De Verenigde Staten gaan nieuwe technologische oplossingen ontwikkelen voor de snelle aanleg van tactische tunnels. Het belang van tunnelnetwerken voor het aanvullen van voedselvoorraden, wapens en munitie is onmiskenbaar.
Drie teams werden geselecteerd om technologieën te ontwikkelen in het kader van het Underminer-programma. De totale kosten van het project bedragen minimaal $ 11 miljoen. De ontwikkeling wordt beheerd door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Volgens DAPRA-experts zouden tactische tunnelnetwerken zorgen voor een veilige logistiek voor de bevoorrading van militaire eenheden. De ontwikkeling zal naar verwachting de boorcapaciteit met 20 keer vergroten.
Bedenk dat tunnelnetwerken veel worden gebruikt door opstandige groepen. De Amerikanen kwamen zelf voor het eerst in aanraking met het gebruik van tunnels tijdens de oorlog in Vietnam. Vervolgens maakten de guerrillastrijders van het Nationale Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam (Vietcong) actief gebruik van ondergrondse gangen voor communicatie tussen hun eenheden, hun bevoorrading en verkenningsoperaties. Het Amerikaanse commando in Vietnam moest zelfs speciale eenheden creëren om de Vietcong-rebellen ondergronds te bestrijden. De soldaten van deze eenheden kregen de bijnaam "tunnelratten".
Toen werden tactische tunnels wijdverbreid in het Midden-Oosten, voornamelijk in Palestina en Syrië. Ze worden gebruikt door Hezbollah en Hamas in Palestina, de Islamitische Staat die verboden is in Rusland - in Syrië en Irak. Het Amerikaanse leger is al lange tijd bezig met het verbeteren van technologieën voor het opsporen en vernietigen van tunnels, gezien deze in de algemene context van de ontwikkeling van methoden voor contra-guerrilla-operaties. Nu besloot ze zelf in een bepaald plan om 'ondergronds te gaan'.
Iran en Noord-Korea gebruiken de tunnels actief voor andere doeleinden - om een ononderbroken bevoorrading van ondergrondse bunkers te organiseren, waarin, in het geval van een grootschalig gewapend conflict, hoge functionarissen zich zullen verbergen, commandoposten van het leger en individuele formaties en het beheer van industriële installaties.
Volgens het plan van DAPRA zullen teams van het General Electric Research Center en de School of Mines in Colorado een complete oplossing voor de Underminer-technologie ontwikkelen. Een derde team van Sandia National Laboratories zal technologie-integratiemogelijkheden onderzoeken om bestaande beperkingen en technologische uitdagingen te identificeren.
Een van de belangrijkste richtingen zijn tunneling, boorgatpeiling en studie van de specifieke kenmerken van de werking van tunnels. Underminer-technologie zal geavanceerde prestaties op het gebied van horizontaal boren combineren met sleufloze boortechnologieën en het potentieel van robotica benutten.
De belangrijkste taak
De belangrijkste taak is om dergelijke oplossingen te creëren die de mogelijkheid bieden van snelle en permanente toegang tot ondergrondse tunnels. Blijkbaar zullen de tunnels waar DAPRA het over heeft niettemin dichter bij de Iraanse of Noord-Koreaanse tunnels liggen, die grootschalige kapitaalstructuren zijn, maar bij de tunnels die worden gebruikt door de Vietcong-guerrillastrijders. Dat wil zeggen dat deze tunnels zo snel mogelijk in het veld moeten worden gebouwd om te voldoen aan de behoeften van het leger in het veld.
Volgens Dr. Andrew Nuss, die het Underminer-programma leidt bij DARPA's Bureau of Tactical Technology, zal het vermogen om snel door tactische tunnels te navigeren het Amerikaanse leger enorm ten goede komen bij complexe munitielevering, redding en andere missies. Nu hoopt DARPA serieus dat nieuwe technologieën een doorbraak zullen betekenen in de ontwikkeling van het ondergrondse infrastructuursysteem.
