De Amerikaanse media en samenleving hebben de afgelopen jaren veelvuldig gesproken over zaken die verband houden met het morele karakter van Amerikaanse special forces en de misdaden die zij begaan. De special forces worden beschuldigd van het gebruik en transport van drugs, geweld tegen burgers, overtredingen van de discipline en het handvest. Ook hoge generaals praten over problemen met discipline en criminaliteit. De situatie bereikte het punt dat generaal Richard Clark, de commandant van de Amerikaanse Special Operations Forces, opdracht gaf tot een morele controle van de hem toevertrouwde militaire formaties. De officiële krant van het Amerikaanse ministerie van Defensie "Stars and Stripes" schreef erover.
Volgens de generaal zaait het laatste nieuws twijfel over de culturele en morele waarden van de strijders van de special forces en kan het het vertrouwen van het publiek schaden. Het verlies van vertrouwen in hun verdedigers van de kant van gewone Amerikanen is onaanvaardbaar, zegt Richard Douglas Clark. Daarom zal het opperbevel binnenkort de special forces-eenheden bezoeken met een cheque. Volgens de krant Stars and Stripes moet het inchecken van onderdelen in november 2019 zijn voltooid.
Spraakmakende incidenten met Amerikaanse speciale troepen
Het nieuws dat eind juli 2019 verscheen zorgde voor de grootste weerklank in de Amerikaanse pers. Het Amerikaanse commando moest een zeer zeldzame stap zetten. Een peloton van de elite Navy SEALs werd eerder dan gepland terug naar huis gestuurd vanuit Irak. De reden was de verslechtering van de orde en discipline in de eenheid in hun vrije tijd door het uitvoeren van taken. Volgens CNN heeft het commando het vertrouwen verloren in het vermogen van het team om gevechtsmissies uit te voeren. Als gevolg hiervan vertrok het peloton van de speciale troepen eerder dan gepland terug naar San Diego. Zoals opgemerkt in het Amerikaanse ministerie van Defensie, is deze beslissing te wijten aan het feit dat de zeehonden in hun vrije tijd alcohol misbruikten en dat de strijders ook worden beschuldigd van seksueel geweld. Tegelijkertijd benadrukt het Special Operations Command dat er geen bewijs is dat de strijders van de special forces drugs hebben gebruikt of alcohol hebben gedronken tijdens gevechtsmissies. Momenteel wordt dit feit gecontroleerd.
Dit nieuws in de Verenigde Staten werd toegevoegd aan een ander spraakmakend incident met het leger, waarbij 19 mensen onmiddellijk betrokken waren. De dag na de terugtrekking van de speciale elitetroepen uit Irak werden 18 strijders van het Korps Mariniers en een matroos gearresteerd in Camp Pendleton, Californië. Volgens CNN worden de gedetineerde militairen beschuldigd van verschillende misdaden - van mensensmokkel (het vervoeren van illegale migranten om een uitkering te krijgen) tot drugsgerelateerde zaken. Acht andere mariniers werden ondervraagd over mogelijke betrokkenheid bij drugsmisdrijven die geen verband hielden met de arrestaties die plaatsvonden.
Slechts een paar dagen voor het nieuws sprak een Amerikaanse rechtbank de commandant van een van de SEALs, officier Eddie Gallagher, vrij. De jury sprak de verdachte vrij, die werd beschuldigd van moord en poging tot moord. Eddie Gallagher werd beschuldigd van het doden van een gewonde gevangen ISIS-strijder (een terroristische organisatie die verboden is in Rusland) met een mes, en hij werd ook beschuldigd van het neerschieten van burgers in Irak. Tegelijkertijd werd Gallagher schuldig bevonden in één aflevering, hij poseerde voor een foto met een gedode gevangengenomen militant. Hiervoor werd de officier veroordeeld tot 4 maanden gevangenisstraf, maar hij zal de termijn niet uitzitten, aangezien hij al 9 maanden in de gevangenis zat. Een extra straf voor Gallagher was het feit dat de jury opriep tot degradatie van de officier in rang, evenals een verlaging van het bedrag van de pensioenuitkeringen.
Een andere spraakmakende zaak waarbij de SEAL's betrokken waren, was de moord in 2017 in Mali op sergeant Logan Melgar van het Amerikaanse leger, een groene baret (speciale strijdkrachten van het leger). De moord vond plaats in de hoofdstad van Mali, Bamako. Vier mensen worden beschuldigd van het misdrijf: twee zeehonden en twee mariniers. Allen, inclusief het slachtoffer van het misdrijf, zorgden voor de beveiliging van de Amerikaanse ambassade in Mali. Alle vier de personen die bij de zaak betrokken waren, werden beschuldigd van doodslag, samenzwering en poging tot doofpot, ontgroening en inbraak.
Andere incidenten waarbij Amerikaanse special forces betrokken zijn geweest in de afgelopen jaren en die de media hebben gehaald, zijn onder meer cocaïnegebruik, talrijke feiten van seksuele agressie en verkrachting, drugshandel in militaire transportvliegtuigen. In een reactie op de toenemende berichtgeving over elite Amerikaanse Special Forces-soldaten, zei schout-bij-nacht Colleen Greene: "Ik weet nog niet of we problemen hebben met moreel en cultuur, maar ik weet dat we problemen hebben met discipline en orde. onmiddellijk worden aangesproken."
Wat is er aan de hand met de Amerikaanse special forces?
