Nabije Oosten
Er is veel verwarrende informatie rond het denkbeeldige programma over radiotechnische verkenningsvliegtuigen (RTR), dat Oekraïne en Saoedi-Arabië in november 2016 aankondigden. In het nieuws waren er berichten dat Saoedi-Arabië van plan was om tot zes An-132 turboprop-vrachtvliegtuigen te kopen, waarvan er twee zullen worden geconfigureerd voor RTR-missies. Veelzeggend is dat er geen informatie is over de mogelijke specificatie van deze vliegtuigen, of wanneer ze kunnen worden afgeleverd bij de Saoedische luchtmacht.
Op de International Defense Exhibition 2017 in Abu Dhabi kondigde het staatsbedrijf Ukroboronprom echter aan dat de exacte specificatie van het RTR-vliegtuig nog moet worden overeengekomen door de Saoedische luchtmacht en het Oekraïense bedrijf. De vertegenwoordiger van Ukroboronprom kon geen informatie geven over wanneer de configuratie van het vliegtuig zal worden overeengekomen of wanneer de levering van deze platforms zal beginnen. Op dit moment, voegde de bron eraan toe, blijft het initiatief alleen "op papier" zonder tekenen van wanneer de ontwerpfase zal beginnen.
Een jaar geleden waren er berichten dat de Egyptische luchtmacht een van haar Lockheed Martin C-130H / H30 militaire transportvliegtuigen zou ombouwen tot een elektronisch verkenningsplatform; de conversie zal worden uitgevoerd door het Amerikaanse bedrijf Sierra Nevada Corporation. Er is geen aanvullende informatie gepubliceerd over dit initiatief: wanneer de conversie zal zijn voltooid en welke RTR-apparatuur op het vliegtuig kan worden geïnstalleerd. In 2003 heeft de Egyptische luchtmacht twee van haar C-130H-vliegtuigen opgewaardeerd met RTR-uitgeruste uitrolpallets naar een configuratie die vergelijkbaar is met die van het EC-130H Compass Call-vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht. De belangrijkste taak van het aangepaste Egyptische vliegtuig is het detecteren en blokkeren van vijandige communicatie. Hoewel de capaciteiten van de vliegtuigen van de Egyptische luchtmacht vergelijkbaar zijn met die van Amerikaanse vliegtuigen, omvatten ze vrijwel zeker niet de systemen die zijn uitgerust met de EU-130H-vliegtuigen, hun export is ten strengste verboden volgens de Amerikaanse International Arms Trade Regulations (ITAR). Interessant is dat Tales een RTR-container aanbiedt die kan worden geïnstalleerd op vliegtuigen van de C-130-familie en in staat is om RTR-gegevens te verzamelen. Frankrijk heeft nauwe militaire banden met Egypte en de aankoop van een dergelijke container voor het Egyptische C-130H/H30-vliegtuig zou de Verenigde Staten en Caïro in staat stellen om ITAR-beperkingen mogelijk te omzeilen op basis van het feit dat het product vrij is van dergelijke beperkingen. Evenzo levert Lockheed Martin de Dragon Shield PTR-uittrekbare apparatuur voor de C-130-familie, inclusief de C-130E / H-varianten. Zoals hierboven vermeld, nam Lockheed Martin deel aan de modernisering van Egyptische C-130H-vliegtuigen in 2003 en heeft hij ze mogelijk een Dragon Shield-variant aangeboden die niet onder de ITAR-regels valt.
