Op 26 februari 1991, precies 25 jaar geleden, werd de Iraakse president Saddam Hoessein gedwongen de Iraakse troepen terug te trekken uit het door hen bezette grondgebied van Koeweit. Zo eindigde de mislukte poging van Irak om een "19e provincie" te verwerven, wat leidde tot de Irakees-Koeweitse oorlog en de interventie van de coalitietroepen onder leiding van de Verenigde Staten en Europese landen. Operatie Desert Storm leidde tot de nederlaag van de troepen van Saddam Hoessein en hun terugdringen op Iraaks grondgebied. Ondertussen was het de Irakees-Koeweitse oorlog die een van de voorlopers werd van de chaos in het Midden-Oosten waarvan we vandaag getuige zijn - een kwart eeuw na Operatie Desert Storm, die slecht eindigde voor het Iraakse leger.
Olie hoogtijdagen van het voormalige Britse protectoraat
Koeweit is de zuidelijke en oostelijke buur van Irak, een typische "oliehoudende monarchie" van de Perzische Golf. De historische lotsbestemmingen van de Golfstaten lijken erg op elkaar - eerst het bestaan als kleine bedoeïene emiraten, daarna - een Brits protectoraat, in de tweede helft van de twintigste eeuw - de proclamatie van de onafhankelijkheid en een geleidelijke toename van de economische welvaart als gevolg van de productie en uitvoer van olie. In de 18e eeuw vestigden de clans van de Anaza bedoeïenenstam zich op het grondgebied van Koeweit, dat voorheen rondzwierf in Najd (nu Saoedi-Arabië) en Qatar. Ze vormden een nieuwe stam - Banu-Utub. In 1762 werd de sjeik van de Banu Khalid-nederzetting Sabah de eerste emir van Koeweit onder de naam Sabah I. De bedoeïenenstam slaagde erin hun welzijn snel te verbeteren, aangezien de Banu Khalid-nederzetting een zeer gunstige geografische ligging innam. Al snel veranderde de stad in een belangrijke haven van de Perzische Golf en lanceerde de handel met het Ottomaanse rijk. Een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de familie al-Sabah, die de heersende dynastie van Koeweit werd, was de parelhandel. Het rijke emiraat trok de aandacht van de twee grootste mogendheden die strijden om invloed in de Perzische Golf - Groot-Brittannië en het Ottomaanse rijk. Hoewel Koeweit formeel ondergeschikt was aan het Ottomaanse Rijk, had Groot-Brittannië ook weinig invloed, aangezien Koeweit handel dreef met de naburige Arabische Emiraten van de Perzische Golf en samenwerkte met de Britten. In 1871 ondernam het Ottomaanse rijk, dat Koeweit niet formeel, maar in feite probeerde te onderwerpen, een militaire invasie van het emiraat. Maar het eindigde, net als de invasie van Iraakse troepen 120 jaar later, niet in succes - grotendeels vanwege de positie van Groot-Brittannië. Niettemin werd Koeweit in 1875 opgenomen in het Ottomaanse gouvernement Basra (Basra is een stad op het grondgebied van het moderne Irak), maar de Britse invloed in Koeweit bleef.
In 1897 werd in Koeweit een marinebasis van het Britse rijk ingezet, ondanks protesten van de Ottomaanse sultan, die uit angst voor confrontatie met de Britten zijn eigen troepen niet naar Koeweit durfde te sturen. Sinds die tijd is Groot-Brittannië de belangrijkste patroonheilige van het kleine Koeweit in het buitenlands beleid geworden. Op 23 januari 1899 werd een overeenkomst ondertekend, volgens welke het buitenlands beleid en de militaire aangelegenheden van Koeweit werden overgenomen door Groot-Brittannië. Op 27 oktober 1913 tekende de heerser van Koeweit, Mubarak, een overeenkomst om Groot-Brittannië een monopolie te verlenen op de ontwikkeling van olievelden in het emiraat, en sinds 1914. Koeweit kreeg de status van 'een onafhankelijk vorstendom onder een Brits protectoraat'. De nederlaag van het Ottomaanse Rijk in de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende desintegratie in onafhankelijke staten droegen alleen maar bij aan de verdere versterking van de Britse positie in de Perzische Golf en leidden ook tot internationale erkenning van het Britse protectoraat over Koeweit. Trouwens, in de jaren 1920 hielp het Britse protectoraat Koeweit zelfs om te overleven - na de uitvinding van kunstmatige parels nam de omvang van de parelhandel, die voorheen werd gecontroleerd door Arabische kooplieden uit de emiraten van de Perzische Golf, sterk af. Het welzijn van de handelshavens van de Golf begon snel af te nemen en Koeweit ontsnapte niet aan een ernstige economische crisis. Olie in een klein bezit werd nog niet geproduceerd en Koeweit had geen andere inkomsten die vergelijkbaar waren met de parelhandel. In 1941, na de Duitse aanval op de Sovjet-Unie, werden Britse militaire eenheden ingezet in Koeweit en Irak.
