Op 12 juni stak het leger van Napoleon de rivier de Neman over in de buurt van Kovno en stuurde de belangrijkste slag naar de kruising tussen het 1e en 2e westerse leger, met als doel ze te scheiden en elk afzonderlijk te verslaan. De vooruitgeschoven detachementen van het Franse leger werden, na het oversteken van de Neman, opgewacht door een patrouille van de Zwarte Zee, honderden van het Life Guards Kozakkenregiment, die als eersten de strijd aangingen. Napoleon viel Rusland binnen met 10 infanterie- en 4 cavaleriekorpsen van in totaal 390 duizend mensen, het hoofdkwartier en de aan hem ondergeschikte transporteenheden en bewakers niet meegerekend. Van deze soldaten was slechts ongeveer de helft Frans. In de loop van de oorlog, tot het einde van 1812, arriveerden meer bevoorradings-, achter-, sapper- en geallieerde eenheden met een totaal aantal van meer dan 150 duizend mensen op het grondgebied van Rusland.
Rijst. 1 Veerboot van het Grote Leger over de Neman
Napoleons invasie van Rusland dwong het Russische volk om al hun kracht te gebruiken om de agressor af te weren. De Kozakken namen ook actief deel aan de patriottische oorlog en vochten met alle macht. Naast de talrijke regimenten die de uitgestrekte grenzen van het rijk bewaakten, werden alle beschikbare troepen van de Don-, Oeral- en Orenburg-troepen gemobiliseerd en ingezet in de oorlog tegen Napoleon. De Don Kozakken kregen het zwaarst te verduren. Vanaf de allereerste dagen begonnen de Kozakken tastbare injecties toe te dienen aan het Grote Leger, dat steeds pijnlijker werd naarmate het dieper de Russische landen binnentrok. Van juli tot september, dat wil zeggen tijdens het hele offensief van het Napoleontische leger, namen de Kozakken voortdurend deel aan achterhoedegevechten, waarbij ze de Fransen aanzienlijke nederlagen toebrachten. Dus het korps van Platov, toen het zich terugtrok uit de Neman, bedekte de kruising van het 1e en 2e leger. Voorafgaand aan de Franse troepen was de Poolse Uhlan-divisie van Rozhnetsky. Op 9 juli, in de buurt van de stad met de symbolische naam Mir, gebruikten de Kozakken van Platov een favoriete tactische techniek van de Kozakken - de venter. Een klein detachement Kozakken imiteerde een terugtocht, lokte de Uhlan-divisie in een ring van Kozakkenregimenten, die vervolgens werd omsingeld en verslagen. Op 10 juli werd ook de voorhoede van Jerome Bonaparte, koning van Westfalen, verslagen. Vanaf 12 juli opereerde het korps van Platov in de achterkant van het korps van Davout en het hoofdleger van Napoleon. Napoleons manoeuvre om de Russische legers te scheiden en afzonderlijk te verslaan mislukte. Op 4 augustus verenigden de legers zich in Smolensk en op 8 augustus werd prins Golenishchev-Kutuzov benoemd tot opperbevelhebber. Op dezelfde dag versloeg Platov de voorhoede van het korps van Murat in het dorp Molevo Bolota.
Rijst. 2 Kozakken Venter onder Mir
Tijdens de terugtrekking van het Russische leger werd alles verwoest: woongebouwen, voedsel, voer. De omgeving langs het pad van het leger van Napoleon stond onder voortdurend toezicht van de Kozakkenregimenten, die de Fransen verhinderden om voedsel voor de troepen en voer voor paarden te verkrijgen. Het moet gezegd worden dat Napoleon vóór de invasie van Rusland een enorme hoeveelheid Russische bankbiljetten van uitstekende kwaliteit drukte. Onder de kooplieden, boeren en landeigenaren waren er "jagers" om voedsel en voer aan de Fransen te verkopen voor een "goede prijs". Daarom moesten de Kozakken, naast militaire aangelegenheden, gedurende de hele oorlog ook het onverantwoordelijke deel van de Russische man op straat beschermen tegen de verleiding om voedsel, brandstof en voer aan de Fransen te verkopen voor 'goed geld'. De belangrijkste kwartiermeester van zijn leger werd opgericht door Napoleon in Smolensk. Naarmate het zich in de grenzen van Rusland verdiepte, namen de bevoorradingsroutes tussen het kantoor van de kwartiermaker en het leger toe en werden ze bedreigd door de aanval van de Kozakkencavalerie. Op 26 augustus vond de Slag bij Borodino plaats. Kozakkenregimenten vormden de reserve van het leger en zorgden voor de flanken. Om gezondheidsredenen nam Platov niet deel aan de strijd. Op het kritieke moment van de strijd viel het gecombineerde Kozakkenkorps, onder bevel van generaal Uvarov, de achterkant van de linkerflank van het Franse leger aan en versloeg de achterkant. Om de dreiging uit te schakelen, gooide Napoleon een reserve naar de Kozakken in plaats van de laatste beslissende aanval. Dit verhinderde op een beslissend moment een ongunstige afloop van de strijd om de Russen. Kutuzov hoopte op meer en was ontevreden over de resultaten van de inval.