Momenteel telt het Special Operations Command, dat leiding geeft aan alle special forces-eenheden van alle takken van de Amerikaanse strijdkrachten, 72 duizend mensen, waaronder 6, 7 duizend ambtenaren. Hoewel de meeste Amerikaanse special forces zich correct gedragen, trekken spraakmakende schandalen en strafzaken enorme publieke aandacht en ondermijnen ze het vertrouwen van de bevolking in elite special forces, die Amerikaanse generaals als een serieus probleem beschouwen.
Naast verschillende misdaden hadden de Amerikaanse speciale troepen te maken met een ander ernstig probleem: een toename van zelfmoorden. In februari 2019 publiceerde CNN een artikel dat in de loop van het jaar het aantal zelfmoorden onder Amerikaanse special forces-jagers verdrievoudigde van 8 gevallen in 2017 tot 22 gevallen in 2018. Dit kan een bewijs zijn van de opkomende crisis van psychologische gezondheid onder de soldaten van de speciale troepen. Deze cijfers zijn exclusief zelfmoordgegevens onder strijders die hun militaire dienstplicht al hebben vervuld. Tegelijkertijd, alleen in de staat Montana, vindt tot 20 procent van alle zelfmoorden plaats onder gepensioneerde militairen. Meestal zijn dit burgers die financieel niets nodig hebben met een goed sociaal pakket en een pensioen van de staat.
Tegelijkertijd worden er in de Verenigde Staten vrij zware eisen gesteld aan kandidaten voor de "Navy Seals". Alleen mannen van de Amerikaanse marine onder de 28 jaar kunnen strijders worden van deze elite-special forces. Het IQ van degenen die voor service zijn geselecteerd, moet minimaal 104 punten zijn. Volgens statistieken wordt alleen op de intelligentietest tot 30 procent van de kandidaten voor soldaten en onderofficieren en tot 20 procent van de officieren geëlimineerd. Naast hoge mentale capaciteiten, mogen kandidaten voor de "Navy Seals" gedurende het jaar geen boetes in dienst hebben. Ze worden ook gecontroleerd door een serieuze medische commissie. Er worden serieuze eisen gesteld aan de fysieke training van kandidaten: 50 squats doen in twee minuten, 42 keer opdrukken in de steun in twee minuten, 450 meter zwemmen in 12,5 minuten, minimaal 8 keer optrekken aan de lat en 2400 meter rennen in 11,5 minuten of sneller. Tot slot moeten alle kandidaten ook psychologische tests doorstaan, een van de selectiecriteria is onder meer de aanwezigheid van een "positieve mentaliteit".
De selectie van kandidaten is vrij serieus, willekeurige mensen kunnen gewoon niet in de special forces terechtkomen, waarom dan zo'n groot aantal negatief nieuws dat direct betrekking heeft op de soldaten van de special forces? Experts zeggen dat de reden voor de toename van het drugsgebruik, het plegen van verschillende misdaden en zelfmoorden een complex van redenen is, waarbij de algemene overspanning van de soldaten de belangrijkste viool speelt.
Momenteel zijn Amerikaanse Special Operations Forces-jagers aanwezig in de helft van de 54 Afrikaanse staten. Een ander gebied waar Amerikaanse special forces actief zijn, is het Midden-Oosten. Al deze punten op de wereldkaart zijn nauwelijks rustige plekken te noemen. Het probleem is dat het Amerikaanse leger voortdurend oorlog voert van verschillende gradaties van intensiteit; tegenwoordig is het Amerikaanse leger het meest strijdlustige op de planeet. Journalisten telden 133 landen van de wereld waarin de strijders van de Amerikaanse special forces betrokken zijn, dit is meer dan 70 procent van alle staten op de planeet.
Sommige Amerikaanse generaals zijn van mening dat speciale troepen lang niet in staat zijn geweest om de intensiteit van de operaties die tegenwoordig worden waargenomen, vast te houden. Leden van de Special Operations Forces zijn uitgeput door decennia van onophoudelijke oorlogvoering, wat uiteindelijk leidt tot een daling van de morele normen en een toename van het aantal zelfmoorden. Tegelijkertijd ontwikkelt het Pentagon, met een zeker personeelstekort, stimuleringsprogramma's voor special forces-jagers en verlaagt het de selectielat iets, wat uiteindelijk leidt tot een afname van de kwaliteit van het personeel met alle problemen van dien.
Een grote rol (vooral bij de zelfmoorden van speciale troepen) wordt gespeeld door uitputtende vijandelijkheden, waarbij militairen voortdurend worden geconfronteerd met de dood van niet alleen vijanden en hun kameraden, maar ook burgers, die volgens de algemeen aanvaarde theorie zijn opgeroepen om te bevrijden en te beschermen tegen ongewenste regimes. Het Amerikaanse leger vecht met luchtvaart en artillerie: hoe nauwkeurig dergelijke aanvallen ook zijn, ze leiden altijd tot de dood van burgers, hoe het leger dergelijke incidenten ook probeert te minimaliseren. Dit alles leidt niet tot een verbetering van de geestelijke gezondheid van militairen die foto's maken met de lichamen van de doden, alcohol en drugs gebruiken, seksuele misdrijven plegen en, nadat ze naar huis zijn teruggekeerd, niet van de opgehoopte stress en depressie af kunnen komen, die leidt in sommige gevallen tot tragische gevolgen voor henzelf en hun dierbaren.
