Hypersonische wapens zijn een zeer vage term. Om te beginnen moet worden gezegd dat de verdeling van vliegtuigen in "subsonisch", "supersonisch" en "hypersonisch" zelf een solide fysieke basis heeft in de vorm van het niveau van interactie van dergelijke voertuigen met de luchtomgeving. Tegelijkertijd is er verwarring: de oude Sovjet intercontinentale ballistische raket R-36M en de nieuwe Russische aeroballistische raket "Dagger" kunnen "hypersonische wapens" worden genoemd.
Je kunt proberen de situatie te vereenvoudigen. Echte hypersonische wapens worden niet alleen gekenmerkt door het vermogen om gedurende lange tijd een snelheid van ongeveer Mach 5 aan te houden, maar ook (en dit is nog belangrijker) door het vermogen om met deze snelheid een gecontroleerde vlucht uit te voeren en effectief op een doel te richten. Om het heel simpel te zeggen, het moderne complex van hypersonische wapens lijkt op een onbemand zelfmoordvliegtuig: erg snel en extreem destructief.
Een van deze systemen is onlangs aan het publiek gepresenteerd. Eind mei vestigde de blog van het Center for Analysis of Strategies and Technologies bmpd de aandacht op nieuwe gegevens over Amerikaanse hypersonische wapens, die het gevechtspotentieel van de Amerikaanse grondtroepen drastisch zouden kunnen vergroten. Leger vertrekt op lasers, Hypersonics: Lt. Gen. Thurgood, gepubliceerd op Breaking Defense, citeerde US Army Accelerated Development and Critical Technologies Chief luitenant-generaal Neil Thurgood die sprak op de US Army Association-conferentie in Honolulu in mei van dit jaar.
Volgens bmpd leerde het grote publiek voor het eerst wat een veelbelovend hypersonisch wapen voor het Amerikaanse leger precies zou zijn. We hebben het over een grondgebaseerd complex onder de ongecompliceerde naam van het Hypersonic Weapons System. Kortom, het wordt een mobiel complex, dat zeer conditioneel vergeleken kan worden met het 5P85TE2-transport- en lanceersysteem voor het S-400 luchtafweerraketsysteem. Natuurlijk puur uiterlijk, want de systemen zijn, om het zacht uit te drukken, per doel verschillend. Vanuit het oogpunt van een mogelijke strategie voor het gebruik van het Hypersonic Weapons System, is het misschien het handigst om een parallel te trekken met het operationeel-tactische complex van Iskander. Maar nogmaals, het nieuwe Amerikaanse systeem is verre van analoog aan het Sovjetcomplex met quasi-ballistische raketten.
Van de kant van het Hypersonic Weapons System zal het een complex met twee containers zijn dat wordt voortgetrokken door een Oshkosh M983A4-tractor - een groot achtwielig voertuig dat velen waarschijnlijk hebben gezien. De kern van het hele concept is de Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), een multifunctionele, zeer wendbare, glijdende hypersonische kernkop, die momenteel wordt ontworpen door de Sandia National Laboratories van het Amerikaanse ministerie van Energie voor het Amerikaanse leger, de luchtmacht en de marine. Aan het onderzoek doen ook experts van de Anti-Ballistic Missile Agency mee.
In de versie voor de Amerikaanse grondtroepen willen de Block 1 C-HGB hypersonische kernkoppen worden geplaatst op de All-Up-Round (AUP) universele raketten met vaste stuwstof, waaraan ook wordt gewerkt door Sandia National Laboratories.
Volgens experts kan de C-HGB-raketkop worden gemaakt op basis van de Advanced Hypersonic Weapon (AHW)-kernkop, die een snelheid van Mach 8 kan ontwikkelen en dit tijdens tests al heeft bewezen. Tegelijkertijd kan ook de All-Up-Round-raket worden gebouwd op basis van de raket, die werd gebruikt als onderdeel van de Advanced Hypersonic Weapon-tests. Over het algemeen hebben de eenwordingskwesties traditioneel een sterke invloed op de ontwikkelingsprioriteiten van de Amerikaanse militaire systemen. En dit geval is geen uitzondering. Naast de "erfenis" met het AHW-project is ook bekend dat ze voor de C-HGB voornemens zijn om in versie 7.0 het standaard Amerikaanse vuurleidingssysteem voor raketstrijdkrachten en artillerie AFATDS te gebruiken. Tegelijkertijd is de oplegger van de draagraket waarschijnlijk een aangepaste oplegger van de Patriot-luchtafweerraketsysteemdraagraket.
