Het beschermen van vliegtuigen tegen radiofrequentie- en infraroodbedreigingen blijft een topprioriteit voor luchtmachten in veel landen, zoals blijkt uit de toegenomen activiteit in dit gebied in de afgelopen twee jaar
Veel landen in de regio Azië-Pacific zijn traditioneel terughoudend geweest als het gaat om hun militaire aankopen, laat staan elektronische zelfverdedigingssystemen in de lucht als zodanig. Een uitzondering op deze regel is de verklaring van Leonardo dat de Indonesische luchtmacht het niveau van zelfverdediging van haar Hawk Mk.209-jagers verhoogt door een SEER-ontvanger voor radarwaarschuwingssystemen te installeren. Volgens Dave Appleby van Leonardo zal het product "binnenkort operationeel zijn" op deze vliegtuigen. Volgens het bedrijf is het systeem verkrijgbaar in twee versies: de ene bestrijkt het frequentiebereik van 0,5 GHz tot 18 GHz en de tweede bestrijkt het bereik van 2 tot 10 GHz.
Europa
Ondertussen bevestigde Leonardo in november 2016 dat de Britse luchtmacht BriteCloud-radiofrequentie-lokvogels had ontvangen om een theorie te ontwikkelen over het gevechtsgebruik van deze doelen aan boord van de Panavia Tornado-GR4-jager. Appleby merkte op dat de aanvalsman "een digitale RF-stoorzender is in een volledig op zichzelf staande eenheid, verkleind tot de grootte van een drankblikje. Dat wil zeggen, deze eenheid is zo klein dat hij op dezelfde manier als een hitteval van een jager kan worden gedropt, waardoor de meest geavanceerde radargeleide raketten en vuurleidingsradars uit het vliegtuig kunnen worden afgeleid." Hoewel Leonardo geen informatie geeft over wanneer het BriteCloud-systeem in dienst kan treden bij de Tornado-GR4-jagers. de verwachting is dat dit al volgend jaar kan gebeuren. Leonardo zei dat de komst van BriteCloud een belangrijke mijlpaal is voor de Britse luchtvaart, die volgens Appleby "de eerste luchtmacht ter wereld zal zijn die deze technologie gebruikt". Hij merkte verder op dat het Miysis DIRCM-systeem (Directional Infrared Countermeasure) in 2016 aan de eerste klant werd verkocht. Volgens het bedrijf kan het systeem worden geïnstalleerd op helikopters en widebody-vliegtuigen en biedt het een allround dekking van infraroodgeleide raketten, waarbij lasers worden gebruikt om ze te neutraliseren. "Miysis is klaar voor export en de eerste koper was een buitenlandse klant, maar we hebben hier niets meer over te zeggen", voegde Appleby eraan toe.
Europese EW-vliegtuigprojecten richten zich ook op kinetische capaciteiten. Eind 2016 ontving Orbital ATK een contract ter waarde van $ 14,7 miljoen in overeenstemming met de Amerikaanse wet op de verkoop van wapens en militaire uitrusting aan het buitenland voor de verfijning van bestaande Raytheon AGM-38B High Speed Anti-Radiation Missiles (HARM) lucht-grond raketten in de AGM-88E Advanced Anti-Radiation Guided Missile (AARGM) configuratie. De rapporten geven aan dat de levering van 19 omgebouwde raketten in september 2018 zal zijn voltooid, ze zullen worden geïnstalleerd op het Tornado-ECR elektronische oorlogsvliegtuig van de Italiaanse luchtmacht. Orbital merkte op dat volgens de ondertekende overeenkomst de 500e raket in mei vorig jaar werd overgedragen aan de Amerikaanse marine. Bovendien begon het programma om een nieuwe versie van de raket te maken onder de aanduiding AGM-88E AARGM-ER (Extended Range - verhoogd bereik) in 2016, en zoals het bedrijf zei, is het project gericht op "het ontwikkelen van hardware- en softwareaanpassingen om de kenmerken van de AARGM te verbeteren, waaronder een groter bereik, overlevingsvermogen en effectiviteit tegen nieuwe complexe bedreigingen." Ze voegden er ook aan toe dat de huidige activiteiten in deze richting gericht zullen zijn op het ontwerp van een nieuwe motor voor de raket, software-updates, aanvullende ontwerpverbeteringen en tests. De fase van technologische ontwikkeling en risicovermindering begon vorig jaar en prototyperaketten zullen in 2019 aan de Amerikaanse marine worden geleverd.
