'Prins Bagration … Onverschrokken in de strijd, onverschillig in gevaar … Zachtaardig, ongewoon, genereus tot op het punt van extravagantie. Niet snel boos, altijd klaar voor verzoening. Hij herinnert zich geen kwaad, hij herinnert zich altijd goede daden."
AP Ermolov
De Bagration-dynastie wordt beschouwd als een van de oudste - in de Armeense en Georgische kroniektraditie was hun voorouder een afstammeling van de legendarische bijbelse David genaamd Naom, slechts tweeënzestig generaties verwijderd van de stamvader van alle mensen, Adam. Van Naom gaat de Bagration-clan terug naar Bagrat III, die in 978 de heerser van West-Georgië werd, en in 1008, nadat hij de strijdende naties had verenigd in een onafhankelijke staat, nam hij de titel van de Georgische koning aan. Bovendien is het onder de voorouders van de beroemde Russische commandant de moeite waard om Tsaar David IV de Bouwer te benadrukken, die in augustus 1121 een enorm moslimleger versloeg en zijn geboorteland bevrijdde van de heerschappij van de Seltsjoekse Turken, de beroemde koningin Tamara, wiens regeerperiode wordt in de geschiedenis van Georgië de "Gouden Eeuw" genoemd, koning George V de Grote, die in 1334 de Mongoolse legers uit Georgië verdreef.
Een van de naaste voorouders van Peter Bagration, tsaar Vakhtang VI, werd in 1723, samen met zijn familie en zijn naasten, gedwongen zijn koninkrijk te verlaten (Georgië werd onderworpen aan een nieuwe Turkse invasie) en verhuisde naar Rusland. Zijn neef, Tsarevich Alexander, trad later toe tot het Russische leger, klom op tot luitenant-kolonel en nam deel aan veldslagen in de Noord-Kaukasus. De zoon van de tsarevitsj, Ivan Alexandrovich Bagration, diende ook in het bevel van de commandant in het fort Kizlyar. En op 10 juli 1765 werd in zijn familie een zoon geboren, Peter.
De toekomstige grote commandant bracht zijn kinderjaren door in het huis van zijn ouders aan de door God verlaten buitenwijken van het rijk, ver van de hoofdsteden, paleizen en de schittering van de bewakers. Dit verklaart de bijna volledige afwezigheid van informatie over zijn eerste levensjaren. Het is alleen bekend dat Peter enige tijd studeerde aan de school voor kinderen van officieren, geopend onder het kantoor van de commandant van Kizlyar. Dit was het einde van zijn opleiding, en later merkten veel beroemde persoonlijkheden die de prins goed kenden zijn nogal middelmatige algemene opvoeding op. In het bijzonder schreef de Russische militaire leider Alexei Ermolov in zijn memoires: "Prins Bagration, vanaf zeer jonge leeftijd volledig zonder staat en zonder mentor, had niet de middelen om onderwijs te ontvangen … militaire dienst ".
Het verhaal van het eerste bezoek van Peter Ivanovich aan de noordelijke hoofdstad van Rusland is merkwaardig. Anna Golitsyna (geboren prinses Bagration) tijdens een diner met Grigory Potemkin vroeg om haar jonge neefje onder haar bescherming te nemen. De Meest Serene Prins stuurde onmiddellijk een boodschapper voor hem. Helaas is de jongeman vrij recent in de stad aangekomen en heeft hij nog geen tijd gehad om fatsoenlijke kleding aan te schaffen. Bagration werd gered door de butler van prinses Golitsyna, iemand genaamd Karelin, die hem zijn eigen jurk leende. Als gevolg hiervan verscheen Bagration vóór de "prachtige prins van Taurida" in een kaftan van de schouder van iemand anders. Na een kort gesprek met hem, identificeerde Potemkin de man als een musketier. Zo begon de glorieuze militaire carrière van de commandant in het Astrachan-infanterieregiment, later omgevormd tot het Kaukasische musketierregiment. Overigens had dit verhaal een vervolg. In 1811 bracht prins Bagration, al een bekende nationale held, de zomer door met zijn vrienden en familieleden bij prinses Golitsyna. Toen de commandant eens goed naar een oude butler keek die langskwam, herkende hij zijn redder. Zonder een woord te zeggen stond Pjotr Ivanovitsj op en omhelsde de oudere man, en zei toen plechtig: 'Ben je vergeten, goede Karelin, hoe ik in je kaftan aan Potemkin verscheen? Zonder jou zou ik misschien niet zijn wat je me nu ziet. Duizendmaal bedankt!"