Rijst. 3 Inval van het korps van Uvarov aan de Franse achterzijde
Na de slag om Borodino verliet het Russische leger Moskou en blokkeerde het de weg naar de zuidelijke provincies. Het leger van Napoleon bezette Moskou, het Kremlin veranderde in het hoofdkwartier van Napoleon, waar hij voorbereidingen trof om vredesvoorstellen van Alexander te accepteren. Maar de parlementariërs kwamen niet opdagen, de troepen van Napoleon werden belegerd, omdat de dichtstbijzijnde omgeving van Moskou werd bezet door Russische cavalerie. Het gebied grenzend aan Moskou vanuit het westen, noordwesten, noorden en noordoosten bevond zich in het operatiegebied van het afzonderlijke cavaleriekorps van het gordijn van de generaal-majoor en de adjudant-generaal, en vanaf 28 september - luitenant-generaal Ferdinand Vincengerode. In de troepen werkte de sluier op verschillende tijdstippen tot: 36 Kozakken en 7 cavalerieregimenten, 5 afzonderlijke squadrons en een bevel van lichte paardartillerie, 5 infanterieregimenten, 3 boswachtersbataljons en 22 regimentskanonnen. Partizanen zetten hinderlagen op, vielen vijandelijke karren aan, onderschepten koeriers. Ze maakten dagelijks rapporten over de bewegingen van vijandelijke troepen, overhandigden buitgemaakte post en informatie van gevangenen. Het korps was verdeeld in partijdige detachementen, die elk een specifiek gebied beheersten. De meest actieve waren de detachementen onder bevel van Davydov, Seslavin, Figner, Dorokhov. De tactische basis van partijdige acties was de beproefde Kozakkenverkenning, Kozakkenpatrouilles en bekets (buitenposten), behendige Kozakkenventeri (bedrieglijke en dubbele hinderlagen) en snelle wederopbouw in lavas. Het partizanendetachement bestond uit een of drie Kozakkenregimenten, versterkt door de meest ervaren huzaren, en soms door rangers of schutters - lichte infanteristen getraind in losse formatie. Kutuzov gebruikte ook mobiele Kozakkendetachementen voor verkenning, communicatie, het bewaken van de aanvoerroutes van de Russische troepen, het aanvallen van de aanvoerroutes van het Franse leger, voor het uitvoeren van andere speciale taken in de achterhoede van het leger van Napoleon en op de tactische voorgrond ten noorden van de Main Russian. Leger. De Fransen konden de grenzen van Moskou niet verlaten, branden begonnen in de stad zelf. De brandstichters werden gegrepen, er werden wrede represailles op hen genomen, maar de branden werden heviger en de kou zette in.
Rijst. 4 Schieten van brandstichters in Moskou
Bij afwezigheid van Platov was de ataman aan de Don generaal Denisov. Ze werden uitgeroepen tot een algemene mobilisatie van 16 tot 60 jaar oud. Er werden 26 nieuwe regimenten gevormd, die in september allemaal het Tarutino-kamp naderden en de troepen van de sluier overvloedig aanvulden. Kutuzov noemde deze gebeurtenis 'een nobele aanvulling van de Don'. In totaal werden 90 regimenten van de Don naar het actieve leger gestuurd. Moskou werd geblokkeerd door Kozakken en reguliere lichte cavalerie-eenheden. Moskou stond in brand, fondsen om het bezettingsleger op de grond te voeden konden niet worden verkregen, de communicatie met de belangrijkste kwartiermeesterbasis in Smolensk werd bedreigd door aanvallen van Kozakken, huzarenregimenten en partizanen van de lokale bevolking. Elke dag namen Kozakken en partizanen honderden en soms zelfs duizenden vijandelijke soldaten gevangen die zich losmaakten van hun eenheden en soms hele detachementen van de Fransen vernietigden. Napoleon klaagde dat de Kozakken zijn leger "plunderden". Napoleons hoop op vredesonderhandelingen bleef vergeefs.
