Gigantomanie is erg slecht. Bewezen door de Sovjet-Unie. Enorme fabrieken, enorme budgetten, enorme legers die deze budgetten verslinden: het lijkt erop dat dit alles in het verre verleden is gebleven, in een bipolaire wereld.
Maar nee.
De Amerikaanse minister van Defensie Mark Esper heeft nieuwe details bekendgemaakt over uiterst ambitieuze plannen om de vloot van de Amerikaanse marine in de komende 25 jaar uit te breiden tot meer dan 500 schepen en onderzeeërs, inclusief onbemande typen.
Hij onthulde ook het mysterie van waar het geld vandaan zou komen voor dit, zou ik zeggen, krankzinnige project. Het blijkt dat er al werk aan de gang is om de verhoging van het budget van de Amerikaanse marine te rechtvaardigen. Daar, achter de schermen van het Amerikaanse Congres en de Senaat. En een verhoging van het basisbudget van de Amerikaanse marine is al volgend jaar mogelijk.
Het "Battle Force 2045"-programma is ontwikkeld en wordt uitgevoerd, en Esper sprak erover. Het Office of the Secretary of Defense (OSD) werkt al maanden aan het vormgeven van plannen voor de structuur van de marine voor de komende decennia. Dat wil zeggen, de dominantie van de Amerikaanse vloot in de zeeën en oceanen moet niet alleen worden behouden, maar ook worden vergroot.
Dit is een interessant programma omdat het geen geld kost, maar enorme bedragen. Maar laten we allemaal hetzelfde in volgorde.
Begin 2020 telde de Amerikaanse marine ongeveer 290 schepen. Door het Congres werd een ontwikkelingsprogramma goedgekeurd dat voorziet in een uitbreiding van de vlootsamenstelling tot 335 schepen.
Esper heeft nu echter verklaard dat de vloot rond de eeuwwisseling van 2045 in totaal 500 schepen nodig zal hebben om haar missies effectief te voltooien. De structuur van de vloot moet bestaan uit 8 tot 11 nucleaire vliegdekschepen, 60 tot 70 kleine oppervlaktestrijders, 70 tot 80 aanvalsonderzeeërs, 50 tot 60 amfibische oorlogsschepen en 70 tot 90 logistieke schepen.
Eerder overwogen de Verenigde Staten vergelijkbare ontwikkelingen in samenstelling van het Hudson Institute, bekend om zijn projecten en militaire analyses. Maar zelfs de Hudson-haviken hadden minder trek dan de minister van Defensie. Ze exploiteerden een vloot van 9 vliegdekschepen, een stijging van 11-10 Nimitz-klasse schepen en het eerste Gerald Ford-klasse schip vandaag.
En alles minder betekent dat sommige schepen voor metaal moeten worden gestuurd. Ondertussen is het Congres van mening dat de vloot ten minste 12 vliegdekschepen moet hebben.
Esper voegde eraan toe (tegenover elkaar) dat de marine "opties zal blijven onderzoeken voor lichte vliegdekschepen die korte of verticale start- en landingsvliegtuigen zullen vervoeren", en dat de marine uiteindelijk tot zes van dergelijke schepen zou kunnen verwerven.
Gezien het feit dat de leiding van de Amerikaanse marine in mei van dit jaar publiekelijk een verklaring aflegde dat de studie van het concept van het gebruik van lichte vliegdekschepen voor onbepaalde tijd zou worden uitgesteld, ziet dit alles in de uitvoering van Esper er … geweldig uit.
Maar het rechtvaardigt volledig verder werk aan de UDC van de klasse "Amerika". Eigenlijk kan deze UDC precies als een licht vliegdekschip worden beschouwd, want als je alle helikopterkleinigheden, 22 F-35B-vliegtuigen uit zijn luchtvaartbewapening haalt, zal het erg lijken op een licht vliegdekschip.