Bagration zette zijn eerste stappen in het leger in de oorlogszuchtige Kaukasus, waar het Russische rijk ruzie maakte met Iran en Turkije over het recht om een strategisch belangrijk kruispunt van handelsroutes te bezitten. Na de nederlaag van de Turken in de oorlog van 1768-1774 werden Noord-Ossetië en Kabarda geannexeerd aan het Russische rijk, wat leidde tot ontevredenheid van de lokale bevolking. De beweging tegen de Russen werd geleid door een islamitische prediker die bekend stond als Sheikh Mansour. Mansur's gepassioneerde woorden, die duidelijk en eenvoudig de lastige religieuze boodschappen aan de mensen uitlegden, leverden hem roem op, evenals macht over duizenden fanatieke krijgers. De aardbeving van februari in de Kaukasus in 1785 speelde de sjeik in de kaart, wat door de lokale bevolking werd gezien als een manifestatie van de toorn van Allah die door de prediker was voorspeld. Toen het nieuws van de aangekondigde opstandige leider en de volksopstand St. Petersburg bereikte, werden ze ernstig bezorgd. Luitenant-generaal Pavel Potemkin, de bevelhebber van het Russische leger in de Kaukasus, stuurde een formidabele proclamatie naar de auls, waarin hij de lokale bewoners beval 'geen acht te slaan op de valse profetieën van deze bedrieger'. Naast woorden volgden praktische acties - in september 1783 ging een militair detachement van kolonel Pieri naar Tsjetsjenië, met als doel de opstandige sjeik gevangen te nemen. Het detachement werd versterkt met een bataljon Kabardiërs, honderd Kozakken en twee compagnieën van het Tomsk-regiment. Er was onder meer een onderofficier Pyotr Bagration, de adjudant van de commandant. In oktober vond het eerste gevecht met de rebellen plaats, waardoor Pieri's troepen de Khankala-kloof bezetten. Na enige tijd werd door een aanval het familienest van de sjeik, de aul van Aldy, meegenomen en in brand gestoken. De hoofdtaak kon echter niet worden voltooid - Mansur, die vooraf was gewaarschuwd voor de nadering van de Russen, slaagde erin om samen met zijn soldaten op te lossen in de bergen.
Op weg naar huis, tijdens het oversteken van de Sunzha, werd het Russische detachement in een hinderlaag gelokt en bijna volledig vernietigd. In deze strijd vond kolonel Pieri zijn dood, en zijn jonge adjudant raakte eerst gewond. De Tsjetsjenen verzamelden trofeewapens en vonden Bagration tussen de lichamen van de doden. Mansur toonde adel en verbood de soldaten wraak te nemen voor de vernietiging van de aul, en Peter Ivanovich slaagde erin te overleven. Volgens een van de versies gaven de Tsjetsjenen Bagration terug zonder losgeld en zeiden dat "de sjeik geen geld aanneemt voor echte mannen." Volgens een andere versie werd het losgeld voor de onderofficier betaald. Hoe het ook zij, Pjotr Ivanovich keerde terug naar de eenheid en zette zijn dienst voort. Als onderdeel van het Kaukasisch Musketier-regiment nam de toekomstige commandant deel aan de campagnes van 1783-1786 en toonde hij zich een moedige en dappere krijger, en de felle veldslagen van die jaren werden voor hem een eersteklas militaire school. Het lot van Sheikh Mansur, die Bagration de eerste lessen van militaire kunst leerde, bleek, zoals verwacht, triest. Aan het hoofd van zijn trouwe metgezellen bleef hij zich verzetten tot 1791, toen Russische troepen het Turkse fort Anapa belegerden. Mansur vocht samen met de rest van de verdedigers van het bolwerk, probeerde het kruitmagazijn op te blazen, maar werd gevangen genomen en naar St. Petersburg gestuurd, waar hij al snel stierf van consumptie.
J. Sukhodolsky, 1853 Storm van Ochakov 6 december 1788
Centraal Militair Historisch Museum van artillerie, technische troepen en seinkorpsen
In 1787 begon een nieuwe oorlog met de Turken - het Ottomaanse rijk eiste de terugkeer van de Krim, evenals de weigering van Rusland van het protectoraat over Georgië en toestemming voor de inspectie van schepen die door de Bosporus en de Dardanellen varen. Na een categorisch "nee" te hebben ontvangen, begon Sultan Abdul-Hamid met militaire operaties. In 1788 bevond het Kaukasische musketierregiment zich in de buurt van Ochakovo, waar het Yekaterinoslav-leger van veldmaarschalk Potemkin-Tavrichesky zich voorbereidde op de aanval. De opperbevelhebber handelde trouwens uiterst traag - de aanval werd herhaaldelijk uitgesteld en het belegerde Turkse garnizoen slaagde erin twee vluchten te maken. Pas begin december 1788 om zeven uur 's ochtends bij 23 graden vorst gingen de Russische troepen in de aanval. Het duurde slechts een paar uur en was succesvol. De moed van Bagration, een van de eersten die in het fort inbrak, werd opgemerkt door Suvorov zelf. Daarna keerde het Kaukasische regiment terug naar de Kaukasus en nam deel aan de campagne van 1790 tegen de hooglanders en Turken. In dit regiment bleef Pjotr Ivanovich tot medio 1792 en passeerde achtereenvolgens alle stappen van sergeant tot kapitein. En in de zomer van 1792 werd hij overgeplaatst naar het Kievse paard-jaeger-regiment.
