Alexander Baryatinsky werd geboren op 14 mei 1815. Zijn vader, Ivan Ivanovich Baryatinsky, was destijds een van de rijkste mensen in Rusland. Chamberlain, Privy Councilor en ceremoniemeester van het hof van Paul I, medewerker van Suvorov en Ermolov, hij was een zeer ontwikkeld persoon, een liefhebber van kunst en wetenschappen, een begaafd musicus. Na 1812 verliet Ivan Ivanovich de ambtenarij en vestigde zich in het dorp Ivanovsk in de provincie Koersk. Hier bouwde hij een enorm huis-paleis genaamd "Maryino". Volgens de herinneringen van ooggetuigen "telden de kamers in het landgoed van Baryatinsky honderden, en elk van hen verbaasde zich over collecties, luxe van decoratie, collecties schilderijen van beroemde Fransen en Italianen, een sfeer van feest, artistieke verfijning, openheid en, tegelijkertijd hoge aristocratie." De prins beschouwde zijn vrouw Maria Fedorovna Keller echter als zijn belangrijkste rijkdom, die hem zeven kinderen schonk - vier jongens en drie meisjes.
Volgens de overgebleven informatie waren de kinderen erg vriendelijk tegen elkaar. Alexander, de oudste zoon van de prins en erfgenaam van zijn rijkdom, kreeg thuis een uitstekende opleiding, voornamelijk in vreemde talen. Toen de jongen tien jaar oud was, stierf zijn vader, Ivan Ivanovich Baryatinsky, plotseling. Maria Feodorovna heeft de dood van haar man buitengewoon hard doorstaan, maar nadat ze al haar mentale kracht had verzameld, bleef ze leven in het belang van haar kinderen. Op veertienjarige leeftijd werd Alexander Baryatinsky samen met zijn broer Vladimir naar Moskou gestuurd met als doel 'verbetering in de wetenschappen'. Volgens de memoires was de jonge prins in communicatie met de mensen om hem heen beleefd, beminnelijk en eenvoudig, maar hij tolereerde geen vertrouwdheid. Nadat de jongeman zestien jaar oud was, besloot prinses Maria Fedorovna hem toe te wijzen aan een van de universiteiten van de hoofdstad. Ze slaagde er echter niet in haar plan uit te voeren - Alexander kondigde plotseling zijn wens aan om zichzelf in militaire dienst te proberen. Tevergeefs probeerden de familieleden de jonge man ervan te weerhouden, tevergeefs toonde de moeder hem het testament van zijn vader, tot nu toe zorgvuldig verborgen, waarin in zwart-wit over Sasha stond: "Als een genade, maak hem alsjeblieft geen hoveling, of een militair, of een diplomaat. We hebben al veel courtisanes en versierde uitsmijters. De plicht van mensen die zijn gekozen vanwege hun rijkdom en afkomst, is om echt te dienen, de staat te ondersteunen … Ik droom ervan mijn zoon als agronoom of financier te zien. " Maar alles was tevergeefs, de jonge prins toonde opmerkelijk doorzettingsvermogen en onafhankelijkheid, trouwens, de onderscheidende kwaliteiten van Alexander Ivanovich gedurende zijn hele leven. Uiteindelijk hoorden ze over het Baryatinsky-familieconflict in het paleis en de keizerin kwam de jongeman te hulp. Dankzij de steun van Alexandra Feodorovna werd de jongeman al snel ingeschreven bij het cavalerieregiment en in augustus 1831 ging hij naar de St. Petersburg-school van cavaleriecadetten en bewakers. Het is merkwaardig dat een paar maanden later ook de jonge cadet van het Life Guards-regiment Mikhail Lermontov in de instelling kwam. Vervolgens werden Baryatinsky en Lermontov goede vrienden.
Nadat hij zo'n prestigieuze onderwijsinstelling was binnengegaan, stortte de cavaleriecadet Baryatinsky zich volledig in het lawaaierige en vrolijke leven van de hoofdstad van de hoofdstad van die tijd. Lang en statig, charmant knap en blauwe ogen, met krullende blonde krullen, maakte de prins een onweerstaanbare indruk op vrouwen, en zijn romantische avonturen duwden de belangstelling voor studies naar de achtergrond. Geleidelijk groeide nalatigheid in het onderwijs uit tot nalatigheid in de dienst. In het disciplinaire boek van het regiment werden de straffen van een jonge man vermenigvuldigd, en de dader van talloze "streken" had zelf een stevige reputatie als een onverbeterlijke hark en carrousel. Geen van de sommen geld die zijn moeder royaal vrijgaf, was niet genoeg voor Alexander Ivanovich om zijn talloze gokschulden te betalen. Het resultaat van zwakke successen in de wetenschappen was dat de prins niet in staat was om van school in de eerste categorie af te studeren en in het door hem geliefde Cavalier Regiment te komen.