Ook in Europa zijn Amerikaanse bedrijven actief. Vorig jaar was Northrop Grumman een succes en werd geselecteerd om LAIRCM-systemen (Large Aircraf Infra-Red Countermeasure) te leveren voor het Bombardier Global Express-5000 turbofantransportvliegtuig van de Duitse luchtmacht dat wordt gebruikt om VIP's te vervoeren. Informatie over de voltooiing van de installatie van deze systemen is nog niet gemeld. De Duitse luchtmacht heeft ook toegezegd het beschermingsniveau van haar Tornado-ECR / IDS-jagers te verhogen, met de bedoeling containers met elektronische oorlogsuitrusting Saab BOZ-101 erop te installeren. Van 2017 tot 2020 zullen in totaal 39 containers worden geïnstalleerd. Het BOZ-101-systeem omvat een waarschuwingssysteem voor aanvallende raketten en een automatisch onderdrukkingssysteem met de mogelijkheid om valse thermische doelen te lanceren om IR-geleide raketten te bestrijden die van onderaf en van opzij aanvallen.
De Nederlandse luchtmacht is naar verluidt van plan om haar Terma PIDSU-raketwerpers die op F-16A / B Fighting Falcon-jagers zijn geïnstalleerd, te upgraden. Deze containers zullen worden geüpgraded naar de PIDS + -configuratie met de toevoeging van het Missile Approach Warning System (MAWS) en een valse thermische doeldruppelaar die ze diagonaal kan lanceren. Na modernisering is het vliegtuig gegarandeerd in staat om luchtdoelraketten met infraroodgeleiding aan te kunnen. De kern van deze upgrade is de toevoeging van het Airbus / Hensoldt AN / AAR-60 (V) 2 MILDS-F MAWS ultraviolette raketlanceringsdetectiesysteem. De installatie van een automatische druppelaar zal de functies van de PIDSU-container uitbreiden, die tot dan toe alleen dipoolreflectoren kon laten vallen om grond-lucht- en lucht-luchtradarraketten te bestrijden; het kan nu ook IR-geleide raketten afleiden.
In december 2016 ontvingen Nederlandse F-16A/B vliegtuigen ook verbeterde Northrop Grumman AN/ALQ-131 Block-II REP containers. De nadruk bij de modernisering werd gelegd op het verbeteren van de architectuur van de digitale ontvanger en bestralingstoestel, die deel uitmaken van de container. Ze ontvingen een bibliotheek met radiobanden van een potentiële vijand om bedreigingen te identificeren en te lokaliseren en vervolgens opzettelijke interferentie te genereren om ze te neutraliseren. Het AN/ALQ-131-systeem is gebaseerd op open bronnen en bestrijkt het radiofrequentiebereik van 2 tot 20 GHz en is in staat tot gelijktijdige storing met 48 verschillende golfvormen. Op de F-16A/B jagers van de Nederlandse Luchtmacht is in 1996 het originele AN/ALQ-131 REP systeem geïnstalleerd. Elk nieuw AN/ALQ-131 Block-II-systeem kost meer dan een miljoen dollar en de luchtmacht heeft 105 van deze containers aangeschaft.
Er worden ook containersystemen voor elektronische oorlogsvoering ontwikkeld door het Oekraïense bedrijf Radionix. die in november 2016 de start aankondigde van vliegtesten van zijn Omut-KM elektronische beveiligingssysteem aan boord. Tests aan boord van het vliegtuig moeten de mogelijkheden van het Omut-systeem bevestigen, dat al grond- en laboratoriumtests heeft doorstaan. Voor het testen werd het systeem geïnstalleerd op het Su-25 aanvalsvliegtuig van de Oekraïense luchtmacht. Het Omut-systeem kan zowel in een containerconfiguratie als voor installatie in een vliegtuig worden aangeboden. Het bedrijf merkt op dat de architectuur van het Omut-systeem het mogelijk maakt om het op de Su-27-jager te installeren. Er wordt niet gerapporteerd over het begin en de timing van de leveringen van dit systeem en, in het algemeen, over de installatie ervan in het vliegtuig van de Oekraïense luchtmacht. Daarnaast geeft het bedrijf ook geen informatie over de kenmerken van zijn systeem.
Rusland
In mei 2016 kondigde het bedrijf Concern Radioelectronic Technologies (KRET) de start aan van de levering van een nieuw elektronisch beschermingscomplex (KRZ) voor de Mi-28N Night Hunter-aanvalshelikopters van de Russische luchtmacht. Het KRET-persbericht zegt dat de KRZ omvat: een laserstralingsdetectiesysteem, een raketaanvalwaarschuwingsapparaat in het ultraviolette bereik, een automaat voor het laten vallen van valse thermische doelen en dipoolreflectoren, en een laserafweersysteem tegen IR-geleide raketten. Het persbericht zegt niets over de naam van het nieuwe systeem, hoeveel er zullen worden afgeleverd en wanneer de leveringen en installatie op de Mi-28N-helikopters zullen beginnen. Het besluit om een nieuwe KRZ te installeren zou een antwoord kunnen zijn op de tijdens het Syrische conflict geconstateerde tekortkomingen in de uitrusting van deze helikopter. Zo werd op 12 april 2016 in de buurt van de stad Homs een Mi-28N helikopter neergeschoten door een raket vanaf een MANPADS, waarbij beide bemanningsleden om het leven kwamen.