In maart 1794 brak in Polen een opstand uit, geleid door een deelnemer aan de oorlog voor de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika, de kleinschalige adel Tadeusz Kosciuszko. In mei van dit jaar werd een groot detachement onder leiding van Alexander Suvorov gestuurd om de opstand te onderdrukken. Het omvatte ook het Sofia Carabinieri-regiment, dat tegen die tijd diende als premier-majoor Bagration. In deze campagne toonde Pyotr Ivanovich zichzelf als een uitstekende commandant, die niet alleen uitzonderlijke moed toonde in veldslagen, maar ook zeldzame kalmte, besluitvaardigheid en snelheid van besluitvorming. Suvorov behandelde Bagration met vertrouwen en onverholen sympathie en noemde hem liefdevol "Prins Peter". In oktober 1794 werd de negenentwintigjarige Bagration bevorderd tot luitenant-kolonel.
In 1798 leidde Pyotr Ivanovich - al een kolonel - het 6e Jaeger-regiment. Eens daalde Alexei Arakcheev, die van de externe orde hield, met een plotselinge inspectie af in Bagration en vond de staat van het hem toevertrouwde regiment "uitstekend". Kort daarna werd de prins gepromoveerd tot generaal-majoor. In Frankrijk vonden ondertussen gebeurtenissen plaats die in heel Europa weerklonken. De Grote Franse Revolutie, evenals de executie van Lodewijk XVI, dwongen de Europese monarchieën om hun eerdere meningsverschillen onmiddellijk te vergeten en in opstand te komen tegen de republiek, omdat het bestaan ervan de fundamenten van de autocratie bedreigt. In 1792 richtten Pruisen en Oostenrijk, nadat ze de Eerste Coalitie hadden gevormd, hun troepen op Frankrijk. Militaire operaties gingen door met wisselend succes tot 1796, toen de jonge generaal Bonaparte het Italiaanse leger leidde. De Fransen, inferieur in wapens en aantallen, verdreven de Oostenrijkers binnen enkele maanden uit Italië, en even later kwam Zwitserland onder hun controle. Om de gestage uitbreiding van de door de Fransen bezette gebieden een halt toe te roepen, werd in 1797 de Tweede Coalitie gevormd, waarin ook Rusland toetrad. In november 1798 verhuisde het veertigduizendste Russische korps naar Italië en Alexander Suvorov werd benoemd tot commandant van de gecombineerde Russisch-Oostenrijkse strijdkrachten.
Slag bij Novi (1799). Schilderij door A. Kotzebue
In deze campagne werd Bagration een onmisbare assistent van de legendarische veldmaarschalk. Aan het hoofd van de voorhoede van het Russisch-Oostenrijkse leger dwong hij de verdedigers van het fort van Brescia zich over te geven, veroverde de steden Lecco en Bergamo, onderscheidde zich in een driedaagse strijd aan de oevers van de rivieren Trebbia en Tidone, werd tweemaal gewond. In augustus 1799 ontmoetten de Franse en geallieerde legers elkaar in de stad Novi. In deze strijd vertrouwde Suvorov Peter Ivanovich de belangrijkste slag toe, die uiteindelijk de uitkomst van de strijd bepaalde. De overwinningen van het Russische genie joegen de geallieerden angst aan en, uit angst voor een toename van de Russische invloed, stonden de Oostenrijkers erop Russische troepen naar Zwitserland te sturen om zich bij het Rimsky-Korsakov-korps te voegen. Tegelijkertijd trokken de geallieerden hun troepen terug uit het land en lieten de Russen alleen achter tegenover de overmacht van de vijand. In dergelijke omstandigheden begon de beroemde Zwitserse campagne van Suvorov in de herfst van 1799.
