En salvo's van duizend kanonnen
versmolten tot een uitgesponnen gehuil …
M. Yu Lermontov. Borodino
Wapens uit musea. Datum 26 augustus (7 september) 1812 in de geschiedenis van Rusland heeft een speciale betekenis. Toen, op het Borodino-veld, botsten twee legers, de Russische en de Fransen, en de Fransen stonden onder bevel van keizer Napoleon zelf. Hij beval, ja … Hij behaalde echter geen beslissende overwinning in deze strijd, hoewel onze Kutuzov het ook niet behaalde. Maar in de geschiedenis wordt de slag bij Borodino de bloedigste eendaagse slag genoemd. Dit is niet verwonderlijk, gezien het aantal deelnemers, de dichtheid van hun formatie op een relatief klein stuk land en de aanwezigheid van meer dan 1000 kanonnen aan beide kanten, die tegenstanders overstelpten met kanonskogels, granaten en hagel.
Maar hoe zag de Franse artillerie eruit in het tijdperk van Napoleon, die, zoals we weten, zijn carrière begon als artillerie-officier en vakkundig artillerie gebruikte in alle veldslagen? En vandaag zullen we proberen haar in detail te leren kennen, en hiervoor zullen we het Parijse Legermuseum bezoeken, dat is gevestigd in het gebouw van het Huis van Invaliden, in de kerk waarvan Napoleon zelf is begraven. Er is iets te zien. Kanonnen staan voor hem, langs de omtrek van de binnenplaats en in het interieur. En de meest verschillende. Van smeedijzeren bombardementen tot Napoleons kanonnen die voor ons van belang zijn. We zullen echter moeten beginnen met ons verhaal over de artillerie van Frankrijk ten tijde van de oorlogen van keizer Napoleon vanaf 1732, toen op initiatief van generaal Florent de Vallière een artilleriehervorming werd doorgevoerd in het Franse leger en de kanonnen van een enkel systeem werden aangenomen. En het was een over het algemeen progressieve onderneming, al was het niet voor één "maar".
Feit is dat hij zijn beslissingen baseerde op de ervaring van eerdere oorlogen. En dan was de belangrijkste vorm van vijandelijkheden het beleg van forten. Daarom richtte de Vallière zijn aandacht op het maken van krachtige en langeafstandskanonnen, die echter veel buskruit nodig hadden en veel gewicht hadden. Het is duidelijk dat dergelijke kanonnen niet geschikt waren voor veldslagen. En nogmaals, hij dacht erover om geld te besparen, eiste dat de kanonniers "zelden, maar nauwkeurig" zouden schieten, daarom weigerde hij doppen met buskruit te gebruiken. Dus begonnen de bedienden, met zijn geweren, zoals eerder, buskruit in de vaten te gieten met een shuffle - een speciale schep met een lang handvat.
Al snel waren de tekortkomingen van de Vallière-kanonnen voor iedereen duidelijk, en al in de jaren 40 van de 18e eeuw. eerst begonnen de Pruisen en daarna de Oostenrijkers lichte en wendbare wapens in hun legers te introduceren, die vooral op het slagveld effectief waren. En het was hier dat een nieuw artilleriesysteem, rekening houdend met alle nieuwe omstandigheden, werd gecreëerd door generaal Jean-Baptiste Vauquette de Griboval (1715-1789), die eerst stage liep bij de Pruisische en vervolgens bij de Oostenrijkse troepen. Als gevolg hiervan creëerde hij een artilleriesysteem dat hem overleefde en zelfs in de tweede helft van de 19e eeuw in Frankrijk bestond. Ze introduceerden het in 1765 en keerden toen weer terug naar het oude, maar niet voor lang, want al in 1774 triomfeerde het systeem van Griboval volledig.
Allereerst verminderde Griboval het aantal veldkanonkalibers, waardoor er slechts drie overbleven: 12 pond, 8 en 4 pond en één houwitser van 165,7 mm. Alle lopen waren gegoten uit kanonbrons en hadden één enkel uiterlijk, alleen verschillend in grootte. Maar ook de uniformiteit van kanonneerwagens, wielen en rijtuigen, ledematen en laadkisten werd ingevoerd. Nu kan een wiel gemaakt in Zuid-Frankrijk gemakkelijk een wiel gemaakt in Parijs vervangen, en vice versa! Het is duidelijk dat een dergelijke standaardisatie en eenwording van groot belang was voor het leger.
