Halverwege deze zomer begon de buitenlandse pers met de lichte hand van Amerikaanse journalisten een veelbelovend Russisch project van een hypersonisch vliegtuig te bespreken. Buitenlandse journalisten zijn erin geslaagd om erachter te komen dat deze ontwikkeling de aanduiding "4202" en U-71 heeft, en om enkele vermoedelijke feiten vast te stellen over het verloop van het project. Niettemin is het grootste deel van de informatie over het Russische project geclassificeerd, wat de reden is waarom de bespreking van de weinige feiten geleidelijk veranderde in de uitdrukking van aannames en schattingen, evenals de meest reële speculaties.
Opgemerkt moet worden dat het project "4202" echt bestaat en dat er al sinds het begin van dit decennium aan wordt gewerkt. Ondanks de grote belangstelling van het publiek blijft de basisinformatie over deze ontwikkeling echter nog steeds geheim. Toch zijn er al enkele fragmentarische gegevens over een kansrijk project bekendgemaakt in verschillende open bronnen. Ze geven geen volledig beeld, maar bieden de mogelijkheid om een algemeen beeld te krijgen van het nieuwste project.
De eerste bekende vermelding van het onderwerp "4202" verwijst naar het rapport over de activiteiten van het bedrijf "NPO Mashinostroyenia" voor 2009. Dit document verwees naar enig werk dat, in opdracht van het bedrijf, werd uitgevoerd door de S. Chrunichev. Tegelijkertijd werd het project genoemd in het kader van de proef: NPO Mashinostroyenia was een verwante organisatie meer dan een half miljoen roebel schuldig. Het rapport gaf aan dat de rechtbank op 1 januari 2010 had beslist om gedeeltelijk te voldoen aan de claim van het State Research and Production Space Center im. Chrunichev ontbrak echter om voor de hand liggende redenen de details van het project zelf.
Lancering van UR-100N UTTH ICBM's in draagraketconfiguratie. Bajkonoer, 14 december 2014
De krant "Tribuna VPK" (bedrijfsuitgave van NPO Mashinostroyenia) noemde in nummer 13 van 2010 terloops een veelbelovend project. Het artikel "Upper class of the low zone" vermeldt dat bij het organiseren van de productie van "een complex bypass-vormend rompframe van het F1-compartiment over het onderwerp 4202", de specialisten van de onderneming verschillende originele oplossingen moesten gebruiken voor de productie van delen van een complexe vorm op een CNC-freesmachine. Als resultaat werden alle taken met succes opgelost, wat resulteerde in het meest complexe contourdetail van het frame.
De volgende keer dat het project "4202" wordt genoemd in het artikel "Werkplaats van niet-metalen. Vandaag en morgen' in de 21e editie van de krant van hetzelfde jaar. Volgens dit materiaal is de werkplaats actief betrokken bij de implementatie van een veelbelovend project en houdt ze zich bezig met de vervaardiging van niet-metalen onderdelen voor de F1-, F2- en F3-compartimenten van een nieuw product dat wordt geleverd door verwante ondernemingen. Uiteraard werden geen details over de producten vermeld.
Later verscheen informatie over een andere verwante organisatie die aan het project deelnam. Dus in 2011-12 voerde de Orenburg Production Association Strela, die zich voorbereidde om deel te nemen aan het 4202-project, een soort modernisering van de productiefaciliteiten uit. Volgens berichten zou de organisatie na voltooiing van de reconstructie van de werkplaatsen deelnemen aan de serieproductie van veelbelovende producten.
Aangenomen mag worden dat tegelijkertijd de productiefaciliteiten van de hoofdonderneming van het project, NPO Mashinostroyenia, ook gemoderniseerd zijn.
In het 47e nummer van de krant "Tribune VPK" voor 2012 werden de nieuwjaarswensen van de algemeen directeur en algemeen ontwerper van NPO Mashinostroyenia Alexander Leonov gepubliceerd. In zijn toespraak tot zijn collega's merkte het hoofd van de onderneming op dat de president van Rusland taken voor de nabije toekomst had vastgesteld over het veelbelovende onderwerp "4202". Zoals eerder deed de vertegenwoordiger van de onderneming het zonder onnodige details die niet in de pers mochten worden gepubliceerd.
Bevestigde gegevens over het uiterlijk van het product "4202" of U-71, zoals het in sommige bronnen wordt genoemd, zijn nog niet beschikbaar. Tot nu toe kan men alleen proberen te raden hoe een hypersonisch vliegtuig dat door de Russische industrie is gemaakt, eruitziet. Sommige veronderstellingen over deze score kunnen worden gemaakt op basis van gegevens over andere hypersonische programma's, inclusief buitenlandse. De versie over de relatief complexe externe contouren van het apparaat wordt tot op zekere hoogte bevestigd door het oude artikel van de krant "Tribuna VPK".
Tegelijkertijd is bekend dat de samenstelling van een nieuw product minimaal drie afzonderlijke compartimenten met verschillende apparatuur bevat. Bovendien is er reden om aan te nemen dat zowel metalen als niet-metalen aggregaten worden gebruikt bij het ontwerp van het apparaat. Om voor de hand liggende redenen blijven specifieke materialen onbekend.
