De Verenigde Staten gingen pas aan het einde de Eerste Wereldoorlog in, wat hen veel verschillende voordelen opleverde. Maar het Amerikaanse leger geloofde dat de oorlog zou voortduren tot 1919, en daarom volgde de logische conclusie dat ze tanks nodig hadden om te winnen: zowel zware doorbraaktanks als zeer lichte "cavalerie"-tanks. Aan de eerste eis werd voldaan door de Britse Mk-voertuigen, maar aan de tweede - door de lichte Franse FT-17-tanks. Op basis daarvan ontwikkelden en brachten Amerikaanse ingenieurs (samen met Britten) de Mk VIII-tank uit - in feite de kroon op de zware tankbouw tijdens de Eerste Wereldoorlog, en vervolgens een zeer lichte en miniatuur tweezits Ford M 1918-tank. in Rusland bekend als "Ford-3-tonny". Zowel de ene als de andere ontwerpers creëerden, rekening houdend met zowel hun eigen gevechtservaring als de ervaring van de Britten en Fransen. Omdat ze de mogelijkheden van hun industrie kenden, stonden de Amerikanen niet op ceremonie: ze bestelden onmiddellijk 1.500 Mk VIII-tanks, genaamd "Liberti" (Vrijheid) of "Internationaal" (Internationaal), aangezien deze tank op twee continenten tegelijk werd gemaakt, en een hele armada van 15.000 Ford M tanks 1918". Maar tegen de tijd dat de wapenstilstand werd ondertekend, waren er slechts één Mk VIII-tank en slechts 15 "Ford M 1918"-voertuigen gemaakt. Daarna stopte hun productie, en waarom is begrijpelijk.
Tank M3 van wijlen Vyacheslav Verevochkin. Er woonde zo'n man in Rusland, thuis, die tanks maakte met zijn eigen handen "in beweging" en met de kwaliteit die je op deze foto ziet. Maar … mensen op planeet Aarde gaan helaas dood. Hoewel aan de andere kant wat overblijft is wat door hun handen is gemaakt.
Generaal Rockenback probeerde de tankeenheden van het Amerikaanse leger te reorganiseren, zodat ze een onafhankelijke tak van het leger zouden worden. Zijn voorstellen werden gesteund door gevechtscommandanten zoals George Patton, Sereno Brett en Dwight Eisenhower. Maar… het zijn majoors. Niemand luisterde toen naar hen. Bovendien nam het Amerikaanse Congres in 1920 een belangrijk document aan - de National Defense Act, volgens welke de oprichting van tankeenheden als een afzonderlijke tak van het leger verboden was. Welnu, die tankeenheden die al bestonden, werden overgedragen aan de infanterie.
Toch werden er nieuwe machines ontwikkeld, gebouwd en getest. In 1930 verscheen bijvoorbeeld een ervaren T2-tank. Met een gewicht van 15 ton, wat overeenkwam met de opdracht van het leger, was het uitgerust met een krachtige Liberti-vliegtuigmotor van 312 pk. Deze tank was als volgt bewapend: een kanon van 47 mm en een machinegeweer van groot kaliber in de romp, en een kanon van 37 mm en een ander coaxiaal machinegeweer van geweerkaliber werden in de toren geïnstalleerd. Een bijzonder kenmerk van de tank was de motor voorin en de "deur" in de romp achter, zoals de Britten op de Vickers Medium Mk I, dus het was erg handig om in deze tank te stappen.
Tank T2.
Uiterlijk leek het inderdaad erg op de Britse medium 12-tons tank "Vickers Medium Mk I", en in feite werd het gekozen als een veelbelovend prototype van de toekomstige Amerikaanse mediumtank. De gebouwde tanks gingen naar de gemengde gemechaniseerde eenheid in Fort Eustis in Virginia. Deze experimentele eenheid bestond uit militaire voertuigen, cavalerie en mechanische artillerie. Vervolgens werd een andere tankeenheid gecreëerd in Fort Knox in Kentucky. Maar al deze experimenten gaven geen echte resultaten.
De hele vroege Amerikaanse tankvloot.
