Duitsland en Frankrijk ontwikkelen een gezamenlijk project van een veelbelovende gevechtstank MGCS (Main Ground Combat System). Momenteel worden verschillende organisatorische vraagstukken opgelost en wordt parallel het nodige onderzoek verricht. Ook bieden projectdeelnemers verschillende opties voor het uiterlijk van de tank. Een interessant concept van een dergelijk gevechtsvoertuig werd onlangs voorgesteld door Rheinmetall Defense.
Op conceptniveau
Het doel van het MGCS-programma is om een nieuwe MBT te creëren die voldoet aan moderne eisen en in de verre toekomst kan dienen. Het zal in dienst moeten gaan bij Duitsland en Frankrijk, ter vervanging van de bestaande Leopard 2- en Leclerc-tanks. Levering van apparatuur aan derde landen is mogelijk.
Het project wordt door beide landen uitgevoerd om de kosten te optimaliseren, ervaring te combineren en de daaropvolgende productie te vereenvoudigen, zowel voor henzelf als voor de export. Duitsland wordt in het programma vertegenwoordigd door KMW (als lid van de KNDS-holding) en Rheinmetall. Ze hebben hun eigen visie op de ontwikkeling van gepantserde voertuigen en doen al een of ander voorstel.
Nog niet zo lang geleden verscheen informatie over het concept van een veelbelovende MBT voorgesteld door Rheinmetall op buitenlandse thematische bronnen. Het project is gebaseerd op ontwikkelingen in enkele oude projecten van Rheinmetall en andere bedrijven. Ze worden voorgesteld om te worden gecombineerd met moderne componenten en nieuwe ideeën. Het resulterende monster moet hoge prestaties leveren op het slagveld en acceptabele kosten hebben.
Nieuwe tank gebaseerd op oude ideeën
Het MGCS-concept van Rheinmetall is gebaseerd op verschillende ideeën die van groot belang zijn in het kader van de ontwikkeling van gepantserde voertuigen. Nieuw zijn ze echter niet te noemen. Ze zijn al uitgewerkt en geïmplementeerd in andere projecten. Daarnaast voorziet het conceptontwerp in het gebruik van kant-en-klare componenten. Het resultaat van deze aanpak zou echter de opkomst moeten zijn van een volledig nieuw gepantserd voertuig - of zelfs een familie van uitrusting.
Voorgesteld wordt om het rupsonderstel van het Lynx KF41 infanteriegevechtsvoertuig als basis te nemen voor de MGCS-tank. Dit chassis heeft een front-engine lay-out met een centrale ligging van het bemanningscompartiment en het gevechtscompartiment. In het achterschip blijft een bepaald volume achter, geschikt voor het vervoeren van munitie, meerdere parachutisten of andere lading.
Gecombineerde pantserbescherming met de mogelijkheid om extra modules te installeren wordt aangeboden. De romp en de toren moeten rationele boekingshoeken hebben, die ook worden gebruikt voor het verstrooien van radarstraling. Om de vorming van verzwakte beschermingszones in de frontale projectie te voorkomen, wordt voorgesteld om de radiatorroosters en luchtinlaten naar de achterkant van de romp te verplaatsen, waar ze aan minder risico's worden blootgesteld. Er wordt aandacht besteed aan de bescherming van de zijprojectie en de toren.
Vanwege de maximale automatisering wordt voorgesteld de bemanning terug te brengen tot twee personen. Ze moeten tussen het motorcompartiment en het gevechtscompartiment passen. Voorgesteld wordt om met meerdere kijktoestellen een zicht op de voorste hemisfeer te bieden. Voor andere sectoren is er een set videocamera's op de toren. Optica en camera's moeten rondom zicht bieden. Het signaal van de camera's kan worden weergegeven op de displays van de bemanningsconsoles of op de op de helm gemonteerde schermen.
Vreemd genoeg missen de gepubliceerde afbeeldingen het panoramische zicht van de commandant. Blijkbaar zijn zijn taken gepland om te worden opgelost door camera's en de bijbehorende functies van het LMS. In dit geval ontvangt de schutter een volwaardige optische eenheid die naast het kanon is geïnstalleerd.
