Als je ten strijde trekt tegen je vijand en paarden en strijdwagens ziet, en meer mensen dan de jouwe, wees dan niet bang voor hen, want de Heer is met je …
Deuteronomium 20: 1
De originele pantservoertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Nadat de artikelen over de Odessa-tank "NI" waren gepubliceerd, spraken verschillende VO-lezers de wens uit dat het onderwerp "gevechtstractoren" zou worden voortgezet. Maar … het is niet zo eenvoudig om interessant materiaal te vinden over dergelijke surrogaattanks. Maar toch zijn we erin geslaagd iets te vinden, en vandaag zullen we je vertellen over zo'n "gevechtstractor". Bovendien is het meest interessante dat het niet in de USSR verscheen, en niet in Engeland, waar een grote verscheidenheid aan "zelfgemaakte" gevechtsvoertuigen werd gemaakt aan de vooravond van de landing van Duitse troepen, maar over het algemeen welvarend VS. Dat wil zeggen, ver van de vaste contactlijn van de geallieerde troepen met de Duitse troepen … Er is niets bijzonders, maar in dit voertuig is er niets. Ze is echter een beetje 'wild, maar schattig'. En het belangrijkste was dat deze tanktrekker niet werd gevolgd, maar op luchtbanden werd verplaatst. Waar hoopte zijn fabrikant op, het leger een chassis aanbieden dat zo kwetsbaar is voor kogels en granaatscherven, maar blijkbaar hoopte hij toch op iets. Maar de Here God stond duidelijk niet aan zijn kant, maar aan de kant van het Amerikaanse leger, dat uiteindelijk weigerde hem voor dienst aan te nemen!
En het gebeurde zo dat kort voordat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog binnengingen, een Amerikaanse fabrikant van landbouwmachines en in het bijzonder wieltractoren, en natuurlijk een onbetwistbare patriot van zijn land - een zekere John Deere, nadacht over het feit dat een voldoende aantal tanks voor de oorlog het Amerikaanse leger het nog niet heeft. En … hij bood zijn diensten aan het leger aan als fabrikant van gepantserde voertuigen. Het idee was simpel - het kon niet eenvoudiger: een gevechtsvoertuig maken, bedekt met bepantsering, op basis van de tractor die het produceerde, die vervolgens in grote hoeveelheden en met de meest minimale kosten van financiële middelen en materialen kon worden geproduceerd. Tegelijkertijd kwam Deer tot de opmerkelijke conclusie dat alleen goedkope en kleine landbouwtractoren, en natuurlijk zijn productie, perfect voor dit doel waren. Hij stelde drie taken op voor zijn ontwerpers: ten eerste - een gevechtstank-tractor maken, ten tweede - zorgen voor het gebruik van deze tractor als tractor-transporter en ook in de versie van een trainingsvoertuig, zodat er iets te leren was de monteurs-chauffeurs voor de tanks.
Hoogstwaarschijnlijk werd voorgesteld om een model G of model H tractor te gebruiken, uitgerust met een tweecilinder benzinemotor met een werkvolume van 321 cm3, voor revisie en boeking. Zowel de bestuurdersstoel als zijn motor waren volledig bedekt met pantserplaten met een dikte van 4 tot 9, 5 mm. Omdat er gewoon nergens een toren op deze tractor kon worden geplaatst, had de nieuw gemaakte "tank" aan beide zijden twee machinegeweer-sponsons, waarin een machinegeweer en een 7,62 mm Colt Browning-machinegeweer waren ondergebracht. Interessant is dat volgens het oorspronkelijke idee van de ontwerpers de linker sponson van de tank moest worden teruggedraaid en de rechter naar voren. Op deze manier probeerde de ontwerper van het voertuig het gebrek aan cirkelvormig vuur te compenseren. De tractor had een droog gewicht van 5.500 pond (2.495 kg), maar pantserplaten voegden 3.500 pond (1.588 kg) toe. Over het algemeen was het niet zo veel. Maar hier moet rekening worden gehouden met het niet te hoge motorvermogen van deze ersatz-tank en het puur tractorchassis.
Het gebouwde voertuig kreeg de aanduiding Armored Model A Tractor en werd begin 1941 aan het leger aangeboden. Maar als gevechtsvoertuig maakte dit surrogaat geen indruk op hen, hoewel ze - ja, beide andere functies - een tractor en een trainingsvoertuig, redelijk haalbaar en zelfs acceptabel achtten.
Het voertuig werd getest bij de Aberdeen Tank Range. Ze begonnen op 10 januari en duurden tot begin februari 1941. Het resultaat was een officiële handeling opgesteld door de militaire commissie, waarvan de inhoud echter verre van bemoedigend was en natuurlijk was Deere helemaal niet blij. De eenvoud van het ontwerp van de machine werd zeker opgemerkt, maar de tractor zelf voldeed niet aan de eisen van het leger volgens het criterium "kosten / efficiëntie". De ontwikkelaar beloofde tot 100 van deze voertuigen per dag te produceren, maar zonder rekening te houden met het werk aan hun bepantsering en de installatie van wapens. Bovendien toonden de allereerste tests van het gepantserde voertuig op de grond zijn volledig onbevredigende passeerbaarheid. Zo kon hij nog wel solliciteren naar de rol van tractor en munitietransporteur, maar als gevechtsvoertuig had het geen waarde. De slechte wendbaarheid en lage snelheidskenmerken werden ook opgemerkt, die vooral uitgesproken waren bij het rijden over ruw terrein.