Griboval verminderde ook de eerdere verhouding van het vatgewicht tot het gewicht van veldkanongranaten, wat op zijn beurt hun gewicht en het verbruik van brons voor hun productie verminderde. De lengte van hun vaten werd ook verminderd, waardoor de besparingen in metaal toenam. De kruitlading werd ook verminderd, en dit resulteerde in een aanzienlijke besparing op buskruit. Toegegeven, dit verminderde het bereik van de kanonnen en had een negatieve invloed op de nauwkeurigheid van het vuur. Maar al deze tekortkomingen werden gecompenseerd door de sterk toegenomen mobiliteit van de kanonnen en het toegenomen gebruiksgemak. Een korte loop is immers zowel een korte als een lichtere bannik, wat veel handiger is om mee te werken dan een lange en zware. Minder gewicht van de loop betekent minder gewicht voor de wapenwagen. En de introductie van ijzeren assen en gietijzeren wielbussen verhoogde hun sterkte aanzienlijk, wat belangrijk was, omdat de kanonnen niet op de snelweg werkten …
Buskruit begon opnieuw gedoseerde doppen te vullen. De kernen waren met metalen banden bevestigd aan een houten pallet - een spiegel, die op zijn beurt was verbonden met een kap. Een vergelijkbare "assemblage", vergelijkbaar met een moderne unitaire cartridge, alleen zonder primer, bleek erg handig te zijn om te laden en … transport in de opnieuw door Griboval ontwikkelde oplaaddozen. Griboval plaatste het hagelschot in blikken met een ijzeren bak, wat zowel het bereik als de nauwkeurigheid van het hagelschot vergroot. Kaartkogels werden gemaakt van gesmeed ijzer en daarvoor waren ze van lood. En trouwens, het was van de Franse grapeshot na de campagnes van 1805-1807. Russische hagel werd ook gekopieerd.
Dit verhoogde hun doordringende kracht, en ze begonnen ook van vaste grond af te ketsen, en dit verhoogde zowel het bereik als de effectiviteit van busvuur! Voor het nauwkeurig richten van geweren op de stammen, begonnen ze vliegen te maken, vizieren op hen te richten en het hefmechanisme werd verbeterd. Er werden schietbaantabellen opgesteld, berekend voor verschillende elevatiehoeken van het vat, en bij gebruik ervan werd het voor officieren veel gemakkelijker om commando's te geven.
Naast dit alles vond Griboval ook een "verwijdering" uit - een origineel en zeer eenvoudig apparaat in de vorm van een dik touw van acht meter lang, dat aan het ene uiteinde aan de voorkant was bevestigd en het andere aan de ring van het pistool koets. Dankzij de "verwijdering" werd het mogelijk om het kanon vrijwel onmiddellijk van de rijpositie naar de gevechtspositie over te brengen. Terwijl de paarden aan de voorkant trokken, trok en trok het touw het kanon met zich mee. Maar zodra het bevel "Stop!" werd gegeven, viel het touw op de grond en was het pistool … klaar om te vuren. Bovendien was de lengte van het touw zodanig dat het mogelijk was om niet bang te zijn voor het terugrollen van het kanon bij het schieten. Natuurlijk werd zo'n eenvoudig maar effectief apparaat onmiddellijk overgenomen door de legers van heel Europa, hoewel het Griboval was die het uitvond.
Ten slotte ontwikkelde hij ook een nieuwe methode voor het boren van loopboringen in een gegoten blank en op een speciale machine. Nou, het gebruik van Griboval's geweren bevestigde alleen maar hun hoge gevechtskwaliteiten. Ze werden gebruikt in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog en tijdens de Franse Revolutie.
