Er zijn meer dan 700 soorten mijnen bekend. Ze zijn gemaakt van verschillende materialen: hout, metaal, kunststof, bakeliet en zelfs glas. Ze zijn licht en zwaar, groot en klein, plat en dik, rond, hoekig, asymmetrisch en bovendien hebben ze ook verschillende kleuren. Het enige dat hen verenigt, is de explosieve lading binnenin, waardoor de detectie ervan een van de belangrijkste fasen van mijnopruiming is
De neus van de hond, ook wel de "biosensor" genoemd, is ongeëvenaard voor deze taak. Naast het detecteren van mijnen, worden honden veel gebruikt in even belangrijke taken om niet-mijnzones te bepalen.
Sinds 1992 leidt 's werelds grootste niet-gouvernementele organisatie NPA (Norwegian People's Aid) het Dog Explosives Detection-programma, waarin het honden opvoedt, traint en in dienst neemt om de overblijfselen van wapens op te ruimen die wapens kunnen doden of verminken in verschillende delen van de wereld mensen, inclusief kinderen.
Honden nummer één
Dit werk is moeilijk en zeer gevaarlijk. Hondengeleiders en begeleiders vertrouwen hun leven toe aan de poten van deze dieren, of liever hun neus, en in 25 jaar is geen enkele NPA-hond gewond geraakt. Meer dan 500 sapperhonden (ze worden in het buitenland K9 genoemd) werken over de hele wereld, in Afrika, Zuid-Amerika, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten. Alle bestaande pogingen om deze "levende" sensoren te vervangen door elektronische technologie hebben beperkt succes gehad. Het probleem is dat de mate van ontwikkeling van de reukzin bij honden tien keer hoger is dan de mate van geur bij mensen. Als de neus van een persoon ongeveer 6 miljoen reukcellen heeft, dan heeft een hond ongeveer 225 miljoen. Dergelijke eigenschappen zijn het meest geschikt voor de detectie van explosieven.
Het American Marshall Legacy Institute (MLI) lanceerde in 1999 het MDDPP (Mine Detection Dog Partnership Program), dat publieke en private donaties accepteert voor de aankoop, training en levering van mijndetectiehonden (SMPC) in mijnopruimingsorganisaties in getroffen landen. Er zijn momenteel meer dan 900 sapperhonden in bedrijf in 24 landen en het MLI heeft meer dan 200 van dergelijke honden gedoneerd. Sinds de start van het MDDPP-programma hebben MLI-honden meer dan 45 miljoen vierkante meter aan mijnenvelden verkend.
Honden van MLI worden opgeleid aan de Texas General Training Academy of het SMPC Training Center in Bosnië en Herzegovina. Beide organisaties kopen honden van bekende fokkers in Europa. Honden ondergaan een intensieve training van 3-5 maanden, waarin ze de geuren van explosieven leren herkennen, voornamelijk in mijnen.
Honden leren de gewenste geur te herkennen en gaan dan onbeweeglijk naast hen zitten om de begeleider een teken te geven deze plaats te markeren. Zo is de volledige vernietiging van explosieven in het gespecificeerde gebied gegarandeerd. Reuk- en detectievaardigheden, evenals behendigheid en grootte, maken de hond tot een van de meest veelzijdige en waardevolle partners in sapper-eenheden.
Mijn speurhonden
SMRS zijn gemotiveerd om te werken omdat ze nauwe relaties hebben met hun adviseurs, van wie ze beloningen ontvangen voor het opsporen van mijnen. Wanneer een hond een mijn detecteert, prijst de counselor deze en geeft hij een beloning, meestal een bal of een speeltje. Dit amuseert de honden en motiveert hen om te blijven zoeken.
Zes MLI-getrainde honden werden onlangs gedoneerd aan de HALO Trust, de grootste humanitaire ontmijningsorganisatie ter ondersteuning van het Armeense Landmine Free Artsakh-initiatief, dat in 2002 werd gelanceerd om alle mijnen in Nagorno-Karabach te ruimen.
Na jarenlange onderhandelingen werd een baanbrekende mijnopruimingsovereenkomst bereikt tussen de Colombiaanse regering en de grootste rebellengroepering, de FARC (Revolutionary Armed Forces of Colombia). In 2016 beloofde de Colombiaanse president Juan Santos dat 21 miljoen vierkante meter. meter Colombiaans land moet binnen vijf jaar van mijnen worden ontdaan. Deze ontmoedigende missie werd geleid door het Colombiaanse leger, dat in augustus 2016 een brigade vormde om antipersoonsmijnen, geïmproviseerde explosieven (IED's) en niet-ontplofte munitie te verwijderen en te vernietigen, waarbij meer dan 11.500 mensen omkwamen.
NPA is actief betrokken bij mijnopruiming in Colombia, samen met de HALO Trust, die vier mijndetectieteams met SMRS in het land heeft. Honden van verschillende rassen worden geselecteerd voor mijndetectie, maar voornamelijk jonge Oost-Europese herders en Belgische Mechelaar, die anderhalf jaar zijn getraind om verschillende soorten explosieven te detecteren die in mijnen en IED's worden gebruikt. Monsters van deze materialen worden geleverd door het Colombiaanse staatsbedrijf Indumil; Honden, die vaak in dichte jungle of droog zandig terrein werken, hebben maar een paar gram nodig om te detecteren.