Rijst. 5 branden in Moskou
Tegelijkertijd stond het Russische leger, dat zich terugtrok naar Tarutin, op weg naar de rijke voedselrijke zuidelijke provincies, niet geraakt door de oorlog. Het leger werd constant aangevuld, bracht zichzelf op orde en bracht communicatie en interactie tot stand met de legers van Chichagov en Wittgenstein. Het Kozakkenkorps van Platov bevond zich op het hoofdkwartier van Kutuzov als een operationele en mobiele reserve. Ondertussen sloot keizer Alexander een alliantie met de Zweedse koning Bernadotte en landde het Zweedse leger in Riga, waardoor Wittgensteins leger werd versterkt. Koning Bernadotte hielp ook om de wrijving met Engeland te regelen en een alliantie met haar te sluiten. Het leger van Chichagov voegde zich bij het leger van Tormasov en bedreigde de verbindingen van Napoleon ten westen van Smolensk. Het leger van Napoleon was uitgerekt langs de lijn Moskou-Smolensk, in Moskou waren er slechts 5 korpsen en een bewaker.
Rijst. 6 De Fransen in de Hemelvaartkathedraal van het Kremlin
Direct tegenover het Tarutino-kamp bevond zich het korps van Murat, dat trage gevechten voerde met de Kozakken en cavalerie. Napoleon wilde Moskou niet verlaten, omdat dit zijn falen en fout in berekeningen zou aantonen. De hongerige en koude situatie in Moskou en op de lijn Moskou-Smolensk, die voortdurend werd aangevallen door de Russische cavalerie, riep echter de vraag op om het leger uit Moskou terug te trekken. Na veel nadenken en advies besloot Napoleon Moskou te verlaten en op weg te gaan naar Kaluga. Op 11 oktober beval Napoleon volgens de oude stijl het verlaten van Moskou. Het korps van Ney, Davout, Beauharnais ging richting Kaluga. Een enorme bagagetrein met vluchtelingen en geplunderde eigendommen verplaatste zich met het korps. Op 12 oktober haalde het korps van Platov en Dokhturov de Fransen snel in, blokkeerde hun weg bij Maloyaroslavets en slaagde erin deze vast te houden totdat de hoofdtroepen naderden. Bovendien namen de Kozakken tijdens een nachtelijke aanval op de linkeroever van de rivier de Luzha bijna zelf Napoleon gevangen, duisternis en toeval hebben hem hiervan gered. De heroïsche verdediging van Maloyaroslavets, de nadering van de belangrijkste Russische troepen, de schok van de reële mogelijkheid om gevangen te worden, brachten Napoleon ertoe de strijd te stoppen en het leger het bevel te geven zich terug te trekken naar Smolensk. In Moskou bleef Berthier met kleine eenheden achter, die de taak had om het Kremlin op te blazen, waarvoor al zijn gebouwen werden gedolven. Toen het bekend werd, arriveerde generaal Vincengerode in Moskou met een adjudant en de Kozakken voor onderhandelingen. Hij vertelde Berthier dat als dit zou gebeuren, alle Franse gevangenen zouden worden opgehangen. Maar Berthier arresteerde de parlementariërs en stuurde ze naar het hoofdkwartier van Napoleon. Het sluierkorps werd tijdelijk geleid door de Kozakkengeneraal Ilovaisky. Toen de Fransen zich terugtrokken, volgden verschrikkelijke explosies. Maar door het toezicht van de Fransen en de heldhaftigheid van het Russische volk werden veel vaten buskruit niet in brand gestoken. Na het verlaten van Moskou waren generaal Ilovaisky en de Kozakken de eersten die Moskou bezetten.
