In de zomer van 1915, die het trieste vooruitzicht van het verlies van Polen perfect begreep, begon het Russische commando opnieuw Poolse nationale gevechtsformaties te creëren. En dit keer met de opname van gevangenen. Anderhalf jaar later weerhield dit Russische politici er niet van om de absoluut identieke acties van de Duitse en Oostenrijkse bezettingsautoriteiten kwalijk te nemen.
Operationele maatregelen om Poolse eenheden te vormen vielen bijna samen met de opmerkelijk loyale aan Polen en de Poolse toespraak van premier Goremykin, een verstokte conservatief en russofiel. Wat was het? Het laatste afscheid of campagne voeren voordat het te laat is? Maar we hadden het natuurlijk niet over het creëren van een Pools leger, ze waren gewoon klaar om iedereen die ze konden onder de wapenen te zetten. De resultaten van het grote organisatorische werk waren echter werkelijk betreurenswaardig. Het mocht allemaal niet baten, niet in het minst omdat het nutteloos was: er was geen reële mogelijkheid meer om op Poolse gronden te rekruteren.
En in augustus 1915 stuurden drie Poolse leden van de Staatsraad hun collega's, leden van de Staatsraad en afgevaardigden van de Staatsdoema een uitgebreide nota over dringende maatregelen om de positie van Polen in Rusland te veranderen. Het stelde onder meer de kwestie van het grondbezit, dat sinds 1865 voor Polen hing, aan de orde, over beperkingen op staats- en militaire dienst, op religieuze kwesties, op taal … Heel actueel, nietwaar?
23 juli volgens art. Kunst. (5 augustus) 1915 verlieten de Russen Warschau. Onmiddellijk na de val van de hoofdstad van het Koninkrijk Polen breidde de Staatsdoema de bevoegdheden uit van de leden van de Doema en de Staatsraad, gekozen uit de Poolse provincies, voor een periode tot de bevrijding van de Poolse landen. Maar het was niet langer mogelijk om het feit te negeren dat de situatie met betrekking tot de Poolse kwestie al fundamenteel was veranderd.
Kudashev, die de Russische diplomatie op het hoofdkwartier vertegenwoordigde, schreef op 7 augustus (25 juli, oude stijl) 1915 aan de minister van Buitenlandse Zaken: “… Met betrekking tot ons verlaten van Warschau en een mogelijke ommekeer in de stemming van de Polen, Generaal Janoesjkevitsj bracht mij het volgende idee naar voren: De verklaring van IL Goremykin over de autonomie van Polen kwam zeer actueel. Laat de Polen nu kiezen tussen ons en de Duitsers. Als blijkt dat ze de voorkeur geven aan het laatste, dan verlost dit ons van al onze beloften aan hen, heden en verleden. Deze opmerking weerspiegelt, zoals ik denk, de ware, onvriendelijke houding van de generaal tegenover de Polen en het niet eens zijn met enige concessies aan hun politieke aspiraties”(1).
Ja, de mobilisatie in Poolse landen was niet erger dan in heel Rusland. Maar hier werkte niet het patriottisme van de massa's meer, maar het feit dat de Poolse boer veel minder kans had om aan de dienstplicht te ontkomen. De Polen hadden bovendien nog veel meer mogelijkheden om niet onder de wapenen te komen - te beginnen met het recht van "de laatste kostwinner" en eindigend met een aanzienlijk aantal gevallen van opdrachtverlening uit het dossier van artsen. Het feit is dat er onder de artsen veel waren, niet alleen Polen, die, niet zonder risico, "hun eigen" redden, maar ook de Duitsers. De laatsten, die hun sympathie voor Duitsland en Oostenrijk - de vijanden van Rusland niet verbergen, beschouwden het als een plicht om de Russische tsaar niet een of andere "extra" soldaat te geven.
Maar wat voor soort soldaten waren de Polen in het Russische leger, die Napoleon zelf als uitstekende strijders beschouwde? We geven toe dat ze verre van de beste zijn. Een studieboek van luitenant-generaal, hoogleraar van de Academie van de Generale Staf N. N. Golovin (2) getuigde: de verhouding tussen verliezen van "bloedige" en krijgsgevangenen uit Groot-Russische en Poolse provincies is opvallend verschillend - 60 tot 40, of zelfs 70 tot 30 procent voor "Grote Russen" versus 40 tot 60 voor " Polen". Laten we deze gegevens zonder opmerkingen achterlaten die hier heel toepasselijk zijn. Er moet echter aan worden herinnerd dat Poolse soldaten ook "bravo" vochten in de gelederen van de Oostenrijkse en Duitse legers.
