Nieuwe systemen
De afgelopen jaren zijn er een aantal nieuwe DUMV's ontwikkeld voor landtransportplatforms, omdat de toonaangevende bedrijven op dit gebied de vinger aan de pols hebben en perfect de veranderende behoeften van bestaande en potentiële klanten begrijpen.
De nieuwe Fieldranger-lijn van het Duitse bedrijf Rheinmetall omvat vier verschillende wapenmodules: Fieldranger Light met een massa van 75 kg, ontworpen voor installatie op lichte voertuigen en geschikt voor machinegeweren van 5, 56x45 mm of 7, 62x51 mm kaliber: Fieldranger Multi, die geschikt is voor installatie op rups- en wielvoertuigen en kan worden uitgerust met een 12,7 mm machinegeweer of een 40 mm automatische granaatwerper; Fieldranger Dual voor middelzware en zware platforms, die hoofd- en gepaarde hulpwapens kunnen accepteren; en tot slot de Fieldranger 20, een systeem van gemiddeld kaliber bewapend met een Oerlikon-KAE 20 mm automatisch kanon.
De DUMV-portfolio van Rheinmetall omvat ook de lichte Amarok, de Nanuk met dubbele bewapening en de Qimek-module met één enkel wapen. Volgens Alan Tremblay van Rheinmetall Canada ligt de focus van het bedrijf momenteel echter op de Fieldranger-familie. Hoewel Fieldranger nog geen koper heeft gevonden, merkte Tremblay op dat potentiële klanten grote interesse tonen in de lijn.
Tremblay benadrukte dat de DUMV-markt tot het uiterste verzadigd is vanwege het grote aantal bedrijven dat bij deze business betrokken is. Deze sector is flink uitgebreid, terwijl er 10 jaar geleden nog maar zo'n zes hoofdleveranciers van DUMV waren. Inmiddels bieden meer dan 40 bedrijven in de wereld dergelijke systemen aan. Deze groei is vooral merkbaar in het Westen, waar veel landen hun eigen leveranciers van dergelijke systemen hebben.
"Bijna alle NAVO-landen hebben hun eigen fabrikanten van op afstand bestuurbare wapenmodules en de meeste landen kopen liever binnenlandse producten, met uitzondering van geïsoleerde gevallen", - zei Tremblay, eraan toevoegend dat de nadruk van Rheinmetall ligt op tweederangs klanten, dat wil zeggen degenen die DUMV nog niet hebben gekocht. "We kijken ernaar uit om dit jaar deals te sluiten in Azië en Afrika."
Vandaag de dag zijn er vier belangrijke voorkeuren van klanten op het gebied van DUMV. Ten eerste, hoewel DUMV's traditioneel zijn gebouwd rond kleinere kalibers, is er tegenwoordig een groeiende vraag naar grotere maten, die zich voornamelijk uitstrekken tot het medium kaliber. Ten tweede hebben gebruikers een verbeterde modulestabilisatie nodig. Ten derde groeit de vraag naar verbeterde tracking van doelen en ten slotte willen operators hun DUMV kunnen integreren in gevechtscontrolesystemen. "Dit zijn de vier gebieden waar klanten echt naartoe willen", zei Tremblay. "Ze willen meer kansen voor dezelfde prijs of zelfs minder, wat voor bepaalde problemen voor de industrie zorgt."
Benadrukkend dat er zelfs binnen deze vier basistrends veel vereisten zijn, merkte Tremblay op dat volgens de verschillende contracten die Rheinmetall het afgelopen decennium heeft ontvangen: We hebben dezelfde module nooit twee keer verkocht. Ze zijn allemaal aangepast en aangepast om aan de specifieke behoeften van klanten te voldoen. Hypothetisch zou een klant uit Noord-Afrika een opto-elektronisch systeem willen installeren dat door een Europees land is geproduceerd, samen met Russische wapens. We moeten in onze systemen alle oplossingen kunnen implementeren die onze klanten nodig hebben”.
Praten over het belang van een effectieve integratie van DUMV met gevechtscontrolesystemen. Tremblay zei dat DUMV gegevens en informatie of afbeeldingen van vision-apparaten moet kunnen verzenden … aangezien we een open architectuur hebben, kunnen we dit vrij gemakkelijk doen."