Het terugtrekkende leger van indringers, die Mozhaisk verliet, passeerde het Borodino-veld, bedekt met tot 50 duizend lijken en de overblijfselen van geweren, karren en kleding. Zwermen vogels pikten naar de lijken. De indruk voor de terugtrekkende troepen was angstaanjagend. De vervolging van de bezetters gebeurde op twee manieren. De hoofdtroepen, geleid door Kutuzov, gingen parallel aan de Smolensk-weg, in het noorden, tussen de belangrijkste Russische en Franse troepen, was de laterale voorhoede van generaal Miloradovich. Ten noorden van de Smolensk-weg en parallel daaraan, bewoog een detachement van Kutuzov Jr. zich en perste delen van de vijand uit het noorden. De directe achtervolging van het Franse leger werd toevertrouwd aan de Kozakken van Platov. Op 15 oktober voegde het korps van Berthier en Poniatovsky, die Moskou verlieten, zich bij het belangrijkste Franse leger. De Kozakken van Platov haalden al snel de Fransen in. Bovendien werden uit de troepen van de sluier verschillende mobiele detachementen gevormd, bestaande uit Kozakken en huzaren, die voortdurend de terugtrekkende colonnes van de bezetters aanvielen, en opnieuw stonden de meest actieve onder het bevel van Dorokhov, Davydov, Seslavin en Figner. Kozakken en partizanen kregen niet alleen de taak om de vijand op mars te achtervolgen en te verslaan, maar ook om zijn kernkoppen te ontmoeten en hun routes te vernietigen, voornamelijk de oversteekplaatsen. Het leger van Napoleon streefde ernaar om Smolensk te bereiken met de snelste marsen. Platov meldde: “De vijand rent als nooit tevoren, geen leger kan zich terugtrekken. Hij gooit alle lasten op de weg, de zieken, de gewonden, en geen historicuspen is in staat om de beelden van afschuw die hij op de hoofdweg achterlaat weer te geven."
Rijst. 7 Kozakken vallen terugtrekkende Fransen aan
Napoleon vond de beweging echter niet snel genoeg, gaf de achterhoede van Davout de schuld en verving ze door Ney's korps. De belangrijkste reden voor de langzame beweging van de Fransen waren de Kozakken, die constant hun marcherende colonnes aanvielen. De Kozakken van Platov leverden in zulke aantallen gevangenen dat hij rapporteerde: "Ik ben genoodzaakt ze aan de stedelingen in de dorpen te geven om ze te begeleiden." Bij Vyazma raakte het korps van Davout opnieuw achter en werd onmiddellijk aangevallen door Platov en Miloradovich. Poniatowski en Beauharnais keerden hun troepen om en redden het korps van Davout van totale vernietiging. Na de slag bij Vyazma ging Platov met 15 regimenten ten noorden van de Smolensk-weg, het korps van Miloradovich met de Kozakken van het Orlov-Denisov-korps bewoog zich ten zuiden van de terugtrekkende Fransen. De Kozakken liepen over landwegen, de Fransen voor, en vielen hen vanaf het hoofd aan, waar ze het minst verwacht werden. Op 26 oktober viel Orlov-Denisov, samen met de partizanen, divisies van het Augereau-korps aan, dat net uit Polen was aangekomen om te worden aangevuld, en dwong hen zich over te geven. Op dezelfde dag viel Platov het Beauharnais-korps aan terwijl hij de rivier de Vop overstak, bracht het in volledige gevechtscapaciteit en heroverde de hele trein. Generaal Orlov-Denisov viel na de nederlaag van Augereau de opslagplaatsen van Franse militaire voorraden in de buurt van Smolensk aan en nam hen en enkele duizenden gevangenen gevangen. Het