Al tijdens de mars werd duidelijk dat het pad door de St. Gotthardpas praktisch onbegaanbaar is - de weg werd in handen gehouden door aanzienlijke vijandelijke troepen. Tijdens de derde aanval baanden de beste jagers van Bagration zich een weg door de rotsen naar de achterkant van de verdedigers en dwongen hen, hun artillerie op te geven, zich haastig terug te trekken. In de toekomst leidde Peter Ivanovich steevast de voorhoede, de eerste die de klappen van de vijand op zich nam en de weg vrijmaakte door de Franse barrières in de bergen. Bij het Vierwoudstrekenmeer werd duidelijk dat verdere vooruitgang alleen mogelijk is via een besneeuwde pas genaamd Kinzig. De beslissing om de soldaat langs een achttien kilometer lang bergpad te leiden, dat nu "Suvorov's pad" wordt genoemd, kon alleen worden gedicteerd door het absolute vertrouwen van de commandant in de kracht van de geest van zijn volk. Twee dagen later kwamen de troepen de Mutenskaya-vallei binnen en werden omringd door de vijand in een stenen zak met praktisch geen munitie en voedsel. Na enig overleg besloten de generaals door te breken naar het oosten. Generaal-majoor Bagration, die de achterhoede leidde, dekte de uitgang van de omsingeling af. Als onderdeel van het zesde jagersregiment, dat de kern van zijn detachement werd, bleven slechts zestien officieren in leven en niet meer dan driehonderd soldaten. Peter Ivanovich zelf kreeg nog een wond. De campagne van 1798-1799 plaatste Bagration in de voorhoede van de Russische militaire elite. Suvorov aarzelde niet om "Prins Peter" de meest verantwoordelijke en gevaarlijke taken toe te vertrouwen en noemde hem "de meest uitstekende generaal die de hoogste graden waardig is". Eens gaf hij Pjotr Ivanovich een zwaard, waarmee hij pas in de laatste dagen van zijn leven afscheid nam. Toen hij terugkeerde naar Rusland, werd de prins het hoofd van het Life-Jaeger-bataljon, dat later werd ingezet in het Life-Guard Jaeger-regiment.
1799 jaar. Russische troepen onder leiding van A. V. Suvorov passeren de Saint-Gotthard-pas. Kunstenaar A. E. Kotsebue
In 1800 stapte keizer Paul I, op zijn karakteristieke, niet-ceremoniële manier, in het persoonlijke leven van Peter Ivanovich en trouwde met hem met een achttienjarig bruidsmeisje, de achternicht van Grigory Potemkin, gravin Ekaterina Skavronskaya. De bruiloft vond plaats in september 1800 in de kerk van het Gatchina-paleis. Het echtpaar woonde niet meer dan vijf jaar samen en in 1805 vertrok de vrouw van Bagration onder het voorwendsel van behandeling in Europa. In de hofkringen van verschillende landen genoot de prinses enorm veel succes. Buiten haar man beviel ze van een dochter, de vader van het kind zou de Oostenrijkse kanselier Metternich zijn. Ze keerde nooit meer terug naar Rusland.
In 1801 leidden meningsverschillen met Groot-Brittannië en Oostenrijk tot de terugtrekking van Rusland uit de oorlog met Napoleon en de sluiting van het vredesverdrag van Parijs. Deze vrede duurde echter niet lang en vier jaar later richtten Rusland, Engeland en Oostenrijk de Derde Coalitie op, niet gericht tegen de republiek, maar tegen de Franse keizer Napoleon Bonaparte die de titel had gekregen. Er werd aangenomen dat de geallieerde troepen (het Oostenrijkse leger van Mack en het Russische leger van Kutuzov) na verenigd te zijn in Beieren, Frankrijk over de Rijn zouden binnenvallen. Er kwam echter niets van terecht - als gevolg van de briljante snelle manoeuvre van de Fransen werden de Oostenrijkse troepen bij Ulm omsingeld en gaven ze er de voorkeur aan te capituleren. Kutuzov bevond zich met zijn leger van veertigduizend man in een moeilijke situatie. Beroofd van enige steun van de geallieerden, met zeven vijandelijke korpsen voor zich, begonnen de Russen zich terug te trekken naar het oosten en leidden onophoudelijke achterhoedegevechten gedurende vierhonderd mijl terugtrekken. En net als tijdens de Zwitserse campagne bestreek het detachement van Bagration de gevaarlijkste gebieden, afwisselend in een achterhoede en vervolgens in een voorhoede.
In november 1805 nam de voorhoede van de Franse troepen onder bevel van maarschalk Murat Wenen in en ging naar Znaim, in een poging de ontsnappingsroute voor Kutuzov af te snijden. De positie van de Russen werd kritiek en Pjotr Ivanovich kreeg het bevel om Murat koste wat kost tegen te houden. Volgens de memoires van de deelnemers, die een 6.000 man sterk detachement Russische soldaten opstelde tegen een 30.000 man sterke vijandelijke voorhoede, doopte Mikhail Illarionovitsj de prins, wetende dat hij hem naar een zekere dood zou sturen. Acht uur lang sloeg Bagration de felle aanvallen van de Fransen bij het dorp Shengraben af. De Russen verlieten hun posities niet, zelfs niet toen de vijand, hen omzeilend, in de rug toesloeg. Pas nadat hij het nieuws had ontvangen dat de belangrijkste troepen buiten gevaar waren, baande Pjotr Ivanovich, aan het hoofd van het detachement, een weg door de omsingeling met bajonetten en voegde zich al snel bij Kutuzov. Voor de Shengraben-affaire ontving het 6e Jaeger-regiment - het eerste in het Russische leger - zilveren pijpen met St. George-linten en kreeg de commandant de rang van luitenant-generaal.