Nieuwe maten
Het Noorse bedrijf Kongsberg Defense and Aerospace is de belangrijkste leverancier van DUMV en onbewoonde torentjes, aangezien het de zeer populaire modules van de Protector-familie produceert en ook CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station) wapenmodules levert aan het Amerikaanse leger.
Het Noorse bedrijf heeft tot nu toe duizenden systemen aan het leger geleverd en deze samenwerking zal tot zeker medio 2020 voortduren. In september 2018 kreeg Kongsberg een vijfjarig contract ter waarde van maximaal $ 498 miljoen voor de productie en aanschaf van aanvullende M153 Protector-systemen, wat leidde tot een aantal andere deals.
De Protector-lijn omvat verschillende platforms. Volgens de fabrikant is DUMV Protector een modulair systeem dat is ontworpen om in extreme omgevingsomstandigheden te werken. Het systeem stelt de operator in staat om vanuit een beschermde positie te werken, zijn gestabiliseerde optica en lasers te gebruiken om doelen te observeren, detecteren en af te vuren met verhoogde nauwkeurigheid en lage indirecte verliezen. Het volledig gestabiliseerde platform biedt uitstekende zichtbaarheid en vangmogelijkheden waarbij de schutter zijn zinnen op doelen kan houden, ongeacht de ballistische beslissing die voor bewapening wordt genomen.
Een andere optie met vergelijkbare voordelen is de DUMV Protector Low Profile, die wordt vervaardigd voor de M1A2 Abrams-tanks van het Amerikaanse leger. Volgens de fabrikant kan het systeem, ontworpen voor wapens van klein en middelgroot kaliber, op elk type platform worden geïnstalleerd.
Een vertegenwoordiger uit Kongsberg vestigde de aandacht op de nieuwe bestellingen voor Protector-modules, die het bedrijf ontving als bewijs dat dergelijke systemen steeds vaker worden opgenomen in machineprogramma's.
"DUMV is een belangrijk onderdeel van de eisen in veel van deze programma's en is bedoeld voor het hele wagenpark, of in ieder geval voor meerdere typen auto's in dit wagenpark."
Volgens hem is de algemene DUMV-markt de afgelopen jaren enigszins gekrompen, maar wel competitiever geworden. “De concurrentie is natuurlijk groter. Veel andere bedrijven proberen ons in te halen."
Hij voegde eraan toe dat Kongsberg de noodzaak ziet om het bereik van sensoren te vergroten en de vuurkracht van de wapens van hun DUMV te vergroten, en wijst op de trend om antitank- of luchtafweerraketten te integreren, bijvoorbeeld de Javelin of de Stinger. Als antwoord op deze behoeften heeft het bedrijf de Protector LW30-module ontwikkeld, die iets zwaarder is dan de standaardversie, maar geavanceerde mogelijkheden biedt. Het kan de hoofdbewapening hebben in de vorm van een 20 mm of 25 mm M230LF kanon, evenals een coaxiaal 7, 62 mm machinegeweer en antitank- of luchtafweerraketten.
Hij zei dat Kongsberg overweegt wapensystemen aan te sluiten op digitale netwerken met "een reeks diensten die de operator helpen". Aanzienlijk verbeterde operationele capaciteiten, met name verhoogde brandefficiëntie, zullen een belangrijk resultaat zijn van dit digitale proces.
"Gevechtseenheden die platforms gebruiken met de Protector DUMV zullen in de toekomst gezamenlijk hun wapens sneller en efficiënter kunnen inzetten dan bestaande platforms."
Een vertegenwoordiger van het bedrijf Kongsberg nam nota van de nieuwe ontwikkeling van het bedrijf Protector Combat Services - software die sensoren en wapens integreert en de uitwisseling van doelgegevens mogelijk maakt, waardoor een nieuwe dimensie wordt gegeven aan gecombineerde wapengevechten. Hij legde uit:
“Het belangrijkste modulaire element van het project is dodelijkheid en gezamenlijke doelneutralisatiemogelijkheden. Met Protector kan de bemanning gegevens genereren en uitwisselen over de locatie van doelen aan boord van het platform en tussen verschillende sensoren, wapensystemen en zelfverdedigingssystemen. Eenvoudige grafische weergaven en augmented reality-overlays vergroten het situationeel bewustzijn van bemanningsleden. Dit verbetert de strijd tegen doelen en de effectiviteit van wapensystemen, terwijl het risico op onderlinge beschietingen wordt verkleind."