De minister van Defensie heeft helaas niet uitgelegd wat zou kunnen worden opgenomen in de categorie "kleine oppervlaktestrijders", maar momenteel zijn de kustzoneschepen (LCS) de enige marineschepen die aan deze beschrijving voldoen. Ook hier is niet alles helemaal duidelijk, aangezien er meer dan eens uitspraken zijn gedaan over het thema dat deze schepen niet verder gebouwd gaan worden.
URO-fregatten. Alles is hier duidelijk. De vloot heeft ze gekocht en zal ze blijven kopen. De klasse van deze schepen, die nu FFG (X) heet, is eigenlijk een schip gebaseerd op het project van een Europees multifunctioneel fregat met Italiaanse roots uit Fincantieri, namelijk FREMM.
Ook bij onderzeeërs is niet alles eenvoudig. Esper zei dat er een toename van het aantal zal zijn, maar … dan. Wanneer de ontwikkeling van de nieuwe onderzeeër, nu bekend als SSN (X), is voltooid. Dat wil zeggen, de Amerikaanse marine wil Seawolf, maar het is aanzienlijk goedkoper.
In de tussentijd zal de nieuwe boot worden ontwikkeld, gebouwd en getest, "onderhoud van de broek" zal te wijten zijn aan zeven "Los Angeles", die simpelweg de levensduur verlengen en de reactoren opladen.
Over het algemeen is het bescheiden en smaakvol, en vooral - zonder verder te gaan dan de wereldwijde trends.
Op een zeer optimistische manier bevestigde de Amerikaanse minister van Defensie het eerdere doel van de dienst om de productie van multifunctionele aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse te verhogen van twee boten per jaar naar drie. Dit is natuurlijk verrassend. Het belangrijkste is om niet te overbelasten.
Over het algemeen weerklinkt de donder van de overwinning. De plannen zijn nogal admiraal, maar dit is overigens begrijpelijk. Geen sergeanten die speelgoed spelen.
Mogelijk wordt de vloot uitgebreid tot 335 schepen. Het doel, zoals ze zeggen, rechtvaardigt. Maar het cijfer 500 ziet er in ons geval zelfs voor de VS meer dan fantastisch uit.
Het antwoord is simpel: om het totale aantal oorlogsschepen op meer dan 500 te brengen, zullen 140 tot 240 onbemande oppervlakte- en onderwatervoertuigen moeten worden gebouwd.
Nu zullen degenen die het begrijpen zeggen dat onbemande onderwater- en oppervlaktevoertuigen niet in de Verenigde Staten worden gebouwd. Jazeker. Ze bouwen niet. Het Office of Budget Implementation van het Witte Huis heeft ze echter al toegevoegd aan de officiële vlootrecords voor toekomstige planningsdoeleinden.
Een interessante situatie - er zijn geen drones, maar ze zijn in de boekhouding en plannen. Dit betekent - en in de begroting.
Bij alle andere ministeries van defensie kun je masterclasses volgen.
Maar ja, geld. Om dit allemaal te laten werken, zijn er natuurlijk verschillende schepen met dollars nodig. Esper zegt dat het plan is om het percentage van het totale scheepsbouwbudget van de vloot te verhogen tot 13 procent. In het fiscale jaar 2020 was geld voor schepen goed voor iets meer dan 11,5 procent van het congresbudget van de dienst. Voor 2021 was dat 10 procent in de begrotingsaanvraag van de marine. Wetgevers moeten nog een begroting goedkeuren voor deze fiscale cyclus, die op 1 oktober begon, maar de stijging van 10 procent naar 13 procent is zeer ernstig.
Dat cijfer van 13 procent verscheen vorige maand voor het eerst in een gedrukte toespraak die Esper hield bij de denktank Rand. De toespraak zelf bevatte dit cijfer echter niet, wat de vraag oproept of het juist was of niet. Esper sprak haar vervolgens uit in de commentaren.