Francois Pascal Simon Gerard: De slag bij Austerlitz
In de tweede helft van november 1805 gaf Mikhail Illarionovich, onder druk van de keizer, Napoleon een algemene slag bij Austerlitz. Het zelfvertrouwen van de tsaar had de meest trieste gevolgen. Met een snelle aanval sneden de Fransen in tweeën en omsingelden de belangrijkste troepen van de geallieerden. Al zes uur na het begin van de strijd werd het Russisch-Oostenrijkse leger op de vlucht geslagen. Alleen individuele detachementen op de flanken onder bevel van Dokhturov en Bagration bezweken niet voor paniek en trokken zich terug met behoud van hun strijdformaties. Na de Slag bij Austerlitz stortte de Derde Coalitie in - Oostenrijk sloot een afzonderlijke vrede met Napoleon en de Russische troepen keerden terug naar huis.
In september 1806 werd de Vierde Coalitie gevormd tegen Frankrijk, bestaande uit Rusland, Zweden, Pruisen en Engeland. In oktober stelde de Pruisische koning de Franse keizer een ultimatum voor waarin hij de terugtrekking van het leger over de Rijn eiste. Als reactie versloeg Napoleon de Pruisen, die vooral de ceremoniële stap hadden geleerd, volledig in de veldslagen van Jena en Auerstadt. Nadat ze het land hadden bezet, trokken de Fransen op naar de Russen, die (voor de zoveelste keer) alleen werden gelaten met een geduchte vijand. Nu werd echter de plaats van het hoofd van het Russische leger ingenomen door ouderen en volledig onbekwaam tot leiderschap, veldmaarschalk Mikhail Kamensky. Al snel werd Kamensky vervangen door Buxgewden, en hij werd op zijn beurt vervangen door generaal Bennigsen. De troepenbewegingen gingen gepaard met voortdurende schermutselingen, en volgens de traditie die sinds de tijd van de Zwitserse veldtocht werd ingevoerd, werd het bevel over de achterhoede of de voorhoede van het Russische leger (afhankelijk van of het oprukte of terugtrok) bijna altijd toevertrouwd aan Bagratie. Eind januari 1807 ontving Peter Ivanovich een bevel van Bennigsen om de Fransen uit de stad Preussisch-Eylau te verdrijven. Zoals gewoonlijk leidde de prins persoonlijk zijn divisie in de strijd, de vijand werd teruggedreven en de volgende dag ontmoetten de twee legers elkaar in een algemeen duel.
Na een bloedige strijd, waarin beide partijen de overwinning aan zichzelf toeschreven, vertrokken de Russische troepen richting Königsberg. Bagration voerde nog steeds het bevel over de voorhoede en stond voortdurend in nauw contact met de vijand. Begin juni joeg hij de vijand op de vlucht bij Altkirchen en vier dagen later hield hij de aanvallen van de Franse cavalerie bij Gutshtadt tegen, terwijl de hoofdtroepen in de buurt van Heilsberg werden versterkt. In juni 1807 vond de slag bij Friedland plaats, waarin de Russische troepen werden verslagen. In deze strijd voerde Bagration het bevel over de linkerflank, waarop de vijand de belangrijkste slag werd toegebracht. Artillerievuur, gecombineerd met voortdurende aanvallen, versloeg de eenheden van Pjotr Ivanovich, die met het zwaard in de hand het bevel voerde in het heetst van de strijd en de soldaten door zijn voorbeeld aanmoedigde. Op de rechterflank bevond het Russische leger zich in een nog slechtere positie - de Franse aanvallen van drie kanten gooiden de troepen van Gorchakov in de rivier. De strijd eindigde laat in de avond - het Russische leger behield de slagformaties slechts gedeeltelijk, en dat dankzij de bekwame acties van Bagration, die voor Friedland een gouden zwaard kreeg met het opschrift "For Bravery". Daarna gingen de Franse en Russische keizers over tot vredesonderhandelingen, die culmineerden in de sluiting van de Tilsit-vrede.
In 1808 ging Bagration naar de Russisch-Zweedse oorlog. Nadat hij tot commandant van een infanteriedivisie was benoemd, bezette hij Vaza, Christianstadt, Abo en de Aland-eilanden. Het plan van een beslissende aanval tegen de Zweden, opgesteld door Alexander I, omvatte een wintercampagne naar Stockholm op het ijs van de Botnische Golf. De meeste generaals, waaronder de opperbevelhebber, graaf Buxgewden, maakten categorisch bezwaar tegen deze maatregel en wezen terecht op het enorme risico dat gepaard gaat met de opmars van een groot aantal troepen en artillerie op het lenteijs. Toen graaf Arakcheev, door de keizer gestuurd om de campagne te organiseren, zich tot zijn oude kennis Bagration wendde voor advies, kreeg hij een mager antwoord: "Als je bevelen geeft, laten we gaan." Peter Ivanovich werd aan het hoofd van een van de drie kolommen en bereikte met succes de Zweedse kust en nam de plaats in van Grisselgam bij Stockholm.