Positieve vooruitzichten
Tremblay beschreef het gebruik van DUMV (evenals onbewoonde torens) versus bewoonde torens als een strijd van doctrines en culturen die nog steeds "fel" is, en merkte op dat veel militairen, hoewel ze om een aantal redenen niet afweken van bewoonde oplossingen, gelooft hier misschien niet in, dat onbewoonde systemen bijvoorbeeld voor voldoende situational awareness zorgen.
"Veel landen kijken naar de mogelijkheid om het niveau van situationeel bewustzijn te behouden zonder het luik te openen, maar willen niet doorgaan naar nieuwe oplossingen", legde hij uit, eraan toevoegend dat niet meer dan 30% van de landen in de wereld gewapend zijn met DUMV.
"Veel landen aarzelen nog over hun eerste aankoop van wapenmodules of hun eerste inzet."
De DUMV-sector, die in staat is te voldoen aan de eisen van klanten op verschillende niveaus van ontwikkeling en integratie van gevechtscapaciteiten, heeft nog steeds een groot potentieel. Marktonderzoek toont aan dat landen hun grondtroepen en capaciteiten kunnen upgraden en aanvullen, inclusief "wapenmodules van een bepaald type, offensief of defensief". Op dit moment is er bijvoorbeeld een toenemende vraag naar het uitrusten van DUMV-bevoorradingstrucks, "die behoefte was zelfs 10 jaar geleden niet."
Daarnaast heeft het bedrijf DUMV geïntegreerd in zijn op afstand bestuurbare voertuigen, wat bijzonder aantrekkelijk is gebleken voor operators.
"Deze combinatie is best interessant en in dit opzicht ontstaan er nu fantastische vooruitzichten", zei Tremblay.
Tremblay wees erop dat operators veel behoefte hebben aan hoge betrouwbaarheid, hoge efficiëntie en hoge nauwkeurigheid van de DUMV-technologie. Hij ging verder:
“Dit zijn de grote dingen waar we ons op focussen. Rheinmetall heeft ernaar gestreefd om systemen met modulaire architectuur te creëren die zich aanpassen aan verschillende soorten optocouplers, afhankelijk van de behoeften van de klant en die specifiek zijn afgestemd op elke klant, aangezien je tegenwoordig niet één systeem aan klanten kunt opleggen, het moet worden ontwikkeld op basis van hun wensen. Als we dit niet doen, lopen we het risico zonder klanten te zitten."
Ingebouwde intelligentie
FN Herstal produceert ook DUMV, onder meer voor grondplatforms. De deFNder Light-module is ontworpen voor voertuigen die geen zwaar machinegeweer nodig hebben en is ook zeer geschikt voor perimeterverdedigingsmissies. Het kan 5, 56 mm en 7, 62 mm machinegeweren accepteren. De deFNder Medium-module kan worden geïnstalleerd op lichte, middelzware en zware platforms en kan worden uitgerust met een breed scala aan wapens, waaronder het FN M3R.50cal machinegeweer, 40 mm granaatwerpers, 5, 56 mm FN Minimi lichte machinegeweren en 7, 62 mm FN Mag.
Een woordvoerder van het bedrijf zei dat er een groeiende vraag is naar het inbedden van bepaalde "intelligente functies" in de DUMV en dat er ook behoefte is aan meerdere van dergelijke systemen om samen te werken. Hij wees op verschillende technische wijzigingen in de deFNnder-lijn, bijvoorbeeld de opname van een radiokanaal waarmee DUMV op mobiele robots kan worden geïnstalleerd.
FN Herstal kwam ook niet langs grondrobots en installeerde de deFNder Medium-module op de Themis op afstand bestuurbare machine van het Estse bedrijf Milrem Robotics. Het gebruik van DUMV in combinatie met bewoonbare systemen zal waarschijnlijk toenemen, met bijzondere nadruk op verbeterde netwerken van verschillende platforms. De vertegenwoordiger van het bedrijf wees ook op de groeiende behoefte aan modulariteit en aanpasbaarheid van systemen aan de behoeften van de klant. Bovendien zal kunstmatige intelligentie in belang toenemen en "automatische detectie, herkenning, doelidentificatie en verhoogd situationeel bewustzijn" bieden.