Noord Amerika
In december 2016 werd gemeld dat de vliegtuigen van het Amerikaanse leger ES-130H in het Midden-Oosten waren ingezet, belangrijk werk verrichtten om ISIS-communicatie te blokkeren en daardoor de operationele controle van de groep te belemmeren. Maar veel van het werk van het EC-130H-vliegtuig is in geheimzinnigheid gehuld. De informatie die in december 2016 door de Amerikaanse luchtmacht is gepubliceerd met betrekking tot de activiteit van het EC-130H-vliegtuig van het 43e Expeditionary Electronic Suppression Squadron, wordt gezegd over vertalers uit het Arabisch die de EC-130H-bemanningen vergezellen, wiens taak het is om te helpen bij het bepalen van de prioriteit van het blokkeren van de IS-communicatiekanalen. Ook in dit bericht wordt gezegd dat het EC-130H-vliegtuig in oktober 2016 met succes het radiofrequentiekanaal dat de drones bestuurt, heeft geblokkeerd, waardoor de groep de mogelijkheid werd ontnomen om dergelijke platforms te besturen en te gebruiken.
Er is echter onzekerheid over de vooruitzichten voor de EC-130H-vloot. In de zomer van 2016 werd gemeld dat het voorstel van de Amerikaanse luchtmacht om de taken van de EU-130H over te hevelen naar kleinere platforms, bijvoorbeeld business jets (business vliegtuigen), op weerstand stuitte van het Congress Committee on the Armed Forces. Vervolgens deed de luchtmacht een verzoek om de toewijzing van $ 165 miljoen om apparatuur van de EC-130H naar vergelijkbare platforms over te brengen.
De luchtmacht stelde voor om de subsystemen van het ES-130H-vliegtuig over te brengen naar een kleinere zakenjet, die in mei 2016 de aanduiding ES-37B kreeg. De luchtmacht is van plan om jaarlijks één Gulfstream G550 aan te schaffen en om te bouwen naar de EU-37B-standaard. De luchtmacht is van plan in totaal tien EC-37B-vliegtuigen te kopen ter vervanging van de bestaande vloot van 14 EC-130H-vliegtuigen, waarvan er zeven gepland zijn om uit de vaart te worden genomen. Hierdoor zou de Amerikaanse luchtmacht tot ongeveer 2025-2026 kunnen beschikken over een gemengde vloot van zes EC-37B en acht EC-130H. De Amerikaanse luchtmacht heeft naar verluidt in eerste instantie 165 miljoen dollar gevraagd om een programma te starten om de eerste tien G550's om te bouwen naar de EU-37B-configuratie voor een totaal van ongeveer 1,6 miljard dollar.
De plannen om het ES-37B-vliegtuig te verwerven riepen veel vragen op, niet in de laatste plaats vanwege het feit dat de luchtmacht van plan was een onbetwist contract te verstrekken aan een industriële groep bestaande uit Gulfstream en BAE Systems, waarvan laatstgenoemde verantwoordelijk zal zijn voor de levering van RTR-subsystemen voor de uitrusting van de EU-37B. Andere potentiële spelers in het project ter vervanging van de EC-130H kunnen zijn: Boeing, dat een RTR-verzamelplatform aanbiedt op basis van zijn B737-vliegtuig, en het Lockheed Martin en Bombardier-consortium met zijn voorstel op basis van de Bombardier Global 5000-zakenjet. -130H met onbetwiste aannemers kreeg kritiek van de Senate Armed Services Committee. Ondertussen heeft Bombardier bezwaar ingediend bij het Government Accountability Office, dat de overheidsuitgaven beoordeelt, tegen het besluit van de luchtmacht om het contract aan één aannemer te gunnen. Het is moeilijk te zeggen welke kant de vervanging van het EC-130H-vliegtuig op zal gaan, maar aangezien de EC-130H-vloot begin jaren 80 werd gekocht en in 1982 in dienst trad bij de Amerikaanse luchtmacht, is het vrij duidelijk dat deze vliegtuigen hebben een vroege vervanging nodig.