Nauwgezet Defensie Nieuws schatte dat een toename van 2% van de scheepsbouwfondsen tijdens het fiscale budgetverzoek voor 2021 zou resulteren in meer dan $ 4 miljard beschikbaar voor de vloot om schepen te kopen.
En in een recente toespraak over dit onderwerp riep Esper het Congres ook op om de verkoop van oude schepen goed te keuren en het Pentagon de bevoegdheid te geven om ongebruikte fondsen rechtstreeks over te schrijven naar scheepsbouwrekeningen zonder speciale toestemming. Hij riep de wetgevers ook op om het budget voor FY2021 dringend goed te keuren en niet te vertrouwen op kortetermijnuitgaven, algemeen bekend als permanente resoluties, die planning op lange termijn moeilijk maken.
Zonder twijfel, als het Congres dergelijke plannen goedkeurt, is 4 miljard serieus. Dit zijn 4 Arleigh Burke-klasse torpedobootjagers in volledige aanvulling.
Natuurlijk zijn de verklaringen van de Amerikaanse minister van Defensie slechts het halve werk. Het hangt allemaal af van de congresleden, en het moet worden opgemerkt dat ze altijd terughoudend zijn geweest bij het toewijzen van geld voor de bouw van onbemande platforms. Bovendien is het Congres altijd een bron van verzet geweest tegen de verwijdering van oude schepen, waarbij de verlenging van de levensduur van schepen en schepen van de marine werd goedgekeurd.
En, ik moet zeggen, als het idee van Esper steun krijgt en zijn plannen echte financiering krijgen, kan de situatie meer dan origineel blijken te zijn.
Het gaat niet om het geld. Het gaat erom hoe ze kunnen worden geïmplementeerd. Feit is dat er in de Verenigde Staten problemen zijn bij de bouw van schepen. Herinner je je de sensationele zaak van de UDC "America", die 2 jaar later werd overhandigd?
En met de Virginia's? De overgang naar de bouw van twee onderzeeërs in plaats van één per jaar zorgde voor grote druk op scheepswerven en Amerikaanse ondernemingen. Daarom zei ik iets hoger: het belangrijkste is om niet te overspannen. Twee kernonderzeeërs per jaar is geen lachertje, maar drie… Met dat alles waren ze nog niet zo lang geleden één voor één aan het bouwen.
En trouwens: als de scheepswerven bezig zijn met de bouw van de Virginia, waar wordt dan de nieuwe generatie onderzeeërs gebouwd? Die onder de Columbia-type ICBM's?
En waar komt het geld dan vandaan? Het is goed als ze op een eenvoudige en gewone manier worden afgedrukt. En als door het verminderen van andere programma's, waar is het Amerikaanse congres dan ook meester van?
Esper zegt dat op zijn minst een deel van de extra scheepsbouwfinanciering zou kunnen komen van besparingen die het Pentagon elders in de begroting heeft gevonden. Maar wat deze besparingen zijn, is nog niet duidelijk. En nogmaals, om iets in te perken, het zonder financiering te laten, dit alles heeft ook de toestemming van het congres nodig.
Democratie in actie. Als het volk van de Verenigde Staten, wiens vertegenwoordigers in het Congres zitten, de plannen van Esper goedkeurt, ja, geen twijfel. En zo niet…
Ik herinner me ook dat het 2020 is. Coronavirus, algemene recessie, wereldwijde recessie. En tegen deze achtergrond zien de uitspraken van de Amerikaanse minister van Defensie over de bouw van nieuwe schepen er fantastisch uit.
In feite zou het Congres het Esper-programma gemakkelijk kunnen onderschrijven. Maar met hetzelfde gemak, een vinger naar de slaap draaien, annuleren en vergeten.
Dus het is waarschijnlijk te vroeg om te praten over de 500 schepen van de Amerikaanse marine. Te vroeg.
Een bron.