De "legioenen" van schutters en de Poolse brigades die vervolgens in Frankrijk werden gevormd, tellen niet mee. Maar hoe de Polen in de "nationale" Poolse strijdkrachten hadden kunnen vechten, is gemakkelijk te beoordelen, althans op basis van de resultaten van de Sovjet-Poolse oorlog van 1920. Maar tenslotte vochten ook de rode regimenten bij Warschau wanhopig, en een hoog percentage gevangenen in de troepen van M. Tukhachevsky gaf alleen de briljante manoeuvre van generaal M. Weygand en J. Pilsudsky uit Vepsch, die de ambitieuze plannen van de rode Bonaparte. En het tragische lot van deze gevangenen, waarover, in tegenstelling tot het constant "gehypte" drama van Katyn, maar weinig mensen zich herinneren - in het algemeen een onderwerp voor een afzonderlijke militair-historische studie.
De bezetting van Russisch Polen door de Oostenrijks-Duitsers bracht haar niets goeds. Ten eerste waren de nieuwe meesters van het Koninkrijk eenvoudigweg niet in staat om de grote Poolse steden van voedsel te voorzien dat op zijn minst op hetzelfde niveau was als vóór de invasie, om nog maar te zwijgen van de vooroorlogse omstandigheden. Erger nog, vanaf de eerste dagen van de bezetting begon een grootschalige export van Poolse gebieden naar de binnenste regionen van de twee rijken, niet alleen van industriële producten, maar ook van materialen en uitrusting, en voor het grootste deel niet voor militaire doeleinden.
Uit het telegram van de Ambassadeur in Londen A. K. Benkendorf aan de Minister van Buitenlandse Zaken van 23 februari / 7 maart 1916:
… Amerikaanse agenten zijn extreem bang voor de gevolgen van de hongersnood en de volledige ondergang van dat deel van de bevolking dat niet naar Rusland is geëmigreerd. Ze geloven dat ongeveer anderhalf miljoen naar Rusland zijn geëmigreerd en dat de overgrote meerderheid van de volwassen mannelijke bevolking is gebleven. Bij gebrek aan middelen zouden deze laatsten gemakkelijker toegeven aan Duitse druk, meestal in de vorm van emigratie naar Duitsland als arbeiders of in de vorm van een speciale rekrutering van rekruten, wat al is genoemd. Als ik aandring op dit punt, dat niet rechtstreeks verband houdt met mijn bevoegdheid, dan is dat omdat ik ervan overtuigd ben dat op het moment dat de vrede wordt gesloten, de Poolse kwestie, waarvan we de grondslagen zo graag hebben gelegd, een absoluut belangrijke rol, en dat het moment is gekomen om een plan te ontwikkelen op basis van het nationaliteitsbeginsel, zo openlijk verkondigd tijdens deze oorlog, en zodat geen enkel Duits of Oostenrijks project onze plannen zou kunnen verstoren. Als deze bevoegdheden ook vandaag nog geen overeenstemming hebben bereikt, kan dit niet als basis dienen voor de toekomst. Men mag niet uit het oog verliezen dat de publieke opinie van de geallieerde landen dit besluit van Rusland verwacht. Rekening houden met de aspiraties van het Poolse publiek, terwijl het doorgaat met het redden van Polen uit zijn huidige staat van volledige verarming, lijkt mij de eerste noodzakelijke basis. Op dit moment rekent Engeland ten volle op de oplossing van de Poolse kwestie namens de keizerlijke regering. Ik geloof dat de tijd komt dat de omstandigheden zullen vereisen dat deze beslissing met de nodige volledigheid wordt genomen om alle inspanningen van onze vijanden in deze richting te neutraliseren (3).