Iraakse verlangens en Koeweitse soevereiniteit
De Britse kroonsoldaten bleven tot 1961 in Koeweit en werden teruggetrokken nadat Koeweit op 19 juni 1961 de politieke onafhankelijkheid had uitgeroepen. Tegen die tijd was de kleine staat al bezig met het ontwikkelen van olie, wat zorgde voor een snelle groei van de economie. Tegelijkertijd bleef Koeweit een lekkernij voor buurland Irak. Irak was een supermacht vergeleken met Koeweit. Na de nederlaag van het Ottomaanse Rijk in de Eerste Wereldoorlog en tot 1932 had Irak de status van mandaatgebied van Groot-Brittannië, hoewel het land in 1921 tot koninkrijk werd uitgeroepen. In 1932 werd de politieke onafhankelijkheid van Irak uitgeroepen en op 14 juli 1958 vond er een revolutie plaats in het land. De koning, regent en premier van Irak werden gedood en de macht werd gegrepen door kolonel Abdel Kerim Qasem, die het bevel voerde over de 19e infanteriebrigade van het Iraakse leger. Zoals veel leiders uit het Midden-Oosten uit die tijd, richtte Kassem zich op samenwerking met de USSR. Al in 1959 verlieten de laatste Britse militairen het Iraakse grondgebied en Kassem begon economische en militaire banden met de Sovjet-Unie te ontwikkelen. Zo begon de transformatie van Irak in een staat van het anti-imperialistische kamp.
In een poging om van Irak een sterke regionale macht te maken, verborg Qassem zijn territoriale aanspraken op naburige staten niet. Het was dus Qasem die de eerste leider van de Iraakse staat werd die begon met de voorbereidingen voor de oorlog tussen Iran en Irak. In het bijzonder maakte Qasem de aanspraken van Irak op de Khorramshahr-regio bekend, die volgens de premier illegaal door Turkije aan Iran was overgedragen, maar in feite historisch gezien Iraaks land vertegenwoordigde. Onder Qasem begon ook de steun aan Arabische separatisten in de Iraanse provincie Khuzistan. Natuurlijk ontsnapte het naburige Koeweit niet aan territoriale aanspraken. De belangrijkste reden voor de territoriale aanspraken was in feite niet eens de wens om controle te krijgen over de Koeweitse olievelden - er was genoeg olie in Irak en de zijne, maar de behoefte van Irak aan een eigen haven aan de kust van de Perzische Golf. Als grote en economisch veelbelovende staat leed Irak onder het ontbreken van een volwaardige toegang tot de zee. De wateren van de Perzische Golf wassen slechts een heel klein deel van het Iraakse grondgebied, en in het algemeen blokkeert Koeweit de toegang van het land tot de zee. Daarom heeft Irak lang beweerd het emiraat in zijn samenstelling op te nemen. Maar tot 1961 werden de plannen van de Iraakse nationalisten tegengehouden door de Britse militaire aanwezigheid in Koeweit - de Iraakse politieke elite was zich er terdege van bewust dat het land het VK niet zou kunnen weerstaan. Maar zodra Koeweit tot onafhankelijke staat was uitgeroepen, haastte Irak zich om zijn aanspraken op zijn grondgebied te verklaren. Op 25 juni 1961, minder dan een week na de proclamatie van de onafhankelijkheid van Koeweit, noemde de Iraakse premier generaal Qasem Koeweit een integraal onderdeel van de Iraakse staat en is het een district in de provincie Basra. Er bestond ernstige vrees dat de Iraakse premier van woord naar daad zou overgaan en het Iraakse leger naar Koeweit zou verplaatsen. Daarom werden Britse troepen van ongeveer 7 duizend troepen opnieuw in Koeweit geïntroduceerd. Ze bleven in het land tot 10 oktober 1961, toen ze werden vervangen door eenheden van de strijdkrachten van Saoedi-Arabië, Jordanië, Egypte (toen de Verenigde Arabische Republiek genoemd) en Soedan. Sindsdien wordt Koeweit voortdurend bedreigd met annexatie door Irak. Tijdelijke verbale aanvallen door Iraakse leiders op Koeweit eindigden na de omverwerping en executie van generaal Qasem in 1963. Op 4 oktober 1963 erkende Irak de onafhankelijkheid van Koeweit, en Koeweit voorzag Irak zelfs van een grote geldlening. Maar al in 1968, nadat de Baath-partij weer aan de macht kwam in Irak, werden de betrekkingen tussen de twee staten opnieuw gecompliceerd. De Baathisten weigerden de overeenkomst over de erkenning van de soevereiniteit van Koeweit van 4 oktober 1963 te erkennen voor het deel dat betrekking had op het vaststellen van grenzen. Feit is dat de Iraakse leiding aandrong op overdracht van het eiland Varba, het noordelijke deel van het eiland Bubiyan, naar