Wij zijn de strijders van de grote rati!
Samen gaan we de strijd aan.
Niet bang voor domme vloeken
Een moeilijk pad naar geluk voor de broeders
Breek moedig door met je borst!
Jeugd, heldere hoop
Je bent altijd vervuld:
Er zullen veel proeven zijn
Veel hard werken.
Onze krachten zijn jong
We moeten verbinding maken
Dus dat lieve hoop
Om het geloof te verdedigen.
(D. Merezjkovski, augustus 1881)
Grootste veldslagen in de geschiedenis. Dus begon het Grote Leger een campagne, ergens daarginds, in een vreemd land, om te vechten tegen de legers van Oostenrijk en Rusland, die door Engeland waren gekocht voor Engels goud. De organisatie van de promotie van zulke enorme massa's mensen was onberispelijk. Dus het korps van maarschalk Bernadotte verhuisde van Hannover naar Würzburg. Bovendien moest hij door het grondgebied van het vorstendom Ansbach, dat tot de jurisdictie van Pruisen behoorde.
Middelmatigheid en talenten
Het korps van maarschalk Marmont verhuisde vanuit Nederland en ook naar Würzburg. Zo verzamelden zich 60.000 mensen op de linkerflank van het Franse leger. Nu begonnen beide korpsen zich in de richting van München te bewegen.
Het andere korps omsingelde Ulm stap voor stap, waar veldmaarschalk-luitenant Baron Mack von Leiberich hen opwachtte, met 60.000 man onder zijn bevel. Napoleon had de gelegenheid hem te ontmoeten in Parijs, waar hij als krijgsgevangene was, en sprak als volgt over hem:
“Mack is de meest middelmatige persoon die ik heb ontmoet. Vol verwaandheid en trots acht hij zichzelf tot alles in staat. Nu is hij zinloos; maar het zou wenselijk zijn om tegen een van onze goede generaals te worden gestuurd; dan had ik genoeg interessante dingen moeten zien. Mac is arrogant, dat is alles; hij is een van de meest ongeschikte mensen, en bovendien is hij nog steeds ongelukkig."
Het is verbazingwekkend hoe het lot nog over mensen beschikt: heel vaak brengt het in het begin middelmatige mensen hoog op, zodat ze later … in de modder kunnen worden gegooid. En dit is een van de illustratieve voorbeelden.
Ondertussen versloeg maarschalk Ney de Oostenrijkers in de slag bij Elchingen, waarvoor hij later de hertogelijke titel ontving, en deze overwinning maakte het mogelijk om het Oostenrijkse leger van Mack in Ulm op te sluiten. Toegegeven, een deel van de troepen ontsnapte uit de omsingeling, inclusief de cavalerie. Murat werd gestuurd om hen te achtervolgen. Toch zaten er nog 25.000 Oostenrijkers vast in Ulm en op 17 oktober braken de zenuwen van Makk, op 20 oktober hij en zijn 25.000 mensen. capituleerde, terwijl Napoleon 60 kanonnen en 40 banieren kreeg overhandigd. Het is waar dat de aartshertog Ferdinand en generaal Schwarzenberg, die in Ulm waren, met 2000 cavaleristen 's nachts uit de omsingeling konden ontsnappen en naar Bohemen gingen. Napoleon schreef op 21 oktober in zijn toespraak tot de troepen:
'Soldaten van het Grote Leger, ik heb jullie een geweldige strijd beloofd. Dankzij de slechte acties van de vijand kon ik echter dezelfde successen behalen zonder enig risico … In vijftien dagen voltooiden we de campagne."
De ramp die zich voordeed was een echte schande voor de Oostenrijkers. Mekka werd vrijgelaten door Napoleon en keerde terug naar zijn eigen volk, werd beroofd van rangen en onderscheidingen, veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Pas in 1819 kreeg hij gratie, waarna hij met pensioen ging en in 1828 in St. Pölten stierf.
Toen haalde Murat generaal Werneck in en dwong hem zich over te geven met 8.000 man, 50 kanonnen en 18 spandoeken.
Klap na klap en nog een klap
Aartshertog Johann werd ingehaald door de Fransen, samen met artillerie, wagens en duizend soldaten, en vervolgens gevangen genomen op 20 oktober in Furth, bij Neurenberg. Dat wil zeggen, het Oostenrijkse leger smolt als lentesneeuw onder de zon …
Er was echter teleurstellend nieuws voor Napoleon. Dus op 1 november hoorde hij over de verloren slag bij Trafalgar. En toen kon hij niets doen. Maar toen hij hoorde van de overgave van de Oostenrijkers in Ulm, was de koning van Pruisen, die al erg aarzelde om te kiezen welke kant hij zou kiezen, volledig in de war, durfde niet toe te treden tot de anti-Franse coalitie en verliet alle militaire voorbereidingen dat was begonnen.
