Algemene situatie
In 1609 sloot tsaar Vasily Shuisky een militaire alliantie met Zweden. De Zweden beloofden militaire hulp in de strijd tegen Russische en Litouwse "dieven" in ruil voor contante betalingen en het Korela-fort met het district. In 1609-1610. het Zweedse korps van Jacob De la Gardie (gebaseerd op verschillende Europese huurlingen) vocht samen met de troepen van Skopin-Shuisky tegen de Tushins en Pools-Litouwse avonturiers.
De geallieerden bevrijdden het noorden van de "dieven", versloegen de vijand in een aantal veldslagen en trokken Moskou binnen. Toen werd het geallieerde leger gestuurd om Smolensk te bevrijden, dat werd belegerd door de Polen. In juni 1610 vond de Klushin-catastrofe plaats (de Klushin-catastrofe van het Russische leger). De geallieerden leden een verschrikkelijke nederlaag. De huurlingen gingen naar de kant van de Polen. De la Gardie ging met een klein detachement naar Torzhok.
In juli werd tsaar Shuisky omvergeworpen, in augustus riep de boyar-regering de Poolse prins Vladislav op de Russische troon. Zweden was in oorlog met Polen, dus opende De la Gardie, onder het voorwendsel van niet-nakoming door de Russen van de voorwaarden van het Vyborg-verdrag en de toevoegingen daarvan, de vijandelijkheden in het noorden van Rusland. In de zomer van 1610 veroverde het detachement van Delaville Staraya Ladoga. In februari 1611 verlieten westerse huurlingen, onder druk van de troepen van prins Grigory Volkonsky, de stad. In 1611 tekenden Polen en Zweden een wapenstilstand, de Zweden lanceerden een offensief in het noorden van Rusland.
Novgorod bevond zich op dat moment in een uiterst moeilijke situatie. Het was na Moskou nog steeds de grootste stad van het land. In de nederzetting woonde een grote en welvarende handels- en ambachtsbevolking. De regio Novgorod zou een militie van vele duizenden kunnen inzetten. De vrijheidslievende stad reageerde met grote afkeuring op de acties van de Zeven Bojaren, die een overeenkomst met de Polen sloten. Moskou moest een detachement van Ivan Saltykov naar Novgorod sturen om de Novgorodiërs in bedwang te houden. De stad weigerde aanvankelijk de poorten voor Saltykov te openen. Pas na lang overreden werd de handlanger van de Polen toegelaten. Ze zwoeren een eed van de boyar dat hij Litouwers niet naar de stad zou brengen.
Saltykov zou zijn eed echter niet nakomen. Om de Novgorodiërs te intimideren, organiseerde hij een verschrikkelijke demonstratieve executie van de Bolotnikovieten. Toen het rebellenleger van Bolotnikov werd verslagen, werden enkele honderden rebellen verbannen naar Novgorod. Ze bleven daar ruim twee jaar. Saltykov beval de executie van de rebellen: ze zaten vast met knuppels en verdronken in Volkhov. Uiteindelijk legden de inwoners van Novgorod en Toropets de eed af aan Vladislav. Na een tijdje verschenen er Poolse soldaten bij Toropets. Ze verbrandden en plunderden dorpen, namen mensen gevangen. Toen bezetten de Litouwers Staraya Russa en in maart 1611 naderden Novgorod. De Novgorodians sloegen de aanval af.
Boyarin Saltykov vluchtte de stad uit, maar kon Moskou niet bereiken. Onderweg werd hij gepakt en teruggebracht naar Novgorod. Er werd een onderzoek uitgevoerd, waaruit bleek dat de boyar zelf "Litouwen" uitnodigde naar Novgorod. De verrader werd eerst gevangengezet en daarna aan een paal gehangen. Daarna sloot Novgorod zich openlijk aan bij de Eerste Lyapunov-militie. De gouverneur kreeg te horen dat de Novgorod-militie spoedig naar Moskou zou komen. Maar door de Zweedse invasie werden deze plannen niet gerealiseerd.
Heroïsche verdediging van fort Korel
De Zweden eisten koppig de nakoming van de overeenkomst met Shuisky over de toewijzing van Korela aan hen. Bovendien waren hun vorderingen niet langer beperkt tot één stad. Koning Karel IX eiste van zijn generaals om Novgorod in te nemen. Maar ze konden het niet meteen doen, ze hadden weinig kracht. In september 1610 vielen de troepen van De la Gardie de forten van Oreshek en Korela aan. Oreshek sloeg de eerste aanval af, de Zweden moesten zich terugtrekken. Het fort werd in september 1611 opnieuw belegerd door de troepen van generaal Horn. De stad hield stand tot mei 1612, toen van de 1.300 verdedigers er nog ongeveer 100 over waren, die al gewoon stierven van de honger.