In 1833 trad Baryatinsky, met de rang van een cornet, toe tot het Leib-Cuirassier-regiment van de erfgenaam van de kroonprins. Zijn sympathieën veranderden echter niet, de prins nam nog steeds actief deel aan het leven van de cavaleriewachten. Baryatinsky werd zelfs gearresteerd wegens deelname aan een grote melaatsheid van de regimentsofficieren, gericht tegen hun nieuwe commandant en maakte veel lawaai in de hoofdstad, en diende in het wachthuis van het weeshuis. Uiteindelijk bereikten de verhalen van feestvreugde en romantische avonturen van Alexander Ivanovich de oren van de keizer zelf. Nikolai Pavlovich uitte grote ontevredenheid over het frivole gedrag van de jonge prins, dat onmiddellijk aan Baryatinsky werd overgebracht. In verband met de omstandigheden moest Alexander Ivanovich goed nadenken over het rechtzetten van zijn geschokte reputatie. Hij aarzelde trouwens, niet lang, en uitte een categorisch verlangen om naar de Kaukasus te gaan om deel te nemen aan een langdurige oorlog met de bergbeklimmers. Deze beslissing veroorzaakte veel roddels onder vrienden en familieleden. De prins werd gesmeekt om zichzelf niet te riskeren, maar het was allemaal tevergeefs - hij had al vastbesloten zijn plannen uit te voeren en zei: "Laat de Soeverein weten dat als ik grappen kan maken, ik kan dienen." Zo werd in maart 1835 de negentienjarige prins, in de hoogste orde, naar de troepen van het Kaukasische korps gestuurd.
Aangekomen in het gebied van vijandelijkheden, stortte Alexander Ivanovich zich onmiddellijk in een heel ander leven. In de Kaukasus woedt al bijna twee decennia een hevige oorlog. Deze hele regio werd een eenheidsfront, een plaats waar het leven van een Russische officier en soldaat een ongeluk was en de dood een alledaagse zaak was. Het was onmogelijk om je te verbergen voor rijkdom of achternaam in de strijdende Kaukasus - hier werd geen rekening gehouden met alle aardse privileges. Vladimir Sollogub schreef: "Hier gingen generaties van helden voorbij, er waren fantastische veldslagen, een kroniek van heldendaden werd hier gevormd, een hele Russische Ilias … En hier werden veel onbekende offers gebracht, en veel mensen stierven hier, wiens verdiensten en namen zijn alleen bekend bij God". Veel militairen probeerden te voorkomen dat ze in deze regio moesten dienen; sommigen van degenen die hier waren, konden hun zenuwen niet verdragen. Baryatinsky bleek echter van een heel andere test te zijn gemaakt. Eenmaal in het detachement van generaal Alexei Velyaminov, sprak Alexander Ivanovich, alsof hij de korst van het nutteloze gepraat en de genotzucht van de hoofdstad afscheurde, de wens uit om deel te nemen aan de heetste operaties. Zijn uithoudingsvermogen en moed verbaasden zelfs degenen die veel strijders hadden gezien. De prins onderscheidde zich onder andere door een verbazingwekkend vermogen om pijn te verdragen. Zelfs tijdens zijn studie aan de school van cavaleriecadetten was het verhaal wijdverbreid over hoe Baryatinsky, die Lermontovs redenering hoorde over het onvermogen van een persoon om zijn fysieke lijden te onderdrukken, stilletjes de dop van de brandende petroleumlamp verwijderde en het gloeiend hete glas pakte. in zijn hand, liep langzaam door de kamer en legde het op tafel. Ooggetuigen schreven: "De hand van de prins was bijna tot op het bot verbrand en lange tijd daarna had hij hevige koorts en droeg hij zijn arm aan de lijn."
In een felle strijd die plaatsvond in september 1835 en eindigde met de overwinning van de Russische troepen, raakte Baryatinsky, die honderd gedemonteerde Kozakken in de aanval leidde, gewond aan de zijkant. Zijn wond bleek zeer ernstig te zijn, de regimentschirurg slaagde er niet in om de geweerkogel die diep in het bot zat te verwijderen. De prins woonde vervolgens bij haar in. Twee dagen lang lag Alexander Ivanovich bewusteloos, op de rand van leven en dood. Gelukkig overwon zijn heroïsche lichaam de ziekte en ging Baryatinsky verder. Voor het definitieve herstel van kracht mocht hij terugkeren naar St. Petersburg.
