De Bundeswehr wordt terecht beschouwd als een van de grootste legers van Europa. Het totale aantal militairen in Duitsland, per juni 2020, werd geschat op 185 duizend mensen. De omvang van de krijgsmacht is van groot belang wanneer het leger besluit over te stappen op nieuwe modellen handvuurwapens. Het is op zo'n stap dat het Duitse leger momenteel gaat, die een nieuw hoofdmachinegeweer voor hun strijdkrachten hebben gekozen. De aanstaande herbewapening is belangrijk, want voor het eerst in decennia zal de belangrijkste leverancier van automatische wapens voor de Bundeswehr niet Heckler & Koch zijn, maar Haenel uit het kleine stadje Suhl in Thüringen. Voor kenners van de wapenwereld staat dit bedrijf vooral bekend om zijn samenwerking met de beroemde Duitse vuurwapenontwerper Hugo Schmeisser.
De Bundeswehr koopt 120 duizend nieuwe machines
Volgens Duitse media heeft C. G. Haenel. Het is vermeldenswaard dat dit de eerste keer is dat het bedrijf zo'n groot overheidscontract heeft gewonnen. We hebben de financiële prestaties van Haenel uit het stadje Suhl niet gevolgd, maar nu kunnen we gerust stellen dat de financiële positie van dit bedrijf in de nabije toekomst gezond zal zijn. Het is al bekend dat het bedrijf de Duitse strijdkrachten 120.000 Haenel MK-556 geweren en accessoires gaat leveren. De totale waarde van de deal wordt geschat op 245 miljoen euro. Het feit dat het het bedrijf Haenel was dat de aanbesteding voor de levering van 120 duizend machinegeweren won, maakte het ministerie van Defensie van de Bondsrepubliek Duitsland op 15 september bekend.
Het is vermeldenswaard dat de Bundeswehr in het voorjaar van 2017 een wedstrijd aankondigde voor een nieuw aanvalsgeweer. In hetzelfde jaar werd het Haenel MK-556 aanvalsgeweer (MK staat voor Maschinenkarabiner) voor het eerst aan het grote publiek getoond. Zoals je uit de naam kunt raden, is het nieuwe machinegeweer gemaakt voor de belangrijkste NAVO-munitie 5, 56x45 mm. De aanbesteding zelf is de afgelopen jaren gehouden, het proces van testen en verfijnen van wapens is de afgelopen drie jaar voortgezet.
Tegelijkertijd heeft C. G. Haenel heeft al officieel gereageerd op het besluit van het Duitse Ministerie van Defensie op 15 september 2020 over de keuze van het MK-556 aanvalsgeweer. Het bedrijf benadrukt dat hard werken in de afgelopen jaren het Haenel-model in staat heeft gesteld om bekende Duitse en internationale concurrenten te verslaan die deelnamen aan de aanbesteding voor de levering van een nieuw aanvalsgeweer voor de Duitse strijdkrachten. Het bedrijf merkt op dat het MK-556 aanvalsgeweer het beste voldoet aan de eisen van het Bundeswehr Procurement Office. Dit model won in veldproeven, algemene efficiëntie en economische overwegingen. Haenel benadrukt het feit dat het nieuwe MK-556 aanvalsgeweer voor 90 procent is gemaakt in Duitsland in de economische regio Zuid-Thüringen.
Volgens berichten in de media was het Haenel-aanvalsgeweer "iets beter" en goedkoper dan de verbeterde versies van het G36-aanvalsgeweer van Heckler & Koch. Deze laatste is sinds het midden van de jaren negentig in dienst bij de Bundeswehr. Met name met dit model van automatische wapens in het Duitse leger werkten de relaties niet. Een golf van kritiek op het aanvalsgeweer steeg in 2012, toen publicaties in de media begonnen te verschijnen dat de schietnauwkeurigheid van de G36 bij hoge omgevingstemperaturen en tijdens intense gevechten afneemt. Deze publicaties waren gebaseerd op de ervaring van Duitse soldaten die in Afghanistan dienden als onderdeel van de NAVO-missie. Heckler & Koch verwierpen claims op het wapen, maar in 2015 besloot de Bundeswehr toch om het hoofdmachinegeweer te veranderen.
