Zeggen dat ons land in 1812 door het "Franse leger" werd binnengevallen, is even correct als blijven zeggen dat op 22 juni 1941 de Sovjet-Unie exclusief werd aangevallen door nazi-Duitsland. Historische gerechtigheid vereist toegeven: tijdens de patriottische oorlog werd Rusland geconfronteerd met het meest echte "verenigde Europa" (in de versie van de 19e eeuw). Dus wie was er precies onuitgenodigd in onze grenzen als onderdeel van het Grote Leger van Napoleon Bonaparte?
Niet voor niets noemden onze voorouders deze invasie 'de invasie van tweehonderd talen'. Dit aantal, zoals je zou kunnen raden, kwam in het Oud-Russisch overeen met het huidige cijfer 12. In feite past de opsomming van verschillende nationaliteiten, waarvan vertegenwoordigers in aanzienlijke aantallen aanwezig waren in de gelederen van de Napoleontische horde, niet eens in een dozijn. Het waren er meer. Bonaparte zelf zei, volgens sommige herinneringen, dat in het Grote Leger, dat volgens verschillende bronnen 610 tot 635 duizend man telde, "zelfs 140 duizend geen Frans spreken."
Hierbij moet een kleine kanttekening worden gemaakt. In die tijd spraken de inboorlingen van sommige streken van het moderne Frankrijk in dialecten die tegenwoordig voor hun verre afstammelingen pure brabbeltaal zijn. De 'grote' staten die ons vandaag de dag bekend zijn, met hun hoofdsteden Parijs, Rome, Berlijn, bestonden eenvoudigweg nog niet. Ja, veel moderne historici beweren, om niet op subtiliteiten in te gaan, dat er ongeveer 300 duizend Fransen in het Grote Leger waren. Dat is ongeveer de helft.
Op de tweede plaats stonden de Duitsers, die Bonaparte ongeveer 140 duizend soldaten gaven. Laten we het meteen verduidelijken: als we het hebben over voorwaardelijke Duitsers, bedoelen we de onderdanen van Beieren, Pruisen, Westfalen, Saksen, het Koninkrijk Württemberg. En ook formaties van lagere rang, zoals de Hessen, Baden Groothertogdommen en zeer kleine kleintjes zoals de "staten" van de Rijnunie. Dit waren allemaal landen die vazal waren van het rijk van Bonaparte, met uitzondering van Pruisen, dat de status van bondgenoot had.
De op twee na grootste waren eenheden en subeenheden gevormd uit Polen, van wie er minstens 100 duizend in het Grote Leger waren. Hier is het de moeite waard om op enkele punten nader in te gaan. In tegenstelling tot sommige andere niet-Franse mensen, die naar Rusland werden gebracht, hetzij door de eed van hun heersers naar Parijs, hetzij door de wens om een goed salaris te ontvangen en naar hartelust te plunderen, wilden de Polen graag vechten “voor het idee”. Dit idee bestond in feite uit de wens om ons land te vernietigen, waarin ze "een rijk van duisternis zagen dat het hele beschaafde Europa bedreigt" (citaat uit die jaren) en op zijn ruïnes te regelen, zij het onder een Frans protectoraat, "Groot Polen kan worden bereikt."
Als we het nemen in verhouding tot de totale bevolking van landen, dan gaf Frankrijk het Grand Army 1% van zijn burgers en het Groothertogdom Warschau - maar liefst 2,3%.
Een aanzienlijk contingent werd aan Napoleon geleverd door een andere van zijn bondgenoten - Oostenrijk. 40 duizend van haar onderdanen kwamen om het Russische land te vertrappen. Er waren iets minder Italianen uit het Koninkrijk Napels en andere hertogdommen, vorstendommen, steden en dorpen verspreid over het schiereiland Apennijnen. Klein en schijnbaar niet strijdlustig Zwitserland gaf 12 duizend. Ongeveer 5 duizend - Spanje, dat ooit wanhopig weerstand bood aan de Napoleontische invasie.
De rest van de niet-Franse contingenten zien er, in vergelijking met de hierboven genoemde, veel bleker uit: er waren elk slechts een paar duizend Portugezen, Nederlanders en Kroaten. Maar dat waren ze! Napoleon Bonaparte leidde in het bijzonder al dit internationale gepeupel om onze voorouders te doden en verklaarde dat het doel van de campagne die hij was begonnen was te streven "een einde te maken aan de rampzalige invloed van Rusland, die zij had op de zaken van Europa voor vijftig jaar!"
Eeuwen gaan voorbij… Er verandert niets.