Toen werkte de getalenteerde ontwerper van gepantserde voertuigen John Walter Christie in de Verenigde Staten, een 'excentriek' - zoals het Amerikaanse leger hem noemde, een man met al zijn talenten, en misschien dankzij hen, zeer twistziek en extreem verslavend. Hij bood het Ministerie van Bewapening een aantal monsters aan van zijn tanks met rupsbanden en gemotoriseerde kanonnen. Legerofficieren, onderscheiden door hun traditionele wantrouwen, kochten slechts vijf tanks van hem om deel te nemen aan militaire processen, maar daarna werden zijn voertuigen afgewezen. Al hebben de ontwerpen van Christie's in andere landen hun tweede leven gevonden! Zijn ideeën werden gebruikt in Engeland, de USSR en Polen. Zoals u weet, werden in de USSR ongeveer 10.000 tanks met rupsbanden van verschillende modificaties geproduceerd, beginnend met de BT-2 en eindigend met de diesel BT-7M, die waren gebaseerd op het ontwerp van Christie's tanks. Zelfs de legendarische T-34 had immers zijn vering. En het werd ook gebruikt op alle Britse kruisertanks, inclusief de Covenanter, Crusader, Center, Cromwell en Comet.
"Ford M. 1918". Vooraanzicht.
Dus, in een lange zoektocht, gingen de jaren '30 voorbij. Er werd een hele familie van middelgrote tanks TZ, T4, T5 en hun modificaties gebouwd, maar geen van deze voertuigen ging in productie.
Projecties "Ford M. 1918".
Deze foto geeft een goed voorbeeld van hoe krap deze tank was.
Maar toen kwam 1 september 1939 en de tankwiggen van de Wehrmacht trokken gedurende ongeveer 18 dagen door Polen en ontmoetten dezelfde tankwiggen van het Rode Leger, die West-Oekraïne en Wit-Rusland binnenvielen, aan de andere kant. En de verdere oorlog in Europa, die eindigde met de snelle nederlaag van het Franse leger en de ramp bij Duinkerken, toonde de Verenigde Staten duidelijk aan dat de oorlog op het punt stond en dat het niet mogelijk zou zijn om overzee te blijven zitten. Dit betekent dat je serieus zult moeten vechten. En hoe kun je vechten zonder moderne tanks?
"Ford M. 1918" in het General Patton Museum.
Stuur.
En toen zagen meteen alle Amerikaanse militairen en senatoren het licht en zagen dat hun land ver achterliep in de ontwikkeling van zijn tanktroepen. Eigenlijk bestaan ze gewoon niet. Dat is zelfs hoe! En daarom volgde de reactie hierop heel snel. Al in juli 1940 gaven generaal George Marshall en de generale staf generaal Edn R. Chaffee het bevel om alle pantsereenheden uit de infanterie- en cavalerieformaties terug te trekken en zo snel mogelijk twee pantserdivisies samen met ondersteunende bataljons te vormen. Op 30 juni 1940 werd het nationale programma voor de ontwikkeling van het leger aangenomen en op 10 juli begon generaal Chaffee nieuwe gepantserde eenheden te vormen. Alle vrijgekomen tanks gingen naar hem toe en niemand anders. Om de nieuwe divisies te bewapenen, was het de bedoeling om 1000 tanks tegelijk vrij te geven, terwijl de lossing 10 voertuigen per dag zou zijn.
Tank Christie model 1921 op proef.
De M2A1-mediumtank van het model uit 1939 werd dringend aangenomen, wat een verbeterde versie van de M2-tank was. Het voertuig is ontworpen door het Rock Island Arsenal en was een verdere ontwikkeling van dezelfde experimentele T5-tank. Met een gewicht van 17,2 ton had de M2 een pantserbescherming van 25,4 mm dik, bewapend met een 37 mm M6-kanon en zeven (en nog een reserve) 7,62 mm Browning M1919 A4 machinegeweren, die langs de gehele omtrek van de romp waren geplaatst. ook in de toren. De Wright Continental R-975 motor had negen cilinders en 350 pk, wat de tank een snelheid van 26 mph (of 42 km/h) opleverde. De M2A1 kreeg 32 mm bepantsering - in feite, net als die van Duitse tanks, een grotere toren en een motor van 400 pk. Het gewicht is toegenomen, maar de snelheid blijft hetzelfde. Desalniettemin leidden al deze trucs niet tot bijzonder positieve resultaten: de tanks bleven ouderwets, hadden hoge rechte zijkanten en waren niet erg goed bewapend voor voertuigen van hun klasse, aangezien er al lichte M2-tanks voor het leger werden geproduceerd met precies de hetzelfde kanon van 37 mm en krachtig genoeg machinegeweerbewapening.
Middelgrote tank M2. Interessant is dat de tank een bemanning van 7 personen had: een bestuurder, een schuttercommandant, een lader en 4 machinegeweren. Bovendien had de tank twee statieven voor machinegeweren - om te verwijderen, te installeren en vanaf de grond te vuren, en er waren twee sponson's dakluiken en twee draaipunten voor machinegeweren en luchtafweergeschut! De tank had zeven machinegeweren! Een recordaantal voor een tank met één torentje. Direct op de baan konden er vijf tegelijk vuren!
