Ja, het materiaal zal misschien grappig en frivool overkomen, maar geloof me, de directe deelnemers lachten absoluut niet. Zij, de deelnemers, waren bezig met een zeer serieus scheppingswerk.
Tegenwoordig is een vliegdekschip een zeer serieus wapen. En de landen die vliegdekschepen in dienst hebben, vormen een soort prestigieuze club van degenen die deze wapens hebben weten te bemachtigen. Thailand telt niet mee, het presidentiële vliegtuigdragende jacht ziet er nog steeds niet erg serieus uit tegen de algemene achtergrond.
Maar vandaag duiken we de geschiedenis in. Heel diep, want geschiedenis is een heel serieus iets. En de geschiedenis van vliegdekschepen begon veel eerder dan velen zich kunnen voorstellen.
Beginnen.
En we beginnen met waar alle vliegtuigen oorspronkelijk mee bezig waren. Dat wil zeggen, van intelligentie.
Aanvankelijk was scouting gebonden aan de bewegingssnelheid en de hoogte tot waar de scouts konden klimmen. En hoe hoger de waarnemer bleek te zijn, hoe gemakkelijker het voor hem was om te werken. Maar het probleem is dat geschikte hoogtes niet altijd voorhanden waren. Vooral tijdens het beleg van steden, maar ook op zee, waar alles werd bepaald door de hoogte van de masten.
Het is niet verrassend dat zodra iemand een manier bedacht om hoger te komen, de eersten die er nauwkeurig naar begonnen te kijken, precies het leger waren.
En zodra zulke dingen begonnen als "hij maakte een furvin als een grote bal, blies erop met vieze en stinkende rook, maakte er een lus van, ging erin zitten en de boze geesten tilden het hoger op dan de berk", de militairen besefte dat dit het is.
Toegegeven, de eerste luchtwaarnemers vertrokken niet met ballonnen of ballonnen, maar met vliegers. Het is duidelijk dat het idee dat van de Chinezen kwam, productief was, hoewel de vlucht afhankelijk was van zaken als de wind. Welnu, we moesten waarnemers selecteren volgens het principe 'hoe makkelijker, hoe beter'.
Als je de gegevens gelooft, werden de eerste pogingen om een ballon aan te passen voor verkenning gedaan in het leger van Napoleon Bonaparte. En het lijkt zelfs succesvol. En toen ontstond er een stiekeme kleine gedachte over het feit dat het leuk zou zijn om iets explosiefs uit een ballon op het hoofd van de vijand te gooien.
Maar het lukte niet, want er viel niets te gooien. Contactzekeringen waren nog niet uitgevonden en de hefhoogte was zo-zo. Niet meer dan 400 meter, en de afstand is niet zo ver van de lanceerplaats, dus het was gemakkelijk om een aantal kanonskogels daarheen te sturen of (nog efficiënter) een squadron vliegende huzaren, wat de service van de ballonvaarders zou verminderen in de kruimel.
Het idee zat echter stevig in het militaire brein.
De volgende poging werd gedaan door de Oostenrijkers, die in 1849 Venetië belegerden, waar de anti-Oostenrijkse opstand begon. Venetië maakte toen deel uit van het Oostenrijkse keizerrijk.
En het was in 1849 dat het eerste gebruik van gevechtsvliegtuigen vanaf schepen plaatsvond.
Oostenrijkse troepen belegerden Venetië en richtten een volwaardige blokkade op, maar dit ging niet verder dan dit. Venetië was behoorlijk behoorlijk versterkt en het landschap stond het eenvoudigweg niet toe om zware belegeringsartillerie op te voeren om met de ongehoorzamen te redeneren.
Er was een patstelling waarin de Oostenrijkers de stad gewoon niet goed konden beschieten, wat hen natuurlijk woedend maakte.
Er was een slimme man onder de Oostenrijkers. Dit gebeurt zelfs in keizerlijke legers. Luitenant (!!!) van de Oostenrijkse artillerie Franz von Juhatik stelde voor de stad vanuit ballonnen te bombarderen.
Het idee was heel vernieuwend: ballonnen moesten in de wind worden gelanceerd als die richting Venetië waaide, en op het juiste moment moest het klokmechanisme bommen op de stad laten vallen.
De Oostenrijkse opperbevelhebber, maarschalk Radetzky, vond het een goed idee en het werk begon te koken.
Waarom de Oostenrijkers besloten om ballonnen uit het water te gebruiken, is tegenwoordig moeilijk te zeggen. Maar de eerste aanvraag was van een op zee gestationeerde luchtvaartmaatschappij, in moderne termen.
In feite was alles eenvoudiger: het hulpschip Vulcano werd gebruikt als drager van ballonnen. Ballonnen geladen met bommen klampten zich vast aan de zijkanten van het schip. Met een frisse wind werden de ballonnen losgekoppeld en naar het doel gestuurd. Boven de stad werd na de geschatte tijd een mechanisme geactiveerd, waardoor de bommen vrijkwamen, en ze vlogen naar beneden.
Alles was heel bij benadering, maar het idee was toen goed. En heel modern. Het is onwaarschijnlijk dat een echte gevechtsimpact significant zou zijn, maar een morele - vrij.
Tevreden met de paniek in de stad bleven de Oostenrijkers vanuit kanonnen op de stad vuren, wat voor de wind niet uitmaakte.
Het feit, zij het subtiel, bleef in de geschiedenis. In juni 1849 werd voor het eerst een vliegtuig (onbemand) met een bomlading gelanceerd vanaf een oorlogsschip.