De Rheinmetall MGCS-tank krijgt een onbewoond torentje met volledig geautomatiseerde processen. De hoofdbewapening kan een tankkanon zijn met een kaliber van 105 of 120 mm. Ze gebruiken een automatische lader met twee automatische stapels voor een unitair schot. De verwerking van het gevechtscompartiment voor een groter kaliber kanon is niet uitgesloten. In dit geval moeten de toren, de kanonsteunen en de automatische lader echter opnieuw worden bewerkt.
In de afbeeldingen van het concept is er een pistool met een mondingsrem met sleuven. De loop is bedekt met een gefacetteerde behuizing voor bescherming tegen invloeden van buitenaf en vijandelijke observatieapparatuur. Bovendien draagt de lijkwade bij aan de algehele futuristische buitenkant van de tank.
Het hulpwapen van de concepttank bestaat uit één machinegeweer op een op afstand bestuurbaar wapenstation. Het bevindt zich in het centrale deel van het torendak en moet zijn eigen optische instrumenten hebben.
Er wordt aangenomen dat een dergelijk gepantserd voertuig in staat zal zijn om alle taken uit te voeren die inherent zijn aan tanks en verschillende doelen op het slagveld te raken. Het gebruik van nieuwe optische en elektronische apparaten, evenals de introductie van geavanceerde wapens, enz. zal in alle kenmerken serieuze voordelen bieden ten opzichte van de bestaande MBT.
MGCS van Rheinmetall kan de basis worden voor andere apparatuur. Daarom wordt voorgesteld een transport-laadvoertuig te bouwen dat tanks kan begeleiden. Ze zal cassettes met schoten moeten vervoeren en in een gevechtsvoertuig moeten laden. Het is mogelijk om een luchtafweercomplex of een gevechtsvoertuig te maken met verschillende soorten raketwapens.
Onduidelijke vooruitzichten
Rheinmetall is lid van het MGCS-programma en heeft al een eigen versie van een veelbelovende MBT aangeboden. Tegelijkertijd blijft de echte toekomst van een dergelijk project om een aantal redenen onzeker.
Op dit moment zijn organisatorische vraagstukken van doorslaggevend belang. Duitsland en Frankrijk blijven plannen maken voor gezamenlijk werk en hun verantwoordelijkheden definiëren, en ze moeten verschillen overwinnen. Volgens het laatste nieuws eist de Franse kant dat 50% van het werk eraan wordt gegeven. De overige 50% moet worden verdeeld over Duitse aannemers, die elk een groter aandeel willen ontvangen. KMW en Rheinmetall begonnen al ruzie te maken en de Bondsdag heeft de Duitse deelname aan het project opgeschort totdat het probleem is opgelost.
Na het oplossen van de huidige problemen, zullen de MGCS-deelnemers het uiterlijk en andere kenmerken van de veelbelovende tank moeten bepalen. Alle deelnemende bedrijven hebben hun eigen ontwikkelingen en zullen deze promoten. In dit stadium zal het concept van Rheinmetall Defense te maken krijgen met stevige concurrentie - en de overwinning ervan is niet gegarandeerd.
Franse en Duitse bedrijven hebben tot dusver alleen de meest elementaire informatie verstrekt over gezamenlijke werkzaamheden en voorstellen voor het MGCS-programma. Alleen over het project van Rheinmetall is voldoende gedetailleerde informatie beschikbaar. Dit alles laat ons nog niet toe om de voorgestelde conceptprojecten te vergelijken en de meest succesvolle te bepalen.
Blijkbaar zullen Berlijn en Parijs in de nabije toekomst alle problemen kunnen oplossen en alle plannen voor de MGCS kunnen goedkeuren. Ook zullen klanten definitieve eisen moeten formuleren en een voorlopig ontwerp moeten selecteren voor verdere ontwikkeling. Wellicht wordt er een nieuw apparaat ontwikkeld op basis van een concept van Rheinmetall, maar er kunnen ook andere projecten worden ontwikkeld.
De resultaten van het huidige en toekomstige werk zullen echter pas in de toekomst worden gezien. Volgens de huidige plannen zal begin jaren dertig een kant-en-klaar exemplaar van de veelbelovende Main Ground Combat System main battle tank verschijnen. Het proces van herbewapening van de Bundeswehr en het Franse leger begint nog later. Hoe de nieuwe Duits-Franse tank eruit zal zien, is een raadsel.