De voorwielen erop waren dubbel, en het bleek dat een dergelijk schema de gepantserde tractor niet de juiste manoeuvreerbaarheid of goede bestuurbaarheid gaf, en de auto zelf kwam vaak vast te zitten in modder en zand. Het extreem lage specifieke vermogen van de motor heeft hier ook "aan bijgedragen" - het volstaat te zeggen dat het niet hoger was dan 7 liter. met. per ton gewicht.
Onder de tekortkomingen merkte het leger een zeer slecht zicht op, zowel vanaf de bestuurdersstoel, die de weg direct voor hem en langs de zijkanten niet kon zien, als vanaf machinegeweersponsons. Ze bekritiseerden ook de starre ophanging van de auto, waardoor de bemanning ernstige ongemakken ondervond bij het rijden over ruw terrein. Brandtesten hebben de tekortkomingen alleen maar vergroot. Het bleek dat de schutters in de sponsons aan boord ook erg krap zijn. Binnen was er duidelijk niet genoeg ruimte om zelfs maar één persoon te huisvesten met een minimum aan munitie. Er waren gevallen waarin mitrailleurs in de letterlijke zin van het woord werden gebombardeerd met hete omhulsels. Bovendien was het vanwege de niet erg goede locatie van de machinegeweren mogelijk om door de voorwielen te schieten. Welnu, de recensie van sponsors werd, zoals al opgemerkt, ook door het leger als volkomen ontoereikend erkend.
Naar de mening van het leger maakte het vervangen van de "eigen" vooras door een conventionele (met twee enkele wielen) het echter mogelijk om dit voertuig normaal te gebruiken als een tractor of als een geïmproviseerde lichte tank. Wat de kosten betreft, de tractor zelf werd geschat op $ 2.000. Maar aangezien elk pantser afzonderlijk moest worden gekocht tegen een prijs van $ 1 voor elk pond gewicht, kon de uiteindelijke prijs van het Deer-pantservoertuig al van $ 6500 tot $ 8000 zijn, afhankelijk van het doel en de aanwezigheid van wapens ben ermee bezig.
Deze ingenieurs van "John Deere Company" accepteerden de opmerkingen en baseerden ze op de herziening van het project. Een conventionele vooras werd op de tractor geïnstalleerd en de gepantserde carrosserie werd opnieuw ontworpen. Tegelijkertijd werd de bestuurdersstoel iets verhoogd om het zicht te verbeteren en kreeg de motorkap een iets rationelere vorm.
In deze vorm ging de gemodificeerde Armored Model A Tractor in het voorjaar van 1941 opnieuw voor tests, maar het leger was ondubbelzinnig van mening dat deze alleen voor training of als lichte tank van de "tweede linie" kon worden gebruikt.
In april werd ook de volgende variant getest: "prime mover" (transporter) - in feite dezelfde tractor, maar zonder machinegeweerbewapening en sponsors. Tegen die tijd heerste echter in het leger de mening dat conventionele tanks en gepantserde voertuigen de toegewezen taken efficiënter zouden uitvoeren dan dergelijke puur civiele tractoren. Daarom is uit het voorstel van J. Het legerteam van Dir weigerde en alle tractoren die hij bouwde, werden gesloopt.
De prestatiekenmerken van de Armored Model A Tractor gepantserde voertuigmod. 1941:
Gevechtsgewicht: 4309 kg;
Bemanning: 3 personen, een chauffeur en twee kanonniers;
Totale afmetingen, mm: lengte - 2000, breedte - 1100, hoogte - 1200;
Bewapening: 2x7, 62 mm machinegeweer "Colt-Browning";
Reservering, mm: rompvoorhoofd, rompzijde, rompvoeding - 9, 5; dak, bodem - 4;
Motor: "Deer", benzine, vloeistofgekoeld, 60 pk. met.;
Transmissie: mechanisch type met handgeschakelde versnellingsbak (6+1);
Chassis: wielopstelling 3x1 of 4x2, voorwielen zijn gestuurd, achterwielen worden aangedreven, luchtbanden, vering door bladveren;
Snelweg snelheid, km/u: 21.
Zo'n ietwat ongewone Yankee gepantserde tanktractor bleek. Het is duidelijk dat voor een land als de Verenigde Staten, een land met een goed ontwikkelde auto-industrie, dit soort auto in principe onaanvaardbaar was. En er was aanvankelijk geen gebrek aan tanks, en het bestond echt, aangezien de Verenigde Staten de oorlog begonnen met slechts 330 tanks van alle soorten, kon het Amerikaanse leger niet dwingen een grootschalige productie van dergelijke gepantserde freaks te lanceren! Ze hoefden niet bang te zijn voor de invasie van Duitse tanks en, terwijl ze overzee zaten onder de bescherming van hun marine, konden ze heel goed wachten tot de ingenieurs echte tanks voor hen maakten, en de Amerikaanse fabrieken en Rosie's klinknagels ze zouden vrijgeven!
