Hoewel Amerikaanse troepen sinds 1776 als soevereine staat heel vaak zijn ingezet, hebben de Verenigde Staten slechts elf keer de staat van oorlog verklaard, vanaf de eerste oorlogsverklaring aan Groot-Brittannië in 1812 tot de daden van de Tweede Wereldoorlog. De Grondwet verleent het Congres het exclusieve recht om de oorlog te verklaren, en sindsdien is het het Congres dat het gebruik van militair geweld toestaat en ook het militaire beleid vormgeeft door middel van kredieten en toezicht. Hieronder staan afbeeldingen van elk van de oorlogsverklaringen die door het Congres zijn aangenomen. Alle documenten zijn beschikbaar op de website van de Amerikaanse Senaatsarchieven.
Oorlogsverklaring aan Groot-Brittannië (17 juni 1812)
Niet te verwarren met de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. De oorlog van 1812, zoals die in de Verenigde Staten wordt genoemd, is hier in Rusland weinig bekend, maar voor de Amerikanen en de Britten is het een uiterst belangrijke gebeurtenis. De resultaten van de oorlog bleken nogal tegenstrijdig te zijn. De Amerikanen slaagden er niet in Canada in te nemen, maar ze waren in staat om hun onafhankelijkheid weer te verdedigen. De Britten brandden het Witte Huis in Washington plat en voerden een dove zeeblokkade op voor de Verenigde Staten, maar ze slaagden er niet in een volledige overwinning te behalen.
Oorlogsverklaring aan Mexico (12 mei 1846)
Het grensconflict tussen de Verenigde Staten en Mexico leidde tot een gewapend conflict waarbij 16 Amerikaanse soldaten omkwamen. President Polk eiste een oorlogsverklaring en beweerde ten onrechte dat "Mexico de grens van de Verenigde Staten heeft overschreden, ons grondgebied is binnengevallen en Amerikaans bloed heeft vergoten op Amerikaanse bodem." Op 12 mei 1846 stemde het Congres ermee in de oorlog aan Mexico te verklaren. De oorlog duurde anderhalf jaar. Amerikaanse troepen bezetten New Mexico en beide Californië, delen van Noord-Mexico. Texas werd eerder verscheurd.
Oorlogsverklaring aan Spanje (25 april 1898)
Tijdens de opstand tegen de Spaanse overheersing in Cuba stuurde president McKinley de kruiser Maine naar Havana nadat rellen de Amerikaanse burgers bedreigden. Op 15 februari 1898 vond een krachtige explosie plaats op het schip, waarbij 288 Amerikaanse matrozen omkwamen. Deze gebeurtenis leidde de publieke opinie tot oorlog, hoewel de oorzaak van de explosie nooit werd vastgesteld. Op 25 april 1898 keurde het Congres een resolutie goed waarin de oorlog aan Spanje werd verklaard. Het tien weken durende conflict eindigde met een Amerikaanse overwinning. In 1898, het Verdrag van Parijs vestigde de Amerikaanse bezetting van Cuba, evenals onbepaalde koloniale heerschappij over Puerto Rico, Guam en de Filippijnse eilanden, die de ineenstorting van het Spaanse rijk versnelden.
Oorlogsverklaring aan Duitsland (6 april 1917)
Verklaring van de oorlogsverklaring aan Oostenrijk-Hongarije (7 december 1917)
In 1914 brak de Eerste Wereldoorlog uit tussen Duitsland en Oostenrijk-Hongarije enerzijds en Groot-Brittannië, Frankrijk en het Russische rijk anderzijds. Amerika kwam de eerste drie jaar niet formeel tussenbeide in deze oorlog, hoewel het geneigd was Groot-Brittannië te helpen. Maar in 1917 hoorden de Amerikanen, dankzij de Britse inlichtingendienst, van een Duits plan om een Mexicaanse militaire invasie van de Verenigde Staten te financieren, om de controle over de gebieden Texas, New Mexico en Arizona te helpen herstellen. Op 6 april 1917 keurde het Congres een resolutie goed waarin de oorlog werd verklaard aan Duitsland en op 7 december 1917 aan Oostenrijk-Hongarije.
Na de ineenstorting van het Duitse front in 1918 werd een wapenstilstand getekend. Het Verdrag van Versailles van 1919 maakte formeel een einde aan de staat van oorlog tussen de westerse geallieerden en Duitsland. Het is opmerkelijk dat de Verenigde Staten het Ottomaanse rijk niet de oorlog hebben verklaard en er later geen vrede mee hebben gesloten.
Oorlogsverklaring aan Japan (8 december 1941)
Oorlogsverklaring aan Duitsland (11 december 1941)
Het is merkwaardig dat het document oorspronkelijk over het Japanse rijk is geschreven, maar later met potlood is bewerkt. Over het algemeen valt een groot aantal fouten en correcties in dergelijke belangrijke documenten op.
Oorlogsverklaring aan Italië (11 december 1941)
Oorlogsverklaring aan Bulgarije (4 juni 1942)
Oorlogsverklaring aan Hongarije (4 juni 1942)
Oorlogsverklaring aan Roemenië (4 juni 1942)
Tussen 8 en 11 december 1941 verklaarde het Congres de oorlog aan Japan, Duitsland en Italië, en op 4 juni 1942 keurde het militaire resoluties goed tegen andere as-landen - Bulgarije, Hongarije en Roemenië. Na vijf jaar van vijandelijkheden gaven alle As-mogendheden zich over.
Na de Tweede Wereldoorlog verklaarde het Amerikaanse Congres aan geen enkel land officieel de oorlog, maar het stemde 23 keer voor 'beperkte militaire actie', onder meer in Vietnam, Irak en Afghanistan. Veel van deze stemmen kwamen achteraf.
