John Moses Browning
En bijna precies "in het midden" van deze eeuw, op 23 januari 1855, werd in het kleine stadje Ogden, in de staat Utah, in de Verenigde Staten, een jongen geboren, die John Moses heette, en zijn vader was Jonathan Browning - een van de eerste Mormoonse kolonisten in deze staat. Een vrome mormoon, hij had drie vrouwen en 22 kinderen. Zijn bedrijf was winstgevend - de vervaardiging van geweren voor het laden van de snuit. Het ging goed met hem, dus in 1852 opende hij zijn eigen wapenwinkel. Het is dus niet verwonderlijk dat de kleine John van kinds af aan omringd was door allerlei "ijzer", het werk van zijn vader zag, hem op de een of andere manier hielp, en vervolgens volledig in zijn voetsporen trad en op 13-jarige leeftijd zijn eerste pistool uit de onderdelen die hij bij de hand had, en sommige deed hij zelf.
John Moses Browning met zijn Auto 5 zelfladende 5-round shotgun met gladde loop.
Hoe lang hij studeerde en waar - dergelijke informatie is niet te vinden op internet. Waarschijnlijk zijn er boeken waarin zijn biografie in meer detail wordt beschouwd, maar … je weet nooit waar dat is. Voor ons is echter nog iets belangrijks, namelijk dat John Moses Browning al op 23-jarige leeftijd zijn eerste patent kreeg voor het enkelschots geweer J. M. Browning Single Shot Rifle", later genaamd "Winchester Model 1879". Het bedrijf van zijn vader, dat wil zeggen een smederij en een wapenwinkel, kregen John en zijn broers na de dood van hun vader. Ze openden een kleine wapenfabriek, J. M. Browning & Broers." en met haar winkel en bezig met de reparatie en wijziging van wapens van grote bedrijven, en begonnen ook hun eigen wapens te ontwikkelen onder hun eigen handelsmerk.
Ze hadden echter te maken met een probleem dat alle kleine bedrijven met oude apparatuur gemeen hebben. Ze kregen alle machines van hun vader, dus het was erg moeilijk om er iets van hoge kwaliteit van te maken. De prijs van de producten van de broers kon niet hoog zijn, ongeacht de kwaliteit van de wapens die ze produceerden, want onmiddellijk ten dienste van kopers waren enigszins inferieure monsters van bedrijven als Remington, Savage, Winchester. Het is duidelijk dat het voor kleine fabrikanten erg moeilijk was om te concurreren met zulke giganten van de wapenindustrie. Niettemin ontving John Browning, die de leiding had over het bedrijf, van 1879 tot 1883 patenten voor een schietgeweer met een buisvormig magazijn, een trekkergeweer met een buisvormig magazijn en een herlaadhendel, en een aantal andere monsters. En toen gebeurde het dat in 1883 een van de verkoopagenten van het bedrijf Oliver Winchester, Andrew McAuslander genaamd, in handen viel van een enkelschots pistool van de gebroeders Browning. Hij begreep het wapen, kon het waarderen, waarna hij het kocht en opstuurde naar de directie van zijn bedrijf. Daar raakte Oliver Winchester zelf geïnteresseerd in het Browning-geweer. En toen hij geïnteresseerd raakte, stuurde hij zijn vice-president van het bedrijf, T. Bennett, naar Ogden om een patent voor de productie van hen te kopen.
Roemeense infanteristen met Colt Browning machinegeweren 1895
Tegen die tijd realiseerde John Browning zich ook dat hoewel er veel vraag was naar zijn producten, hij niet al zijn nieuwe ideeën zou kunnen implementeren, omdat het routinewerk voor een stuk brood te veel van zijn tijd kost. Daarom stemde hij graag in met het aanbod van Winchester en verkocht hem het recht om dit geweer te vervaardigen voor $ 8.000. Dat was toen een groot bedrag. Maar nog belangrijker was een ander aanbod - om voor de Winchester Repeating Arms Company te werken. John Browning bevond zich in zo'n grote en gemechaniseerde onderneming en kon onmiddellijk verschillende van zijn nieuwe ontwikkelingen patenteren, bijvoorbeeld een semi-automatisch geweer met een magazijn onder de loop "Auto 5".
Het USS Algonquin-schip met het Colt Browning-machinegeweer.