Korela was belangrijk, omdat het de communicatie tussen de troepen van De la Gardie en Zweden kon bedreigen. De Zweden konden pas een offensief tegen Novgorod lanceren als ze Korela hadden ingenomen. Gebouwd op een granieten rots in het midden van de snelle rivier Korelskaya fort had bijna onneembare natuurlijke vestingwerken. De wallen daalden bijna verticaal in het water. Houten muren torent hoog boven de wal. De palissade onder water verhinderde de landing van vijandelijke schepen.
De gouverneur Ivan Pushkin werd door tsaar Shuisky naar Korela gestuurd. Hij moest de stad overdragen aan de Zweden en de bevolking naar andere provincies brengen. Onderweg hoorde hij over de val van Shuisky en weigerde hij de stad over te geven. Korela werd verdedigd door lokale milities - ongeveer 2000 en 500 boogschutters. De verdediging werd geleid door Pushkin, Bezobrazov, Abramov en bisschop Sylvester van Korelsky. Medio juni 1610 marcheerden Zweedse troepen uit de buurt van Vyborg onder bevel van Andersson. Begin juli versloegen de Zweden de lokale militie en gingen naar de stad. De stedelingen verbrandden de dorpen en zochten hun toevlucht in het fort (Detinets en Spassky Island). Zweedse troepen bezetten beide oevers van de Vuoksa en begonnen begin september een belegering.
Karelische boeren organiseerden een partizanenstrijd tegen de indringers en werden pas eind november verslagen. De bevolking van de provincie werd met geweld tot onderwerping gedwongen. Pogingen van de partizanen om schepen met proviand naar Korela te leiden mislukten. De Zweden namen een deel van de schepen in beslag, andere zonken. Op 27 oktober en 17 november suggereerde De la Gardie dat de verdedigers van het fort de stad zouden overgeven, verwijzend naar de overeenkomst met Shuisky. Defensiechefs weigerden. De Russen maakten sorties, vielen dapper de vijand aan. De verdedigers van het Korelian fort sloegen alle aanvallen af, het beleg sleepte voort. In de winter ging de Zweedse commandant naar Vyborg om troepen te verzamelen voor een grotere offensieve operatie.
Val van het fort
De gelederen van de verdedigers werden neergemaaid door honger en ziekte. Scheurbuik was alomtegenwoordig. In de winter stierven 1, 5 duizend mensen, velen bleven op de werven liggen en op straat, er was niemand om ze te begraven. In februari bleven er ongeveer 100 mensen in het fort van 2-3 duizend. De resterende tientallen krijgers konden het fort niet verdedigen. Pas nu, toen verder verzet onmogelijk was geworden, begonnen de overgaveonderhandelingen. De Zweden stelden moeilijke voorwaarden voor overgave naar voren: laat alle wapens en eigendommen in de stad achter, laat het alleen in hun eigen kleding. De Zweedse commandanten wilden hun soldaten belonen voor de lange ontberingen van het beleg.
Korela's verdedigers weigerden het fort op schandelijke voorwaarden over te geven. De Russen drongen aan op eervolle voorwaarden voor overgave. Toen de Zweden weigerden concessies te doen, zeiden ze dat er nog genoeg voedsel in de stad was, en dat ze tot het laatst zouden vechten en dan het fort zouden opblazen. De vijand moest instemmen met een eervolle overgave. De Zweden wisten niets van de ramp in de stad. Toen, na een belegering van zes maanden op 2 maart 1611, de stad zich overgaf en de poorten opende, waren de Zweden geschokt dat er nog maar zo'n honderd uitgemergelde mensen in zaten. De overlevende stedelingen en krijgers, geleid door de voivode Poesjkin, verlieten de stad en trokken naar de Russische bezittingen. De stedelingen namen hun eigendommen af, de gouverneur nam het stadsarchief weg. De Zweden kregen een lege stad.