Systeemkenmerken
Op basis van het bereik van de AHW van bijna 7000 kilometer concluderen experts dat het bereik van het Hypersonic Weapons System zoiets zou kunnen zijn. Aan de andere kant wijzen sommige onofficiële bronnen op 6000, en mogelijk 5000 kilometer. Neil Thurgood merkte zelf op dat dit wapenplatform (Hypersonic Weapons System - topwar) geen langeafstandsartillerie is. Het is een strategisch wapen dat leiders op strategisch niveau kunnen inzetten.”
Vermoedelijk zullen we meer gedetailleerde informatie krijgen na de start van systeemtests, die gepland zijn voor 2021 met testlanceringen ongeveer eens per zes maanden. Er moet vooral worden opgemerkt dat het Amerikaanse leger in de eerste helft van de jaren 2020 van plan is om het eerste Hypersonic Weapons System in te zetten. Deze plannen zien er natuurlijk te ambitieus uit, maar in ieder geval zal het complex een hoofdpijndossier worden voor de tegenstanders van de Verenigde Staten, aangezien zelfs de meest geavanceerde luchtafweerraketsystemen volkomen nutteloos kunnen zijn om een hypersonische manoeuvreereenheid te onderscheppen.
Hypersonische vlucht naar nergens?
Maar het is onwaarschijnlijk dat het Hypersonic Weapons System het "ultieme" wapensysteem wordt. Het is de moeite waard om meteen de technische problemen te vermelden die zich voordoen bij het maken van hypersonische wapens, die ook al heel lang bij iedereen bekend zijn. Allereerst is het een uiterst moeilijke taak om de effectieve werking van het geleidingssysteem te waarborgen onder omstandigheden van een hypersonische vlucht van een object en, dienovereenkomstig, ultrahoge temperaturen.
Maar laten we zeggen dat de Amerikanen deze problemen hebben opgelost. Wat is het volgende? De niche waarvoor zo'n wapen claimt, is nog niet volledig begrepen. We kunnen met een hoge mate van waarschijnlijkheid zeggen dat het gebruik van het hypersonische wapensysteem tegen Rusland of bijvoorbeeld China door hen zal worden gezien als een signaal van het begin van een "grote" oorlog, waarbij de gebruikelijke strategische wapens wees de eerste viool. Dit zijn voornamelijk intercontinentale ballistische raketten en onderzeese ballistische raketten. Voor hen is de Common Hypersonic Glide Body geen concurrent. Ongeacht de kernkop, zal zo'n wapen niet snel de gebruikelijke "nucleaire club" vervangen met zijn kolossale werpbare massa en bereik, die twaalfduizend kilometer kan bereiken.
Tegelijkertijd wordt het systeem, afgaande op puur tactische overwegingen en gezien de realiteit van moderne lokale oorlogen, gezien als onnodig ingewikkeld en duur. De Amerikanen hebben lang vertrouwd op relatief goedkope JDAM-luchtbommen of de nieuwste SDB's voor het raken van puntdoelen op de grond. En het gebruik van kruisraketten zoals de JASSM, als het zinvol is, is alleen als een demonstratie van geweld of om de doelen met de hoogste prioriteit te vernietigen.
In dit opzicht worden hypersonische vliegtuigen, zoals de Common Hypersonic Glide Body, in de eerste plaats gezien als de "lange arm" van de vloot, waardoor ze vijandige schepen kunnen bereiken die hun verdedigingssystemen omzeilen. Of een dergelijk complex nodig is voor de grondtroepen is nogal moeilijk te zeggen.