Baryatinsky arriveerde uit de Kaukasus met de rang van luitenant, bekroond met het gouden erewapen "voor moed". In de noordelijke hoofdstad werd de knappe prins, verschroeid door het vuur van de Kaukasische veldslagen, snel weer in de mode. Pjotr Dolgorukov schreef in "Petersburg Sketches": "Alexander Ivanovich was in alle opzichten een briljante bruidegom. Alle moeders met hun volwassen dochters op de verkoopafdeling zongen verschillende akathisten met één stem voor hem, en in de high society van St. Petersburg werd het als een onweerlegbaar axioma aanvaard: "Baryatinsky is een briljante jongeman!" De erfgenaam van de rijkdommen van de clan hield echter stand, niets kon hem de foto's van de strijdende Kaukasus en zijn strijdmakkers doen vergeten. In 1836, nadat hij eindelijk hersteld was, werd Alexander Ivanovich aangesteld om bij de erfgenaam van Tsarevich Alexander te zijn. De volgende drie jaar, die ze doorbrachten met reizen in West-Europa, brachten de jonge mensen heel dichtbij en markeerden het begin van hun sterke vriendschap. Baryatinsky bezocht verschillende Europese landen en vulde ijverig de gaten in zijn opleiding - hij luisterde naar lange lezingen aan beroemde universiteiten, maakte kennis met uitstekende wetenschappers, schrijvers, publieke en politieke figuren. De prins keerde terug uit het buitenland en woonde in St. Petersburg, waar hij bezig was zijn financiële zaken op orde te brengen. Zijn grootste hobby in die jaren waren de Tsarskoye Selo-races, waarvoor hij dure paarden aankocht. Baryatinsky's officiële vooruitgang verliep ook snel - in 1839 werd hij de adjudant van de Tsarevich en in 1845 was hij uitgegroeid tot de rang van kolonel. Een briljante en rustige toekomst ging voor hem open, maar Alexander Ivanovich voelde een andere roeping en in het voorjaar van 1845 sloeg hij een nieuwe zakenreis naar de Kaukasus uit.
Kolonel Baryatinsky leidde het derde bataljon van het Kabardin-regiment en nam samen met hem deel aan de beruchte Darginsky-operatie die eind mei 1845 door het Russische commando werd georganiseerd om de weerstand van Shamils troepen bij het dorp Dargo te breken. De bezetting van de auls van Andi, Gogatl en de Terengul-positie, de strijd op de hoogten van de Andes, de strijd op de hoogten voorbij de rivier de Godor, de bestorming van het dorp Dargo, een meerdaagse strijd tijdens de terugtocht door het Ichkerian bos - overal moest Alexander Ivanovich zich onderscheiden. Tijdens de verovering van de Andeshoogten, toen de Russische troepen de vestingwerken van de bergbeklimmers aanvielen, raakte Baryatinsky, die opnieuw wonderen van moed toonde, ernstig gewond - een kogel doorboorde het scheenbeen van zijn rechterbeen dwars door. Desondanks bleef Alexander Ivanovich in de gelederen. Aan het einde van de campagne stelde de opperbevelhebber van de Russische troepen, graaf Vorontsov, de prins voor aan George van de vierde graad en schreef: "Ik beschouw prins Baryatinsky als de bestelling volledig waardig … Hij liep voorsprong op de dapperste, iedereen een voorbeeld van moed en onverschrokkenheid geven …".
In verband met de verwonding aan zijn been werd Alexander Ivanovich opnieuw gedwongen afstand te doen van de Kaukasus. Volgens de memoires van familieleden schudde de aanblik van de prins die naar huis terugkeerde hen tot op het bot - Baryatinsky sneed zijn beroemde blonde krullen af, liet stompe bakkebaarden los en diepe rimpels lagen op zijn strenge en serieuze gezicht. Hij bewoog, leunend op een stok. Van nu af aan verscheen de prins niet in de seculiere salons, en de mensen die ze overstroomden, werden hem totaal oninteressant. Na een korte tijd in St. Petersburg te hebben doorgebracht, ging hij naar het buitenland. Baryatinsky is echter duidelijk door zijn familie geschreven om de hele tijd te vechten. Toen hij hoorde dat Alexander Ivanovich Warschau volgde, nodigde een vooraanstaande Russische commandant, de gouverneur van Polen, Ivan Paskevich, hem uit om deel te nemen aan vijandelijkheden om een nieuwe opstand te onderdrukken. Natuurlijk was de prins het daarmee eens. Aan het hoofd van een detachement van vijfhonderd Kozakken versloeg Baryatinsky in februari 1846 de in de minderheid zijnde rebellen en "achtervolgde hij met uitstekende ijver, moed en activiteit hun leger en wierp het terug naar de Pruisische grenzen." Voor deze prestatie ontving Alexander Ivanovich de Orde van St. Anne van de tweede graad.