Zakelijke luchtvaart jamming
Zakelijke luchtvaart of zakenjets komen steeds meer in de mode als RTR-platforms. Volgens Israëlische experts wordt deze trend bepaald door een aantal factoren. Ten eerste heeft de miniaturisering van elektronische schakelingen volgens de wet van Moore (genoemd naar Gordon Moore, medeoprichter van Intel Corporation, die beweerde dat het aantal transistors in een geïntegreerde schakeling elke twee jaar verdubbelde) geleid tot een geleidelijke vermindering van de fysieke omvang van de elektronische ondersteuningssystemen die integraal deel uitmaken van het proces verzamelen van RTR-gegevens. Daarom is het nu mogelijk om dergelijke apparatuur te installeren in relatief kleine vliegtuigen, zoals de G550, in vergelijking met grote platforms zoals de RC-135V / W Rivet Joint, gebaseerd op de Boeing B707-familie van vliegtuigen. Ten tweede zijn zakenjets aantrekkelijk omdat ze zowel een groot bereik als een hoog comfortniveau kunnen bieden. Zo heeft de G550 volgens de fabrikant een actieradius van 12.500 km, waarmee de miezerige 5.500 km van de RC-135V/W wordt overschaduwd. Naast het lange vliegbereik bieden zakenluchtvaartuigen de bemanning meer comfort, wat in de wereld van RTR-gegevensverzameling geen luxe, maar noodzaak is. RTR-missies kunnen enkele uren duren en comfortabele omstandigheden verbeteren de concentratie van de bemanning.
De Argentijnse luchtmacht laat duidelijk de groeiende trend zien om zakenjets als RTR-platforms te gebruiken. In juli 2016 verschenen afbeeldingen van het Learjet Model-35A-vliegtuig, dat het land in 2013 had verworven om RTR-gegevens te verzamelen. Open bronnen stellen dat het vliegtuig is uitgerust met het Tales Vigile-200 ESM-systeem. Volgens Tales werkt het systeem in het radiofrequentiebereik van 500 MHz tot 18 GHz. Van bijzonder belang is het smalbandbereik van 500 MHz tot 2 GHz. Dit deel van het RF-spectrum is bijzonder druk, inclusief de L- en S-banden, die vaak worden gebruikt door grondbewakingsradars voor het luchtruim en maritieme bewakingsradars. De aanschaf van dit systeem zal de Argentijnse strijdkrachten dus in staat stellen een gedetailleerde elektronische kaart van dergelijke radars op te stellen. Daarnaast biedt Tales zijn Vigile-200 aan als een boordsysteem voor installatie op oppervlakte- en schepen en onderzeeërs, evenals in vliegtuigen.
Het is vermeldenswaard dat de Britse luchtmacht in 2015 vier Saab Girafe-AMB-grondbewakingsradars heeft gekocht voor $ 75 miljoen, die in 2017-2018 zullen worden geleverd. Deze radar werkt in de C-band en daarom zou het werkfrequentiebereik van 0,5 MHz-18 GHz van de Vigile-200 de Argentijnse luchtmacht enige mogelijkheid kunnen geven om deze radars te detecteren en te lokaliseren die zijn ingezet op de Falkland-eilanden, die Argentinië en de Verenigde Staten Koninkrijksgeschil. Hoewel de Argentijnse luchtmacht de Learjet Model-35A in 2013 als RTR-platform verwierf, werd het Vigile-200-systeem, dat in hetzelfde jaar werd besteld, pas in 2016 geleverd en geïnstalleerd op het vliegtuig.
Rusland
Rusland bouwt zijn mogelijkheden voor elektronische oorlogsvoering op met de goedkeuring van het nieuwe Il-22PP Porubshchik-platform voor zijn luchtmacht. Lokale media beweren dat de levering van het vliegtuig in november 2016 begon. Wat zijn mogelijkheden betreft, is er zeer weinig specifieke technische informatie, met uitzondering van berichten dat de elektronische oorlogsuitrusting van dit storingsvliegtuig in staat is om Northrop Grumman AN / APY-1/2 S-bandradars geïnstalleerd op Boeing E-early te storen waarschuwingsvliegtuigen 3. en op de grond gebaseerde bewakingsradars Raytheon AN / MPO-53 C-band, die een van de belangrijkste componenten zijn van de Raytheon MIM-104 Patriot luchtafweerraketsystemen. Het Il-22PP-vliegtuig is een tijdelijke oplossing om de Russische luchtmacht te voorzien van mogelijkheden voor het detecteren en storen van radarstations. De Il-22PP is gebaseerd op het Il-18 turboprop transportvliegtuig, maar op termijn zou de Russische luchtmacht RTR-platforms willen aanschaffen op basis van een vliegtuig met turbofan (turbojet bypass) motoren.