Verrassend genoeg werd het Vitebsk L370-57President-S elektronische tegenmaatregelencomplex geïnstalleerd op de Mi-28N-helikopters. Volgens open bronnen bevat dit complex precies dezelfde apparatuur als het door KRET aangekondigde nieuwe complex voor installatie op Mi-2N-helikopters. De vraag rijst of het President-S/L370-5 complex op alle Mi-28N helikopters is geïnstalleerd en is de helikopter neergeschoten op 12 april uitgerust met dit complex? Is de KRET-verklaring bovendien een gevolg van de eis van het Russische Ministerie van Defensie om het President-S/L370-5-complex te installeren voor de gehele vloot van Mi-28N-helikopters? De zaak verder verwarrend zijn enkele rapporten die beweren dat de helikopter niet door MANPADS is neergeschoten. maar crashte als gevolg van een technische storing. Later, in augustus 2016, kondigde KRET aan dat het het Lever-AB elektronische oorlogsvoering- en elektronische verkenningssysteem aanbood dat geïnstalleerd was op de exportversie van de Mi-8MTPR-1 multifunctionele transporthelikopter. Er is weinig bekend over de kenmerken van het Lever-AB-systeem, het kan bijvoorbeeld radiofrequentiebedreigingen binnen een straal van ongeveer 100 km blokkeren.
Nabije Oosten
Eind vorig jaar maakte het Amerikaanse bedrijf Harris bekend dat het een contract van $ 90 miljoen had ontvangen voor de levering van zijn AN / ALQ-211 (V) 4 AIDEWS (Advanced Integrated Defensive Electronic Warfare Suite) geïntegreerde elektronische oorlogsvoeringsuite aan de Marokkaanse luchtmacht. In de aankondiging staat dat deze AN/ALQ-211(V)4-systemen worden geïnstalleerd op F-16C/D Block-62+ jagers, waarvan de Marokkanen er respectievelijk 15 en 8 hebben. De AN / ALQ-211 (V) 4-beschermingskit wordt in het vliegtuig geïnstalleerd. Het bevat een breedband digitale ontvanger die de transmissie van radiosignalen in een complexe elektromagnetische omgeving detecteert en die dipoolreflectoren kan laten vallen om dergelijke bedreigingen te neutraliseren. Volgens Harris zullen de leveringen van deze systemen medio 2018 starten.
Ondertussen werd in februari 2017 aangekondigd dat Terma MASE Modular Aircraft Self-Protection Equipment EW-containers zou leveren voor Trush S-2RT660 turbopropvliegtuigen die door de luchtmacht van de Verenigde Arabische Emiraten worden geleverd om terroristische groeperingen te bestrijden. Elk vliegtuig zal twee MASE-containers vervoeren die zijn aangesloten op een elektronisch controlesysteem voor oorlogsvoering dat ook is ontwikkeld door Terma AN / ALQ-213. De Emirates Air Force krijgt in totaal 24 S-2RT660-vliegtuigen.
Ook in deze regio zien we de opkomst van nieuwe elektronische oorlogsproducten, bijvoorbeeld het SPREOS (Self-Protection Radar Electro-Optic System), een Israëlisch bedrijf Bird Aerosystems. Het systeem dat op de Parijse tentoonstelling Eurosatory 2016 werd gepresenteerd, is ontworpen om luchtplatforms te beschermen tegen IR-geleide raketten, met name tegen raketten die worden afgevuurd door MANPADS. Volgens het bedrijf bevindt het product zich in de laatste ontwikkelingsfase en is het mogelijk al begonnen met testen aan boord van het vliegtuig.