In februari 1847 werd Baryatinsky benoemd tot commandant van het Kabardin-regiment en tegelijkertijd gepromoveerd tot de rang van adjudant. Gedurende drie jaar als leider van dit beroemde regiment bewees Alexander Ivanovich dat hij een strikte leider was, en zelfs genadeloos in de vereisten van discipline, maar gaf hij om zijn ondergeschikten en verdiepte hij zich in alle huishoudelijke details. Op eigen kosten verwierf Baryatinsky moderne dubbelloops hulpstukken in Frankrijk en bewapende de jagers van het regiment ermee. Dit wapen gaf zijn soldaten aanzienlijke voordelen ten opzichte van de bergbeklimmers, het is geen toeval dat sommige van de Kabardische jagers als de beste in de Kaukasus werden beschouwd. Naast de uitvoering van officiële taken, bestudeerde Alexander Ivanovich het land zorgvuldig en maakte hij kennis met de literatuur gewijd aan de Kaukasus. In de loop van de tijd werden deze fauteuillessen steeds hardnekkiger. In opdracht van Baryatinsky werd het hoofdkwartier van het regiment verplaatst naar Khasavyurt, wat van groot strategisch belang was, evenals de inzet van troepen op het Kumyk-vliegtuig en werd een nieuwe, meer geschikte plaats gekozen voor de bouw van een brug over de rivier de Terek. Van de militaire heldendaden van de prins gedurende deze tijd is het allereerst noodzakelijk om de succesvolle aanval van het versterkte kamp van de bergbeklimmers in de buurt van de Kara-Koisu-rivier en de slag bij de nederzetting Zandak op te merken, waar de prins met succes werd omgeleid de aandacht van de vijand van de belangrijkste troepen van de Russen. In november en december 1847 voerde Alexander Ivanovich een reeks succesvolle aanvallen uit op de Shamilev-auls, waarvoor hij de Orde van St. Vladimir van de derde graad ontving. En in de zomer van 1848, nadat hij zich had onderscheiden in de slag bij Gergebil, werd hij bevorderd tot generaal-majoor en benoemd tot lid van het keizerlijke gevolg.
Helaas begonnen de buitensporige jaren van zijn jeugd de gezondheid van Alexander Ivanovich te beïnvloeden. In het begin waren deze milde, maar daarna steeds heviger aanvallen van jicht. De prins, die hevige pijn ondervond, werd gedwongen verlof aan te vragen, wat hem in de herfst van 1848 werd toegestaan. Tegen die tijd had de Russische keizer, volkomen onverwacht voor Baryatinsky zelf, besloten hem 'goed te doen', namelijk, om te trouwen met zijn gekozen bruid uit de familie Stolypin. Toen Alexander Ivanovich bij Tula aankwam, wachtte zijn broer Vladimir al op hem met nieuws. Verwijzend naar de geopenbaarde ziekte, bleef Baryatinsky in de stad, en toen de hem gegeven vakantie ten einde liep, deelde hij de keizer mee dat hij terugkeerde naar zijn eenheid. De woedende Nikolai Pavlovich stuurde een boodschapper na de ongehoorzame met een kennisgeving van de verlenging van de vakantie. De gezant van de tsaar haalde Alexander Ivanovich in de provincie Stavropol in, maar de prins vertelde hem dat hij het ongepast vond om terug te keren, omdat hij in de buurt van zijn plaats van dienst was. De keizer wilde zijn plan echter niet opgeven en de bange prinses Maria Feodorovna schreef brieven aan haar zoon met het verzoek terug te keren en de wil van de koning te vervullen. In de noordelijke hoofdstad verscheen Baryatinsky pas eind 1849. Twee dagen na zijn aankomst laadde hij de slee met geschenken en ging hij de familie van zijn broer Vladimir feliciteren. In zijn huis liet Alexander Ivanovich, samen met de rest van de geschenken, een envelop van dik papier achter. De volgende dag besprak de hele stad de verbluffende details van de inhoud. Er waren documenten over het recht om de rijkste erfenis van Alexander Ivanovich te bezitten, die hij als oudste zoon van zijn vader ontving. De prins deed vrijwillig afstand van alle onroerende en roerende goederen, inclusief het onschatbare Maryinsky-paleis. De prins onderhandelde zelf slechts honderdduizend roebel en een jaarlijkse huur van zevenduizend. Natuurlijk was de huwelijkszaak meteen overstuur. Baryatinsky, die trouw bleef aan het familiemotto "God en eer", was trots op zijn daad, niet zonder reden, en zei op momenten van openbaring tegen zijn vrienden: "Ik heb zelf niet toegegeven aan de soeverein."
