Deze klasse van lichte kruisers werd ook wel "Kolonies" genoemd. Aangenomen werd dat de voornaamste taak van deze schepen zou zijn de scheepvaart te beschermen op grote afstand van de metropool, in de koloniën, waarvan Groot-Brittannië er vele had. En in de tweede plaats - actie als onderdeel van een squadron of formatie.
Vandaag de dag, terugkijkend, is het veilig om te zeggen dat deze schepen tot de beste vertegenwoordigers van de klasse van lichte kruisers behoorden. Om vele redenen, die we nu zullen herhalen.
Uiteraard danken de schepen hun uiterlijk aan de London Agreement, die in 1936 de waterverplaatsing beperkte tot achtduizend ton. In principe was de Britse Admiraliteit blij met dit alles en daarom, nadat het land tijdelijk de bouw van zware kruisers had verlaten, die het land al had, werden alle inspanningen geconcentreerd op het creëren van een nieuwe lichte kruiser. Zo'n schip was gewoon hard nodig, want aan het einde van de Eerste Wereldoorlog waren de Britse verliezen van Duitse raiders zeer voelbaar.
Blijkbaar had iemand van de militaire afdeling het gevoel dat het in de toekomst alleen maar erger zou worden…
Over het algemeen werden de Britse ontwerpers toegewezen aan het project van een lichte kruiser met een waterverplaatsing van 8.000 ton en met een hoofdkaliber van 152 mm. En hier was de belangrijkste vraag "hoeveel moet ik in de vaten hangen?"
Het project van de kruiser "Southampton" werd als basis genomen, er werd veel uit gehaald, maar de nieuwe kruiser moest 1000 ton lichter worden. Over het algemeen werd "Southampton" ontwikkeld als een reactie op de Japanse "Mogami", dus het nieuwe schip werd ontworpen met enig oog voor de Japanners, omdat ze het contract niet ondertekenden, en ze konden op slinkse wijze voortbouwen op alles wat maar kwam. hun gedacht. De Japanse vaardigheden om iets baanbrekends te bouwen moesten serieus worden genomen. Om 15 kanonnen van 155 mm in 10.000 ton te passen was veel, dus ik moest om me heen kijken.
In eerste instantie besloten de ontwerpers om torentjes met vier kanonnen op de nieuwe kruiser te installeren, maar dit zou een toename van de waterverplaatsing met 500 ton met zich meebrengen. Het idee was om tien kanonnen in vier torens te installeren, zoals op de Pensacola, twee geschutskoepels met drie kanonnen, twee geschutskoepels met twee kanonnen. Er werd besloten om het luchtafweergeschut en het boekingssysteem van de kruiser van de Gloucester-klasse over te nemen. Maar deze beslissing woog de kruiser ook tot 8900 ton.
Het volgende project bestond uit drie torentjes met elk drie kanonnen. Door de boeking te verminderen, konden de ontwerpers alles in 8.000 ton passen, met slechts 1200 ton over voor het pantser.
Toen begon de race, waardoor er stukje bij beetje gewicht werd bespaard. We speelden met de dikte van de pantsergordel, de krachtcentrale, de dikte van het geschutspantser.
Het resultaat was een kruiser met een waterverplaatsing van 8.500 ton met een snelheid van 32,5 knopen en een vermogen van 77.000 pk, bewapend met twaalf 152 mm kanonnen in driegeschutskoepels.
Over het algemeen waren er zoveel als er veranderingen en ontwikkelingen waren, zovelen waren waarschijnlijk niet bij een klasse Britse kruisers. Krachtinstallaties veranderd, het aantal hulpkaliberkanonnen, het aantal katapulten en vliegtuigen veranderd. In totaal werden 34 projecten van deze klasse cruisers ter overweging voorgesteld door de Admiraliteitscommissie!
Als gevolg hiervan vestigde de marineleiding zich op een schip met twaalf 152 mm kanonnen met een totale waterverplaatsing van 8.360 ton, maar er was 8.000 ton nodig. Om binnen de grens van 8.000 ton te komen, werd daarom besloten de dikte van de barbets en sommige schotten te verminderen van 50 naar 25 mm. De frontale bepantsering van de torentjes werd ook teruggebracht van 89 naar 51 mm.
Het definitieve ontwerp van de nieuwe kruiser met een waterverplaatsing van 8.170 ton werd in november 1937 ter goedkeuring voorgelegd. In de serie was het de bedoeling om negen schepen te bouwen. De bouw van de eerste vijf kruisers werd gefinancierd volgens de begroting van 1937-1938, de overige vier een jaar later.