Irak. Toegegeven, als compensatie bood Irak Koeweit aanzienlijk grotere gebieden aan de zuidelijke grens aan. Saddam Hoessein, die in 1979 in Irak aan de macht kwam, bood zelfs aan om de eilanden Varba en Bubiyan te huren voor een periode van 99 jaar. Andere voorstellen omvatten een verzoek om Irak toe te staan zijn oliepijpleiding door Koeweitse landen te leggen. Koeweit weigerde echter alle voorstellen van Bagdad. Het is waarschijnlijk dat de weigering van de Koeweitse regering werd ingegeven door druk van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, die vreesden dat Irak zijn eigen havens of een oliepijpleiding zou verwerven. Aan de grens tussen Koeweit en Irak zijn conflicten opgelaaid. In 1973 braken gewapende confrontaties uit tussen Iraakse en Koeweitse troepen en in 1977 sloot Irak de staatsgrens met Koeweit. Relatieve normalisering van de betrekkingen volgde in juli 1977. In 1980 steunde Koeweit Irak in de oorlog met Iran (hoewel daar redenen voor waren - de monarch van Koeweit vreesde de verspreiding van de ideeën van de islamitische revolutie naar de monarchie van de Perzische Golf). De Koeweitse kant verstrekte Irak zelfs een grote geldlening, aangezien Irak financiering nodig had voor een militaire campagne tegen Irak. Opgemerkt moet worden dat Bagdad tijdens de oorlog tussen Iran en Irak werd gesteund door de Sovjet-Unie, westerse landen en de soennitische monarchieën van de Perzische Golf, waaronder Koeweit en Saoedi-Arabië. De Iraans-Iraakse oorlog duurde acht jaar en kostte beide landen kolossale menselijke slachtoffers en economische kosten. Maar twee jaar later wendde de Iraakse leider Saddam Hoessein zich opnieuw tot agressieve retoriek - dit keer tot het naburige Koeweit, dat hem een gemakkelijk kwetsbaar doelwit leek vanwege zijn kleine grondgebied en bevolking.
Het feit is dat tegen 1990 de olieprijzen aanzienlijk daalden, wat het economische welzijn van Irak aantastte. Saddam Hoessein gaf de Golfstaten hiervan de schuld, waardoor de olieproductie toenam en daardoor bijdroeg aan lagere prijzen. Tegelijkertijd schuwde Hussein zich niet en benadrukte dat in de context van de economische crisis een toename van de olieproductie door de Perzische Golflanden Irak schade berokkent van minstens een miljard dollar per jaar. Bovendien was Bagdad aan Koeweit 14 miljard dollar schuldig, en de annexatie van deze staat zou het mogelijk hebben gemaakt om zijn rekeningen niet te betalen. Irak beschuldigde Koeweit van het stelen van olie uit Iraakse velden en van medeplichtigheid aan een internationale samenzwering tegen Irak, geïnitieerd door westerse landen. De intrede van Koeweit in het Basra-gouvernement tijdens de Ottomaanse heerschappij in Irak werd ook gebruikt als voorwendsel voor het indienen van vorderingen tegen Koeweit. Saddam Hoessein zag Koeweit als niets meer dan een historische provincie van Irak, ervan afgesneden door de Britse kolonialisten. Tegelijkertijd is het natuurlijk dat de Koeweiti's zelf niet verlangden naar de toetreding van hun kleine land tot Irak, aangezien de levensstandaard van Koeweitse burgers veel hoger was. Op 18 juli 1990 beschuldigde Saddam Hoessein Koeweit van het illegaal winnen van olie uit een grensveld, dat naar zijn mening bij Irak hoort. De Iraakse leider eiste van Koeweit compensatie ter hoogte van de kwijtgescholden Iraakse schuld van 14 miljard dollar en de betaling van nog eens 2,5 miljard dollar "van bovenaf". Maar de emir van Koeweit, sjeik Jaber al-Ahmed al-Jaber al-Sabah, voldeed niet aan de Iraakse eisen. De vorst van Koeweit rekende op hulp van zijn Britse en Amerikaanse bondgenoten en hoopte dat Saddam Hoessein niet het risico zou lopen een buurstaat aan te vallen. Het bleek dat hij het bij het verkeerde eind had. Kort na de toespraak van Saddam Hoessein begon de herschikking van Iraakse grondtroepen naar de Iraaks-Koeweitse grens. Tegelijkertijd bleef Saddam Hoessein de Egyptische president Hosni Mubarak, die probeerde op te treden als bemiddelaar tussen de twee Arabische staten, verzekeren dat hij klaar was voor een vreedzame dialoog met de emir van Koeweit. Al op 1 augustus 1990 stelde Irak echter opzettelijk onmogelijke eisen aan Koeweit, in de hoop dat de emir ze zou afkopen en Bagdad werkelijk van miljarden dollars zou voorzien. Maar dat gebeurde niet. Sheikh Jaber weigerde te voldoen aan de eisen van zijn noorderbuur.