Volledige passiviteit, samen met de onzekerheid over wat hem in de toekomst te wachten stond, drukten de prins. Uiteindelijk, in het voorjaar van 1850, vroeg de minister van Oorlog, op keizerlijk bevel, Alexander Ivanovich om een van de twee korpsen te kiezen - Novgorod of Kaukasisch. Baryatinsky gaf er natuurlijk de voorkeur aan terug te keren naar zijn oude plaats van dienst en eind mei van hetzelfde jaar ontving hij het bevel om de erfgenaam te vergezellen naar de Tsarevich, die op reis ging naar de Kaukasus. Al aan het einde van 1850 leidde Alexander Ivanovich de Kaukasische reserve-grenadierbrigade en in de lente van het volgende jaar werd hij de commandant van de twintigste infanteriedivisie en corrigeerde tegelijkertijd de functie van hoofd van de linkerflank van de Kaukasische lijn. Tot 1853 bleef Baryatinsky in Tsjetsjenië, dat de belangrijkste arena van Sjamils activiteiten werd, "het systematisch en aanhoudend ondergeschikt makend aan de Russische overheersing." Tijdens de winter van 1850-1851 waren alle inspanningen van de Russische troepen gericht op de vernietiging van de Shalinsky-loopgraaf, georganiseerd door de opstandige imam, wat werd gedaan dankzij de succesvolle omweg van de troepen van Baryatinsky. Bovendien slaagde de prins erin de bergbeklimmers bij de Bass River een verpletterende nederlaag toe te brengen en daar veel paarden en wapens te veroveren. De daaropvolgende zomer- en winterexpedities van 1851-1852 op het grondgebied van Groot-Tsjetsjenië gaven het Russische leger de kans, voor het eerst na de verontwaardiging van de bergbeklimmers, het te overwinnen vanaf de vestingwerken bij het dorp Vozdvizhenskoye naar het fort van Kurinskaja. De nederlaag van de troepen van de imam bij de Chertugaevskaya-veerboot was bijzonder succesvol. De prins behaalde niet minder succes in de zuidelijke regio's van Tsjetsjenië, evenals aan de kant van het Kumyk-vliegtuig, waar, vanwege de steile oevers van Michik, de opmars van troepen uiterst langzaam en moeilijk was. In de winter van 1852-1853 vestigden Russische troepen zich stevig op de hoogten van Khobi-Shavdon, legden een gemakkelijke weg door de Kayakal-rug en organiseerden een permanente oversteek over de Michik-rivier.
Geleidelijk aan begonnen de speciale tactieken van de acties van Alexander Ivanovich naar voren te komen, waardoor het mogelijk werd om de moeilijkste taken met de minste verliezen op te lossen. De kenmerken ervan bestonden uit het constante gebruik van geheime bypass-manoeuvres en een gevestigd systeem voor het verzamelen van informatie over de plannen van Shamil met de hulp van spionnen. Een ander belangrijk detail was dat Alexander Ivanovitsj, in tegenstelling tot de meeste hoogwaardigheidsbekleders van de hoofdstad, goed begreep dat het niet mogelijk zou zijn om de Kaukasus alleen met militair geweld te pacificeren, en daarom stak hij veel energie in de bestuurlijke en economische transformatie van de regio. In de bezette gebieden werden open plekken en wegen aangelegd, waardoor de troepen ruimte kregen om tussen de bolwerken te manoeuvreren, en ter ondersteuning van het centrale bestuur werden ter plaatse militaire bestuursorganen van het volk georganiseerd, rekening houdend met de tradities van de bergvolkeren. Een nieuw woord was de nauwe coördinatie van het optreden van de politie en verschillende militaire eenheden. Khasavyurt, waar het Kabardin-regiment was gevestigd, groeide snel en trok iedereen aan die ontevreden was over de acties van Shamil.