Maar wie het ook moest, herinnerde hij zich. En al in 1862, in de wateren van de Potomac-rivier, gebruikte het leger van de noorderlingen dit wapen in de burgeroorlog. Toegegeven, in een iets andere hoedanigheid.
De noorderlingen namen een oude kolenschuit en bouwden die om tot ballonvaart. De stabiele bak maakte het mogelijk om alle benodigde apparatuur, een reparatie-, hijs-, telegraafstation (!) voor waarnemersrapporten en een voorraad waterstof voor het vullen van de schaal te huisvesten.
Nauwkeurigheid van beweging was hier niet vereist, het was voldoende om de ballon hoger te hangen en de acties van de vijand te observeren of het vuur van hun batterijen aan te passen.
Het bleek zeer effectief te zijn. Zozeer zelfs dat de schuit, die buiten het bereik van de kanonnen van de zuiderlingen zeilde, hen zo veel opleverde dat een amfibisch detachement van verschillende schepen werd gestuurd om de verkenningsverontwaardiging van de noorderlingen te stoppen.
De noorderlingen hadden echter iets soortgelijks voor ogen en er brak een kleine veldslag uit op de Potomac tussen de landing van de zuiderlingen en de veiligheidstroepen van de ballondrager, bestaande uit twee kanonneerboten, een bewapende sleepboot en een sloep. Zuiderlingen kwamen in de problemen, maar kopieerden het idee en bouwden hun eigen schip met een verkenningsballon.
Maar de burgeroorlog werd vanuit Europa gevolgd en nauwlettend in de gaten gehouden. Ze stuurden zelfs hun vertegenwoordigers en waarnemers. Voor kennismaking met noviteiten en militaire ervaring.
Een van deze officieren was de Duitse kapitein (toekomstig luitenant-generaal) graaf Ferdinand von Zeppelin. Cavalerie scout op profiel.
Waarschijnlijk zal het niemand verbazen dat majoor von Zeppelin tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 op grote schaal ballonnen gebruikte om gegevens te verzamelen …
Bij de marine was de nieuwigheid ook onder de knie. Zelfs met meer interesse dan op het land, want bergen, hoogtes en andere voordelen zijn er niet op zee. Alleen de masten van waaruit alle visuele observatie werd uitgevoerd.
Maar de mast kan niet hoog genoeg worden gemaakt om daadwerkelijk een voordeel op de vijand te behalen. Enkele tientallen meters, dat is alles. Maar de ballon kon zoveel worden opgetild als de lengte en het gewicht van de kabel toelaten. Dat wil zeggen, enkele honderden meters. En dit is al een echt voordeel.
Maar het werken met de ballon was niet eenvoudig. Ten eerste de wind, die het werk belemmerde, en ten tweede de vorm van de ballon. De vastgebonden ballonnen werden gewoon verschrikkelijk gedraaid en geroteerd door de wind, en vaak konden waarnemers hun werk gewoon niet normaal doen.
Dit ging door totdat de Duitsers de zogenaamde vliegerballon uitvonden. Dat wil zeggen, de ballon is enigszins langwerpig en heeft een verenkleed, dat de rol van stabilisator speelde.
En de wereld brak door. Iedereen hield van het concept van een luchtspotter op zee, die helemaal niet werd gestoord door de rook van de schoten van de enorme kanonnen van slagschepen en dreadnoughts. En ze schoten nog steeds zwart poeder, dus er was genoeg rook. Door de stolsels.
En de verkenners waren erg goedkoop, voor de behoeften van de vloot en het dragen van ballonnen was het mogelijk om allerlei commerciële schepen opnieuw uit te rusten. Hoe goedkoper hoe beter.
Trouwens, wat betreft het bouwen en herbouwen van ballonnen, was de Russische vloot de eerste. In 1904 verscheen de hulpkruiser Rus in de gelederen van de Russische vloot. Het was een Duitse commerciële stoomboot, gekocht door graaf Stroganov en aan de behoeften van de vloot gegeven.
De stoomboot ("Lan") was fris en vrij snel, 17 knopen was redelijk goed. Daarom plaatsten ze geen wapens op de "Rus", maar bewapenden ze de nieuw gemaakte kruiser met vier ballonnen van het vliegertype.
Naast hen omvatte de "munitie" een traditionele bolvormige ballon en vier kleine signaalballonnen. Signaalballonnen waren bedoeld om op grote afstand seinen te geven aan schepen in squadronformatie.
En ballonnen begonnen te verschijnen op andere Russische schepen. Hier vond ik een foto van de kruiser "Rusland" met een luchtbel op de achtersteven.
Ballonnen hebben wortel geschoten op schepen. De voordelen waren duidelijk. De ontwikkeling van de luchtvaart verpestte het idee. Ja, het vliegtuig kwam in de Eerste Wereldoorlog alleen op de vleugel. Hij droeg een of twee machinegeweren en een paar kleine bommen, terwijl normale gevechtsluchtschepen vol zaten met de lopen van niet alleen machinegeweren, maar ook van kanonnen. En de bommen kosten honderden kilo's.
Helaas is de ballon verloren gegaan in het geschil met het vliegtuig. En de ballondragers werden omgebouwd tot watervliegtuigdragers, dat wil zeggen dragers van watervliegtuigen.
Historisch gezien ziet de ontwikkelingsketen er dus als volgt uit: ballondrager - luchtschipdrager - watervliegtuigtransport - vliegdekschip.
En de essentie van de applicatie verschilt trouwens niet veel van het Oostenrijkse idee van 1849. Dus het idee was heel erg goed…