De eerste groep cruisers omvatte Fiji, Kenia, Mauritius, Nigeria en Trinidad. De bouw begon eind 1937. De tweede groep kruisers bestond uit de Ceylon, Jamaica, Gambia en Oeganda en begon in maart 1939 met de bouw.
Tijdens de bouw is de waterverplaatsing van de kruisers redelijk verwacht; deze is iets toegenomen. Voor de kleine dingen, een modernere katapult, torpedobuizen, radar … Alles lijkt in het teken te staan, maar de Fiji had na voltooiing van de bouw een waterverplaatsing van 8.631 ton in plaats van 8.250 ton volgens plan.
Maar dat was nog maar het begin. De tijd verstreek, de oorlog ging door, en daarom verschenen er steeds meer verschillende nuttige dingen, die het onrealistisch was om te weigeren. Daarom had bijvoorbeeld de kruiser "Uganda", die in januari 1942 in dienst kwam, al een waterverplaatsing van 8.846 ton, en zelfs meer wanneer het volledig was geladen - 10.167 ton.
Tijdens tests toonde "Fiji" een zeer goede snelheid van 32, 25 knopen met 80.000 pk, uitgegeven door de energiecentrale.
Een onderscheidend kenmerk van de cruiser kan worden beschouwd als een uitstekend georganiseerde en comfortabele commandobrug. Toegegeven, te oordelen naar de foto's, zou de kruiser gemakkelijk kunnen deelnemen aan de wedstrijd voor de lelijkste brug. Maar dit is het geval wanneer schoonheid goed is en gemak beter.
Trouwens, over de voorzieningen. Britse zeelieden kan niet worden verweten overdreven verwijfd te zijn. Deze jongens hadden geen speciale voorwaarden nodig. Maar de kruisers van de Fiji-klasse waren niet erg gastvrij. Het kleine formaat en de overbevolking van de apparatuur maakten de leefomstandigheden niet erg comfortabel. De dekken waren meer dan overvol.
De derde hoofdbatterijtoren was niet geïnstalleerd op de laatste drie kruisers van de serie. In plaats daarvan werden bovendien luchtafweerwapens geïnstalleerd.
Cruisers zoals Fiji of Colony waren zelfs een compactere versie van Southampton. Korter en smaller, maar niets verloren doordat het compacter bleek om alle systemen en apparatuur te plaatsen.
De standaard waterverplaatsing was 8.666 ton, de totale waterverplaatsing was 10.617 ton.
De totale lengte van de romp is 169, 31 m, breedte - 18, 9 m, diepgang - 6, 04 m.
Reservering
De belangrijkste boeking was een pantsergordel van 89 mm dik in het gebied van de artilleriekelders, afnemend tot 82,5 mm in de machinekamer.
Het gepantserde dek ging over de pantsergordel, de dikte was 51 mm, boven het helmstokcompartiment - 38 mm.
De torens waren aan de voorkant 50 mm gepantserd, aan de zijkanten 25 mm.
Energiecentrale
De hoofdcentrale bestond uit vier Parsons-turbomotoren en vier stoomketels met drie collectoren van het type Admiralty. En dienovereenkomstig vier assen met schroeven.
De maximale snelheid die tijdens tests werd getoond onder ideale omstandigheden was 32,25 knopen, metingen op zee lieten een iets lagere snelheid zien, 30,3 knopen.
Het vaarbereik bij 16 knopen was 10.600 km. De omloopstraal was 686 m bij een snelheid van 14 knopen.
Het aantal bemanningsleden in vredestijd was 733 mensen, in oorlogstijd nam dit toe tot 920.
bewapening
Het hoofdkaliber bestond uit 12 152 mm / 50 BL Mark XXIII kanonnen. De kanonnen waren opgesteld in drie-kanontorens in een lineair verhoogde manier, twee aan de boeg en twee aan de achtersteven.
De vuursnelheid van de kanonnen is 6-8 ronden per minuut, de mondingssnelheid van het projectiel is 841 m / s, het schietbereik bij een elevatiehoek van het kanon van 45 graden is 23,2 km.
De hulpartillerie van de kruisers van de Fiji-klasse bestond uit acht 102 mm Mk XVI universele kanonnen in vier dubbele montages.
De vuursnelheid van de universele kanonnen was 15-20 ronden per minuut, de mondingssnelheid van het projectiel was 811 m / s.
