Dus hier zijn we aan het einde van de geschiedenis van de Lee / Grant-tanks gekomen, we hebben ze uitgebreid onderzocht, tot in welke kleuren ze waren geverfd. Nu hoeven we alleen maar te kijken naar hun gevechtsgebruik, en … dat is het! Maar laten we eerst, op basis van de beschikbare gegevens, proberen ze onpartijdig te evalueren. En nogmaals, als je het met een open geest doet, blijkt dat Amerikaanse ontwerpers, onder de voorwaarden van een strakke tijdslimiet, erin zijn geslaagd om … de krachtigste mediumtanks ter wereld te maken! In 1941 had geen enkele andere tank ter wereld zo'n krachtig 76, 2-mm kanon als op de M3. Zelfs na het "doorsnijden" van de kofferbak was deze krachtiger dan de Duitse "sigarettenpeuk" op de T-IV. De Rheinmetall NbFz had twee kanonnen van 75 en 37 mm, maar ze konden niet concurreren met de M3-kanonnen, en hoeveel waren dat er? Sovjet T-28's hadden ook een "kort kanon", en het T-34-kanon was qua parameters ongeveer hetzelfde als het Amerikaanse, maar had geen stabilisator. Bovendien was zelfs het 37 mm-kanon van de Amerikaanse tank veel krachtiger dan zijn Duitse tegenhanger, zodat de M3-tank op het moment van verschijnen een onovertroffen vuurkracht had.
Om de een of andere reden is de M3 op de "tankmijl" van het oefenterrein van Aberdeen nog steeds zo geschilderd … In ieder geval zijn er geen recentere foto's.
Zo was de Franse B-lbis-tank met een vergelijkbare installatie van wapens met een 75 mm kort kanon tussen de sporen in de romp rechts van de bestuurder al slecht omdat de functies van zijn bemanning irrationeel waren verdeeld (er was alleen één persoon in de toren), en het pistool had een korte loop en de bestuurder richtte het zelf op het doelwit. Toegegeven, we hadden een KV-2 met een 152 mm kanon in een enorme toren. Maar het was geen medium tank. Het was een zware tank en niet te vergelijken met de M3. Het is onmogelijk om "Tiger" en T-34 te vergelijken.
Nou, wat kun je vernietigen met zo'n zielig 75 mm kanon? В1bis, Samur, Frankrijk.
De bewapening van de M3 "Lee / Grant" -tanks stelde hen in die jaren in staat om op gelijke voet te vechten met de tanks van nazi-Duitsland en zijn bondgenoten van alle soorten. Het 37 mm kanon in de toren raakte hun pantser op een afstand van 500 yards (457 m) en 48 mm dik, terwijl het 75 mm kanon in de sponson 65 mm pantser doorboorde, dat wil zeggen dikker dan het was op Duitse tanks, en had zelfs een helling van 30 graden naar de verticaal. Maar welke Duitse tank had in die jaren zo'n pantser? Het is vermeldenswaard dat het 76 mm kanon van de Sovjet KV zware tank op een afstand van 500 m een 69 mm dik pantser zou kunnen binnendringen, en dus, als we de capaciteiten van deze voertuigen in de strijd tegen Duitse tanks vergelijken, kunnen we zeggen dat ze waren praktisch gelijk.
M3 "General Grant" in het Museum in Bovington.
Duitse tankkanonnen, die een kaliber van 37-50 mm hadden, en meer nog het 75 mm-kanon met korte loop van de zelfrijdende kanonnen "StuG Ш", die we "Artshturm" noemden, konden de frontale twee niet doordringen -inch pantser van de M3 vanaf 500 m. En ook zijn 37- mm, het kanon had zo'n elevatiehoek dat het zelfs op vliegtuigen kon schieten, daarom kreeg de tank "zijn eigen luchtverdediging", en helemaal niet "machinegeweerkwaliteit". De grote omvang van de tank had ook een sterk effect op de psyche van de vijand, wat vooral duidelijk was in het operatiegebied in de Stille Oceaan en in Azië. Toegegeven, ze maakten hem ook merkbaar en dienovereenkomstig meer verbaasd. De M3 had dus drie belangrijke nadelen! De eerste is grote hoogte. De tweede is een zwakke motor voor zo'n massa. De derde is een moeilijke manoeuvre met een hoofdbatterijkanon, en … dat is het!