In juni 1940 besloten luitenant-generaal William Nadsen, die de General Motors Corporation oprichtte, en K. T. aangezien dit een volledige herstructurering van de gehele productie vereist. Ze besloten dat ze veel meer zouden verdienen aan de productie van auto's voor het leger. productie van $ 21 miljoen, inclusief de financiering en de bouw van een nieuwe tankfabriek. Toen haastte KT Keller zich om generaal Wesson, hoofd van de artillerie van het Amerikaanse leger, te verzekeren dat zijn bedrijf klaar was om tanks te produceren. Er werd overeengekomen dat 1.741 tanks zouden worden geproduceerd in 18 Zo kreeg Chrysler slechts 4,5 maanden om de productie weer op te bouwen en een bouwproject voor te stellen arsenaal onafhankelijk van andere leveranciers.
Toen was de zaak als volgt: in Rock Island werden twee prototypes M2A1 gebouwd (die van het basismodel verschilden door het hellende pantser van de toren), en generaal Wesson stond Chrysler-ingenieurs toe om ze te bestuderen, wat werd gedaan. hun bedrijf zou deze tanks kunnen produceren!Reeds op 17 juli 1940 werd de M2A1 geproduceerd door het Chrysler-concern geschat op 33, 5 duizend dollar. De artilleriecommissie accepteerde deze prijs als "drijvend". Toen, binnen een maand, was het contract zorgvuldig uitgewerkt en op 15 augustus al getekend. Het bedrijf zou begin augustus 1940 1000 M2A1-tanks aan het Amerikaanse leger overdragen en de productie ervan zou uiterlijk in september 1941 moeten beginnen. Deze term is door het Chrysler-concern zelf aangewezen, aangezien een maand voldoende tijd is om zich voor te bereiden op de release van nieuwe producten.
Chrysler maakte eerst twee houten mock-ups van de M2A1 van de blauwdrukken die ze van Rock Island hadden ontvangen. Maar al op 28 augustus 1940 annuleerde het leger de oude bestelling voor 1000 M2A1-tanks, ondanks het feit dat er nog 18 eenheden konden worden gemaakt. Sommige van deze tanks werden naar de Westelijke Sahara gestuurd. Het was niet mogelijk om informatie te vinden over hun deelname aan vijandelijkheden. Het is bekend dat in 1941 een van de tanks een vlammenwerper kreeg in plaats van een kanon, en een tank met een brandbaar mengsel werd erop geïnstalleerd in de achtersteven. De auto kreeg de M2E2-index toegewezen, maar het bleef een prototype.
Aberdeen Proving Ground. Tank M2 middelgroot.
Op dit moment eindigde de discussie over de mogelijkheid om de M2A1-tank te bewapenen met een 75 mm kanon (wat trouwens was voorzien in het T5E2-tankproject), en op basis van de resultaten, een volledig nieuwe en "ongeplande "tank is gemaakt. De ontwerpafdeling van Aberdeen Proving Ground heeft alle benodigde ontwerpdocumenten in slechts drie maanden voorbereid. De tank kreeg de aanduiding M3 en zijn eigen naam - "General Lee", ter ere van generaal Robert Edward Lee (1807-1870), die tijdens de burgeroorlog van het noorden en zuiden van 1861-1865. in de Verenigde Staten was hij de opperbevelhebber van het leger van de zuiderlingen.
Aberdeen Proving Ground. Tank M3 "Generaal Lee".
De makers van de M3-tank installeerden een 75 mm kanon in de zijsponon aan de rechterkant van de romp, zoals op de Franse Schneider-tank uit de Eerste Wereldoorlog. Dit was de eenvoudigste oplossing, omdat de installatie vergelijkbaar was met scheepskanonnen, waarvoor de machines goed ontwikkeld waren. Bovendien was het 76 mm-kanon dat in de tank was geïnstalleerd erg krachtig en de ontwerpers wisten niet zeker of het goed zou werken in de toren. Hieruit bleek een zekere mate van onzekerheid van Amerikaanse ontwerpers in hun eigen kracht, maar daarnaast wilden ze ook niet afzien van de gebruikelijke opvattingen over tanks als mobiele bunkers, die moesten vuren terwijl ze stil stonden. Bovenaan werd een gegoten roterende toren geïnstalleerd, die naar links bewoog, en er werd een kanon van 37 mm in geïnstalleerd, gecombineerd met een machinegeweer. De kleine toren bovenop kreeg ook een machinegeweer, dat de tankcommandant zowel voor zelfverdediging tegen infanterie als voor het schieten op vliegtuigen kon gebruiken.
(Wordt vervolgd…)