Vuurbereik op oppervlaktedoelen - 18, 15 km;
Het schietbereik op luchtdoelen is 11.89 km.
Klein kaliber luchtafweergeschut bestond uit twee quad mounts van 40 mm machinegeweren "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
De vuursnelheid is 115 ronden per minuut, de beginsnelheid van het projectiel is 701 m / s, het schietbereik is van 3, 47 tot 4, 57 km.
De mijntorpedobewapening van de kruisers bestond uit twee torpedobuizen van 533 mm met drie buizen, één aan elke kant.
Bewapening van vliegtuigen
"Fiji" droeg een katapult en van twee ("Oeganda", "Newfoundland", "Ceylon") tot drie (alle andere schepen in de serie) Supermarine "Walrus" verkenningsvliegtuigen.
Het vliegtuig, laten we zeggen, schitterde niet met kenmerken, maar als een verkenningsspotter van dichtbij kon het vrij normaal handelen.
De kruisers waren zonder mankeren uitgerust met radars. Dit waren complexen van het type 279, 281, 284, 285.
Zodra de oorlog begon en het duidelijk werd dat de rol van de luchtvaart duidelijk werd onderschat, begonnen de kruisers luchtafweerwapens te ontvangen tijdens het moderniseringsproces.
"Fiji" ontving kort voor de dood twee viervoudige mounts van machinegeweren "Vickers" en een type 284 radar.
"Kenia" in termen van modernisering was iedereen voor. In 1941 was het uitgerust met twee 20 mm machinegeweren van de "Oerlikon" en twee radars, type 273 en 284. In 1942 werden in plaats van enkele "Erlikons" zes gepaarde 40 mm automatische "Bofors" geïnstalleerd, en in 1943 werden er nog twee geïnstalleerd, gepaarde installatie van 20 mm "Erlikonov". In april 1945 werd de verhoogde achterste toren verwijderd en in plaats daarvan werden twee dubbele Bofors-installaties van 40 mm geplaatst en werden de pompons vervangen door dubbele Bofors. Ook de Oerlikons werden vervangen door Bofors. Als gevolg hiervan bestond de luchtafweerbewapening van de kruiser uit 18 vaten van 40 mm (5 x 2 en 8 x 1).
"Mauritius" ontving in 1942 vier enkele 20-mm "Erlikons" en radars van de typen 273, 284 en 285. In juni 1943 werd de vliegtuigkatapult verwijderd en in plaats daarvan werden 20 (!) enkelloops "Erlikons" geplaatst en twee quad-montages van machinegeweren MG.
"Nigeria" ontving in 1941 vier 20-mm aanvalsgeweren, in 1942 voegden ze radars 273 en 284 toe, twee quad-machinegeweerbevestigingen. In 1943 werden alle luchtafweerwapens verwijderd en in plaats daarvan werden acht dubbele 20-mm "Erlikonov" -installaties geïnstalleerd.
"Trinidad" slaagde er voor zijn dood in om twee enkele 20 mm machinegeweren te ontvangen.
"Gambia" had in februari 1942 zes enkele 20 mm machinegeweren. In 1943 werden luchtvaartuitrusting, pomponkanonnen en enkele 20 mm luchtafweerkanonnen verwijderd en werden tien gepaarde 20 mm Erlikons op hun plaats gezet.
"Jamaica" ontving in 1943 acht tweeling- en vier enkele "Oerlikons".
De Bermuda, het laatste van het type gebouwde schip, werd in gebruik genomen met tien 20 mm Oerlikons. In september 1943 werden nog zes van dergelijke installaties op de kruiser geïnstalleerd. In het voorjaar van 1944 werden luchtvaartuitrusting en twaalf enkele 20 mm-aanvalsgeweren vervangen door 8 gepaarde 20 mm-installaties. Tijdens een grote onderhoudsbeurt in 1944-45 verloor de kruiser zijn derde geschutskoepel en ontving in plaats daarvan drie viervoudige en vier enkele Bofors 40 mm-installaties.
In totaal hebben vier schepen afscheid genomen van de derde toren: Bermuda, Jamaica, Mauritius en Kenia.
Gevechtsgebruik
"Fiji".
De eerste die in dienst treedt, de eerste die vertrekt. Op 1 augustus 1940 ontving hij een torpedo van een Duitse onderzeeër en stond hij lange tijd op voor reparaties.
In de toekomst nam de kruiser deel aan de zoektocht naar Duitse raiders in de Atlantische Oceaan en werd vervolgens overgebracht naar de Middellandse Zee, waar hij zich bij de A1-formatie voegde, die de konvooien dekte tegen aanvallen van Italiaanse schepen.