Ondertussen, Napoleon, voortbouwend op zijn succes, stuurde Ney's 6e korps samen met Augereau's 7e korps naar Tirol.
Dienovereenkomstig bedekten het 1e en 2e korps van Bernadotte en Marmont, samen met de Beieren, zijn rechterflank, en in het midden waren Murat en Davout, Soult en de bewakers, die naar Wenen marcheerden.
Wat betreft Lann's 5e Korps, hij dekte de linkerflank. De Oostenrijkers, die zich terugtrokken, lieten hem de stad Braunau met alle pakhuizen achter.
Toegegeven, de Oostenrijkse troepen van Kienmeier en Merfeldt bleven, die begonnen te verhuizen om zich bij Kutuzov aan te sluiten, die op zijn beurt niet naar Wenen ging, maar naar Moravië ging om zich bij het Buxgewden-korps aan te sluiten.
Vervolger en vervolgd
Ondertussen bereikte Napoleon Linz op 4 november, en al op de 6e gaf hij maarschalk Mortier het bevel over het tijdelijke korps dat op de linkeroever van de Donau was opgericht. Onder zijn bevel stonden: de divisie van Gazan, die de Donau bij Linz overstak, en de divisies van Dupont en Dumonceau, die de rivier naar hem toe marcheerden. Aan de linkerkant van de Donau telde Mortier dus 16.000 mensen. Met deze troepen moest hij het pad naar het noorden afsnijden voor Kutuzov. In ieder geval lag de weg naar Wenen nu open voor de Fransen, en dat was voor Napoleon het allerbelangrijkste.
Op dat moment had Kutuzov 40.000 mensen. onder leiding van Bagration, Dokhturov, Maltitsa, Miloradovich en Essen. De kwartiermeester-generaal van zijn leger was de Oostenrijkse veldmaarschalk luitenant Schmitt, een zeer bekwame stafofficier. Kutuzov, wetende dat Mortier slechts één divisie onder zijn bevel had, besloot deze aan te vallen en te vernietigen voordat de hoofdtroepen arriveerden. Het aanvalsplan was ontwikkeld door Schmitt, die suggereerde dat de troepen van Miloradovich de divisie van Gazan vanaf het front zouden aanvallen, terwijl de rest van de troepen een omweg moest maken, achter haar moest gaan en alle ontsnappingsroutes moest afsnijden.
En op 11 november brak er een felle strijd uit op de linkeroever van de Donau. Alles verliep volgens plan en de divisie van Gazan leed zware verliezen, maar toen kwam de divisie van Dupont haar te hulp. Veldmaarschalk-luitenant Schmitt sneuvelde zelf in de strijd en in plaats van hem werd een andere Oostenrijker, generaal-majoor Weyrother, benoemd tot kwartiermeester-generaal Kutuzov.
Daarna bleef Kutuzov zich terugtrekken in de richting van Brunn (het huidige Brno), in de richting van het tweede Russische leger dat uit Rusland marcheerde.
Ondertussen naderde Murat de poorten van Wenen en misleidde hem om de Taborsky-brug over de Donau te veroveren. En … Wenen capituleerde! Napoleon kwam de stad binnen en vestigde zich samen met zijn bewakers in het Schönbrunn-paleis. Murat kreeg de opdracht om Kutuzov te blijven achtervolgen en Marmont om de weg naar Italië af te snijden, door de bergen. Wat betreft de buit uit de arsenalen van Wenen, het enige dat erover kon worden gezegd, was dat het gewoon … "enorm" was.
Ondertussen besloot Murat de Russische achterhoede aan te vallen onder bevel van Bagration en wierp Oudinots grenadiers en Legrands lichte infanterie in de aanval. Tegelijkertijd raakte Oudinot opnieuw zeer ernstig gewond, niet voor niets kreeg hij de bijnaam de meest gewonde maarschalk van Frankrijk, en was buiten werking. Bagration verloor in die strijd 1.200 mensen, 12 kanonnen en meer dan honderd karren, maar wist de terugtrekking van Kutuzov te verzekeren. Dit is precies het moment dat door Leo Tolstoy werd beschreven in de roman "Oorlog en vrede", waar de actie van de batterij van kapitein Tushin bij het dorp Shengraben werd getoond. Over het algemeen verspreidden de tegenstanders zich en konden ze zich nu voorbereiden op een beslissende strijd.
Napoleon koos de stad Brunne als zijn hoofdkwartier, maar beide geallieerde keizers, zijn tegenstanders, vestigden zich in Olmutz. Zo werden alle voorwaarden geschapen voor de komende slag bij Austerlitz. En deze strijd zou de beslissende gebeurtenis zijn van het Grote Spel, waarin slechts drie keizers speelden met de levens van tienduizenden mensen!