Haenel won de slag van David en Goliath
Het contract voor de levering van 120 duizend MK-556 aanvalsgeweren voor de moderne Europese realiteit lijkt erg groot. Deskundigen vergelijken het verhaal dat zich voor onze ogen afspeelt bewust met het bijbelse verhaal waarin David Goliath versloeg. De vergelijking doet zich voor, aangezien de afgelopen decennia de firma Heckler & Koch uit Baden-Württemberg de belangrijkste leverancier van automatische wapens voor de Bundeswehr was. Heckler & Koch is momenteel niet alleen legendarisch, maar ook een zeer succesvol bedrijf. Producten onder het HK-merk zijn breed vertegenwoordigd in alle landen van de wereld, terwijl het bedrijf eigen vestigingen en divisies heeft in de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk. Het bedrijf uit Baden-Württemberg levert sinds 1959 automatische wapens aan de Bundeswehr. Tegen deze achtergrond lijkt de overwinning van een klein, weinig bekend bedrijf Haenel in een zeer grote competitie nog interessanter.
Sterker nog, lange tijd de belangrijkste troef van C. G. Haenel had haar verleden. De omzet van het bedrijf is minstens 30 keer lager dan die van Heckler & Koch. Tegelijkertijd is Haenel een bedrijf met een rijkere historie. Als Heckler & Koch werd opgericht in de vroege naoorlogse jaren, in 1949, dan voert het bedrijf Haenel zijn geschiedenis terug tot het midden van de 19e eeuw. De oprichtingsdatum van het bedrijf Haenel, dat zich aanvankelijk specialiseerde in de productie van niet alleen handvuurwapens, maar ook fietsen, wordt beschouwd als 1840.
De specialisten van dit bedrijf uit Zuid-Thüringen werken al 180 jaar aan het maken van vuurwapens en hebben in die tijd een schat aan ervaring opgebouwd. Tegenwoordig produceert het bedrijf zowel civiele wapens als samen met overheidsklanten in de persoon van wetshandhavingsinstanties. Naast automatische wapens produceert het bedrijf jachtgeweren en sluipschuttersgeweren. Tegelijkertijd waren het de modellen van automatische wapens die het bedrijf de grootste bekendheid bezorgden. Haenel is voor altijd de geschiedenis ingegaan als het bedrijf dat tijdens de Tweede Wereldoorlog het Sturmgewehr 44 assault rifle (bekend als de StG 44 en MP44) heeft gemaakt en geproduceerd. De maker van dit beproefde wapen op het slagveld was de beroemde Duitse wapensmid-ontwerper Hugo Schmeisser.
Toegegeven, dit was het laatste echt spraakmakende succes van het bedrijf Haenel. Na de oorlog werd het grootste deel van de uitrusting van het bedrijf geëxporteerd naar de USSR, waar ook de ontwerper Hugo Schmeisser, die tot 1952 in Izhevsk werkte, naartoe ging. Zoals je zou kunnen raden, belandde de onderneming op het grondgebied van de DDR en was ze lange tijd bezig met de productie van alleen pneumatische en jachtwapens.
Het tweede leven voor het bedrijf begon al in de 21e eeuw, toen het in 2008 onder zijn historische naam werd herschapen. Momenteel is C. G. Haenel maakt deel uit van de Merkel-bedrijvengroep, die sinds 2007 eigendom is van Caracal LLC uit de Verenigde Arabische Emiraten. Het was de aanzienlijke Arabische investering die Haenel weer op de been bracht, waardoor de productie effectief werd hervat. Russische experts hebben al de mening geuit dat het hun Arabische eigenaren waren die klaar waren om de machine te dumpen en de prijs te verlagen om de Duitse markt te betreden, om de aanbesteding voor de levering van nieuwe machines aan het Bundeswehr-bedrijf Haenel te winnen. Goede moderne betrekkingen tussen Duitsland en de VAE worden ook opgemerkt. Dus de deal kan ook een geopolitieke context hebben. Het feit dat de Bundeswehr tot op zekere hoogte afhankelijk zal zijn van een staatsbedrijf uit de Perzische Golf is, zo niet een sensatie, dan wel een ongekende gebeurtenis in Duitsland.