In januari 1853 werd Alexander Ivanovich adjudant-generaal en in de zomer van hetzelfde jaar werd hij goedgekeurd als stafchef van het Kaukasische korps. Deze toename opende de breedste mogelijkheden voor de commandant om zijn strategische plannen uit te voeren. Het plotseling uitbreken van de Krimoorlog beperkte echter tijdelijk de acties van Russische troepen in de Kaukasus, wiens rol in de periode van 1853 tot 1856 werd teruggebracht tot het behouden van alles wat in de voorgaande periode was bereikt. En deze resultaten waren buitengewoon belangrijk, aangezien de hooglanders, opgehitst door de Fransen, Britten en Turken, een ongewone strijdlust toonden, wat veel onrust veroorzaakte bij de Russische soldaten. En in oktober 1853 werd Baryatinsky naar het Alexandropol-detachement van prins Bebutov gestuurd, dat opereerde aan de Turkse grens. In een briljante strijd in het dorp Kyuryuk-Dara in juli 1854, toen het achttienduizendste Russische detachement het veertigduizendste (volgens andere schattingen zestigduizendste) Turkse leger volkomen versloeg, moest de prins opnieuw zijn uitstekende strategische gave tonen. Voor de overwinning in deze strijd, die het lot van de hele campagne in de Transkaukasus besliste, ontving hij de Orde van St. George van de derde graad.
Aan het einde van 1855 werd Alexander Ivanovich belast met de tijdelijke leiding van de troepen die gestationeerd waren in de stad Nikolaev en omgeving, en in de zomer van 1856 werd hij de commandant van het hele afzonderlijke Kaukasische korps. Even later werd de prins gepromoveerd tot generaal van de infanterie en benoemd tot onderkoning van zijn keizerlijke majesteit in de Kaukasus. Na zijn aantreden kondigde hij bondig aan zijn ondergeschikten in Suvorov-stijl aan: "Strijders van de Kaukasus! Ik keek naar jou, verwonderde me over jou, ik groeide op en werd volwassen. Van jou, omwille van jou, ben ik gezegend met de benoeming en ik zal eraan werken om zulk geluk, barmhartigheid en grote eer te rechtvaardigen." Trouwens, als Nicholas I nog leefde, zou Alexander Ivanovich, ondanks alle verdiensten, nooit de eerste persoon in de Kaukasus zijn geworden. De nieuwe tsaar Alexander II presenteerde echter eenvoudigweg geen geschiktere kandidaat voor deze rol.
Alexander Ivanovich was zich er terdege van bewust dat de langdurige en bloedige confrontatie in het zuiden van het land een einde vereiste, en natuurlijk een zegevierend einde. Vanaf nu was de belangrijkste taak van de Russische troepen om de Kaukasus snel en met minimale verliezen te pacificeren, en om de aantasting van deze landen door de Britten, Perzen en Turken te neutraliseren. Baryatinsky gaf het voordeel aan krachtige offensieve tactieken. Elke militaire operatie werd tot in het kleinste detail besproken en uitgewerkt. De prins verachtte de zogenaamd zegevierende aanvallen op de vijand, die de Russische troepen geen significante strategische resultaten opleverden, maar aanzienlijke zinloze verliezen met zich meebrachten. Met lokale bewoners gedroeg Alexander Ivanovich zich als een ervaren en vooruitziende diplomaat - in een poging de nationale gevoelens van de bergbeklimmers niet te beledigen, hielp hij de bevolking regelmatig met voedsel, medicijnen en zelfs geld. Een tijdgenoot schreef: "Shamil werd altijd vergezeld door de beul, terwijl Baryatinsky de penningmeester was, die degenen die zich onderscheidden onmiddellijk beloonde met edelstenen en goud."
Als gevolg van een combinatie van diplomatieke en krachtige drukmiddelen op de vijand slaagden de Russische troepen er tegen het einde van de zomer van 1858 in de hele vlakte van Tsjetsjenië te onderwerpen, en Shamil met de overblijfselen van de troepen die trouw bleven aan hem werd teruggeworpen in Dagestan. Al snel werden er massale offensieven gelanceerd op de landen die onder hun controle stonden, en in augustus 1859 werd de laatste act van een langgerekte drama genaamd "De Kaukasische oorlog" gespeeld in de buurt van de Dagestan-nederzetting van Gunib. De rots waarop het dorp lag was een natuurlijke vesting, bovendien versterkt volgens alle regels van de vestingwerken. Maar de vierhonderd mensen die bij de imam bleven, konden de tsaristische troepen die in de meerderheid waren, natuurlijk niet tegenhouden, en tegen die tijd was er nergens om op hulp te wachten. Baryatinsky trok een leger van zestienduizend mensen met achttien kanonnen naar het laatste bolwerk van Shamil, dat de berg in een dichte ring omsingelde. Alexander Ivanovich stond zelf aan het hoofd van de strijdkrachten en voerde persoonlijk het bevel over het offensief. Op 18 augustus stuurde de opperbevelhebber Shamil een aanbod om zich over te geven, met de belofte hem vrij te laten samen met degenen die hij zelf zou willen meenemen. De imam geloofde echter niet in de oprechtheid van de Russische commandant en zei hem met een uitdaging: "Ik heb nog steeds een sabel in mijn hand - kom en pak het!" Na mislukte onderhandelingen begon in de vroege ochtend van de 25e de aanval op de aul. Midden in de strijd, toen er niet meer dan enkele tientallen vijanden over waren, stopte het Russische vuur plotseling - Alexander Ivanovich bood de vijand opnieuw een eervolle overgave aan. Shamil was nog steeds overtuigd van de sluwheid van de "ongelovigen", maar de weigering van zijn zonen om het verzet voort te zetten, evenals de overtuiging van zijn naaste medewerkers om kinderen en vrouwen niet aan de dood bloot te stellen, braken de oude man. En wat er daarna gebeurde paste niet in enig idee van de imam over zijn tegenstander - tot grote verbazing van Shamil kreeg hij de eer die overeenkomt met het hoofd van de verslagen staat. Baryatinsky hield zijn belofte - voor de soeverein zelf verzocht hij om het leven van Shamil financieel veilig te stellen en overeen te komen met de positie die de imam ooit bekleedde. De keizer ging hem ontmoeten, Shamil en zijn familie vestigden zich in Kaluga en schreven jarenlang enthousiaste brieven aan zijn voormalige vijand.
