Het is bekend dat de Japanners het squadron van vice-admiraal Zinovy Petrovich Rozhdestvensky ontdekten met behulp van een ballon die werd opgetild uit een van de schepen van het Japanse squadron. Dit was een van de belangrijkste redenen voor de dood van het Russische squadron. Waarom konden de Russische schepen geen ballonnen gebruiken om de vijand te detecteren?
Opgemerkt moet worden dat aan het begin van de Russisch-Japanse oorlog de Russische vloot geen enkel oorlogsschip had dat was uitgerust met luchtvaartmiddelen. Alle aanvragen van het Ministerie van Oorlog om ze te kopen voor de behoeften van de marine werden afgewezen door S. Yu. Witte. De positie van het Russische leger aan het Japanse front was echter kritiek, dus de Russische inlichtingendienst stond erop een van de schepen die met het Rozhdestvensky-squadron vaart uit te rusten met een luchtvaartvoertuig. Maar interessant genoeg had de schatkist hier geen geld voor. Toen schonk graaf S. A Stroganov 1.500.000 roebel voor de aankoop van het schip en het uitrusten met een ballon. Met dit geld werd een passagiersstoomboot met een waterverplaatsing van 9000 ton met vliegerballonnen gekocht van de Noord-Duitse Lloyd Company. Waterstof werd gewonnen door de Schmidt elektrolytische methode. Daarnaast beschikte het schip ook over een apparaat voor de productie van alkalisch gas. (Hulpkruiser "Rus", Aeronautical, No. 1, 1905, pp. 43-45).
Een team van militaire luchtvaart werd gevormd, bestaande uit luitenant-kolonel Belyaev, luitenant Martens, onderofficier Dorozhinsky, monteur Rosenberg en kapitein Reinfeld. Het schip was ingeschreven in de rang van kruisers en kreeg de naam "Rus". Daarna begonnen er vreemde dingen te gebeuren. De luchtvaartkruiser zou zich bij Rozhdestvensky's squadron voegen, maar kort na zijn vertrek uit Libau begaf een van de ketels het. Er werden kleine reparaties uitgevoerd, maar er kwam een vreemd bevel van de marineafdeling dat de kruiser "Rus" naar Libau moest terugkeren. Blijkbaar was iemand van de top van de Russische zeemacht niet geïnteresseerd in het versterken van het Rozhdestvensky-squadron met zo'n verkenningsschip dat zou kunnen waarschuwen voor de inzet van vijandelijke schepen.
De maritieme afdeling besloot dat de ballon niet gebruikt kon worden. "De bal, waarvoor de "Rus" is aangepast, kan ook niet voor militaire doeleinden worden gebruikt en vormt een lading die alleen onder bijzonder gunstige omstandigheden kan worden gebruikt, wat op zee bijna nooit het geval is." Een rapport met deze tekst werd door de commandant van de Baltische Vloot A. A. Birijov. Hoe zit het met zo'n besluit? Het kan moeilijk een vergissing worden genoemd. Russische inlichtingenofficieren meldden dat de Japanners de luchtvaart op grote schaal gebruikten voor militaire doeleinden, ook bij de zeestrijdkrachten. Het is niet verwonderlijk dat in het midden van de slag om Mukden de ballonnen - de ogen van het Russische leger - buiten werking gingen vanwege een gebrek aan materialen die waterstof produceerden. Hoewel begin januari 1905 de commandant van het 1e luchtvaartbataljon A. M. Kovanko aan St. Petersburg meldde dat het dringend nodig was om extra materiaal te sturen om de cilinders op te laden.
Is het gewoon nalatigheid dat de Russische vloot in de beslissende veldslagen niet over moderne technische verkenningsmiddelen beschikte? Waarschijnlijk niet. Iemands ervaren hand in de Opperste Militaire Leiderschap van Rusland duwde het land vol vertrouwen naar de nederlaag in de oorlog met Japan om het politieke systeem in Rusland te veranderen.