Met de komst van de Arabische hoofdstad C. G. Haenel lanceerde opnieuw een volwaardige productie van sport-, jacht- en militaire handvuurwapens. Vóór het succes met het nieuwe aanvalsgeweer MK-556 was het bedrijf er al in geslaagd om verschillende contracten af te sluiten met de machtsstructuren van de Bondsrepubliek Duitsland en de Bundeswehr. In het bijzonder leverde Haenel in beperkte mate politie-eenheden met een semi-automatisch CR 223-geweer en voor het leger een Haenel G29-sluipschuttersgeweer met kamers voor een vrij krachtige.338 Lapua Magnum-cartridge (8, 6x70 mm). Het G29-sluipschuttersgeweer werd in 2016 in gebruik genomen. Dit waren geen bulkzendingen. Het personeel van het bedrijf in Suhl is erg klein: volgens de officiële website van het bedrijf heeft het slechts 120 medewerkers. In dit verband is de Duitse krant Deutsche Welle van mening dat om het contract voor de levering van 120 duizend machines aan de Bundeswehr te vervullen, de hulp van de moederholding uit de VAE en haar productiefaciliteiten nodig kan zijn.
Wat is er bekend over de MK-556?
Het nieuwe Haenel MK-556 aanvalsgeweer is gebouwd op de ergonomische en beproefde AR-15-architectuur, bekend in de wapenwereld, wat onmiskenbaar wordt geraden in het uiterlijk van het wapen. Dit model maakt gebruik van een gasgestuurde automatisering met korte slag en een instelbare gaskamer. Een onderscheidend kenmerk van het model is dat het in eerste instantie verkrijgbaar is met een andere set lopen: 16, 14, 5, 12, 5 en 10, 5 inch. Het semi-automatische model Haenel CR 223 werd ook gebouwd op dezelfde basis van de AR-15, die al in beperkte mate werd gebruikt door de Duitse politie. In dit opzicht is de MK-556 een volautomatische en bijgewerkte versie van de CR-223.
Afhankelijk van de lengte van de loop, zal de maximale lengte van het aanvalsgeweer, evenals het gewicht van het wapen, veranderen. Een model met een 16-inch loop (408 mm) heeft bijvoorbeeld een maximale lengte van 923 mm en het gewicht van een aanvalsgeweer zonder patronen is 3,6 kg. Tegelijkertijd zal een aanvalsgeweer met een looplengte van 10,5 inch (226 mm) merkbaar compacter zijn. De maximale lengte is 781 mm en het gewicht is 3,35 kg. Alle MK-556-modellen zullen worden uitgerust met 30-ronde doosmagazijnen. Indien nodig kunnen andere winkels van de NAVO STANAG-standaard worden gebruikt, inclusief drums.
Zoals alle modellen van moderne handvuurwapens, is het nieuwe Duitse machinegeweer vriendelijk met Picatinny-rails en maakt het de installatie van een breed scala aan vizieren mogelijk. Ook MK-556 is voorzien van een telescopische 6-standen kolf, die eenvoudig in lengte te verstellen is. Over het algemeen is dit een standaard onopvallend model van automatische handvuurwapens voor patronen van 5, 56 mm, gebouwd op basis van de AR-15. Een voldoende aantal van dergelijke modellen wordt tegenwoordig in de wereld gepresenteerd. Een solide wapen dat geen innovatieve lauweren en baanbrekende oplossingen opeist.