Russische leger, dat de vijand achtervolgde langs de verwoeste weg, leed ook aan tekortkomingen in voedsel en ruwvoer. De troepentransporten hielden geen gelijke tred, de vijfdaagse voorraden in Maloyaroslavets waren opgebruikt en er was weinig gelegenheid om ze aan te vullen. De broodbevoorrading van het leger viel op de bevolking, elke inwoner moest 3 broden bakken. Op 28 oktober arriveerde Napoleon in Smolensk en de eenheden arriveerden binnen een week. Niet meer dan 50 duizend mensen bereikten Smolensk, cavalerie niet meer dan 5 duizend. De voorraden in Smolensk waren dankzij de aanvallen van de Kozakken onvoldoende en de pakhuizen werden vernietigd door gedemoraliseerde hongerige soldaten. Het leger verkeerde in zo'n staat dat er niet eens aan verzet hoefde te worden gedacht. Na 4 dagen vertrok het leger vanuit Smolensk in 5 kolommen, wat het voor de Russische troepen gemakkelijker maakte om het in delen te vernietigen. Om de tegenslagen van het Franse leger te verhelpen, begon eind oktober de strenge kou. Het hongerige leger begon ook te bevriezen. Het Don Kozakkenregiment van Stepan Panteleev deed een diepe inval, spoorde zijn gevangengenomen kameraden op en op 9 november werden Ferdinand Vintzengerode en andere gevangenen na een onstuimige overval bevrijd in de buurt van Radoshkovichi, 30 mijl van Minsk. De voorhoede van Miloradovich en de Orlov-Denisov Kozakken sneden de Franse weg naar Orsha in de buurt van het dorp Krasnoye. De Fransen begonnen zich in de buurt van het dorp te verzamelen en Kutuzov besloot daar te vechten en stuurde extra troepen. In een driedaagse strijd in de buurt van de Rode verloor het leger van Napoleon, naast de doden, tot 20 duizend gevangenen. De strijd werd geleid door Napoleon zelf en alle verantwoordelijkheid lag bij hem. Hij verloor de aureool van een onoverwinnelijke commandant en zijn gezag viel in de ogen van het leger. Nadat hij vanuit Maloyaroslavets was vertrokken met een leger van 100 duizend en onderweg garnizoenen absorbeerde, had hij na de Rode niet meer dan 23.000 infanterie, 200 cavalerie en 30 kanonnen. Het belangrijkste doel van Napoleon was een haastige uittocht uit de ring van de troepen die hem omringden. Het korps van Dombrowski hield het leger van Chichagov al nauwelijks tegen en het korps van MacDonald, Oudinot en Saint-Cyr werd grondig gehavend door het aangevulde leger van Wittgenstein. Half november arriveerde het leger van Napoleon in Borisov voor een oversteek. Aan de overkant van de Berezina bevond zich het leger van Chichagov. Om hem te misleiden begonnen de Franse technische eenheden op twee verschillende plaatsen kruisingen te bouwen. Chichagov concentreerde zich bij de Ukholod-brug, maar Napoleon gooide al zijn kracht in het bouwen van bruggen bij Studenka en begon het leger over te brengen. De eenheden van Platov gingen een gevecht aan met de Franse achterhoede, vernietigden deze en onderwierpen de bruggen aan artillerievuur. In een poging om een doorbraak van de Kozakken naar de westelijke oever te voorkomen, bliezen Franse geniesoldaten de bruggen op die de beschietingen hadden overleefd, en lieten de achterhoede-eenheden aan hun lot over. Chichagov, die zijn fout realiseerde, arriveerde ook bij de kruising. De strijd begon aan beide oevers van de Berezina te koken. De verliezen van de Fransen bedroegen minstens 30 duizend mensen.