Maar wie zei dat goed niet nog meer kan worden verbeterd? Dus werd in december 1801 in Frankrijk een commissie opgericht die tot doel had het Griboval-systeem verder te verbeteren. Een jaar later werd het geleid door Napoleons persoonlijke adjudant, generaal Marmont - en het begon! In korte tijd werd een nieuw artilleriesysteem geboren, het "XI Year System". Marmont, aan de andere kant, geloofde dat hoe eenvoudiger hoe beter de artillerie, en stelde daarom voor om de 8-pond en 4-pond kalibers te vervangen door een 6-pond kaliber, omdat ze zeggen dat deze lichter is dan de eerste, maar meer effectiever dan de laatste, en hoe kleiner de kalibers, hoe beter voor het leger, aangezien het gemakkelijker wordt om munitie te leveren en te fabriceren! Hij stelde voor 12-ponder kanonnen te maken met korte en lange lopen. De eerste zijn veld, de tweede is belegering. Tegelijkertijd was het "hoogtepunt" van het ontwerp van de 6-ponder Marmont-kanonnen dat hun kaliber iets groter was dan dat van de 6-ponder kanonnen van de kanonnen van potentiële tegenstanders van Frankrijk. Hierdoor konden de Fransen met hun munitie vanuit hun kanonnen schieten, maar de vijand kon de Franse munitie niet gebruiken. In de nieuwe kanonnen is het gewicht van de loop nog meer afgenomen, en tegelijkertijd - de toegestane opening tussen de diameter van de loopboring en de kanonskogel. Voor 12-ponder kanonnen werd het kleiner van 1,5 lijnen (3,37 mm) tot 1 lijn (2,25 mm), wat de nauwkeurigheid van het vuur zeker verhoogde. In plaats van 22 soorten wielen waren er nog maar 10 over, dat wil zeggen, de rationalisatie was erg merkbaar. En hoewel er enkele tekortkomingen waren in het systeem van Marmont, bleek het over het algemeen duidelijk succesvoller te zijn dan het systeem van Griboval. Als niet voor een hele grote "maar". Deze "maar" was … de oorlog die begon in 1803, die later vrijwel continu werd. En Frankrijk had veel wapens tegelijk nodig. Maar puur technisch was het gewoon onmogelijk om de lopen van sommige kanonnen op andere over te dragen, en ook om de ledematen van de ene lading naar de andere te herbouwen.
En in plaats van het kalibersysteem te vereenvoudigen, kreeg het leger zijn complicatie, omdat 6-ponder kanonnen ook werden toegevoegd aan de oude 4- en 8-ponders, omdat werd besloten om de oude kanonnen geleidelijk te vervangen door nieuwe.
Ik moest bijvoorbeeld trucjes uithalen om alleen Griboval's kanonnen naar Spanje te sturen, waar ze ook werden gebruikt, maar tegen de Duitsers, Oostenrijkers en Russen, gebruik de nieuwe Marmont 6-pond kanonnen, omdat ze ook zes-pond kanonnen hadden. Dit alles bij elkaar leidde tot bepaalde problemen met de bevoorrading. Ze waren echter niet kritisch voor het leger.
Het is bekend dat de Franse artillerie zich onderscheidde door een hoge vuursnelheid, wat wijst op een goede coördinatie en training. Het is bekend dat de Napoleontische kanonniers tijdens oefeningen tot 5-7 ronden per minuut konden vuren, maar in echte gevechten was de vuursnelheid in de regel niet meer dan 2-4 ronden per minuut in bijna alle legers van die tijd. Zo werd de vuursnelheid sterk beïnvloed door de verwarming van het vat. Natuurlijk kon het worden overgoten met water (het beste van alles met de toevoeging van azijn, omdat dergelijk water sneller afkoelde), maar niet altijd stroomde een rivier naast de posities van de artillerie of was er een meer. Welnu, de hoeveelheid water die volgens de staat voor het wapen moest zijn, had zorgvuldig moeten worden bewaard om het badhuis nat te maken. En dit was belangrijker dan waterverspilling bij het gieten over het verwarmde vat, want het vat werd schoongemaakt met een bannik, en als er smeulende fragmenten van een dop in achterbleven, doofde de natte bannik ze. Daarom stopten de kanonnen in de strijd periodiek met vuren en wachtten hun bemanningen tot ze op natuurlijke wijze waren afgekoeld.
Buckshot werd echter vaker afgevuurd, en dat allemaal omdat de buckshot-blikken niet zo voorzichtig in de loop werden gedreven, en een bijzonder nauwkeurig richten bij bijna volledig schieten was niet bijzonder vereist. Daarom was 3-4 ronden per minuut normaal. En de houwitsers waren de langzaamste, en dat allemaal omdat de granaten afzonderlijk van de dop in hun lopen werden geplaatst, en tegelijkertijd moest er zo worden gekeken dat de ontstekingsbuis in de richting van de vlucht keek, dat wil zeggen, het laden proces werd vertraagd door zowel puur technische als menselijke factoren. Dus een of twee ronden per minuut voor de houwitser was de limiet.
Wat betreft het bereik van Napoleon's kanonnen, het was bijna vier kilometer voor 12-ponder kanonnen bij een elevatiehoek van ongeveer 45 °! Het lijkt een uitstekende indicator, maar niemand heeft echt op zulke afstanden geschoten. Ik heb er niet eens over nagedacht, omdat de kanonwagens van die jaren zo waren gerangschikt dat ze geen elevatiehoeken groter dan 6-8 ° hadden. Hoewel, aan de andere kant, kleine elevatiehoeken toen de kern vaste grond raakte, het mogelijk maakten om af te ketsen, en het aantal afketsingen kon 2-3 of zelfs meer bereiken.