Brandende M3 in Libië. "In oorlog, zoals in oorlog."
De eersten die de gevechtsdienst begonnen waren de M3 "Channel Defense"-tanks: "General Grant CDL" en "Shop Tractor T 10". Ze zaten in de 79th Armoured Division van Groot-Brittannië en moesten samen met de Matilda CDL-tanks de Duitse landing afslaan. De divisie bevond zich aan de oevers van het Engelse Kanaal, alle tanks waren in volledige gevechtsgereedheid en waren strikt geclassificeerd. Maar de Duitsers hebben de landing nooit geland. Daarom ontving de vuurdoop M3 in het zand van zwoel Afrika.
Maar deze tank werd een Duitse trofee.
Hier, in januari 1942, begonnen Duitse en Italiaanse troepen, onder bevel van de "woestijnvos" E. Rommel, op te rukken tegen het Britse 8e leger in Libië en waren in staat om het terug te duwen van de stad Benghazi naar de stad Ghazala. Daarna stabiliseerde het front zich gedurende een hele lange periode van vier maanden. Toen namen de Britten wraak en versloegen de vijand bijna, maar het tempo van hun opmars was erg laag - slechts 1,5 km per… dag. Daardoor konden Britse troepen pas half februari de Libisch-Tunesische grens bereiken.
Deze tank werd geraakt door een Duitse granaat precies in de rand van het inspectieluik van de bestuurder, maar … hij doorboorde nooit het pantser!
Toen, in november-december 1942, bezetten de troepen van de Anglo-Amerikanen, bijna zonder op weerstand te stuiten, Noord-Afrika, dat onder het bewind van de Vichy-regering stond.
Hevige veldslagen begonnen in het voorjaar, maar pas op 13 mei werden de Duitsers verslagen, en ondanks het feit dat de geallieerden een dubbele superioriteit hadden in de infanterie, drie keer superieur aan hen in artillerie en in tanks - vier keer! Ze hadden ook een vaste en ononderbroken bevoorrading van hun troepen met alles wat ze nodig hadden. De verliezen van de Duits-Italiaanse troepen waren zeer groot. Ze hadden dus slechts 120 tanks, terwijl de geallieerden ongeveer 1100 voertuigen op voorraad hadden.
Als je de tank verspreidt en een springplank bouwt, dan … kan elke tank in een "vliegende" worden veranderd. Het is een kwestie van techniek!
In deze gevechten manifesteerde de superioriteit van de M4 Sherman-tanks over de M3 zich op een radicale manier. Daarom werden M3-tanks in de legers van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten uit dienst genomen en overgebracht naar hun bondgenoten - in de eerste plaats landen als India, Australië en Nieuw-Zeeland, evenals Franse en Poolse militaire formaties die gevestigd in Groot-Brittannië. De voertuigen die nog in de troepen achterbleven, werden omgebouwd tot verschillende hulpgevechtsvoertuigen: commandotanks, mijnenveegtanks, reparatie- en bergingsvoertuigen, en in deze vorm werden ze tot het midden van de jaren 50 gebruikt.
Vast in een sloot in Tunesië…
Tijdens de landingsoperatie in Normandië en in het zuiden van Frankrijk waren de Anglo-Amerikaanse troepen bewapend met de nieuwste tanks, maar de M3-tanks werden nog steeds gebruikt in de Franse en Poolse divisies die vochten als onderdeel van de geallieerde troepen. De veerkracht van de Fransen, die tijdens het Duitse tegenoffensief in de Ardennen als onderdeel van het Amerikaanse 7e leger bij Straatsburg dienden, en de Poolse tankers van een tankdivisie in de Beneden-Maasregio, hielpen de Duitse tanks in bedwang te houden, en in feite, redde toen het Amerikaanse 7e leger van een nederlaag.
