan het keizerlijke hoofdkwartier iets aanraadde om met deze schepen te maken te hebben.
En beide torpedokruisers gingen naar het arsenaal in Yokosuka …
De derde wijziging. juni 1942
Het hoofdkwartier van de vloot besloot amfibische schepen te maken van torpedocruisers. In juni 1942 verloren de kruisers een deel van hun wapens. Twee boogkanonnen van 140 mm bleven over, twee werden verwijderd. Van de 10 torpedobuizen zijn er 4 verwijderd, die zich in het achterschip bevonden. Maar de overige 24 torpedobuizen waren ook een aanzienlijke kracht. En de luchtafweerbewapening werd versterkt door de toevoeging van drie ingebouwde 25 mm luchtafweerkanonnen. Het aantal vaten van 25 mm bereikte dertien, maar dit was eerlijk gezegd nog niet genoeg voor een succesvolle verdediging tegen vliegtuigen.
In plaats van vier achterste torpedobuizen werden plaatsen ingericht voor twee Daihatsu-landingsboten en in het voormalige torpedo-magazijn werden kamers voor parachutisten ingericht. Nu kon "Kitakami" tot 500 mensen met wapens en tot 250 ton verschillende vracht aan boord nemen.
De verbouwing was in november 1942 voltooid en toen waren de schepen klaar om in een nieuwe gedaante aan het werk te gaan. Over het algemeen was dit alles een veelbelovende onderneming, aangezien de Japanners al ervaring hadden met het ombouwen van torpedobootjagers van de Minekadze-klasse tot amfibische transporten. Maar de torpedobootjagers konden geen zwaar materieel overdragen, maar de voormalige kruiser met een verlengd dek was hier perfect voor.
Het enige dat de Japanners hinderde, was de Amerikaanse luchtvaart, die geleidelijk het luchtoverwicht begon te grijpen en de levering van goederen aan de Japanners bemoeilijkte.
Van oktober 1942 tot maart 1943 waren Kitakami en Ooi betrokken bij het transport van troepen van de Filippijnen naar de eilanden Vewak of Rabaul, minder vaak Shortland. Daarna werkten de kruisers in de voormalige Nederlandse gebieden op de eilanden van de Indische Oceaan.
Op een van die reizen, op 27 januari 1944, werd de Kitakami aangevallen door een Amerikaanse onderzeeër, de Tempelier, 110 mijl van Penang. De Amerikanen vuurden zes torpedo's af op de Kitakami en sloegen met twee torpedo's. Beide torpedo's schoten op de machinekamer in het achterschip. Het schip kreeg 900 ton water, 12 bemanningsleden kwamen om het leven, maar de bemanning verdedigde het schip en bracht het naar Port Swattenham. Na wat reparaties ging de Kitakami naar Singapore voor reparaties, vervolgens naar Manilla, en het schip werd gerestaureerd in Japan.
Maar "Ooi", die alleen gelaten werd, had geen geluk. Het schip vervoerde troepen naar Manilla en Sorong vanuit Singapore. Op weg naar Manilla op 19 juli 1944 werd hij aangevallen door de Amerikaanse onderzeeër "Flesher", die 4 torpedo's op het schip afvuurde.
Twee torpedo's troffen ook de Ooi, zoals de Kitakami, maar het resultaat was iets anders. De afgefakkelde brandstof veroorzaakte een zeer sterke brand en het schip verloor zijn snelheid. Twee uur later behandelden de Amerikanen de Ooi met nog twee torpedo's, en dat was het einde van de gevechtsdienst van de Ooi. Twee uur later zonk het schip volledig en onherroepelijk.
De vierde wijziging. januari 1945
Aangezien Kitakami hier in Japan is, waarom zou je het dan niet opnieuw maken? Dus waarschijnlijk gedacht in het hoofdkwartier van de keizerlijke vloot. En omgezet in een drager van menselijke torpedo's "Kaiten".
Alle torpedobuizen werden verwijderd. De steunen voor landingsvaartuigen werden ook verwijderd. In plaats daarvan werden speciale rails geïnstalleerd in de achtersteven van de Kitakami, waarlangs de Kaiten man-torpedo's in het water zouden worden gedropt.
Met deze eenvoudige apparaten konden in 8 minuten acht Kaiten-torpedo's worden gelanceerd. Op de tweede mast werd een 30-tons kraan geïnstalleerd om torpedo's aan boord te hijsen.
De 140 mm kanonnen werden niettemin vervangen door twee dubbele universele houders van 127 mm. Eén werd in de boeg geïnstalleerd, de tweede - op de achterstevenbovenbouw.
Op de bovenbouw van de boeg en aan de zijkanten van de overgebleven sponsons werden 56 vaten luchtafweergeschut geïnstalleerd - twaalf triple, twee paar en achttien enkele.
Bovendien ontving Kitakami twee Type 13 anti-aircraft fire control radars, evenals een Type 22 model 4S oppervlaktedetectie en vuurleidingsradar. Dus Kitakami werd ook een luchtverdedigingsschip.
Er was ook een niet erg prettig moment: Amerikaanse torpedo's vernielden de achterste machinekamer en tijdens de reparatie moesten de beschadigde mechanismen worden gedemonteerd. Hierdoor zakte het vermogen naar 35.000 pk en de snelheid naar 23 knopen.
"Kitakami" kwam in dienst na de wijziging op 21 januari 1945, werd onderdeel van de speciale sabotage-eenheid "Kaiten", maar de kruiser hoefde zijn wapen niet te gebruiken, hoewel training in het gebruik ervan actief werd uitgevoerd.
Twee keer, op 19 maart en 24 juli, werd Kitakami beschadigd door Amerikaanse luchtaanvallen, maar telkens waren ze vrij licht.
Kitakami was de enige van de 5.500 ton wegende kruisers die tot het einde van de oorlog overleefde en gaf zich over aan de Amerikanen. In augustus 1945 werd ze ontwapend en tot oktober werd ze gebruikt als repatriëringsschip om Japanse kolonisten uit Indochina te verwijderen. In oktober 1946 werd het schip naar Nagasaki gestuurd voor demontage, wat in april 1947 voltooid was.
Een interessant lot. Een torpedokruiser die geen torpedo's afvuurde. De drager van torpedo's met kamikaze, die geen enkele Kaiten liet vallen. Heel vreemd, maar over het algemeen niet slecht.
Je kunt dit idee verwoorden: als de Japanners goed begrepen welke problemen er in de eerste plaats moeten worden opgelost, denk ik, zouden freaks als een undercruiser, under-transport, under-flight, enzovoort nauwelijks zijn geboren.
Het probleem voor de Japanners was dat ze te veel middelen besteedden aan de implementatie van "ruwe" objecten. En Kitakami is hiervan de beste bevestiging.