De activiteiten van de Russische luchtmacht op het gebied van elektronische oorlogsvoering in de lucht zijn niet beperkt tot het bovengenoemde platform, aangezien het Russische ministerie van Defensie in december 2016 plannen aankondigde om de capaciteiten van Su-34 jachtbommenwerpers te vergroten door een RTR-systeem te installeren. Deze vliegtuigen zullen worden uitgerust met RTR UKR-RT-ophangsystemen. De fabrikant van het complex wordt niet genoemd, hoewel het hoogstwaarschijnlijk het Almaz-Antey-concern is. Open bronnen beweren dat het complex radiocommunicatie en radars kan detecteren en identificeren, wat aangeeft dat het systeem werkt in het bereik van 0,5 MHz tot 18 GHz. Het is echter mogelijk dat dit complex RTR-gegevens verzamelt voor verdere analyse op de grond of informatie verzendt naar grond- en luchtplatforms, in realtime of bijna realtime met behulp van radiofrequentiegegevenstransmissiekanalen. Het is niet bekend of de tweekoppige bemanning van het vliegtuig getraind is om RTR-gegevens te analyseren. Mogelijk is de inzet van het UKR-RT-systeem aan boord van dit vliegtuig een direct gevolg van de Russische campagne in Syrië ter ondersteuning van president Assad. Door de inzet van het UKR-RT-systeem kunnen de Russische luchtmacht en het Russische leger de coördinaten van de communicatieapparatuur van de militanten nauwkeurig bepalen, waarmee ze verder kunnen worden uitgeschakeld.
Trends
De trend naar de aanschaf van zakenjets voor RTR-missies is duidelijk zichtbaar in de geplande aankopen van de afgelopen twee jaar. In februari 2017 werd bijvoorbeeld gemeld dat de Australische luchtmacht van plan was om twee G550-vliegtuigen te kopen met bewakings-, verkennings- en inlichtingenapparatuur, die door L3 was geïntegreerd. Deze vliegtuigen met RTR-systemen voor in totaal $ 93,6 miljoen zouden eind 2017-begin 2018 worden geleverd. Na te zijn toegelaten tot de luchtmacht, kan het G550-vliegtuig het bestaande Lockheed Martin AP-3C Orion-patrouillevliegtuig en hun opvolgers Boeing P-8A vervangen, waarbij het de functies van het verzamelen van RTR overneemt. Het nieuwe vliegtuig zal de elektronische oorlogsvoering van de AIF helpen verbeteren, vooral wanneer wordt gewerkt met 12 Boeing EA-18G Growler EW-vliegtuigen en Raytheon / ATK Orbital AGM-88B / E AARGM anti-radarraketten.
Ondertussen is Israël ook van plan zijn RTR-capaciteiten uit te breiden met zakenvliegtuigen. Details over het type en het aantal platforms dat Israël op het punt staat te verwerven, evenals de timing van hun adoptie, zijn vrij schaars. Ze zullen ongetwijfeld een aanvulling zijn op het bestaande G550 Shavit-vliegtuig. Hoewel noch de Israëlische luchtmacht noch Israel Aerospace Industries (IAI) dit bevestigen, is het mogelijk dat de G550 Shavit kan worden uitgerust met een RTR-systeem dat qua kenmerken vergelijkbaar is met het ingebouwde RTR EL / I-3001 Airborne Integrated Signal Intelligence System, ontwikkeld door IAI, die het bereik van 30 MHz tot 1,2 GHz kan bewaken voor het detecteren van radiosignalen en het bereik van 500 MHz tot 18 GHz voor het detecteren van radarsignalen.
Artikelen in deze serie:
Ogen wijd open: elektronische oorlogsvoering in de lucht. Deel 1