Wat onderscheidt een "blanke" van een zwarte? Slechts één ding - een witte kont hebben!
In India begonnen zich op 1 mei 1941 tanktroepen te vormen. Ze waren gebaseerd op de Amerikaanse lichte tanks M3 "Stuart", die onder Lend-Lease aan het Indiase leger werden geleverd. Vanaf 1943 kwamen M3's ook in actie in de jungle van Birma. Hier bleek het massale gebruik van tanks, evenals in de Libische woestijn, onmogelijk. Daarom handelden ze in kleine groepen, of zelfs één voor één, alleen om de infanterie te ondersteunen, die vaak moest vechten op muilezels, lokale buffels en zelfs olifanten.
Toen de munitie in de M3 explodeerde, gebeurde er zoiets met de tank …
In de woestijn presteerde de M3 goed genoeg. Toegegeven, de sporen moesten worden afgedekt met stofwerende schilden, omdat het anders erg stoffig zou worden. Hij was echter "stoffig" met schilden, maar nog minder. Duitse tanks werden er vanaf het eerste schot van op afstand door geraakt, bovendien ontwikkelde de M3 een sterk demoraliserend vuur op de infanterie. Maar het Duitse 88 mm luchtafweergeschut raakte het met het allereerste schot, evenals de veroverde Sovjet F-22 en USV-kanonnen met een geboorde kamer, en geplaatst op het chassis van de BTR "251". Hij kon niet op gelijke voet vechten met de nieuwste Duitse T-IV-tanks met 75 mm-kanonnen met lange loop in 42 en 48 kalibers.
Australische tankbemanningen bestuderen de M3. Foto uit 1942.
Maar in Birma liet de M3-tank zich van zijn beste kant zien. Japanse tanks bewapend met 37 mm kanonnen konden hun frontale bepantsering niet raken vanaf een afstand van 500 meter, maar waren zelf een gemakkelijke prooi voor de 75 mm kanonnen van generaal Lee. Het Japanse leger beschikte niet over hoogwaardige antitankkanonnen. In de infanterie werden, om ze te bestrijden, zelfmoordcommando's opgericht, die, vastgebonden met zakken dynamiet, met mijnen in hun handen of flessen met ontvlambare mengsels in hun handen, zich onder deze tanks wierpen, of zich in het struikgewas verstopten en probeerden mijnen onder de tanks met behulp van bamboestokken. De tankers reageerden door de infanterie op hun voertuigen te zetten en toen begonnen de Japanners vliegtuigen tegen hen te gebruiken. Hiertoe waren de Ki-44-II Otsu-jagers bewapend met twee 40 mm Ha-301 kanonnen in plaats van de standaard 20 mm kanonnen die in de vleugel waren gemonteerd. Er werden twee 12,7 mm machinegeweren op vastgehouden. Ze gebruikten deze voertuigen als aanvalsvliegtuig, maar de munitie voor de kanonnen was schaars: slechts 10 patronen per loop. Het 64e luchtmachtregiment van het Japanse keizerlijke leger, onder bevel van majoor Yasukoho Kuroe, vocht op deze vliegtuigen.
Wat betreft de zelfrijdende 105 mm houwitsers M7 "Priest" op basis van de M3, ze presteerden ook erg goed in de Libische woestijn, als onderdeel van het Britse 8e leger. Daarna gingen ze in dienst bij de Britse, Amerikaanse en Franse legers, ze werden gebruikt om de infanterie te ondersteunen in de gevechten in Sicilië, Italië en Noord-Europa. Deze M7 houwitsers waren tot het midden van de jaren '50 in dienst in vele legers van de wereld.
“Onder de vlag van Lenin, vooruit naar de overwinning! Voor Stalin! - je kunt meteen zien - onze tank.