Een ander "geschenk" voor de pro-Duitsgezinde Polen was de scherpe verergering van de tegenstellingen tussen Duitsland en Oostenrijk. Wenen had haast met het aanstellen van een gouverneur voor de bezette gebieden, maar de operationele Duitsers liepen de bondgenoot voor - en kanselier Berchtold zag zich genoodzaakt de geallieerden te smeken om onmiddellijk een verklaring af te geven over de afwezigheid van annexationistische aspiraties. Berlijn bereidde de oprichting voor van een onafhankelijk, en in feite een marionet Polen, dat niet alleen zou breken met Rusland, maar ook Galicië van de Habsburgers zou nemen. Zelfs Franz Joseph, die gek was, ontplofte en eiste een verklaring van Wilhelm. Het is duidelijk dat dit meningsverschil later een sleutelrol werd in de oprichting van een bastaardregentschapskoninkrijk in Russisch Polen.
Het staat buiten kijf dat Oostenrijk later, onder de indruk van de nederlaag van Brusilov, onmiddellijk tot de belangrijkste aflaten aan de Polen overging, zowel in de bezette gebieden als in het land. Desalniettemin is het feit alleen al van de volledig inconsistente evolutie van het beleid van de bezetters in de Poolse landen zeer indicatief. De bureaucratie van de Habsburgse monarchie, in wiens domein de Polen misschien de minste onderdrukking ervoeren, was ter wille van hun eigen redding weer niet tegen de transformatie van het lappendekenrijk van twee naar drie.
Het koppige Servië vocht tot de dood tegen een dergelijk vooruitzicht, dus waarom niet de derde troon vestigen in het veroverde Warschau, of in het slechtste geval in het 'koninklijke' Krakau? Daarom is het mogelijk om wat meer aflaten te geven aan toekomstige onderwerpen. De Polen hadden, in tegenstelling tot andere Slaven van het rijk, een hekel aan de Russen (en houden ze nog steeds niet voor het grootste deel - AP), ze waren (en blijven) katholiek en konden, samen met de Magyaren, een goede steun worden voor de swingende troon van de Habsburgers.
Op 16 juni 1916 schreef generaal A. A. Brusilov aan de nieuw benoemde stafchef van de opperbevelhebber M. V. Aleksejev:
Oostenrijk biedt de Polen nauwkeurig gedefinieerde rechten … De enige manier om de Polen te winnen in het voordeel van Rusland is nu, zonder uitstel, hun belofte daadwerkelijk na te komen, in hoeveelheden … die natuurlijk niet minder mogen zijn dan wat Oostenrijk biedt de Polen.
Op zijn beurt heeft Duitsland, in de hoop op een afzonderlijke vrede met Rusland, aanvankelijk de greep van het bezettingsregime niet verzwakt. Het koninkrijk Polen was verdeeld in twee zones - de Oostenrijkse en de Duitse, waaruit de gouverneurs van Lublin en Warschau werden gecreëerd. Ondanks de geallieerde betrekkingen werd het verkeer tussen hen verboden, werd het strengste paspoortregime ingevoerd, werden talrijke vorderingen uitgevoerd en werden grondstoffen en uitrusting in echelons geëxporteerd naar de centrale mogendheden.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken was zich terdege bewust van de politieke gevolgen van de Duitse bezetting van het Koninkrijk. En het moet worden toegegeven, het was van tevoren zeer grondig voorbereid. Belangrijk in deze zin is de brief aan het ministerie van Buitenlandse Zaken van 29/16 januari 1916 van de Russische ambassadeur in Parijs Izvolsky. Lang voor de Duits-Oostenrijkse verklaring over Polen meldde hij dat een zekere Svatkovsky, een vertegenwoordiger van de PTA, de ambassadeur in Parijs op de hoogte had gesteld van de Duits-Oostenrijkse plannen tegen Rusland op basis van de Poolse kwestie. Svatkowski achtte het noodzakelijk om preventieve maatregelen te nemen, bijvoorbeeld de bevestiging door de bevoegdheden van de Instemming van de wenselijkheid van de eenwording van Polen.
Bovendien zou Rusland, om geen tijd te verspillen, deze taak kunnen vervullen door in meer duidelijke lijnen de oproep van de opperbevelhebber van de groothertog te herhalen, met een duidelijkere indicatie van de toekomstige grenzen en eigenaardigheden van de staatsstructuur van Polen (uiteraard werden alleen de kenmerken van autonomie openlijk besproken). De Concord Powers konden Rusland dan feliciteren met haar genereuze beslissing, die een enorme indruk op de Poolse wereld zou hebben gemaakt.