Negentiende Provincie
Het militaire potentieel van Irak en Koeweit aan de vooravond van het conflict was natuurlijk onvergelijkbaar. Defensie-uitgaven waren in de voorhoede van de Iraakse regeringsbegroting. In 1990 bezat Irak een van de grootste legers ter wereld. De strijdkrachten van het land telden 1 miljoen, met een totale Iraakse bevolking van 19 miljoen. Dat wil zeggen, meer dan elke twintigste Irakees was in militaire dienst. Eind juli 1990 waren ongeveer 120 duizend Iraakse legerpersoneel en ongeveer 350 tanks geconcentreerd aan de Iraaks-Koeweitse grens. Op 2 augustus 1990, om 2.00 uur 's nachts, stak het Iraakse leger de grens met Koeweit over en viel Koeweits grondgebied binnen. Iraakse grondtroepen trokken in twee richtingen naar de hoofdstad van het land - de hoofdweg naar Koeweit en verder naar het zuiden, om de hoofdstad af te snijden van Zuid-Koeweit. Tegelijkertijd landden Iraakse mariniers in Koeweit en lanceerde de Iraakse luchtmacht luchtaanvallen op de Koeweitse hoofdstad. Iraakse speciale troepen probeerden het paleis van de emir te veroveren door vanuit helikopters te landen, maar de bewakers van sjeik Jaber wisten de Iraakse commando's af te weren. Terwijl de Iraakse en Koeweitse speciale troepen aan het vechten waren, werden de emir en zijn naaste omgeving per helikopter geëvacueerd naar Saoedi-Arabië. Pas in de avond van 2 augustus wisten Iraakse troepen het paleis van de emir van Koeweit te bestormen, maar de vorst zelf was er niet meer. Een andere grote slag vond plaats op dezelfde dag in Al-Jahra, tussen eenheden van de 35e Pantserbrigade van de Koeweitse grondtroepen, onder bevel van kolonel Salem al-Masoud, en de Hammurabi Panzer Division van de Iraakse Republikeinse Garde. Als gevolg van de strijd werden 25 Iraakse T-72-tanks vernietigd, terwijl de Koeweitse brigade slechts 2 Chieftain-tanks verloor. Dergelijke hoge verliezen van de Iraakse divisie "Hammurabi" werden verklaard door de onverwachte aanval van het Koeweitse tankbataljon. Maar uiteindelijk moest de 35e Koeweitse Brigade zich toch terugtrekken in Saoedi-Arabië. Op 4 augustus 1990 was het hele grondgebied van Koeweit onder controle van het Iraakse leger. Als gevolg van de tweedaagse oorlog werden 295 Iraakse troepen gedood. Koeweit leed veel grotere verliezen - 4.200 Koeweitse soldaten en officieren werden gedood in de gevechten en 12.000 Koeweitse legerpersoneel werd gevangengenomen. In feite hield de Koeweitse strijdkrachten op te bestaan, met uitzondering van die eenheden die erin slaagden zich terug te trekken naar Saoedi-Arabië. Op 4 augustus 1990 werd de oprichting van de "Voorlopige Regering van Vrij Koeweit" aangekondigd en werd de "Republiek Koeweit" uitgeroepen. De "Voorlopige Regering" omvatte 9 Koeweitse officieren die naar Irak gingen. Deze regering, volledig gecontroleerd door Bagdad, stond onder leiding van luitenant Alaa Hussein Ali al-Khafaji al-Jaber. Alaa Hussein Ali, geboren in Koeweit, werd opgeleid in Irak, waar hij lid werd van de Baath-partij. Hij keerde terug naar Koeweit, diende in het Koeweitse leger en werd gepromoveerd tot luitenant ten tijde van de invasie van het Iraakse leger. Nadat hij naar de kant van Irak was gegaan, leidde hij op 8 augustus 1990 de collaborerende regering van Koeweit en kondigde de hereniging van Koeweit met Irak aan. Alaa Hussein Ali werd gepromoveerd tot kolonel in het Iraakse leger en benoemd tot vice-premier van Irak. Op 28 augustus werd Koeweit uitgeroepen tot de 19e provincie van Irak onder de naam "Saddamia". Generaal Ali Hassan al-Majid (1941-2010), een neef van Saddam Hoessein, bekend onder de bijnaam "Chemical Ali" en beroemd om het onderdrukken van Koerdische rebellen in Noord-Irak, werd benoemd tot gouverneur van de 19e provincie. Ali Hasan al-Majid werd beschouwd als een van Saddam Hoesseins naaste medewerkers en een harde militaire leider. In oktober 1990 werd "Chemical Ali" als gouverneur vervangen door generaal Aziz Salih al-Numan (geboren in 1941), en Ali Hasan al-Majid werd benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken van Irak.
