Diodorus vestigde de aandacht op de grote lengte van de Keltische zwaarden, vooral in vergelijking met de veel kortere Griekse of Romeinse zwaarden. Tegelijkertijd, te oordelen naar hun bevindingen in 450 - 250 jaar. Voor Christus bereikten de bladen van de Keltische zwaarden ongeveer 60 cm, dat wil zeggen niet langer dan die van de Etrusken en Romeinen in die tijd. Langere zwaarden verschenen er pas aan het einde van de 3e eeuw bij. BC, ze gebruikten ze tot de 1e eeuw. v. Chr.
De Kelten waren geweldige douches en opschepper! Tekening door Angus McBride.
Archeologen vinden in grote aantallen Keltische zwaarden. Ze worden beschouwd in overeenstemming met het aanvaarde systeem van periodisering van de La Tene-periode en dienovereenkomstig getypt. Zo worden de zwaarden van de Laten I-fase toegeschreven aan de periode 450-250 v. Chr. v. Chr. en ze hebben een lemmetlengte van 55 tot 65 cm. Hoewel er enkele monsters van 80 cm zijn, zijn ze allemaal tweesnijdend, hebben een uitgesproken punt en behoren tot het piercing-hakkende type. Kenmerkend voor dit type zwaarden is de specifieke vorm van de kop van de schede, die de vorm heeft van een gestileerde letter U. De dolken hebben bladen van verschillende vormen: van breed, bijna driehoekig, tot smal, zoals een stilet; hun lengte is 25 - 30 cm.
Helm, zwaarden en speerpunten van Keltische krijgers. Archeologisch Museum van Saint-Germain, Frankrijk.
Tijdens de Laten II-fase (ca. 250 - 120 v. Chr.) strekten de bladen van de zwaarden zich uit. Nu was het een wapen speciaal voor een hakkende klap. De punt van het mes kreeg een afgeronde vorm, de lengte begon 75 - 80 cm te worden en het gewicht was 1 kg met het handvat. De kop van de schede heeft een andere vorm gekregen. Bijna honderden van dergelijke zwaarden worden verkregen uit een meer in de buurt van het dorp La Ten in Zwitserland, en hoewel er enkele lokale verschillen kunnen worden opgemerkt, is het duidelijk dat ze allemaal tot deze periode behoren. De schede (meestal gemaakt van ijzer) was gemaakt van twee strips. De voorkant was iets breder dan de achterkant en liep langs de randen. Hun mond was versterkt met een decoratieve overlay en de punt versterkte hun structuur aan de onderkant.
Fase III (120-50 v. Chr.) verschilt doordat de lengte van de bladen nog meer toenam en in sommige zwaarden 90 cm bereikte. Lange zwaarden met een afgeronde punt en een ijzeren schede van dit type worden het vaakst gevonden in Groot-Brittannië.
Schacht van een Keltisch ijzeren zwaard.
Het leek erop dat de triomf van de Kelten in Europa niet zou eindigen, maar de verovering van Gallië door Julius Caesar in 55 voor Christus. maak er een einde aan. In Groot-Brittannië ging de Keltische subcultuur nog 150 jaar door. De bladen van zwaarden van deze tijd (fasen van late IV) zijn korter dan die ervoor waren - 55 - 75 cm. De schede kreeg een gevorkte punt in de vorm van een zeer platte omgekeerde V.
Keltische krijger met schild en speren met karakteristieke punten. Illyrische situla van Vache (detail). Bronzen. Rond 500 voor Christus NS. Nationaal Museum. Ljubljana.
De handvatten van de zwaarden waren gemaakt van hout, bedekt met leer, en daarom hebben ze praktisch onze tijd niet overleefd. De traditionele vorm van het handvat was in de vorm van de letter X, een soort herinnering aan de "antenne"-zwaarden uit het Hallstatt-tijdperk. Soms werden ze gemaakt in de vorm van een menselijke figuur met opgeheven armen. De latere gevesten van de Laten IV-zwaarden waren vaak beïnvloed door Romeinse invloeden, zoals blijkt uit de vondst van het zwaard in Dorset.