De commando- en stafvoertuigen van de M3-tanks werden in 1943 gerenoveerd. Tegelijkertijd werden de wapens en beide munitierekken gedemonteerd - in de romp en in de toren (de laatste is tegelijkertijd met de bovenste toren), waarna een voldoende groot vrij compartiment in het voertuig kon worden uitgerust, in waarin een krachtig radiostation en diverse andere apparatuur werden geïnstalleerd - dat wil zeggen, alles wat nodig was voor het personeelswerk. Uiterlijk waren deze machines vergelijkbaar met de ARV-1 en hadden ze geen kanonnen of torentjes. In het Amerikaanse leger bleef het torentje met een 37 mm kanon op hen achter. Deze "tanks" werden gebruikt door de commandanten van tankregimenten en -divisies, en ze konden ook operationele groepen van het hoofdkwartier van tankdivisies vervoeren. Het aantal omgebouwde voertuigen was klein.
Uiteraard omvatte dit onderdeel zowel M3's als M3l (volgens de Sovjetclassificatie).
Reparatie- en bergingsvoertuigen ARV waren in dienst bij speciale eenheden en opereerden in het tweede echelon van actieve tankformaties. Hun taak was het repareren en evacueren van tanks die op de een of andere manier beschadigd waren. Maar aan het westfront vonden tankgevechten zoals die in Rusland praktisch niet plaats. Hierdoor zijn ARV's vrij beperkt gebruikt.
Sovjet M3's in de buurt van Vyazma. 1942 jaar.
De Kangaroo pantserwagen is speciaal ontworpen voor het vervoeren van infanterie na oprukkende tanks. Deze voertuigen waren verbonden aan de Britse pantserdivisies die in Europa actief waren. Maar hun gevechtsgebruik was sporadisch. Deze pantserwagens waren na de oorlog enige tijd in dienst bij het Australische leger.
"Bescheidenheid is als ondergoed", zeggen de Fransen. - Je zou het moeten hebben, maar je moet het niet aan iedereen laten zien!" De vernietigde tank M3 "Li" "Sovjethelden" in het Bliznovsky-Kabal-gebied (ten noorden van Bolkhov, regio Oryol) juli 1942. Hoogstwaarschijnlijk behoorde deze tank tot 192 TB (61e leger). Dus de tankers uit deze tank kwamen "volgens Frans recept". Maar… is het geen heldhaftigheid om in zo'n verschrikkelijke oorlog te strijden, en zelfs op zo'n tank?!
Wat de USSR betreft, hier werden de M3-tanks zonder enthousiasme begroet. Feit is dat Duitsland medio 1942 al was begonnen met de productie van T-IIIJ- en T-IIlL-tanks met een pantser van 50 mm en bovendien bewapend met een 50 mm-kanon met lange loop dat pantser tot 75 mm doorboorde dik op een afstand van 500 m. en begon ook met de productie van de T-IVF-tank en het StuG III-aanvalskanon, dat ook een 75 mm-kanon met lange loop had met een hoog rendement. Dus het pantser van de M3 is al niet meer te redden. Het vereiste snelheid, wendbaarheid en stealth, en al deze kwaliteiten ontbraken in de M3. Lang, met slechte manoeuvreerbaarheid op Russische wegen, met een onvoldoende krachtige motor (340 pk versus 500 pk voor de T-34 van dezelfde massa) en zeer gevoelig voor de kwaliteit van brandstof en smering, riep het geen goede recensies op van tankers. Maar zelfs deze tekortkomingen zouden nog draaglijk zijn, zo niet vanwege de rubber-metalen rupsbanden. Het rubber erop brandde vaak uit en de sporen vielen gewoon uit elkaar en de tank veranderde in een stationair doelwit. En het is duidelijk dat de tankers dit niet leuk vonden. Noch de comfortabele omstandigheden van de bediening en het onderhoud, noch de handige zijdeuren die het mogelijk maakten om gemakkelijk uit de vernielde auto te komen, noch de sterke bewapening konden hun mening over de tank verzachten. Er is een bekend rapport van de commandant van het 134e tankregiment, kolonel Tikhonchuk, gedateerd 14 december 1942, waarin hij de M3-tanks beoordeelt: "Amerikaanse tanks in het zand werken buitengewoon slecht, de sporen vallen voortdurend, komen vast te zitten in het zand, verlies kracht, dus de snelheid is extreem laag. Bij het afvuren op vijandelijke tanks, vanwege het feit dat het 75 mm-kanon in een masker is gemonteerd en niet in het torentje, is het noodzakelijk om de tank te draaien, die zichzelf in het zand begraaft, wat het erg moeilijk maakt om te vuren."