Een ander Israëlisch bedrijf, Elbit Systems, heeft zijn nieuwe elektronische beveiligingssysteem Light SPEAR onthuld, ontworpen voor installatie op onbemande luchtvaartuigen (UAV's). Het bedrijf zou niet alleen een systeem hebben ontwikkeld om de veiligheid van drones te waarborgen, maar ook om inlichtingen te verzamelen in gebieden die gevaarlijk kunnen zijn voor bemande vliegtuigen. Volgens sommige rapporten is Light SPEAR gebaseerd op het Elisra-ontwikkelingssysteem, dat al is geïnstalleerd op een aantal vliegtuigen en helikopters van de Israëlische luchtmacht, maar een lager gewicht, kleinere omvang en stroomverbruik heeft om de werking op UAV's te optimaliseren. De kern van de Light SPEAR-architectuur is een combinatie van een elektronisch verkenningssysteem, voornamelijk ontworpen om radarbedreigingen te identificeren, te lokaliseren en te categoriseren, en een elektronisch storingssysteem, dat tot taak heeft te interfereren met gedetecteerde bedreigingen. Het bedrijf claimt gebruik te maken van de zogenaamde DRFM-aanpak (Digital Radio Frequency Memory), waarbij meerdere stoorkanalen tegelijkertijd kunnen worden ingezet om bedreigingen in een breed frequentiebereik te neutraliseren. Het bedrijf maakt niet bekend of het Light SPEAR-systeem in gebruik is genomen, op welke UAV's het is geïnstalleerd of kan worden geïnstalleerd. Elbit zei in een verklaring dat het ook de Micro SPEAR-stoorzender heeft ontwikkeld, "een extreem compact elektronisch oorlogssysteem dat is ontworpen om drones en elektronische aanvallen zelf te beschermen". Deze twee systemen worden vergezeld door het nieuwe Air Keeper elektronische verkennings-/elektronische oorlogsvoeringsysteem, dat "inlichtingeninformatie verzamelt en de mogelijkheid heeft om vijandige radiofrequentieapparatuur te verstoren, waardoor, wanneer geïnstalleerd op een bestaand vracht-, transport- of passagiersvliegtuig, taken uitvoeren zoals het verzamelen van inlichtingen en elektronische oorlogsvoering. Vermindering van de effectiviteit van vijandelijke radars en radiosystemen. Air Keeper is ook in staat om de coördinaten van communicatieapparatuur, radar en andere soortgelijke systemen te bepalen."
De opkomst van het Light SPEAR-systeem duidt op een toenemende trend in het uitrusten van drones met elektronische beveiligingssystemen. In april 2017 demonstreerde het Amerikaanse bedrijf General Atomics bijvoorbeeld zijn MQ-9 Reaper-drone (foto hieronder), die opsteeg met een Raytheon AN / ALR-69A radarwaarschuwingssysteemontvanger geïnstalleerd in een van de gondels onder de vleugels. Tegelijkertijd is het onduidelijk of de Amerikaanse luchtmacht (de belangrijkste exploitant van deze UAV) het ANIALR-69A-systeem op alle apparaten zal installeren of slechts een paar systemen zal kopen die op de MQ-9 UAV zullen worden geïnstalleerd wanneer deze in gebieden met de mogelijkheid van externe invloeden. Hoewel drones altijd zijn gezien als het ideale voertuig voor zogenaamde "domme, gevaarlijke en vuile" taken, tegen een kostprijs van $ 6,8 miljoen voor een enkele MQ-9 UAV, is het geen verrassing dat er wordt gewerkt aan de bescherming van deze platforms, evenals hun gebruik voor het verzamelen van gegevens RTR over het slagveld. In december 2016 presenteerde Cognitive Systems op de International UAV-tentoonstelling in de Canadese stad Toronto zijn elektronische oorlogsvoeringsysteem dat is ontworpen voor installatie op UAV's. Het systeem, een chip met een gewicht van 80 gram, kan realtime verkenningen van radiofrequentiesignalen uitvoeren, deze identificeren en hun locatie bepalen.
In de afgelopen twee jaar zijn de landen van het Midden-Oosten merkbaar actiever geworden in de aankoop van zelfverdedigingssystemen voor vliegtuigen. Zo verwierf Egypte eind 2016 het AIM / AAR-47 Common Missile Warning System, ontwikkeld door BAE Systems voor installatie aan boord van zijn Boeing AN-64D Apache-aanvalshelikopters, CH-47D Chinook multifunctionele transporthelikopters en UH-multifunctionele helikopters 60A / M Zwarte Havik. De deal van $ 81,4 miljoen omvat training, technische assistentie en het testen van apparatuur. Elektronische beveiligingssystemen werden ook verkocht aan de Egyptische luchtmacht door de verkoop van wapens en militaire uitrusting aan buitenlandse staten (Foreign Military Sale). Dit zijn automatische dipoolreflectoren en valse thermische doelen AN / AAR-60 en AN / ALE-47 vervaardigd door Airbus / Hensoldt, ontworpen voor twee lichte aanvalsvliegtuigen Cessna AC-208 Combat Caravan, gekocht van het Amerikaanse bedrijf Orbital ATK aan het einde van 2016.
Artikelen in deze serie:
Ogen wijd open: elektronische oorlogsvoering in de lucht. Deel 1
Ogen wijd open: elektronische oorlogsvoering in de lucht. Deel 2