Als gevolg hiervan zou het best kunnen dat de kern, die slechts 300 m had gevlogen, vervolgens meerdere keren afketste en al 1680 m vloog! Tegelijkertijd ging de dodelijke kracht van de kernen bij het raken van een levend doelwit onbeduidend verloren en werd alleen op zeer grote afstanden zo sterk verzwakt dat het geen wonden en verwondingen meer kon toebrengen die onverenigbaar zijn met het leven. Zo is het bijvoorbeeld bekend dat Nadezhda Durova, een bekend cavaleriemeisje in de slag bij Borodino, een ordonnans van de Uhlan op het hoofdkwartier van Kutuzov, een hersenschudding kreeg door een kanonskogel die haar been blijkbaar met een ricochet raakte. Ze schrijft dat het been helemaal paars was en hevige pijn had, zodat ze mank liep, maar toch kon lopen. Kutuzov merkte dit op en, nadat hij de reden had vernomen, gaf ze haar verlof voor behandeling. Gelukkig voor haar had deze hersenschudding geen gevolgen.
En dit is nogal verrassend, aangezien de slagkracht van de gietijzeren kernen erg hoog was. Dus een 12-pond kern van een Frans veldkanon op een afstand van 500 m doorboorde een aarden borstwering van twee meter dik of een bakstenen muur van 0,4 m dik, wat ook overeenkomt met … 36 soldaten die achter elkaar zijn geplaatst. En aangezien in die tijd de infanterieformaties werden onderscheiden door een hoge dichtheid (Napoleon zelf zei dat God aan de kant van grote bataljons stond), is het niet verwonderlijk dat bijna elk schot op hetzelfde infanterieveld of langs de lijnen van cavalerie die in de aanval vond zijn slachtoffers …
Experimenten die tegelijkertijd werden uitgevoerd, toonden ook het hoge rendement van busvuur aan. Er is ook een geval bekend uit de gevechtspraktijk, toen een 24-ponder schot op een aanvallend Frans konvooi onmiddellijk 44 mensen doodde en verwondde door dit ene schot, en 17 van hen stierven onmiddellijk.
Granaten richtten ook aanzienlijke schade aan. Toegegeven, het verstrooiingsbereik van hun fragmenten was gemiddeld ongeveer 20 m, maar individuele grote stukken ervan verspreidden 150-200 m, terwijl elke granaat tijdens een explosie 25 tot 50 fragmenten produceerde. De explosies joegen de paarden angst aan, wat van belang was bij het vuren op de cavalerie van de vijand. Hoewel een dergelijk geval bekend is, allemaal met dezelfde Nadezhda Durova, toen tijdens een paardaanval een vijandelijke granaat explodeerde onder de buik van haar paard. Hoewel ze het gefluit van granaatscherven hoorde, raakte geen van hen haar of haar paard aan. Dus op de slagvelden van de Napoleontische oorlogen speelde artillerie goed, alleen een zeer belangrijke rol.
Merk op dat de behoefte aan artilleriemobiliteit in die tijd voortdurend toenam, wat leidde tot de oprichting van speciale paardenartillerie, die later in het Franse leger verscheen dan andere, en explosieve granaten een nog belangrijkere rol begonnen te spelen, wat leidde tot een toename van het aantal houwitsers. De cavalerie-artilleriecompagnie van de divisie bestond uit vier 8-ponder kanonnen en 2 6-inch houwitsers. Een compagnie voetartillerie - twee 12-ponders, twee acht- of vier-ponds en twee houwitsers. Een belangrijke rol werd ook gespeeld door de oprichting door Napoleon van de Furshtat-bataljons, die plaatsvond in 1800 en de levering van paarden en wagenmenners voor wapens door particuliere aannemers annuleerde. Omdat ze geen soldaten waren, vluchtten deze mensen vaak bij de eerste schoten, maar in geval van overwinning waren ze de eersten om te plunderen. Nu werd hun plaats ingenomen door het Furshtat-bataljon, dat bestond uit vijf compagnieën artilleristen: een van de beste voor paardenartillerie, een voor te voet en een voor dienst in het park, in de forten en in het reservedepot. Elke soldaat moest voor twee paarden zorgen. Tegelijkertijd werden paarden door de overheid aangekocht en onderhouden op kosten van de schatkist, zoals paarden in de cavalerie. Maar in vredestijd, om de kosten van hun onderhoud te verminderen ("Hoeveel haver tegenwoordig?"), bleven er slechts 1000 paarden over bij de bataljons en werden alle andere paarden verdeeld onder particulieren in de boerderij. Tegelijkertijd moesten ze op eerste verzoek en in goede staat terugkeren.