Het Italiaanse bedrijf Leonardo heeft meerdere DUMV's in zijn catalogus, bijvoorbeeld Cerberus, dat het bedrijf in samenwerking met Indra en Escribano Mechanical and Engineering ontwikkelde. DUMV Cerberus is eenvoudig te integreren in alle soorten voertuigen, zowel op wielen als op rupsbanden. De module is bewapend met een 30 mm MK44 Stretch Bushmaster kanon (om te bouwen tot 40 mm kaliber), een coaxiaal 7.62 mm machinegeweer en een ATGM.
Volgens Leonardo is het systeem uitgerust met twee gestabiliseerde optronische vizieren voor de commandant en schutter, die zich in de romp bevinden, terwijl de toren is voorbereid voor de installatie van verschillende beschermingskits om te voldoen aan de eisen van de klant voor ballistische beschermingsniveaus. Indien nodig kunnen extra sensoren worden geïntegreerd, bijvoorbeeld sluipschutterdetectiesystemen of laserwaarschuwingssystemen. Het bedrijf bevestigde dat de ontwikkeling van de DUMV Cerberus is voltooid en heeft onlangs afvuurtests uitgevoerd in Spanje, waar de module werd geïnstalleerd op de gepantserde M113-personeelsdrager.
Leonardo, dat ook het HITFIST-wapensysteem op afstand produceert, wijst op een aantal markttrends die de afgelopen jaren zijn ontstaan, met name de integratie van actieve beschermingssystemen en antitankraketten in DUMV met middelzware kanonnen. Raketten zorgen voor meer flexibiliteit bij het neutraliseren van versterkte doelen op lange afstanden, waaronder MBT.
"De vraag naar DUMV in de wereld blijft groeien", zegt een vertegenwoordiger van EOS Defense Systems, een fabrikant van verschillende DUMV-modellen. "Dit wordt aangedreven door verdere netwerkintegratie van sensor-gunner-systemen en voortdurende verbeteringen in de overlevingskansen van soldaten." Maar volgens de vertegenwoordiger ligt de uitgangspositie ten grondslag aan de ontwikkeling van de DUMV. hetzelfde blijft, namelijk de wens om de veiligheid van de operator te verbeteren.
“Momenteel willen klanten een groter bereik, dodelijkheid en nauwkeurigheid van deze systemen. DUMV worden tegenwoordig beschouwd als de belangrijkste dodelijke subsystemen, beschikbaar voor gevechten in plaats van ondersteunende eenheden.
De nadruk ligt nu op het optimaliseren van wapensystemen en het integreren ervan met andere subsystemen aan boord. We kunnen inderdaad een grote hoeveelheid zintuiglijke informatie naar andere systemen aan boord sturen, evenals gegevens ontvangen voor targeting door externe opdrachten voor het aanwijzen van doelen, enz.
Kleine programma's
Het Israëlische bedrijf Rafael produceert de Samson DUMV-familie. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat op dit moment de vraag naar grotere kalibers groeit, meer en meer klanten vragen om modules met 30-mm kanonnen en raketwerpers, die vragen om het actieve Trophy-beveiligingssysteem toe te voegen en te integreren en een volledig pakket van overlevingsvermogen te krijgen, wendbaarheid en dodelijkheid."
De eis voor de toevoer van munitie vanuit de binnenkant van het voertuig is tegenwoordig een industriestandaard geworden, evenals de aanwezigheid van luchtdetonatiemunitie in de munitielading. In de loop der jaren heeft Rafael verschillende functies toegevoegd om het situationeel bewustzijn van de operator te vergroten, zoals automatische identificatie en classificatie van doelen, plus de mogelijkheid om meerdere circuits tegelijkertijd te volgen. Het bedrijf heeft de bescherming van de module verbeterd, de nauwkeurigheid en brandefficiëntie verbeterd en ook de overlevingskansen verbeterd door een KAZ te installeren.
"Autonomie wordt een van de belangrijkste kenmerken", bevestigt een woordvoerder van Rafael. Als gevolg hiervan ontwikkelde ze haar eigen kit voor geavanceerde gepantserde voertuigen, die is gebaseerd op twee hoofdelementen: situationeel bewustzijn en autonome ondersteuning. Dit laatste maakt het mogelijk om de bemanning van het voertuig terug te brengen tot twee personen, wat de efficiëntie van verschillende platformsystemen, waaronder de DUMV, zal verhogen. Bovendien zal het autonome identificatie en classificatie van doelen mogelijk maken.