De verliezen van de Russen als gevolg van een zorgvuldig voorbereide aanval bedroegen slechts 22 doden, en de gevangenneming van Shamil betekende het einde van het georganiseerde verzet in de Kaukasus. Zo slaagde Baryatinsky erin de opstandige regio in slechts drie jaar te pacificeren. Alexander II kende royaal zowel de medewerkers van de commandant Milyutin en Evdokimov, als hijzelf - toe aan de Orde van St. George van de tweede graad voor overwinningen in Dagestan, de Orde van St. Andrew de Eerstgenoemde werd toegevoegd. Bovendien ontving de vierenveertigjarige prins voor de verovering van Shamil de hoogste militaire rang - veldmaarschalk-generaal. De troepen begroetten het nieuws met gejuich en beschouwden het, niet zonder reden, als 'een beloning voor de hele Kaukasus'. Daarna bleef Baryatinsky zich bezighouden met de economische en militair-administratieve transformaties van de regio en slaagde erin veel te doen. Uit de voormalige Lineaire en Zwarte Zee Kozakken-troepen werden de Terek- en Kuban-troepen georganiseerd, de Dagestan permanente militie en het Dagestan onregelmatige cavalerieregiment. In de Kuban werd een groep dorpen en vestingwerken aangelegd, de zeestations Konstantinovskaya en Sukhum geopend, nieuwe militaire scholen gesticht en de provincie Bakoe verrees op de kaarten van het Russische rijk. Veel bruggen en passen gebouwd onder het bevel van Baryatinsky in de Kaukasus dienen nog steeds.
Krachtige activiteiten in het beheer van de regio verstoorden de gezondheid van de uitstekende commandant en maakten een einde aan zijn briljante carrière. Reeds de laatste expedities, gemaakt in 1859, doorstond hij met grote moeite. Volgens de getuigenis van mensen die dicht bij de veldmaarschalk stonden, moest Alexander Ivanovich ongelooflijke inspanningen leveren met zijn ijzeren wil, om anderen niet te laten zien hoe groot zijn lijden is. Meer frequente aanvallen van jicht dwongen de prins om de hem voorgeschreven medicijnen te misbruiken, wat op zijn beurt leidde tot flauwvallen, vreselijke pijn in de maag en in de botten van de armen en benen. Het volledige verlies van kracht bracht de veldmaarschalk ertoe, na aan de keizer een rapport te hebben voorgelegd over het beheer van het land dat hem voor de jaren 1857-1859 was toevertrouwd, in april 1860 op een lange overzeese vakantie te gaan. Bij afwezigheid van Baryatinsky werden de acties van de Russische troepen om de Westelijke Kaukasus te pacificeren en te vestigen voortgezet in overeenstemming met de door hem achtergelaten instructies, zodat tegen het einde van 1862 de hele regio Zakuban was ontdaan van de hooglanders en voorbereid op de stichting van de Kozakkendorpen.