In een korte tijd tussen de oorlog met de Zweden en de patriottische oorlog moest Bagration Moldavië bezoeken. Aan het einde van de zomer van 1809 leidde hij het Moldavische leger, dat voor het derde jaar, zonder enig resultaat, optrad tegen Turkije. Het gerucht ging dat de nieuwe benoeming een eervolle ballingschap was. Het was een kwestie van passie voor de beroemde commandant, aangewakkerd door de glorie van militaire campagnes, de groothertogin Ekaterina Pavlovna. Om de ontoelaatbare romantiek te onderdrukken, werd Pjotr Ivanovich gepromoveerd tot generaal van infateria en gestuurd om tegen de Turken te vechten. Ter plaatse aangekomen ging Bagration met Suvorovs daadkracht en snelheid aan de slag. Zonder de blokkade van Ismaël op te heffen, met een leger van slechts twintigduizend mensen, nam hij in augustus verschillende steden in, en begin september versloeg hij het korps van geselecteerde Turkse troepen volledig, belegerde vervolgens Silistria en nam drie dagen later Ismaël in. Om de belegerde Turken in Silistria te helpen, verhuisden de troepen van de grootvizier, waarvan het aantal niet onderdoen voor het aantal Russische belegeringskorpsen. Bagration versloeg hen in oktober in de slag bij Tataritsa, en toen hij hoorde dat de hoofdtroepen van de grootvizier Silistria naderden, bracht hij de troepen voorzichtig over de Donau, wat het ongenoegen van de soeverein veroorzaakte. In het voorjaar van 1810 verving graaf Nikolai Kamensky Pjotr Ivanovich als commandant.
Tegen die tijd was Pjotr Ivanovich ongetwijfeld de favoriet van het hele Russische leger en genoot hij onbeperkt vertrouwen onder soldaten en officieren. De prins verdiende het respect van zijn volk niet alleen vanwege zijn zeldzame moed op het slagveld, maar ook vanwege zijn gevoelige houding ten opzichte van de behoeften van de soldaten, waarbij hij er voortdurend voor zorgde dat zijn soldaten gezond, goed gekleed, geschoeid en op tijd gevoed waren. Bagration bouwde training en opleiding van troepen op basis van het systeem ontwikkeld door de grote Suvorov. Net als zijn leraar begreep hij perfect dat oorlog gevaarlijk en hard werken is, dat in de eerste plaats aanhoudende voorbereiding, toewijding en professionaliteit vereist. Zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de praktijk van het voeren van achterhoede- en voorhoedegevechten is onmiskenbaar. Volgens de unanieme erkenning van militaire historici was Pjotr Ivanovich een onovertroffen meester in het organiseren van deze zeer complexe soorten gevechten. De methoden van bevel en controle die door de prins werden gebruikt, werden altijd onderscheiden door de zorgvuldige planning van de komende acties. Aandacht voor detail werd ook uitgedrukt in Bagration's "Handleiding voor infanterie-officieren op de dag van de strijd", waarin de acties in kolommen en in losse formatie in detail werden onderzocht, evenals de methoden van schieten, rekening houdend met het terrein. Pjotr Ivanovich besteedde speciale aandacht aan het behouden van het vertrouwen in de kracht van de Russische bajonet bij de soldaten, en bracht hen de geest van moed, moed en doorzettingsvermogen bij.
Begin september 1811 nam Bagration de plaats in van de commandant van het Podolsk (later tweede westerse) leger gestationeerd in Oekraïne. In het geval van de invasie van Napoleon werd een plan ontwikkeld volgens welke een van de drie Russische legers de slag van de belangrijkste vijandelijke troepen opnam, terwijl de rest in de achterhoede en flanken van de Fransen optrad. Dit project, gemaakt door de Pruisische militaire theoreticus Pful, was aanvankelijk gebrekkig, omdat het de mogelijkheid niet in overweging nam om de vijand tegelijkertijd in verschillende richtingen op te rukken. Als gevolg hiervan waren de Russische troepen aan het begin van de oorlog gefragmenteerd, met slechts 210 duizend tegen 600 duizend soldaten van het "Grote Leger", dat Rusland binnenkwam in de nacht van 12 juni 1812 in de buurt van de stad Kovno. De richtlijnen die naar het leger kwamen, brachten geen duidelijkheid en Pjotr Ivanovich besloot op eigen risico en risico zijn troepen terug te trekken naar Minsk, waar hij van plan was zich te verenigen met het eerste leger. Deze campagne was een vrij complexe flankerende manoeuvre die in de nabijheid van de vijand werd uitgevoerd. De Fransen bedreigden de achterhoede en de flanken, het korps van Davout sneed de ontsnappingsroutes van het tweede leger vanuit het noorden af, waardoor Bagration voortdurend van richting moest veranderen. Gevechten met overmacht van de Fransen dreigden met enorme verliezen en daarmee het verlies van het voordeel behaald door de eenwording van de Russische legers.