Op 22 mei 1941 werden de schepen van de formatie (kruisers Fiji en Gloucester, 4 torpedobootjagers) massaal aangevallen door de Duitse luchtvaart. De torpedojager Greyhound werd tot zinken gebracht, waarna Fiji verschillende treffers kreeg. De kruiser bleef onbeweeglijk achter en ondanks de voortdurende aanvallen van de Luftwaffe werd "Fiji" feitelijk verlaten door andere schepen. De Gloucester werd ook tot zinken gebracht en de bemanningen pakten de torpedobootjagers op die bleven drijven.
"Kenia"
Hij diende in de Atlantische Oceaan, patrouilleerde en begeleidde konvooien. Toen de Admiraal Hipper het WS5A-konvooi verpletterde, verzamelde hij het konvooi en assisteerde hij de beschadigde schepen.
Samen met de kruiser Aurora nam hij deel aan de achtervolging van de Bismarck. Op 3 juni stuitten de kruisers op de Duitse tanker Belchen (6367 brt), die de onderzeeër U-93 van brandstof aan het voeden was. De tanker werd tot zinken gebracht door artillerievuur en torpedo's van de kruiser.
Op 1 oktober 1940 onderschepte "Kenia" samen met de kruiser "Sheffield" Duitse bevoorradingsschepen in de Atlantische Oceaan. Het werd ontdekt door een watervliegtuig uit "Kenia", het transport "Kota Penang" werd onderschept en tot zinken gebracht.
Kenia nam deel aan het begeleiden van konvooien in het Noordpoolgebied. PQ-3 en QP-4, PQ-12 en QP-8, PQ-15 en QP-11. Leverde 10 ton goud van de USSR naar Groot-Brittannië om de voorraden te betalen.
De tweede helft van de oorlog die "Kenia" doorbracht in de Stille Oceaan, deelnemend aan vele operaties van de Britse vloot en bondgenoten, de lijst is vrij lang, dus de carrière van "Kenia" verdient een aparte overweging.
"Nigeria"
Het begin van de militaire dienst vond plaats in de Atlantische Oceaan, waar de kruiser samen met verschillende schepen ("Repals", "Hood", "Nelson") op zoek was naar Duitse raiders.
In 1941 werd hij overgeplaatst naar het noorden, waar hij deelnam aan het tot zinken brengen van het Duitse meteorologische schip "Lauenburg". Deelnemer aan razzia's op Spitsbergen en Bear. In september 1941 bracht hij samen met de kruiser Aurora het Duitse schip Bremse tot zinken. Lid van konvooien PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 en retourkonvooien QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Toen werd hij in 1943 overgebracht naar de Middellandse Zee in de regio van Malta, waar hij een torpedo-treffer kreeg van een Italiaanse onderzeeër.
De reparaties gingen door tot 1944, waarna de kruiser naar het oosten trok, waar ze tot het einde van de oorlog deelnam aan verschillende geallieerde operaties.
"Mauritius"
Van 1941 tot 1944 diende hij eerst in de Oostelijke Vloot en werd daarna overgeplaatst naar de Middellandse Zee. Hij nam deel aan het begeleiden van konvooien, het onderscheppen van vijandelijke konvooien en het bieden van dekking voor aanvalstroepen. Hij beëindigde de oorlog in de Stille Oceaan.
Trinidad
Vuurdoop ontvangen als onderdeel van het PQ-8-konvooi en de terugkeer QP-6.
Op 23 maart 1942 voer de kruiser samen met de torpedobootjagers Eclipse en Fury uit als escorte voor het PQ-13 konvooi. Op 29 maart vond een gevecht plaats met de Duitse torpedobootjagers Z-24, Z-25 en Z-26, die het konvooi onderschepten en het transport "Bateau" tot zinken brachten. In de strijd bracht "Trinidad" de torpedobootjager Z-26 tot zinken.
Tijdens het gevecht werd de kruiser beschadigd: een defecte torpedo, door een fataal toeval, losgelaten door de kruiser, beschreef de circulatie en raakte de linkerkant in het gebied van de stookruimte. Er brak brand uit en de kruiser verloor snelheid. Maar de mijnenveger "Harrier", de vernietigers "Oribi" en "Fury" namen de kruiser op sleeptouw en brachten hem naar Moermansk, waar Sovjet-specialisten de reparatie van de "Trinidad" overnamen.