Rijst. 8 Berezina
Na de nederlaag bij de Berezina op 10 december arriveerde Napoleon in Smorgon en ging vandaar naar Frankrijk, waarbij de overblijfselen van het leger ter beschikking werden gesteld aan Murat. Napoleon verliet het leger en kende nog niet de volledige omvang van de ramp. Hij was ervan overtuigd dat het leger, dat zich had teruggetrokken naar de grenzen van het hertogdom Warschau, waar grote reserves waren, zich snel zou herstellen en de oorlog tegen het Russische leger zou voortzetten. De resultaten van het militaire falen in Rusland samenvattend, zag Napoleon ze in het feit dat zijn berekening van een vredesverdrag na de bezetting van Moskou verkeerd bleek te zijn. Maar hij was er zeker van dat hij niet politiek en strategisch, maar tactisch ongelijk had. Hij zag de belangrijkste reden voor de dood van het leger in het feit dat hij het bevel gaf om zich terug te trekken met een vertraging van 15 dagen. Hij geloofde dat als het leger vóór het koude weer naar Vitebsk zou worden teruggetrokken, keizer Alexander aan zijn voeten zou liggen. Napoleon waardeerde Kutuzov laag, verachtte zijn besluiteloosheid en onwil om de strijd aan te gaan met het terugtrekkende leger, dat bovendien stierf van honger en kou. Napoleon zag een nog grotere fout en zijn onvermogen om te zien dat Kutuzov, Chichagov en Wittgenstein de overblijfselen van het leger toestonden de Berezina over te steken. Napoleon schreef een groot deel van de schuld voor de nederlaag toe aan Polen, wiens onafhankelijkheid een van de doelen van de oorlog was. Naar zijn mening zouden de Polen, als ze een natie wilden zijn, zonder uitzondering in opstand komen tegen Rusland. En hoewel elke vijfde soldaat van het Grote Leger van de invasie van Rusland een Pool was, vond hij deze bijdrage onvoldoende. Het moet gezegd worden dat de meeste van deze Polen (evenals andere soldaten van het Grote Leger) niet stierven, maar werden gevangengenomen, en een aanzienlijk deel van de gevangenen, op hun verzoek, werd later in dezelfde Kozakken veranderd. Zoals veel historici van de oorlog met Napoleon beweren, 'emigreerde' zijn Grand Army uiteindelijk naar Rusland. In feite was het opleggen van "Litouwen en Nemchura in gevangenschap" aan de Kozakken, gevolgd door hun verzending naar het oosten, in alle tijden gebruikelijk in de eeuwenoude Russisch-Pools-Litouwse confrontatie.
Rijst. 9 Aankomst van gevangengenomen Polen naar het dorp voor inschrijving bij de Kozakken
Tijdens de oorlog heeft Napoleon zijn houding ten opzichte van de militaire kunst van de Kozakkentroepen volledig heroverwogen. Hij zei dat “we gerechtigheid moeten geven aan de Kozakken, zij waren het die Rusland succes brachten in deze campagne. Kozakken zijn de beste lichte troepen onder alle bestaande. Als ik ze in mijn leger had, zou ik met ze de hele wereld doortrekken." Maar Napoleon begreep de belangrijkste redenen voor zijn nederlaag niet. Ze lagen in het feit dat Napoleon geen rekening hield met zijn eigen krachten in relatie tot de ruimte van het land en de vormen van oorlogvoering in deze ruimtes door zijn mensen sinds de oudheid. Op de eindeloze vlakten van de Oost-Europese vlakte werd ooit het enorme Perzische leger van koning Darius en, niet minder groot, het Arabische leger van Marwan vernietigd. Ze waren uitgeput en uitgeput door de ruimte, zagen de vijand niet en konden hem niet vernietigen in een open strijd. Het leger van Napoleon bevond zich in vergelijkbare omstandigheden. Hij had slechts 2 grote veldslagen, in de buurt van Smolensk en op het Borodino-veld in de buurt van Moskou. De Russische legers werden niet door hem verpletterd, de resultaten van de veldslagen waren controversieel. De Russische legers werden gedwongen zich terug te trekken, maar beschouwden zichzelf niet als verslagen. In de uitgestrekte ruimtes zijn sinds de oudheid de beste kwaliteiten van de lichte Kozakkencavalerie gemanifesteerd. De belangrijkste methoden van oorlogvoering door de Kozakken-eenheden waren hinderlagen, overvallen, ventilatie en lava, geperfectioneerd door de eens zo grote Genghis Khan, vervolgens geërfd door de Kozakken van de Mongoolse cavalerie en hadden hun belang aan het begin van de 19e eeuw nog niet verloren. De schitterende overwinningen van de Kozakken in de oorlog tegen Napoleon trokken de aandacht van heel Europa. De aandacht van de Europese volkeren werd gevestigd op het interne leven van de Kozakkentroepen, op hun militaire organisatie, op opleiding en economische structuur. In hun dagelijks leven combineerden de Kozakken de kwaliteiten van een goede boer, veehouder en zakenman, leefden comfortabel in de omstandigheden van de volksdemocratie en konden, zonder zich los te maken van de economie, hoge militaire kwaliteiten in hun midden behouden. Deze successen van de Kozakken in de patriottische