Izvolsky achtte het zijn plicht om het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan te herinneren dat Rusland niet onverschillig kan staan tegenover de manier waarop de publieke opinie van de Consent-machten zal reageren op de oplossing van de belangrijkste problemen waarvoor de ambassadeur verwees naar de problemen van de Straat en de Poolse. Namens hemzelf voegde hij eraan toe dat het Franse publiek in beide kwesties geneigd is de verkeerde weg te bewandelen, wat kan leiden tot misverstanden tussen Rusland en Frankrijk.
"Wederopbouw" België en Servië en "la liberte de la Pologne" zijn de laatste leuzen van het Parijse publiek, dat de heer Barth toejuicht, die als eerste deze formule in het openbaar toepast. Wat met "la liberte de la Pologne" werd bedoeld, is niet helemaal duidelijk en voor het publiek ook helemaal niet van belang, aangezien het onder invloed van traditionele sympathieën voor de Polen in de ruimste zin zal worden opgevat (4).
De positie van Izvolsky was vrij eenvoudig - het was noodzakelijk om het initiatief niet alleen uit de handen van de Duitsers te rukken, maar ook van de geallieerden. De voormalige minister negeerde openlijk de intenties van de huidige minister om de Poolse kwestie te internationaliseren. Hiervoor werd Sazonov beloond met een berisping van keizerin Alexandra Feodorovna zelf, die hem niet anders noemde dan "dit beest".
Zowel Izvolsky als Alexandra Fedorovna en haar man hielden er echter geen rekening mee dat het hoofd van de Russische afdeling buitenlands beleid helemaal niet werd aangetrokken door de twijfelachtige glorie van de "bevrijder van Polen", en na haar, uiteraard, Finland. Hij speelde de Poolse kaart zo agressief uit, vooral om zoveel mogelijk te onderhandelen voor Rusland na de overwinning, waar weinigen op dat moment aan twijfelden. Niettemin gaf Sazonov, aan de vooravond van de conferentie in Chantilly, instructies aan Izvolsky en herinnerde hem er niet aan dat de Poolse kwestie een interne kwestie was voor het Russische rijk. Interne vraag!
Uit het telegram van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan de ambassadeur in Parijs van 24 februari / 8 maart 1916:
Alle veronderstellingen over de toekomstige afbakening van Centraal-Europa op dit moment zijn voorbarig, maar in het algemeen moet worden bedacht dat we klaar zijn om Frankrijk en Engeland volledige vrijheid te geven bij het bepalen van de westelijke grenzen van Duitsland, in de hoop dat op hun beurt de geallieerden zal ons volledige vrijheid geven in onze afbakening met Duitsland en Oostenrijk. …
Het is vooral noodzakelijk om aan te dringen op de uitsluiting van de Poolse kwestie van de onderwerpen van internationale discussie en op de afschaffing van alle pogingen om de toekomst van Polen onder de garantie en controle van de machten te plaatsen (5).
* Amerikaanse plannen om het bezette Polen te helpen, werden in de eerste plaats gecoördineerd met Groot-Brittannië. Er waren geen bezwaren, maar de Britten stelden niettemin twee voorwaarden: a) Engeland zou geen financiële subsidies verstrekken; b) er zullen voldoende garanties zijn dat Duitsland geen vette producten koopt die bestemd zijn voor de Poolse en Russische bevolking.
Kenmerkend is dat Engeland, en niet de VS, een voorwaarde stelde aan de goedkeuring van het project door de Russische regering.
Notities (bewerken)
1. Internationale betrekkingen in het tijdperk van het imperialisme. Documenten uit de archieven van de tsaristische en voorlopige regeringen 1878-1917 Moskou, 1935, serie III, deel VIII, deel 2, pagina's 18-20.
2. Golovin NN Militaire inspanningen van Rusland in de Eerste Wereldoorlog, M., 2001, pp. 150-152, 157-158.
3. Internationale betrekkingen in het tijdperk van het imperialisme. Documenten uit de archieven van de tsaristische en voorlopige regeringen 1878-1917 M.1938, serie III, deel X, blz. 343-345.
4. Ibid., Serie III, deel X, blz. 113-114.
5. Ibidem, Serie III, deel X, blz. 351.