In het Amerikaanse leger waren er ook zulke gemengde eenheden, waar veteranen van de M3 meevochten met de nieuwe M4's. Toegegeven, … niet voor lang.
Hier moet echter worden opgemerkt dat noch de Britten noch de Amerikanen de M3 zo intensief gebruikten als in het Rode Leger, en dat de intensiteit van de gevechten zowel in Afrika als aan het westfront ver verwijderd was van alles wat er op Oost Voorkant.
De geallieerden realiseerden zich echter volledig de tekortkomingen van de M3 en verwijderden ze daarom zeer snel uit de productie. Sinds augustus 1942 begon de productie van de M4 "Sherman" -tank in de VS en de Mk VIII "Cromwell" in Engeland. Het was een "eendags" tank, en toen die dag verstreek, voorzag de goed ontwikkelde Amerikaanse industrie … het leger van een nieuwe tank. Aanvankelijk waren er geen reserves voor het upgraden van de M3!
Het is interessant dat hetzelfde lot onze binnenlandse supertank KV overkwam. Hij was onkwetsbaar in 1941, maar bevredigde het leger in 1942 niet, voornamelijk vanwege zijn rijeigenschappen. Om de manoeuvreerbaarheid van de KV-tank te verbeteren, besloten de ontwerpers om zelfs te gaan voor … het verminderen van de dikte van het pantser erop, en dit ondanks het feit dat 75 mm pantser tegen die tijd al door Duitse granaten werd doorboord !!!
Onder Lend-Lease ontving de USSR tanks met modificaties zoals MZAZ en MZA5, die dieselmotoren hadden. In totaal zijn er ongeveer 300 voertuigen aan ons geleverd: via de noordelijke route - over zee door Moermansk en via de zuidelijke route - door Iran.
Nog een Sovjet M3.
Het werd niet bepaald geaccepteerd om te schrijven over de acties van Amerikaanse M3-tanks in het Rode Leger, om dus niet de technologie van onze ideologische vijand te prijzen. Maar in het 5e deel van "Geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog", gepubliceerd in 1975, is er een foto van een tankaanval van Sovjet-tanks MZAZ "Grant" en M3 "Stuart" in het gebied van Kalach-on-Don in de zomer van 1942 (hoewel de Amerikaanse historicus Stephen Zaloga het dateert uit 1943), wat suggereert dat Amerikaanse tanks in het 13e Korps van het 1st Panzer Leger zaten. Het 134th Tank Regiment opereerde daar samen met het 4th Guards Cossack Corps in het gebied ten noordoosten van de stad Mozdok, en vocht daar met het Duitse Panzer Corps "F" op deze tanks. M3-tanks namen ook deel aan de veldslagen bij Charkov, vochten met de Duitsers in de steppen van Kalmyk ten zuiden van Stalingrad, evenals in de Noord-Kaukasus en mogelijk in het Verre Oosten.
Interessant is dat tijdens het transport van tanks door PQ-konvooien de 37-mm kanonnen van de M3-tanks, die openlijk op het dek stonden, werden gebruikt om op vliegtuigen te schieten. Dit is waarschijnlijk het enige geval waarin tanks deelnamen aan gevechten op zee.