Informatie over het gebruik van het product "4202" als veelbelovende gevechtsuitrusting voor intercontinentale ballistische raketten suggereert dat het een kernkop kan dragen en ook is uitgerust met een geleidingssysteem en enkele controleorganen.
Alle beschikbare gegevens over de voortgang van het project "4202" suggereren dat een veelbelovend hypersonisch product niet eerder dan 2010-12 werd getest. Er zijn echter andere aannames. Zo werd in februari 2004 op het oefenterrein van Baikonoer een ICBM van het type UR-100N UTTH gelanceerd tegen een oefendoel op het oefenterrein van Kura. Al snel zei de eerste plaatsvervangend chef van de generale staf, Yuri Baluyevsky, dat tijdens deze training een bepaald ruimtevaartuig werd getest, dat in staat is om met hypersonische snelheid te vliegen, evenals langs de koers en hoogte te manoeuvreren. Er kan dus worden aangenomen dat de lancering in 2004 iets te maken had met het huidige "4202"-thema.
Helemaal aan het einde van 2011 meldde het persbureau Interfax, daarbij verwijzend naar een hooggeplaatste bron in de Generale Staf, dat in 2010 de Strategic Missile Forces de eerste succesvolle testlancering van een raket met geavanceerde gevechtsuitrusting hebben uitgevoerd. Tegelijkertijd werd gemeld dat een testlancering van de UR-100N UTTH-raket gepland was voor 27 december, met nieuwe gevechtsuitrusting met het vermogen om bestaande en toekomstige antiraketafweersystemen te overwinnen. Het is niet gespecificeerd welke kernkoppen in 2010 en 2011 zijn getest.
Volgens onbevestigde berichten vonden er in 2013 en 2014 nog twee testlanceringen plaats van de UR-100N UTTH ICBM met geavanceerde gevechtsuitrusting. Het Russische ministerie van Defensie of de defensie-industrie hebben op geen enkele manier gereageerd op deze informatie. Zo komt informatie uit buitenlandse bronnen over twee raketlanceringen met 4202 producten aan boord mogelijk niet overeen met de werkelijkheid.
De reden voor massale discussies deze zomer was informatie over de tests van het hypersonische apparaat "4202" eind februari. Volgens sommige buitenlandse publicaties en gespecialiseerde portals vond op 26 februari de volgende testlancering van het 4202-product plaats, waarvan de drager opnieuw de UR-100N UTTH-raket was. Zoals eerder ontkende of bevestigde het leger de versie van de tests van hypersonische technologie niet.
Als de beschikbare fragmentarische informatie overeenkomt met de realiteit, zijn de dragers van prototypes van het product 4202 / Yu-71 momenteel UR-100N UTTH ballistische raketten. Niettemin kunnen deze raketten nauwelijks worden beschouwd als dragers van veelbelovende gevechtsuitrusting die in gevechtsdienst wordt gebruikt. Dit soort producten zijn al lang niet meer leverbaar en worden geleidelijk uitgefaseerd.
Zo kan een van de veelbelovende ICBM's die momenteel worden ontwikkeld een echte drager worden van nieuwe gevechtsuitrusting. Het analytisch centrum Jane's Information Group is van mening dat de meest waarschijnlijke drager van kernkoppen van het type 4202 de veelbelovende RS-28 Sarmat-raket is. Ook worden aannames gedaan over de samenstelling van de gevechtsuitrusting van dergelijke raketten. De bekende informatie over de twee projecten suggereert dat de Sarmat-raket tot drie 4202-producten kan vervoeren.
Het huidige gebrek aan informatie stelt ons in staat om alleen met vertrouwen te spreken over het bestaan van het 4202-project en het feit dat Russische specialisten erin zijn geslaagd een bepaald succes te behalen, waardoor het in ieder geval in het stadium is gekomen van het bouwen van prototypen van veelbelovende technologie. Andere informatie is nog fragmentarisch of volledig onbeschikbaar voor pers, specialisten en het grote publiek.
Volgens verschillende schattingen zal het gebruik van hypersonische vliegtuigen als kernkoppen voor ICBM's het aanvalspotentieel van strategische rakettroepen aanzienlijk vergroten. Door hun manoeuvreerbaarheid zullen dergelijke bestelwagens in staat zijn om bestaande en toekomstige antiraketsystemen effectief te doorbreken. Moderne kernkoppen die met hoge snelheid langs een ballistisch traject naar een doel vliegen, zijn een nogal moeilijk te onderscheppen doel. Een hypersonisch voertuig dat in staat is zijn vliegroute te veranderen, zal op zijn beurt een nog moeilijker doelwit worden. Bovendien heeft de opinie bestaansrecht, volgens welke het onderscheppen van dergelijke doelen op dit moment gewoonweg onmogelijk is.
Als de bestaande veronderstellingen over het doel van de 4202-producten overeenkomen met de realiteit, zullen de strategische rakettroepen van Rusland in de nabije toekomst unieke wapens kunnen verkrijgen die hun gevechtspotentieel aanzienlijk kunnen vergroten. Dit betekent dat ICBM's, die al leidend zijn in een soort raketverdedigingsrace, een extra voordeel krijgen, waardoor het extreem moeilijk wordt om ze in te halen.