Diodorus schrijft dat de Kelten zwaarden aan de rechterkant droegen en ze aan een ijzeren of bronzen ketting hingen. De lengte van zo'n ketting varieerde van 50 tot 60 cm, en aan de ene kant had het een ring en aan de andere kant een haak. Peter Connolly is van mening dat dit allemaal iets anders is geregeld, omdat de beschrijving verwarrend is. Hoe dan ook, er was een ketting, er was een ring, er was een haak, en hoe moesten we eigenlijk beslissen in de loop van veldexperimenten. Welnu, de riemen zelf waren van leer en er werden weer verschillende van dergelijke riemen uit het meer bij La Ten gehaald.
Kelten in de strijd. Tekening door Angus McBride.
Het was gebruikelijk om over de Kelten te spreken als krijgers die voornamelijk met zwaarden vochten. Maar Diodorus geeft ook beschrijvingen van Keltische speren, en hun pijlpunten worden regelmatig in graven gevonden. En hier rijst volgens Connolly de vraag: als er zoveel pijlpunten zijn, dan … betekent dit dat de Kelten niet zozeer met zwaarden als met speren vochten. We hebben drie speren gevonden met een lengte van 2,5 m en dit zijn duidelijk geen darts! Er zijn ook darts te vinden, maar er zijn veel zeer grote tips die daar niet geschikt voor zijn. Bovendien noemt Diodorus de afmetingen van de speerpunten: 45 cm en meer, en dergelijke werden inderdaad gevonden, en één was 65 cm lang!
Krijger met een schild en een bijl. Illyrische situla van Vache (detail). Bronzen. Rond 500 voor Christus NS. Nationaal Museum. Ljubljana.
Hun vorm was nogal ongebruikelijk: eerst zetten ze uit bij de mouw en werden ze geleidelijk smaller naar de punt toe. Bekende en golvende tips, waarvan Diodorus meldt dat ze bijzonder gevaarlijke wonden hebben toegebracht. Het is ook bekend dat de Kelten ook iets van de Romeinen hebben overgenomen en in het bijzonder hun beroemde pilum darts. Ze zijn te vinden op de plaats van opgravingen van veel Keltische nederzettingen in Zuid-Europa.
Tegelijkertijd is Connolly van mening dat Diodorus enorm overdrijft wanneer hij meldt dat het Keltische schild zo groot was als een man. Bij La Ten zijn de overblijfselen gevonden van drie schilden, ongeveer 1,1 m hoog. Drie schilden die door archeologen zijn ontdekt, zijn gemaakt van eikenhout. In het midden bereikte de dikte 1,2 cm en aan de randen was deze minder. Op twee ervan is de traditionele verticale ribbe, kenmerkend voor Keltische schilden, bewaard gebleven. Umbon over de uitsparing voor het plaatsen van het handvat bedekt de hand tegen stoten. Tegelijkertijd hadden ze verschillende vormen, variërend van een eenvoudige metalen rechthoekige strip, genageld aan het schild en de ribbe op de plaats van het handvat, tot gieken die op vlindervleugels leken of een vlinderdas met een knoop (uitstulping in het midden). Een aantal umbons lijken op Romeinse: ze zijn een platte basis met gaten voor klinknagels en een halve bol erboven.
Ruiter met een speer. Illyrische situla van Vache (detail). Bronzen. Rond 500 voor Christus NS. Nationaal Museum. Ljubljana.
Waren de schilden bedekt met huid? Een boom die met niets bedekt was, zou barsten door slagen van een zwaard - dit is de mening van Peter Connolly. Er zijn echter ook schilden zonder bedekking en die zijn naar zijn mening speciaal gemaakt voor begrafenissen. Maar de schilden, die een nauwsluitende pasvorm hebben en een leren of metalen rand over de hele rand, zijn duidelijk vechters. Zo'n schild kan een gewicht hebben van 6-7 kg - een houten basis van 4 kg, plus een leer van 2 kg, plus een umbon van 250 g.