Tegelijkertijd werkte Browning aan het handmatig herladen van magazijngeweren (modellen 1886, 1892, 1894, 1897) en pistolen met automatisch herladen. Al in 1890 begon het bedrijf Colt met de productie van de eerste automatische pistolen in de Verenigde Staten, en dit model werd ook ontworpen door Browning. In 1886 vroeg hij drie basisoctrooien aan voor zelfladende pistolen, die terugslagenergie gebruikten en de grendel vergrendelden door middel van een zwaaicilinder. Ooit was hij gefascineerd door het idee om poedergassen te gebruiken die uit de boring werden afgevoerd om op te laden. Hij ontving een aantal patenten voor het ontwerp van een dergelijk pistool, maar het management van het bedrijf Winchester besloot ze niet uit te geven. De ontwerper vond dit niet leuk en in 1902 verliet Browning de Verenigde Staten naar België, waar hij begon te werken voor de firma Fabrik Nacional in Luik. Het was hier dat zijn beroemde pistolen verschenen, waardoor de naam "Browning" een begrip werd.
Een zeer interessant patent voor een pistool met opwaartse afvoer van gassen uit de loop. Zoals u in het diagram kunt zien, werd de gasuitlaat afgedekt door een hendel, die door de druk van de gassen omhoog werd geslingerd. Tegelijkertijd nam hij de bout terug en werd de hamer gespannen. De loop is erg laag geplaatst, wat in theorie de nauwkeurigheid verbetert. Aan de andere kant is de hendel die voor de ogen van de schutter zwaait duidelijk geen erg "prettig" ontwerpdetail.
In 1903 werd zijn beroemde automatische pistool geboren - "Browning's 9 mm-pistool, model 1903". De beste reclame zal misschien zijn dat het toen 37 jaar werd geproduceerd, en in totaal werden er ongeveer tien miljoen van dergelijke pistolen geproduceerd. Toen hij zag dat er een grote vraag was naar een dergelijk wapen, lanceerde Browning drie jaar later het "7, 65 mm Browning-pistool, model 1906" - structureel vergelijkbaar met zijn voorganger, maar met een drummer en onderscheiden door zijn kleine formaat. Vier miljoen pistolen van dit type is ook een behoorlijk goed marktcijfer! In 1910 verscheen een van de meest perfecte civiele zelfverdedigingspistolen in die tijd - de FN Browning M1910. Aanvankelijk werd het geproduceerd voor patronen van kaliber 7, 65 mm, maar in 1912 verscheen een nieuw exemplaar ervan met kamers voor de 9 mm Browning-patroon, zonder rand en met de nadruk direct in de snuit. Eindelijk, op 17 februari 1910, werd een patent verkregen voor zijn zelfladend pistool met kamers voor.45 ACP, dat over de hele wereld bekend werd als de Colt M1911 "Govermentl". 75 jaar lang was het in dienst bij het Amerikaanse leger en wordt het nog steeds verkocht in Amerikaanse wapenwinkels. John Browning ontwikkelde ook enkele zeer succesvolle automatische wapens. Dit is in het bijzonder zijn beroemde machinegeweer - "aardappelgraver" Colt М1895 / 1914. In 1917 voltooide hij het werk aan een zwaar machinegeweer, dat ook werd gekocht door het bedrijf Colt. In 1921 ontwierp hij ook het Browning M2 grootkaliber machinegeweer, dat zo succesvol bleek te zijn dat het nog steeds in dienst is bij het Amerikaanse leger en de legers van 50 landen van de wereld, en bovendien wordt het nog steeds geproduceerd. Dat wil zeggen, dit machinegeweer is vandaag 97 jaar oud!
Het schema van het apparaat van het Colt-Browning machinegeweer in 1895
John Moses Browning leefde 71 jaar, dat wil zeggen, in die tijd was het lang genoeg en gedurende deze tijd ontwierp hij 37 modellen getrokken en 18 modellen gladde wapens, en ontving ook 128 patenten voor zijn ontwikkelingen, hoewel ze niet altijd naar hem vernoemd. Maar John Browning ontwikkelde niet alleen wapens. Hij creëerde ook een groot aantal verschillende cartridges voor hem (voornamelijk pistool), en nu blijven ze zelfs vandaag in massaproductie. Onder hen zijn 6, 35 mm Browning; 7, 65 mm bruin worden; 9 mm Browning kort; 9 mm bruin worden lang;.38 ACS. Dat wil zeggen, zelfs als hij niets anders had gemaakt, zou zijn naam in de geschiedenis van de wapenhandel zijn gebleven, als de maker van de populaire patronen voor wapens met korte loop!
Het opstandige Tsjechoslowaakse korps in Rusland was in 1895 ook bewapend met Colt Browning-machinegeweren.
John Moses Browning stierf op 26 november 1926 in België aan een hartaanval. Hij werd echter nog steeds begraven in de Verenigde Staten, en met militaire eer. Maar de belangrijkste gebeurtenis in het bestendigen van zijn herinnering was misschien de lancering van de serieproductie in 1935 door het Fabrik National-bedrijf van zijn Browning High Power-pistool, dat hij tijdens zijn leven niet kon afmaken.
Schema van het apparaat van de Winchester M1897, ontworpen door John Browning.