VN-resoluties en operatie Desert Shield
De reactie van de internationale gemeenschap op de annexatie van Koeweit volgde in de begindagen van de Iraakse invasie. Het Amerikaanse leiderschap maakte zich vooral zorgen, omdat er gevreesd werd voor de waarschijnlijkheid van een invasie van Iraakse troepen in Saoedi-Arabië. Op 2 augustus 1990 besloot de Amerikaanse president George W. Bush Amerikaanse troepen naar de Perzische Golf te sturen. Er werd een wapenembargo ingesteld tegen Irak, waartoe de Sovjet-Unie de volgende dag, 3 augustus 1990, toetrad. Op 4 augustus 1990 steunde China het wapenembargo tegen Irak. Op 8 augustus 1990 eiste de Amerikaanse president George W. Bush van Saddam Hoessein de onmiddellijke terugtrekking van troepen uit Koeweit - zonder onderhandelingen of voorwaarden. Op dezelfde dag begon de overdracht van eenheden van de 82nd Airborne Division van het Amerikaanse leger naar Saoedi-Arabië. Aan de andere kant begon Irak zich ook voor te bereiden op de verdediging van zijn grondgebied, de zogenaamde. "Saddam's line" - krachtige militaire vestingwerken, mijnenvelden en tankvallen langs de grens van Koeweit met Saoedi-Arabië. Merk op dat de Sovjet-Unie, ondanks het feit dat het een van de belangrijkste militaire partners van Irak was en vóór de invasie van Koeweit op grote schaal wapens leverde aan het Iraakse leger, werd gedwongen zich bij de rest van de landen aan te sluiten. Sinds 1972 zijn de USSR en Irak verbonden door het Verdrag van Vriendschap en Samenwerking, en er waren ongeveer 5000 Sovjetburgers op het grondgebied van Irak - militaire en civiele specialisten en hun familieleden. Het lijkt erop dat Moskou al het mogelijke had moeten doen om het conflict vreedzaam op te lossen en de Verenigde Staten te dwingen hun militaire actieplannen tegen Irak op te geven. Maar de Sovjet-Unie slaagde er niet in deze taak te realiseren. Enerzijds waren de Verenigde Staten en hun bondgenoten uiterst vastberaden, anderzijds wilde Saddam Hoessein geen concessies doen en troepen terugtrekken uit Koeweit.
Gedurende de herfst van 1990 nam de VN-Veiligheidsraad resoluties aan over de "Koeweitse kwestie", maar Saddam Hoessein weigerde koppig de nieuw verworven "negentiende provincie" op te geven. Op 29 november 1990 werd de 12e VN-resolutie aangenomen, waarin werd benadrukt dat als Irak niet voldoet aan de vereisten van alle eerdere resoluties over het probleem, de VN de mogelijkheid behoudt om alle noodzakelijke middelen te gebruiken om de ontstane situatie op te lossen. Op 9 januari 1991 vond in Genève een ontmoeting plaats tussen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken J. Baker en de Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Tariq Aziz. Baker gaf Aziz een brief van Bush sr. waarin hij eiste Koeweit te verlaten voor 15 januari 1991. Tariq Aziz weigerde de brief van Bush te accepteren, omdat hij Irak beledigend vond. Het werd duidelijk dat een gewapend conflict tussen Irak en de Verenigde Staten, evenals de staten van Europa, Azië en het Midden-Oosten die de Verenigde Staten steunden, onvermijdelijk was. Begin januari 1991 waren formaties, eenheden en subeenheden van de strijdkrachten van een aantal staten geconcentreerd in de Perzische Golfregio, die ermee instemden deel te nemen aan de waarschijnlijke operatie om Koeweit te bevrijden. Het totale aantal geallieerde troepen was ongeveer 680.000 troepen. De meesten van hen waren militairen van het Amerikaanse leger - ongeveer 415 duizend mensen. Naast de Verenigde Staten stuurden indrukwekkende militaire contingenten: Groot-Brittannië - een gemotoriseerde infanteriedivisie, speciale troepen, luchtvaart- en marine-eenheden, Frankrijk - eenheden en subeenheden van in totaal 18.000 troepen, Egypte - ongeveer 40 duizend troepen, waaronder 2 pantserdivisies, Syrië - ongeveer 17.000 militairen, waaronder de pantserdivisie. Militaire eenheden uit Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Bahrein, Oman, Bangladesh, Australië, Canada, Argentinië, Spanje, Honduras, Senegal en een aantal andere staten namen ook deel aan de operatie. Terwijl Amerikaanse troepen in Saoedi-Arabië waren gestationeerd, werden hun acties officieel Operatie Desert Shield genoemd.