Het Battersea-schild, gevonden bij de Theems, is een van de beroemdste voorbeelden van oude Keltische kunst die in Groot-Brittannië is gevonden. Het is een houten schild bedekt met een dun blad van brons in de La Tène-stijl. Het schild wordt bewaard in het British Museum en een kopie bevindt zich in het Museum of London. De afmetingen van het schild: lengte - 77, 7 cm, breedte 34, 1-35, 7 cm Het wordt toegeschreven aan 350 - 50 jaar. BC NS. Nou, ze hebben het in 1857 van de bodem van de rivier de Theems in Londen opgetild, tijdens opgravingen bij de Chelsea Bridge. Het Battersea-schild is gemaakt van verschillende stukken die bij elkaar worden gehouden door klinknagels die verborgen zijn onder de decoratieve elementen. Het decor is in typisch Keltische La Tene-stijl en bestaat uit cirkels en spiralen. Het schild is versierd met rood email en ziet er erg mooi uit, maar het bronzen blad is volgens archeologen te dun om effectieve bescherming te bieden in de strijd, en er zit geen gevechtsschade op. Daarom wordt aangenomen dat dit schild als een offer in de rivier is gegooid.
De schijnbare overeenkomst tussen het Romeinse scutum en het Keltische schild suggereert dat ze een gemeenschappelijke oorsprong hebben. Maar Celtic is ouder en te oordelen naar de vondsten van dezelfde umbons, kun je zien hoe het is verbeterd. De meeste Keltische schilden zijn ovaal en de vroege Romeinse schilden hebben dezelfde vorm en dezelfde verticale rib. Maar er zijn ook verschillen. Zo werden Romeinse schilden gevonden in Egypte in de Fayum-oase, waarvan de afmetingen bijna volledig samenvallen met de afmetingen van de Keltische schilden (hoogte 1,28 m en breedte 63,5 cm), gemaakt met een geheel andere technologie. Als de Keltische uit één stuk hout zijn gemaakt, dan zijn de Romeinse uit drie lagen berkenplaten van 6-10 cm breed. Ze werden loodrecht op elkaar gelijmd en werden er bovenop geplakt met voelde. Het handvat is horizontaal. Polybius meldde echter dat ze aan elkaar waren gelijmd uit twee rijen platen en van bovenaf waren ze bedekt met een ruwe doek en vervolgens met leer.
Een Kelt met een Waterloo-helm en een Battersea-schild. Tekening door Angus McBride.
Peter Connolly meldt dat hij een replica van zo'n schild heeft gemaakt en dat het gewicht gelijk was aan 10 kg. In eerste instantie werd dit als ongelooflijk beschouwd, omdat het erg moeilijk was om het te gebruiken. Later werd echter praktisch hetzelfde schild gevonden in Engeland, en het werd duidelijk dat dit geen toevallige vondsten waren, maar dat 'het zo was'. En trouwens, het werd duidelijk waarom diezelfde Diodorus geloofde dat de Keltische schilden erger waren dan de Romeinse. Immers, hoewel ze van hetzelfde ontwerp waren, moet er rekening mee worden gehouden dat een paneel van "multiplex" altijd sterker zal zijn dan een volledig houten paneel.
Een andere originele vondst gevonden in de Theems bij Waterloo Bridge was de helm die bekend staat als de "Waterloo-helm", nu versierd in het British Museum. Het werd ongeveer 150-50 jaar gemaakt. v. Chr. Oorspronkelijk had deze helm een glanzende gouden kleur en was hij versierd met rode glazen pinnen. Het was onwaarschijnlijk dat het in gevechten zou worden gebruikt en was waarschijnlijk een soort ceremoniële hoofdtooi. Deze helm is de enige gehoornde helm in Europa. Het was in delen gemaakt van bladbrons en vervolgens werden ze allemaal aan elkaar vastgemaakt met bronzen klinknagels. Het decor op de voorkant van de helm wordt op de achterkant herhaald.
De schilden van de Kelten konden echter, te oordelen naar hun afbeeldingen, rechthoekig, zeshoekig of rond zijn. Diodorus meldt dat ze waren versierd met patronen gemaakt van brons, maar hoogstwaarschijnlijk waren ze gewoon beschilderd met verf, en de bronzen schilden met een patroon op het oppervlak waren waarschijnlijk eerder ceremonieel dan militair.
Het Battersea Shield is erg populair in Engeland. Een foto van hem siert bijvoorbeeld de omslag van deze kalender van £ 40 uit 2015.