Onderhandeling
De eerste operaties van de Zweden waren niet meteen een succes. Koning Karel IX nam zijn toevlucht tot diplomatie, stuurde "vriendelijke" berichten naar de leiding van de Eerste Zemstvo-militie en naar Novgorod. Tegelijkertijd beval De la Gardie in een geheime instructie om Novgorod in te nemen. Lyapunov was geïnteresseerd in de "vriendelijke" oproepen van de Zweedse koning. Het hoofd van de zemstvo-militie stuurde een boodschapper naar Novgorod voor een boodschapper. Hij vroeg de Novgorodians om zo snel mogelijk met de Zweden te onderhandelen over de vernieuwing van de alliantie en het sturen van het Zweedse korps naar Moskou. In Novgorod konden aanvallen vanuit verschillende richtingen tegelijk worden verwacht - vanuit Livonia, Litouwen en vanuit de buurt van Smolensk. Om de strijd tegen het Litouwse volk voort te zetten, was het noodzakelijk om de achterkant veilig te stellen. Vrede en alliantie met Zweden leken een zekere uitweg uit een moeilijke situatie.
In maart 1611 wendde de Zweedse koning Karl zich opnieuw tot Novgorod, beloofde een alliantie en hulp tegen de Pools-Litouwse troepen. De naderende dooi belemmerde de beweging van de Zweedse troepen. De la Gardie kon het bevel om Novgorod aan te vallen niet onmiddellijk uitvoeren. Zijn 5.000 man sterke leger kwam vast te zitten in het Izhora-district en plunderde en verwoestte de omliggende dorpen.
Van beide kanten geduwd - vanuit Moskou en Stockholm stuurden Novgorodians eind april een ambassade naar het Zweedse kamp. De Russische zijde stelde voor om de alliantie tussen Rusland en Zweden te vernieuwen, om gezamenlijke militaire operaties tegen de Polen te starten. De Novgorodians vroegen De la Gardie om hun bezittingen op te ruimen en te helpen de "dieven" uit Ivangorod en enkele andere forten te verdrijven. Als betaling voor militaire hulp stemde de Novgorod-elite - Metropolitan Isidor, gouverneur Ivan Odoevsky - ermee in om verschillende Zanev-kerkhoven aan de Zweden af te staan.
Van zijn kant stuurde Lyapunov zijn vertegenwoordiger - de gouverneur Vasily Buturlin. Hij moest de Zweden verleiden met de mogelijkheid om de Zweedse prins Karl Philip op de Russische troon te verheffen, nadat de Polen uit het Russische koninkrijk waren verdreven. Buturlin kende Delagardie goed, ze ontmoetten elkaar in Moskou, toen de Zweden Skopin-Shuisky hielpen. De Zemsky-raad wees Buturlin de rol van Skopin toe. Hij was een ervaren militaire leider die vocht met de troepen van de Valse Dmitry, het Tushin-volk en de Polen. Hij zou het geallieerde leger voor de tweede keer naar Moskou leiden en de Pools-Litouwse troepen verslaan.
Buturlin nam in 1610 deel aan de Slag bij Klushino en werd gewond gevangengenomen. Toen de Polen Moskou bezetten, zwoer hij trouw aan andere boyars aan Vladislav. Niettemin onderhield hij in het geheim contact met Lyapunov, keurde hij de oprichting van een zemstvo-militie goed. Hiervoor werd hij gearresteerd door Gonsevsky en opgehangen aan een rek. Hij deed een bekentenis, maar het was bedrog. Met grote moeite slaagde Buturlin erin om uit Moskou te ontsnappen en zich bij de militie aan te sluiten.
In feite herhaalde de Zemsky-raad de fout van Vasily Shuisky. In de hoop dat de Zweden zouden helpen Moskou te bevrijden, stonden de leiders van de Eerste Militie klaar om territoriale concessies aan Zweden te doen. Ze wilden de hulp betalen met de grensgebieden van Novgorod.
Hiermee keerden de zemstvo-leiders de Novgorodiërs tegen zichzelf. Meer recentelijk zou Novgorod een detachement sturen om de Zemstvo-militie te helpen. Nu werd de relatie tussen de Eerste Militie en Novgorod ontsierd door wederzijds onbegrip en wantrouwen.
De Zemsky-raad geloofde dat het mogelijk was om weinig op te offeren voor een gemeenschappelijke overwinning. De Novgorodiërs wilden hun land niet opgeven, waarvoor ze eeuwenlang met dezelfde Zweden hebben gevochten. Novgorod verwierp categorisch de voorstellen van Lyapunov. Voivode Buturlin was het nooit eens met de Novgorod-elite over een gemeenschappelijke lijn in de onderhandelingen met Zweedse zijde.