oorlog speelden een wrede grap in de theorie en praktijk van de Europese militaire ontwikkeling en over het hele militair-organisatorische denken van de eerste helft van de 19e eeuw. De hoge kosten van talrijke legers, die grote massa's van de mannelijke bevolking uit het economische leven rukten, gaven opnieuw aanleiding tot het idee om een leger te creëren naar het model van de Kozakken-manier van leven. In de landen van de Germaanse volkeren werden troepen van de Landwehr, Landsturms, Volkssturms en andere soorten volksmilities opgericht. Maar de meest hardnekkige implementatie van de organisatie van het leger volgens het Kozakkenmodel werd getoond in Rusland en de meeste troepen, na de patriottische oorlog, werden gedurende een halve eeuw in militaire nederzettingen veranderd. Maar "wat Jupiter is toegestaan, is niet toegestaan voor de stier." Eens te meer werd bewezen dat het onmogelijk is om mensen door middel van een administratief besluit in Kozakken te veranderen. Door de inspanningen en inspanningen van de militaire kolonisten bleek deze ervaring buitengewoon onsuccesvol te zijn, werd het productieve Kozakken-idee omgezet in een parodie, en deze karikatuur van de militair-organisatie werd een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag van Rusland in de daaropvolgende Krim Oorlog. De oorlog met Napoleon ging echter door en tijdens de oorlog werden de Kozakken synoniem voor moed, niet alleen in de Russische, maar ook onder de geallieerde legers van de Europese volkeren. Na de volgende nederlaag van het leger van Napoleon bij de oversteek van de Berezina-rivier, ging de achtervolging van zijn troepen door. Het leger rukte op in 3 colonnes. Wittgenstein ging naar Vilna, voor hem lag het korps van Platov van 24 Kozakkenregimenten. Het leger van Chichagov ging naar Ashmyany en Kutuzov met de hoofdtroepen naar Troki. Op 28 november naderde Platov Vilna en de allereerste schoten van de Kozakken maakten een vreselijke opschudding in de stad. Murat, achtergelaten door Napoleon om het bevel over de troepen te voeren, vluchtte naar Kovno en de troepen gingen daarheen. Tijdens de mars, onder verschrikkelijke ijzige omstandigheden, werden ze omringd door de cavalerie van Platov en gaven ze zich zonder slag of stoot over. De Kozakken veroverden de trein, artillerie en schatkist van 10 miljoen frank. Murat besloot Kovno te verlaten en zich terug te trekken naar Tilsit om zich aan te sluiten bij MacDonalds troepen die zich terugtrokken uit Riga. Toen MacDonald zich terugtrok, scheidde het Pruisische korps van generaal York, dat deel uitmaakte van zijn troepen, van hem en kondigde aan dat ze naar de Russische kant zouden gaan. Zijn voorbeeld werd gevolgd door een ander Pruisisch korps onder generaal Massenbach. Al snel kondigde de kanselier van Pruisen de onafhankelijkheid van Pruisen van Napoleon aan. De neutralisatie van het Pruisische korps en hun daaropvolgende overplaatsing naar de zijde van de Russen was een van de beste operaties van de Russische militaire inlichtingendienst in deze oorlog. Deze operatie werd geleid door de stafchef van het Wittgenstein-korps, kolonel Ivan von Diebitsch. Hij was een natuurlijke Pruis en studeerde in zijn jeugd af aan een militaire school in Berlijn, maar wilde niet dienen in het Pruisische leger dat toen gelieerd was aan Napoleon en in dienst trad in het Russische leger. Nadat hij bij Austerlitz ernstig gewond was geraakt, werd hij in St. Petersburg behandeld. Daar werd hij aangesteld bij de Generale Staf en stelde een verstandige memo op over de aard van de toekomstige oorlog. Het jonge talent werd opgemerkt en werd bij herstel benoemd tot stafchef van het korps van generaal Wittgenstein. Aan het begin van de oorlog kwam Diebitsch via talrijke klasgenoten die in het Pruisische leger dienden in contact met het bevel van het korps en overtuigde hen met succes niet te vechten, maar alleen een oorlog met het Russische leger te imiteren en troepen te sparen voor de komende oorlog met Napoleon. De commandant van de Noord-Franse groep, maarschalk MacDonald, die de leiding had over de Pruisen, wist van hun dubbele handel, maar hij kon niets doen, omdat hij daartoe niet bevoegd was. En toen Napoleon zich terugtrok uit Smolensk, verlieten de Pruisische commandanten, na een persoonlijke ontmoeting met Dibich, het front helemaal en gingen toen naar de kant van de Russen. De briljant uitgevoerde speciale operatie verlichtte de ster van de jonge commandant, die tot zijn dood nooit vervaagde. Gedurende vele jaren leidde I. von Diebitsch het hoofdkwartier van het Russische leger en leidde hij, door plicht en in opdracht van zijn ziel, met succes toezicht op geheime en speciale operaties en wordt terecht beschouwd als een van de grondleggers van de Russische militaire inlichtingendienst.