De gezondheidstoestand van Alexander Ivanovich werd steeds slechter. Als gevolg hiervan stuurde de prins een verzoekschrift naar de tsaar om hem te ontslaan van de functie van gouverneur, met vermelding van de opvolger in de persoon van prins Mikhail Nikolajevitsj. In december 1862 willigde de keizer zijn verzoek in en schreef: "De heldendaden van het dappere Kaukasische leger onder uw leiding en de ontwikkeling van de Kaukasische regio tijdens de periode van uw heerschappij zullen voor altijd in de herinnering van de nakomelingen blijven."Nadat hij met pensioen was gegaan, vestigde Alexander Ivanovich zich op zijn landgoed, gelegen in de provincie Warschau, en bleef hij bijna tien jaar in de schaduw. Het is alleen bekend dat hij in actieve correspondentie met de keizer was, hem informeerde over zijn gezondheid en standpunten uitte over verschillende kwesties van buitenlands beleid. Het is vermeldenswaard dat Baryatinsky in het jaar van zijn ontslag uit de dienst eindelijk trouwde met een vrouw van wie hij al heel lang hield, Elizaveta Dmitrievna Orbeliani. Veel interessante romantische verhalen worden geassocieerd met dit huwelijk, dat in hun tijd veel gepraat veroorzaakte. Hier bijvoorbeeld wat de beroemde politicus Sergei Witte hierover schreef: “… Onder de adjudanten van Baryatinsky was kolonel Davydov, die getrouwd was met prinses Orbeliani. De prinses had een nogal gewoon figuur, was klein, maar met een zeer expressief gezicht, van het Kaukasische type … Alexander Ivanovich begon voor haar te zorgen. Niemand dacht dat het zou eindigen in iets ernstigs. In werkelijkheid eindigde de verkering echter in het feit dat Baryatinsky, nadat hij op een mooie dag de Kaukasus had verlaten, tot op zekere hoogte zijn vrouw ontvoerde van zijn adjudant. Dus het was in feite of niet, het is niet met zekerheid bekend, maar Baryatinsky leefde de rest van zijn leven met Elizaveta Dmitrievna in harmonie en harmonie.
In 1868 keerde Alexander Ivanovich, die zich veel beter voelde, terug naar Rusland en vestigde zich op zijn landgoed "Derevenki" in de provincie Koersk. Hier begon hij actief de situatie van de boeren en hun manier van leven te bestuderen. Het resultaat van dit onderzoek was een rapport dat werd gestuurd naar de minister van Binnenlandse Zaken, Alexander Timashev, waarin de prins negatief reageerde op gemeenschappelijk grondbezit en de keuze gaf aan het binnenplaatssysteem, dat naar zijn mening het eigendomsprincipe beschermde. In 1871 werd de veldmaarschalk benoemd tot hoofd van het tweede geweerbataljon en in 1877 - toen de volgende Russisch-Turkse oorlog begon - werd het voorstel overwogen om een Kaukasische held aan het hoofd van het Russische leger te benoemen, maar dit werd niet uitgevoerd wegens zijn gezondheid uit. Niettemin, aan het einde van de oorlog, bood Alexander Ivanovich, die erg geïrriteerd was door de resultaten van het Berlijnse congres en Rusland vernederde, zelf, nadat hij in St. Petersburg was aangekomen, hulp aan de soeverein. De prins bracht de zomer van 1878 door in het Winterpaleis om een plan op te stellen voor de voorgestelde militaire operaties tegen Engeland en Oostenrijk, maar toen werden alle problemen vreedzaam opgelost. De verergering van de oude ziekte vereiste een nieuwe reis voor Baryatinsky naar het buitenland. Begin februari 1879 verslechterde zijn toestand enorm en de prins stond praktisch niet op in bed. De levengevende lucht van Genève bracht hem niet de gewenste verlichting en het leven van de commandant vervaagde snel. Ondanks een duidelijk bewustzijn kon Alexander Ivanovich niet werken vanwege ondraaglijke pijnaanvallen. Volgens de beoordelingen van naaste mensen informeerde de prins op momenten van opluchting naar de gezondheid van de soeverein en beredeneerde hij met angst wat er na zijn dood met zijn vrouw zou gebeuren. Desalniettemin toonde hij, toen hij met haar communiceerde, niet van streek, zijn lijden niet en probeerde hij kalm te blijven. De laatste dag van Baryatinsky's leven was verschrikkelijk. Na nog een flauwte, stond Alexander Ivanovich plotseling, al zijn kracht inspannend, op en zei: "Als je sterft, sta dan op!" Op de avond van 9 maart 1879 stierf de prins. Het lichaam van de vooraanstaande commandant werd volgens zijn wil van Genève naar Rusland vervoerd en in de voorouderlijke crypte in het dorp Ivanovsk in de provincie Koersk geplaatst. De begrafenis van Alexander Baryatinsky werd bijgewoond door de erfgenaam van de Tsarevich Alexander Alexandrovich, evenals deputaties uit de Kaukasus van het Kabardische regiment en de hooglanders. Drie dagen lang rouwde het Russische leger om de veldmaarschalk 'ter ere van de herinnering aan de dappere verdiensten van zijn vaderland en troon'.