"De combinatie van de KAZ Trophy, die zichzelf al heeft bewezen in gevechten, en de DUMV geïnstalleerd op een voertuig met autonome Rafael-ontwikkelingsmogelijkheden, kan worden gezien als een baanbrekende factor in grondgevechten en een grote technologische revolutie."
Rafael ontwikkelde het tactische netwerksysteem Fire Weaver "dat alle sensoren en kanonniers op het slagveld verbindt om het situationeel bewustzijn te vergroten en de sensor-naar-kanoncyclus drastisch te verkorten." Als onderdeel van de DUMV "transformeert het de wapenmodule en het hele platform van een afzonderlijk element in een enkel netwerksysteem." Volgens het bedrijf Rafael heeft het ernaar gestreefd ervoor te zorgen dat dit systeem niet te veel ruimte in het platform in beslag nam en naadloos samenwerkte met de rest van de DUMV-componenten.
Voor een vechter
Volgens een woordvoerder van het Australische bedrijf EOS streeft het ernaar om producten te leveren met "de grootste en meest nauwkeurige vuurkracht op de lichtste basis die beschikbaar is in elk marktsegment". De R150-module werd bijvoorbeeld door het bedrijf uitgeroepen tot de lichtste DUMV ter wereld; hij kan schieten vanaf 12,7 mm machinegeweren met een nauwkeurigheid die overeenkomt met hun maximale prestatiekenmerken.
“EOS richt zich op het leveren van een familie van op afstand bestuurbare wapensystemen aan zijn klanten die niet moeilijk zouden zijn. en vereenvoudigde de gevechtsmissie voor de jager. Of we nu een sensorunit, een draaikrans of een stuurgroep (display, ballistische computer, etc.) ontwikkelen. we zien dat het voor de gebruiker het belangrijkste is om zijn werkdruk te verminderen."
Dit bedrijf heeft een aantal andere systemen in zijn portfolio, bijvoorbeeld de lichtgewicht R150S en R800S, evenals de optioneel bemande turret T-2000. De R150S-module is ontworpen om te voldoen aan de eisen van zelfverdediging, met name geschikt voor ondersteunende voertuigen waarvoor bescherming tegen mijnen essentieel is en de massa beperkt is. De R400S-module bevat een dubbel systeem met een 30x113 mm kanon en een coaxiaal machinegeweer, samen met optionele ATGM's. Het R800S-model, in de doosversie, die een aanzienlijke gewichtsvermindering biedt, kan een volledig kanon accepteren voor een projectiel van 30x173 mm.
Het nieuwe T2000-model is ondertussen een geschutskoepel met ingebouwde actieve bescherming, een rondom zichtsysteem en een beschermde raketwerper.
"Met de T2000 hebben we deze subsystemen vanaf het begin geïntegreerd, niet alleen toegevoegd aan een bestaande toren."
De evolutie van de systeemarchitectuur heeft het gemakkelijker gemaakt om verschillende subsystemen te integreren, wat steeds populairder wordt bij klanten. "EOS-producten zijn functioneel genoeg flexibel en onze architectuur is aanpasbaar, zodat we aan de software kunnen werken en de gewenste integratie kunnen bereiken." Volgens de vertegenwoordiger bezit en controleert het bedrijf de ontwikkeling van het hele systeem, dat wil zeggen dat het geen problemen heeft om assemblages van verschillende fabrikanten in zijn systemen te integreren.
Een EOS-woordvoerder zei dat DUMV's op de lange termijn op afstand bestuurd zullen blijven in plaats van autonoom, eraan toevoegend dat het bedrijf "niet ziet dat de markt de operator uit de vergelijking moet verwijderen". Vooral het productievolume van onbewoonde systemen is opvallend, maar tegelijkertijd blijft het productievolume van DUMV helemaal niet achter. "Onbemande platforms vereisen pure onbewoonde vuurkrachtoplossingen zoals onze R-Series-systemen", aldus een EOS-woordvoerder. "Dit is de enige manier om te voldoen aan de gewichtsvereisten van moderne platforms."