Half juli slaagde het korps van Davout erin het pad van het leger van Bagration te blokkeren, dat probeerde over te steken naar de overkant van de Dnjepr. Een felle strijd vond plaats in het Saltanovka-gebied, waarna de Russen Smolensk bereikten en zich met succes verenigden met de hoofdtroepen. De mars van het tweede leger behoort terecht tot de opmerkelijke daden van de militaire geschiedenis. Een militaire schrijver uit de eerste helft van de negentiende eeuw evalueerde de betekenis van de campagne en merkte op: "Als je naar de kaart kijkt en de kompassen in de hand neemt om te controleren, is het gemakkelijk, zelfs met een oppervlakkige blik, om te zien hoe klein prins Bagration kreeg de kans om de verbinding te bereiken … Mag ik één vraag stellen - is een generaal ooit in een meer kritieke positie geplaatst en is een militair met grotere eer uit een dergelijke situatie gekomen?"
NS Samokish. De prestatie van de soldaten van Raevsky bij Saltanovka
Half augustus werd de Russische keizer, onder druk van het publiek, gedwongen om de uitstekende commandant Mikhail Kutuzov te benoemen in de plaats van de commandant van het Russische leger. In tegenstelling tot de gevestigde militaire strategie, namelijk dat de overwinning wordt behaald door de vijand in een algemeen gevecht te verslaan, besloot de veldmaarschalk de Russische troepen terug te trekken van de slag en de vijand uit te putten in achterhoedegevechten. De commandant plande de overgang naar een tegenoffensief pas nadat het leger was versterkt met reserves en numerieke superioriteit over de vijand. Samen met de terugtocht naar het oosten ontwikkelde zich spontaan een partizanenbeweging in de door de Fransen bezette landen. Petr Ivanovich was een van de eersten die zich realiseerde hoe krachtig het effect van gezamenlijke acties van het gewapende volk en het reguliere leger is. In de tweede helft van augustus ontmoetten Bagration en Denis Davydov elkaar in het Kolotsky-klooster, met als resultaat het bevel: Akhtyrka-huzarenregiment aan luitenant-kolonel Davydov. Neem alstublieft vijftig huzaren van het regiment en van generaal-majoor Karpov honderdvijftig Kozakken. Ik draag jullie op om alle maatregelen te nemen om de vijand te storen en ernaar te streven hun verzamelaars niet van de flank, maar in de achterkant en in het midden te nemen, de parken en transporten te verstoren, de kruisingen te slopen en alle methoden weg te nemen. Bagrations oordeel over de effectiviteit van sabotageactiviteiten in de achterhoede van de vijand was volledig gerechtvaardigd. Al snel vochten de partizanen, met de steun van de opperbevelhebber, door het hele bezette gebied. Naast het detachement van Davydov werden partizanengroepen gevormd onder leiding van generaal Dorokhov, bewakerskapitein Seslavin, kapitein Fischer, kolonel Kudashev en vele anderen.
Op 22 augustus 1812 bevond het Russische leger zich in het Borodino-gebied en blokkeerde twee wegen die naar Moskou leidden (Oude en Nieuwe Smolensk), waarlangs de Fransen oprukten. Het plan van Mikhail Illarionovich was om de vijand een defensieve strijd te geven, hem maximale schade toe te brengen en de krachtsverhoudingen in zijn voordeel te veranderen. De positie van de Russen besloeg acht kilometer langs het front, de linkerflank grensde aan het ruige Utitsky-woud en de rechterflank, nabij het dorp Maslovo, aan de rivier de Moskou. Het meest kwetsbare deel van de stelling was de linkerflank. Kutuzov schreef in zijn bericht aan Alexander I: "Het zwakke punt van deze positie, gelegen op de linkerflank, zal ik proberen te corrigeren met kunst." Op deze plaats plaatste de opperbevelhebber de meest betrouwbare troepen van het tweede leger van Bagration en beval de flank te versterken met aarden constructies. In de buurt van het dorp Semyonovskaya werden drie veldversterkingen aangebracht, later Bagrationov-flitsen genoemd. Ten westen van het dorp, een kilometer van de Russische stellingen, bevond zich een geavanceerd fort - de Shevardinsky-schans. De strijd om hem, gespeeld op 24 augustus, werd een bloedige en formidabele opmaat naar de strijd. Napoleon wierp dertigduizend infanterie en tienduizend cavalerie tegen het twaalfduizendste Russische detachement dat het fort verdedigde. Felle grappen- en geweervuur van dichtbij werden vervangen door man-tegen-man gevechten. Onder druk van de vijand trokken de Russen zich georganiseerd terug, maar om 17 uur 's middags leidde Bagration persoonlijk de grenadierdivisie in een tegenaanval en sloeg de Fransen uit de schans. Het gevecht duurde tot het donker was en pas laat in de avond verliet Peter Ivanovitsj, volgens het bevel van Kutuzov, de positie. De strijd om de schans onthulde Napoleon's bedoeling om de belangrijkste slag aan de linkervleugel van het Russische leger te geven - het was in deze richting dat hij zijn belangrijkste troepen concentreerde.