Op 13 mei vertrok de kruiser uit Moermansk, vergezeld van de torpedobootjagers Foresight, Forester, Matchless en Somali. De volgende dag werd een detachement schepen onderworpen aan massale aanvallen door Duitse vliegtuigen. "Trinidad" ontving 4 bommen in de boeg, die niet alleen het volledige resultaat van de reparatie vernietigden, maar ook nieuwe branden veroorzaakten. Een dag later, op 15 mei, werd duidelijk dat de bemanning de strijd om het schip aan het verliezen was. Er werd besloten de kruiser te verlaten. De escortejagers namen de bemanning over en plaatsten drie torpedo's aan boord van de Trinidad.
Over het algemeen bleek uit de praktijk van de Britten in het noorden dat ze heel kalm de schepen verlieten. Zowel Edinburgh als Trinidad werden vernietigd door de Britten lang voordat de kruisers niet meer konden overleven.
"Gambia"
De dienst begon in de Indische Oceaan, de cruiser nam deel aan de landing in Madagaskar, daarna was er dienst in de Stille Oceaan. Hij dekte de landingsoperaties op de eilanden, werd overgebracht naar Nieuw-Zeeland en werd onderdeel van de Nieuw-Zeelandse vloot. Vertegenwoordigde Nieuw-Zeeland bij de overgaveceremonie van de Japanse marine.
"Jamaica"
Hij begon zijn gevechtsdienst in het noorden en dekte de landing op Svalbard. Daarna werd hij overgebracht naar de Middellandse Zee, waar hij deelnam aan de landingsoperatie in Oran. Nam deel aan het afweren van aanvallen van torpedojagers van de Franse Vichy-regering, die probeerden de operatie tegen te gaan. Een Vichy torpedobootjager (Epervier) werd uitgeschakeld.
Verder werd de kruiser opnieuw overgebracht naar het noorden, waar ze deelnam aan de nieuwjaarsslag op 31 december 1942, toen 2 lichte kruisers, 6 torpedojagers en een Britse mijnenveger samenkwamen met 2 Duitse zware kruisers en 6 torpedobootjagers.
"Jamaica" werd gekenmerkt door hits op "Admiral Hipper" en was een co-auteur van het zinken van de torpedobootjager "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Een jaar later, op 26 december 1944, was Jamaica een van de schepen die de Scharnhorst verdronken.
De kruiser ontmoette het einde van de oorlog in de Stille Oceaan.
"Bermuda"
Hij begon zijn gevechtsactiviteit door de landing van de geallieerde troepen in Noord-Afrika te dekken, daarna werd hij overgebracht naar het noorden en dekte hij de noordelijke konvooien. Deelgenomen aan de escorte van 8 noordelijke konvooien.
Project evaluatie
Fiji bleek de meest gebalanceerde lichte cruiser ter wereld te zijn. Bij gebrek aan bepantsering, zoals de Franse schepen van het type La Galissonier of de snelheid van de Italiaanse Raimondo Montecuccoli, zijn de Fiji in feite zeer serieuze schepen geworden op het gebied van wapens en zeewaardigheid.
De lange levensduur van de schepen bevestigt dit alleen maar. Newfoundland en Ceylon dienden tot 1972 bij de Peruaanse marine. "Nigeria" diende tot 1985 bij de Indiase marine en overleefde gemakkelijk DRIE (!!!) botsingen met andere schepen.
Hoe vreemd het ook mag lijken, maar de kruisers, die werden gebouwd onder voorwaarden van beperkingen en zuinigheid (in tegenstelling tot de luxere in alle opzichten, maar ook duurdere "Belfast"), bleken zeer sterke en efficiënte schepen te zijn.
We kunnen zeggen dat de Britse ontwerpers uitstekend werk hebben geleverd door een universele lichte cruiser te creëren.
Misschien was het enige nadeel van de cruisers uit de Fiji-klasse de zeer dichte lay-out van alles. Toen de tijd aanbrak om de luchtverdediging te versterken, moest hiervoor een van de torens of luchtvaartapparatuur worden ontmanteld. En zoals de praktijk heeft aangetoond, zijn het de extra "ogen" in de vorm van een verkenner die zeer noodzakelijk zijn voor zo'n schip.
Fiji wordt door veel analisten beschouwd als de beste lichte kruiser van de Tweede Wereldoorlog, en ik moet zeggen, niet zonder reden. Geen uitmuntende kwaliteiten, maar veelzijdigheid en balans maakten dit type schip precies dat.