Desert Storm: Koeweit werd in vier dagen bevrijd
Op 17 januari 1991 begon Operatie Desert Storm. Op 17 januari rond 3.00 uur lanceerden coalitietroepen een reeks krachtige lucht- en raketaanvallen op belangrijke Iraakse militaire en economische infrastructuur. Als reactie daarop lanceerde Irak raketaanvallen op het grondgebied van Saoedi-Arabië en Israël. Tegelijkertijd begon het Amerikaanse commando met de overdracht van grondtroepen naar de westelijke grenzen van Irak, en de Iraakse kant was niet op de hoogte van de herschikking van vijandelijke troepen vanwege het gebrek aan goede luchtvaart- en radiotechnische inlichtingen. Raket- en luchtaanvallen door coalitietroepen op Iraaks grondgebied gingen door in de tweede helft van januari en de eerste helft van februari 1991. Tegelijkertijd deed de Sovjet-Unie de laatste poging om de oorlog te beëindigen door in Moskou een bijeenkomst te organiseren tussen de buitenlandse Ministers van de USSR en Irak A. Bessmertnykh en Tariq Aziz. Op 22 februari 1991 kondigde de Sovjet-zijde zes punten van een wapenstilstand aan - de terugtrekking van Iraakse troepen uit Koeweit begon de dag na het staakt-het-vuren, de terugtrekking van troepen werd uitgevoerd binnen 21 dagen vanaf het grondgebied van Koeweit en 4 dagen na de grondgebied van de Koeweitse hoofdstad, bevrijd en overgedragen aan Koeweitse krijgsgevangenen, wordt de controle over het staakt-het-vuren en de terugtrekking van troepen uitgeoefend door vredestroepen of VN-waarnemers. Maar deze punten, geuit door Sovjetdiplomaten, werden door de Amerikaanse zijde niet aanvaard. George W. Bush zei dat de voorwaarden van Saddam Hoessein voor het terugtrekken van troepen al in strijd waren met de resolutie van de VN-Veiligheidsraad. De Verenigde Staten eisten de onmiddellijke terugtrekking van Iraakse troepen uit Koeweit vanaf 23 februari 1991, een week werd gegeven om de terugtrekking te voltooien. Saddam Hoessein eerde de Amerikaanse kant echter niet met zijn antwoord. In de ochtend van 24 februari 1991 waren coalitieformaties klaar voor een offensief langs de hele contactlijn met het Iraakse leger, dat wil zeggen op 500 kilometer. Met behulp van helikopters werden 4.000 soldaten en officieren van de Amerikaanse 101st Air Assault Division met uitrusting en wapens ingezet in Zuidoost-Irak. De ruggengraat van de offensieve krachten van de coalitie waren: formaties en eenheden van het 7e US Army Corps als onderdeel van de 1e en 3e gepantserde, 1e infanterie, 1e cavalerie (gepantserde) divisies, 2 gepantserde cavalerie-verkenningsregimenten; 1st Pantserdivisie van het Britse leger; 9e Pantserdivisie van het Syrische leger; 2 pantserdivisies van het Egyptische leger.
De aanval door de coalitietroepen werd uitgevoerd langs de "Saddamlinie" - verdedigingsstructuren die werden gebouwd op de grens van Koeweit en Saoedi-Arabië. Tegelijkertijd werden luchtaanvallen uitgevoerd op Iraakse posities, waardoor de Iraakse strijdkrachten, geconcentreerd op de eerste verdedigingslinie, tot 75% van hun strijdkrachten verloren. De massale overgave van Iraakse soldaten en officieren begon vrijwel onmiddellijk. Ondanks de oorlogszuchtige uitspraken van Saddam Hoessein is de nederlaag van het Iraakse leger een duidelijk feit geworden. In de nacht van 25 op 26 februari beval Saddam Hoessein de Iraakse strijdkrachten zich terug te trekken naar de posities waarin ze waren gestationeerd vóór 1 augustus 1990, dat wil zeggen voordat de invasie van Koeweit begon. Op 26 februari 1991 sprak veldmaarschalk Saddam Hoessein zijn landgenoten toe. Hij verklaarde: “Vandaag zullen onze heldhaftige troepen Koeweit verlaten… Landgenoten, ik juich uw overwinning toe. Je confronteerde 30 landen en het kwaad dat ze hier brachten. Jullie, de dappere zonen van Irak, hebben de hele wereld geconfronteerd. En je hebt gewonnen… Vandaag dwongen speciale omstandigheden het Iraakse leger zich terug te trekken. We werden hiertoe gedwongen door omstandigheden, waaronder de agressie van 30 staten en hun verschrikkelijke blokkade. Maar we hebben nog steeds hoop en vastberadenheid in onze harten en zielen … Hoe zoet is de overwinning! " In feite betekende 'overwinning' een nederlaag - Iraakse troepen trokken zich terug uit het grondgebied van Koeweit.