Aanval op de flushes van Bagration. Alexander AVERYONO V
Generaal P. I. Bagration geeft het bevel. Alexander AVERYANOV
Prins PI Bagration in de slag bij Borodino. De laatste tegenaanval. Alexander AVERYANOV
Volgens de bestaande militaire gewoonte bereidden ze zich voor op de beslissende strijd als voor een show - alle officieren zorgvuldig geschoren, gekleed in schoon linnen, ceremoniële uniformen en orders aangetrokken, sultans op shako en witte handschoenen. Dankzij deze traditie kan men zich de prins bijna betrouwbaar voorstellen in zijn laatste gevecht - met drie sterren van de orden van de heiligen Vladimir, George en Andrew, met een blauw Andreevskaya-lint. De slag om Borodino begon op de 26e bij zonsopgang met een artilleriekanon. Allereerst haastten de Fransen zich naar het dorp Borodino, maar dat was een afleidingsmanoeuvre - de belangrijkste gebeurtenissen vonden plaats bij de Raevsky-batterij en bij de Bagration-spoelingen. De eerste aanval vond plaats rond zes uur 's ochtends. De troepen van de "ijzeren" maarschalk Louis Davout werden tegengehouden door een orkaan van artillerie- en geweervuur. Een uur later volgde een nieuwe aanval, waarbij de Fransen de left flush bereikten, maar daar al snel werden uitgeschakeld door een tegenaanval. De vijand trok de reserves aan en om acht uur werd de derde aanval georganiseerd - meerdere keren gingen de flushes van hand tot hand, maar uiteindelijk hielden de Russen ze tegen. Gedurende de volgende vier uur deed het korps van Ney, Murat, Davout en Junot nog vijf wanhopige pogingen om te slagen. De meest furieuze was de achtste aanval, die de Russische troepen ontmoetten met een bajonetaanval. Militair historicus Dmitry Buturlin, die deelnam aan deze strijd, merkte op: "Er volgde een verschrikkelijke slachting, waarbij aan beide kanten wonderen van bovennatuurlijke moed werden uitgeput. De artilleristen, ruiters en voetmannen van beide kanten, die zich vermengden, boden een verschrikkelijk schouwspel van het grootste deel van de soldaten, kibbelend met een razernij van wanhoop." Tijdens de achtste aanval verpletterde een fragment van de kern het linkerbeen van de prins, maar Bagration bleef op het slagveld totdat hij ervoor zorgde dat de kurassiers de Fransen hadden teruggedreven.
Kunstenaar AI Vepkhvadze. 1948 gr.
De gewonde Bagration wordt uit het slagveld gedragen. Ivan ZHEREN
Met grote vertraging werden vreemde lichamen, waaronder een fragment van de kern, uit de wond van de commandant verwijderd. De wond werd door artsen als buitengewoon gevaarlijk erkend en veroorzaakte ondraaglijke pijn voor de prins, maar Peter Ivanovich weigerde botweg amputatie. In een van zijn laatste brieven aan de keizer zei hij: "Ik heb absoluut geen spijt van deze verwonding, ik stond altijd klaar om de laatste druppel van mijn bloed te doneren voor de verdediging van het vaderland …" Golitsyn - aan de dorp Sima in de provincie Vladimir. Op 12 september 1812, zeventien dagen nadat hij gewond was geraakt, stierf Peter Bagration aan gangreen.
In 1839 stelde de beroemde Denis Davydov Nicholas I voor om de as van de generaal, wiens naam een symbool werd van Russische militaire glorie, over te brengen naar de plaats van de Slag om Borodino. De keizer was het hiermee eens en sindsdien was er op de Kurgan-heuvel, waar ooit de batterij van Raevsky stond, een eenvoudige zwarte grafsteen - het graf van Bagration. In 1932 werd het graf van de beroemde commandant onderworpen aan barbaarse verwoesting, het monument werd slechts een halve eeuw later gerestaureerd en de overblijfselen van Bagration, ontdekt tussen het puin, werden plechtig herbegraven.