Honden kunnen meer dan 400 meter per dag "snuffelen", dat is 20 keer meer dan een persoon met een handmatige mijndetector aankan; bovendien, met een kleine voetafdruk en een laag gewicht, is het minder waarschijnlijk dat ze een explosief object tot ontploffing brengen. Wanneer een dergelijk apparaat wordt gedetecteerd, stopt de hond, gaat zitten en wijst naar het gedetecteerde object totdat de counselor nadert. Daarna krijgt de hond een rubberen bal als beloning. Trouwens, onder de begeleiders zijn er velen die zelf een ledemaat hebben verloren tijdens een mijnexplosie of een IED.
Van Kroatië tot Colombia en Syrië
Het Kroatische Mine Action Centre (CROMAC) is sinds 2009 betrokken bij Colombiaanse mijnopruimingsprojecten en heeft in 2017 een memorandum van overeenstemming ondertekend over humanitaire mijnopruiming met het Colombiaanse ministerie van Defensie, dat ook training geeft aan SMDC's.
Naast de militaire operaties van de Russische strijdkrachten tegen de Islamitische Staat (IS, verboden in de Russische Federatie) in Syrië, doen sinds 2015 eenheden van de mijndetectiedienst van het Russian Mine Action Centre hun werk, waarbij ze deelnemen bij de humanitaire ontmijning van de bevrijde steden, waaronder Aleppo, Palmyra en Deir ez-Sor. Tegen het einde van 2017 hadden Russische geniesoldaten van het Centrum meer dan 6.500 hectare grond, 1.500 kilometer wegen en meer dan 17.000 gebouwen en constructies gerooid. Ze hebben meer dan 105.000 niet-ontplofte munitie en IED's onschadelijk gemaakt of vernietigd.
In september 2017 werd een groep van 170 ontmijners van het International Mine Action Centre naar de bevrijde stad Deir ez-Zor gestuurd. Specialisten hebben daar meer dan 1.200 hectare land, 250 km wegen, meer dan 1.800 gebouwen en constructies geruimd en meer dan 44.000 explosieven geneutraliseerd.
Competitie K9
Ondanks het feit dat specialisten beschikken over selectieve draagbare inductiemijndetectoren IMP-S2, mobiele zoekers voor draadcontrolelijnen voor explosieven PIPL, draagbare detectoren voor contactloze explosieven INVU-3M en radarapparaten voor ondergronds klinkende OKO-2, ze zijn grotendeels afhankelijk van hondeneenheden.
Het hondentrainingscentrum van de strijdkrachten van de Russische Federatie organiseert regelmatig een internationale wedstrijd "True Friend", die de aandacht trekt van specialisten uit Egypte, Kazachstan, Wit-Rusland, Oezbekistan en Rusland. In 2017 vertegenwoordigden vijf groepen hondengeleiders, elk met vijf begeleiders met drie Duitse en twee Belgische herders, de Russische kant. Meer dan 200 berekeningen in de samenstelling van 47 teams namen deel aan de kwalificatiefasen van deze competitie. Russische hondengeleiders werden in augustus 2017 de winnaars van de wedstrijd "True Friend".
Cynologische eenheden ontvangen voornamelijk Duitse, Belgische, Oost-Europese herders en labradors van het 470e hondenfokkerijcentrum van de Russische strijdkrachten. Na een speciale cursus in het opsporen van mijnen, moeten counselors honden trainen om niet-ophaalbare apparaten, verschillende soorten explosieven en valse IED's te detecteren. Bijzondere aandacht wordt besteed aan het gedrag van honden in gevechtsomstandigheden. In Armenië worden kynologische bemanningen getraind in het niets op hoogtes van meer dan 1500 meter boven zeeniveau, de training wordt dag en nacht en bij alle weersomstandigheden uitgevoerd.
Op basis van hun ervaring met mijnopruiming in Syrië organiseerde het Russische leger in relatief korte tijd trainingen voor Syrische specialisten. Meer dan 750 Syrische geniesoldaten werden opgeleid door specialisten van het International Mine Action Centre van de RF Armed Forces in haar vestiging in de Syrische stad Homs. Dit vertelde Anatoly Morozov, hoofd van het Centrum voor Mijnbestrijding in de Syrische Arabische Republiek. Hij voegde eraan toe dat het centrum in februari 2017 werd opgericht in de stad Aleppo, maar in april werd verplaatst naar de stad Homs. “De vaardigheden die militairen tijdens de training hebben opgedaan, stellen hen in staat om zelfstandig mijnactietaken uit te voeren. De opleiding met praktische oefeningen duurt anderhalve maand; er kunnen maximaal 100 mensen tegelijk in het Centrum studeren.”
Het Russische leger gebruikt zijn rijke ervaring in mijnopruiming niet alleen in het buitenland. In oktober 2017 ruimden geniesoldaten uit het zuidelijke militaire district niet-ontplofte munitie op van de trainingscomplexen Gvardeets, Kalinovsky en Alpiysky, met een totale oppervlakte van meer dan 1.000 hectare. Meer dan 200 mensen waren bij dit werk betrokken en er waren ongeveer 20 eenheden speciaal materieel bij betrokken. Daarnaast werden kynologische bemanningen met mijnspeurhonden ingezet om explosieve objecten op moeilijk bereikbare plaatsen op te sporen.
In december 2017 bezocht een VN-delegatie onder leiding van Jean-Pierre Lacroix het Russian International Mine Action Centre in Nakhabino, regio Moskou. Het hoofd van het centrum, Igor Mikhalik, vertelde de delegatie over hoe de methoden en ervaring van mijnopruimingsoperaties in Syrië worden gebruikt in het onderwijsproces. De geniesoldaten van het centrum demonstreerden hun uitrusting en humanitaire ontmijningsvaardigheden aan de gasten.