De dag na de toespraak van Saddam Hoessein, 27 februari 1991, werd de nationale vlag van Koeweit weer gehesen in Koeweit, de hoofdstad van Koeweit. Een dag later, op 28 februari 1991, kondigde Saddam Hoessein een staakt-het-vuren af. Irak accepteerde alle VN-eisen. Op 3 maart 1991 werd een staakt-het-vuren ondertekend op de Iraakse luchtmachtbasis Safwan, veroverd door coalitietroepen. Van de kant van de geallieerden werd het ondertekend door de commandant van de coalitietroepen, generaal Norman Schwarzkopf, en de commandant van de Arabische strijdkrachten, prins Khaled bin Sultan, aan Iraakse zijde, door generaal Sultan Hashem Ahmed. Zo werd het grondgedeelte van de militaire operatie om Koeweit te bevrijden in slechts vier dagen voltooid. Naast de bevrijding van Koeweit bezetten de troepen van de internationale coalitie ook 15% van het grondgebied van Irak. De verliezen van de coalitie bedroegen enkele honderden militairen. De meest complete statistieken bestaan voor het Amerikaanse leger - het verloor 298 doden, waarvan 147 gevechtsverliezen. Saoedi-Arabië verloor 44 troepen, Groot-Brittannië - 24 troepen (11 van hen stierven op eigen kracht tijdens verkeerd vuur), Egypte - 14 troepen, VAE - 6 troepen, Syrië - 2 troepen, Frankrijk - 2 troepen. De verliezen van Irak waren daarentegen enorm. Westerse media meldden aantallen tot 100.000 Iraakse militairen die zijn omgekomen bij luchtaanvallen, raketaanvallen en grondoperaties. Sommige onderzoekers noemen kleinere aantallen - ongeveer 20-25 duizend militairen. In ieder geval waren de gevechtsverliezen van het Iraakse leger vele malen groter dan de verliezen van de coalitietroepen. Het Amerikaanse leger heeft meer dan 71.000 Iraakse troepen gevangengenomen. In feite hielden 42 divisies van het Iraakse leger op te bestaan. Irak leed ook enorme schade op het gebied van wapens en militair materieel. Het is bekend dat 319 vliegtuigen werden vernietigd, nog eens 137 vliegtuigen vlogen naar Iran. Lucht- en raketaanvallen vernietigden 19 schepen van de Iraakse marine. Wat betreft militair materieel op de grond, werden 1.800 tot 3.700 Iraakse tanks vernietigd, uitgeschakeld en veroverd door de geallieerden. Bij het verlaten van Koeweit staken Iraakse troepen oliebronnen in brand en openden artillerievuur op oliefaciliteiten in het Al Jafra-gebied. Eind februari 1991 bliezen Iraakse soldaten 100 oliebronnen per dag op. Dergelijke acties zijn in de geschiedenis nog niet gepleegd - in totaal werden 727 oliebronnen in brand gestoken. Branden bij oliebronnen werden geblust na de bevrijding van het land, meer dan 10 duizend mensen uit 28 landen van de wereld namen deel aan hun eliminatie. Uiteindelijk duurde het 258 dagen om alle branden te blussen.
De nasleep van de oorlog
In 1994 gr.de regering van Saddam Hoessein stemde er niettemin mee in de politieke soevereiniteit van Koeweit te erkennen, hoewel Irak ook na de erkenning van de onafhankelijkheid van het land bepaalde territoriale aanspraken op Koeweit had. Voor Irak zelf bracht de oorlog om Koeweit enorme economische verliezen met zich mee. In de daaropvolgende decennia heeft een speciale VN-commissie voor vergoedingen toezicht gehouden op de betalingen van Irak aan schadevergoedingen aan gewonde personen en rechtspersonen - in totaal 52 miljoen dollar. Compensaties werden in mindering gebracht op de export van Iraakse olie en olieproducten. De invasie van de troepen van Saddam Hoessein in Koeweit leidde ook tot een toename van de westerse aandacht voor Irak. Men kan zeggen dat juist deze stap leidde tot een scherpe verslechtering van de betrekkingen van Irak met westerse landen en een mijn legde onder het regime van Saddam Hoessein. Als in de jaren 80. Het Westen steunde het regime van Saddam Hoessein in zijn confrontatie met Iran, omdat het het als een meer acceptabele kracht in het Midden-Oosten beschouwde, en na Desert Storm veranderde de houding ten opzichte van Saddam, en hijzelf werd voor altijd door de westerse propaganda opgenomen in de lijst van “oorlogsmisdadigers' en 'bloedige dictators'. Ondanks het feit dat Saddam Hoessein in 2002 officieel zijn verontschuldigingen aan Koeweit aanbood voor de invasie van het Iraakse leger in 1990, verwierp de Koeweitse leiding de verontschuldiging van de Iraakse leider. Het was na de gebeurtenissen van 1990-1991. de acties van Saddam Hoessein werden door het Westen onder de loep genomen en scherp bekritiseerd. In het bijzonder werd Saddam Hoessein beschuldigd van het organiseren van de ontwikkeling van massavernietigingswapens, van de genocide op de Koerdische en sjiitische bevolking van Irak, evenals van de zogenaamde "moeras-Arabieren". In 1998 voerde de Amerikaanse luchtvaart luchtaanvallen uit op Irak als onderdeel van Operatie Desert Fox, en in 2001 beschuldigde de Amerikaanse president George W. Bush Irak van steun aan internationaal terrorisme. De aanleiding voor dit evenement was de terroristische daad van 11 september 2001. In 2003 lanceerden de Verenigde Staten, met de steun van hun bondgenoten, opnieuw een gewapende invasie van Irak - dit keer illegaal, in strijd met internationale normen en regels.