Op 26 december werd een decreet van de keizer uitgevaardigd met een symbolische en betekenisvolle titel: "Over de verdrijving van de Galliërs en achttien talen." De vraag rees vóór het Russische beleid: de oorlog met Napoleon beperken tot de grenzen van Rusland, of de oorlog voortzetten totdat Napoleon werd omvergeworpen, de wereld bevrijden van de militaire dreiging. Beide standpunten hadden veel aanhangers. De belangrijkste aanhanger van het einde van de oorlog was Kutuzov. Maar de aanhangers van de voortzetting van de oorlog waren de keizer en het grootste deel van zijn entourage, en er werd besloten de oorlog voort te zetten. Een andere coalitie werd gevormd tegen Napoleon, bestaande uit Rusland, Pruisen, Engeland en Zweden. Engeland werd de ziel van de coalitie, die een aanzienlijk deel van de kosten van de oorlogvoerende legers op zich nam. Deze omstandigheid is zeer atypisch voor de Angelsaksen en vereist een opmerking. De reis naar het verre Rusland eindigde in een grote catastrofe en de dood van het grootste en beste deel van het leger van het Franse rijk. Daarom, toen Napoleon zijn troepen ernstig ondermijnde en de benen van zijn rijk ernstig verwondde en bevroor in de uitgestrekte Oost-Europese vlakte, sloten de Britten zich onmiddellijk aan om hem af te maken en omver te werpen en beknibbelden niet, wat zeldzaam is voor de Anglo -Saksen. De Angelsaksische politieke mentaliteit heeft de opvallende eigenschap dat ze, met een razend verlangen om iedereen, alles en alles te vernietigen wat niet in hun geopolitieke interesses past, het liefst niet alleen met andermans handen, maar ook met andermans portemonnee doen. Deze vaardigheid wordt door hen vereerd als de hoogste politieke kunstvliegen en er valt veel van hen te leren. Maar eeuwen gaan voorbij, en deze lessen zijn niet nuttig voor ons. Het Russische volk, zoals onze onvergetelijke prins-baptist Vladimir Krasnoe Solnyshko zei, is te eenvoudig en naïef voor zo'n beleefdheid. Maar onze politieke elite, waarvan een aanzienlijk deel, zelfs in haar uiterlijk voorkomen, de aanwezigheid in haar aderen van een krachtige stroom joods bloed niet kan ontkennen (vaak niet ontkennen), is gedurende vele eeuwen volledig voor de gek gehouden door Angelsaksische capriolen en trucs. Het is gewoon schaamte, schande en schaamte en tart elke rationele verklaring. In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat sommige van onze leiders soms in de geschiedenis benijdenswaardige voorbeelden van behendigheid en vaardigheid in de politiek hebben getoond, dat zelfs de Britse Bulldog kwijlde van jaloezie en bewondering. Maar dit waren slechts korte perioden in onze eindeloze dwaze en nuchtere militair-politieke geschiedenis, toen de opofferende massa's Russische infanterie, cavalerie en matrozen bij duizenden stierven in oorlogen voor belangen die vreemd zijn aan Rusland. Dit is echter zo'n globaal onderwerp voor analyse en reflectie (en zeker niet voor de gemiddelde geest) dat het een aparte en diepgaande studie verdient. Ik ben het misschien niet eens over zo'n titanenwerk, ik durf dit overvloedige, zij het glibberige onderwerp aan te bieden aan het machtige hoofd van Wasserman.
Eind december 1812 stak het Russische leger de Niemen over en begon een buitenlandse campagne. Maar dat is een heel ander verhaal.
