De meeste ontwikkelaars van onbemande grondvoertuigen (UAV's) gebruiken voertuigen die vrij langzaam bewegen en relatief complexe besturing vereisen, evenals een gebrek aan effectief cirkelvormig (360 graden) situationeel bewustzijn. Als gevolg hiervan kan de vijand vrij gemakkelijk sneller dan zij manoeuvreren en zelfs neutraliseren, zeer dicht bij de BNA komend. Het Amerikaanse leger kijkt naar een veel grotere, krachtigere, flexibele en dodelijke robot die is ontwikkeld door Howe & Howe (H&H), bekend als "RipSaw Military Specification 2", die veel voordelen biedt die de kwetsbaarheid minimaliseren. De Ripsaw-MS2 wordt getest als konvooiwacht en gevechtsondersteuningsvoertuig.
Het onbemande rupsvoertuig RipSaw Military Spec 1 (MS1) is een testplatform voor het testen van geavanceerde offroad-capaciteiten. Zijn vermogen om snel off-road te gaan, maakte het leger geïnteresseerd om hem als de "beschermengel" van konvooien te gebruiken. Het apparaat kan snel met het konvooi meebewegen, zonder de beweging van het konvooi zelf te hinderen, snel de plaatsen van mogelijke plaatsing van IED's inspecteren of reageren op vijandelijk vuur vanuit hinderlagen, de bronnen van dit vuur onderdrukken of vastzittende voertuigen slepen van de vuurlinie. De Ripsaw-MS1 heeft deze mogelijkheid onlangs gedemonstreerd tijdens de "Robotics Rodeo" in Fort Hood. Naast de konvooiverdedigingsmissie is de Ripsaw in staat tot andere potentiële missies, waaronder perimeterverdediging, beveiliging, redding, grenspatrouilles, oproerbeheersing en munitieopruiming.
Ripsaw gebruikt meerdere camera's om een continu 360-graden beeld te bieden, waardoor de operator "altijd" situationeel bewustzijn heeft. Bovendien is het apparaat groot genoeg dat het in staat is om een dergelijke effectieve bescherming van de omtrek uit te voeren dat niemand dichtbij kan komen. Dit actieve zelfverdedigingssysteem maakt gebruik van modulaire munitieselectiecontrole om:
"crowd control" M5 (Modular Crowd Control Munitions, MCCM) geïnstalleerd rond de omtrek van het apparaat. De Ripsaw vertrouwt op dit afschrikmiddel en kan met MCCM-flashbangs in menigten schieten of niet-dodelijke rubberen kogels gebruiken om een naderende vijand weg te jagen van het voertuig. Soortgelijke wapens kunnen ook als offensieve wapens worden gebruikt. Een andere payload is al getest op de Ripsaw, inclusief apparatuur om IED's en mijnen te bestrijden.
De Ripsaw MS2 wordt op afstand bediend vanaf een nabijgelegen M113 APC. Net als in een semi-autonoom voertuig zijn veel van zijn functies echter computergestuurd. Het apparaat is ontworpen als een zeer adaptief platform dat kan worden geïntegreerd met veel wapensystemen en verschillende payloads.
De hoogte van de Ripsaw MS2 is slechts 1,77 meter, dus het apparaat kan effectief opgaan in het landschap en zich vermommen voor vijandelijke ogen. Het lage silhouet is ook handig bij het gebruik van het vliegtuig als geavanceerde gevechtsmodule; De Ripsaw-MS2 is al getest met 7,62 mm en 12,7 mm machinegeweren. De BNA was ook uitgerust met Javelin ATGM's, maar gevechtsvuren ermee is nog niet uitgevoerd. Het apparaat was uitgerust met wapens door het American Army Engineering Research Center for Development (Armys Armament Research, Development and Engineering Center, ARDEC) in Picatinny Arsenal, New Jersey. De installatiekit bevatte een op afstand bestuurbaar M240-machinegeweer, dat werd bestuurd vanaf een afzonderlijke console die in het escortevoertuig was geïnstalleerd.
Oorspronkelijk was de "onbemande tank" van Ripsaw ontworpen als een "uniek" project in een garage in de achtertuin. De ontwikkelaar, Howe en Howe Technologies, trok de aandacht van het Amerikaanse leger nadat het apparaat werd gepresenteerd tijdens de DARPA Challenge 2005.
Twee jaar later won het kleine, groeiende bedrijf zijn eerste contract met het Amerikaanse leger, dat het vaartuig omvormde tot een demonstratie van de capaciteiten van onbemande grondvoertuigen.
De huidige versie van het apparaat, de Ripsaw MS2 genaamd, is groter, sneller en meer modulair dan de MS1-versie. Het apparaat is in staat, ondanks de aanzienlijke gevechtsschade die het heeft opgelopen, snel in het veld gerepareerd te worden en de volgende dag weer volledig gevechtsklaar te zijn. Volgens de fabrikant kan een beschadigde Ripsaw, in tegenstelling tot andere voertuigen, die in de regel niet kunnen worden gerepareerd nadat ze zijn opgeblazen door een mijn of IED, ter plaatse "voor onderdelen worden gedemonteerd" en binnen één minuut worden geassembleerd tot een volledig operationeel voertuig. nacht.
Met een gewicht van 4,5 ton is de Ripsaw MS2 vergelijkbaar met de HMMWV. Het kan ongeveer een ton nuttige lading vervoeren en op afstand of door een bemanning van twee personen worden bediend, inclusief de bestuurder. Het is gebaseerd op een licht buizenchassis dat is afgeleid van NASCAR-racewagens en wordt aangedreven door een 6,6 liter Duramax-dieselmotor die 650 pk levert. en een koppel van 1.356 Nm, wat zorgt voor een uitzonderlijke vermogen-gewichtsverhouding voor voertuigen in deze klasse. Volledig bewapend en geladen is de Ripsaw MS2 in staat om in slechts 5,5 seconden (!) van 0 naar 80 km/u te accelereren. De maximale snelheid ligt rond de 100 km/u. "Ripsaw is erg snel en wendbaar, hij kan gemakkelijk een mens verslaan", zei Michael Howe, erop wijzend dat dit niet triviaal is voor de BNA.
De hoge vermogen-gewichtsverhouding, efficiënte vering en lage bodemdruk geven de Ripsaw MS2 uitzonderlijke wendbaarheid. Het zwaartepunt ligt op een hoogte van 70 cm, wat resulteert in een hoge stabiliteit op een helling van 50 graden en een zijhelling van 45 graden. Hoge bodemvrijheid van 60 cm en relatief laag gewicht, brede rupsbanden en lange veerweg zorgen voor een lage bodemdruk van 0,2 kg per vierkante centimeter. Hierdoor kan het voertuig ruw terrein met hoge snelheid overwinnen, verticale obstakels tot 1,5 meter hoog of over obstakels zoals een zware tank.
Een innovatief mechanisch koppelingssysteem dat een hydrostatische transmissie regelt met een krachtige, snelle en eenvoudige mechanische aandrijving is verantwoordelijk voor de snelle acceleratie, wendbaarheid en handling van de auto.