Als gevolg van de invasie begon de oorlog in Irak, die eindigde met de nederlaag van het regime van Saddam Hoessein en de Amerikaanse bezetting van Irak. Koeweit is een pleisterplaats geworden voor Amerikaanse troepen en de strijdkrachten van Amerikaanse bondgenoten. In 2006 werd Saddam Hoessein geëxecuteerd door de bezettende autoriteiten. Na de val van het regime van Saddam Hoessein was de situatie in Irak sterk gedestabiliseerd. Men kan stellen dat het de laatste Amerikaanse invasie van Irak was die de hoofdrol speelde in de chaos van dit land - de daadwerkelijke vernietiging van zijn territoriale integriteit, de splitsing in praktisch onafhankelijke en oorlogvoerende regio's. De opkomst van IS (een in Rusland verboden organisatie) werd ook een van de gevolgen van de omverwerping van het regime van Saddam Hoessein en de Amerikaanse bezetting van Irak. Op 18 december 2011 werden de laatste delen van de Amerikaanse troepen teruggetrokken uit Irak, maar de vertrekkende Amerikaanse militairen lieten het land achter dat verwoest was door bijna negen jaar bezetting, in de afgrond van een burgeroorlog tussen de tegengestelde facties. Operatie Desert Storm was het eerste voorbeeld van massale betrokkenheid van het Amerikaanse leger en bondgenoten bij de verdediging van hun politieke belangen in het Midden-Oosten. De Verenigde Staten en hun bondgenoten in het Westen en het Midden-Oosten traden op als een verenigd front tegen een gemeenschappelijke vijand en bereikten hun doel in de kortst mogelijke tijd. Misschien was het succes van Desert Storm vooral te danken aan het feit dat deze operatie eerlijk was en gericht was op de bevrijding van bezet Koeweit. Maar toen, 12 jaar na de bevrijding van Koeweit, traden Amerikaanse troepen op als agressor en vielen Iraaks grondgebied binnen.
Koeweit als Amerikaanse militaire basis
Wat Koeweit betreft, zijn er nog steeds sterke anti-Iraakse sentimenten in dat land. Koeweitse experts, die de schade hebben berekend die Koeweit heeft aangericht als gevolg van de Iraakse aanval en de Iraakse staatsschuld aan Koeweit hebben toegevoegd, maakten het bedrag bekend van 200 miljard dollar dat Irak aan Koeweit verschuldigd is. Ondanks het feit dat het regime van Saddam Hoessein in 2003 omver werd geworpen, heeft Koeweit als geheel een nogal koele houding ten opzichte van Irak. Nu wordt deze houding aangevuld met de angst om de situatie in de regio te destabiliseren. Irak wordt gezien als een bron van potentieel gevaar, ook omdat de Iraakse regering de situatie in een aanzienlijk deel van het eigen grondgebied niet onder controle heeft. De Iraakse invasie was een ander argument voor Koeweit ten gunste van de noodzaak om zijn eigen strijdkrachten te moderniseren en te versterken. Het Koeweitse leger werd in de eerste dagen na de Iraakse invasie praktisch vernietigd, dus na de bevrijding van Koeweit moesten de strijdkrachten van het land worden herbouwd. Het jaar daarop, na de verdrijving van het Iraakse leger in 1992, werd een militair budget gepland, dat zes keer hoger was dan de defensie-uitgaven van Koeweit in de vooroorlogse periode. Op dit moment hebben de strijdkrachten van Koeweit ongeveer 15, 5 duizend troepen en omvatten de grondtroepen, de luchtmacht, de marine en de nationale garde. Natuurlijk, ondanks de hoge financieringsvolumes en goede technische uitrusting, zal men in het geval van een botsing met een serieuze tegenstander van het Koeweitse leger alleen moeten vertrouwen op de hulp van grotere bondgenoten, voornamelijk de Verenigde Staten van Amerika en Groot-Brittannië Brittannië. Trouwens, een aanzienlijk deel van het militair personeel van het Koeweitse leger zijn buitenlandse specialisten die zijn uitgenodigd uit westerse landen.
Maar de belangrijkste verdediging van Koeweit is niet zijn eigen leger en buitenlandse huurlingen, maar het gewapende contingent van de VS. Koeweit is sinds Operatie Desert Storm de belangrijkste Amerikaanse militaire basis in de Perzische Golf gebleven. In totaal zijn er 21 Amerikaanse bases in de Perzische Golfzone, waarvan 6 in Koeweit. In Koeweit zijn ongeveer 130.000 Amerikaanse troepen, gepantserde voertuigen, vliegtuigen en helikopters gestationeerd. Bovendien is een 20.000 man sterk Brits militair contingent in Koeweit gestationeerd. In feite was het de Iraakse invasie van Koeweit die de reden werd voor de permanente inzet van Amerikaanse en Britse troepen in dit land. Voor Koeweit is militaire samenwerking met de Verenigde Staten gunstig, in de eerste plaats omdat de Verenigde Staten de veiligheid van het land garanderen, het Koeweitse leger uitrusten en trainen. Voor de Verenigde Staten vormt Koeweit een belangrijke springplank voor een militaire aanwezigheid in de regio die erop gericht is de Amerikaanse politieke en economische invloed in het Midden-Oosten te verzekeren.
