De heroïsche verdediging van Sebastopol gedurende 250 dagen, van 30 oktober 1941 tot 2 juli 1942, is algemeen bekend en gedetailleerd beschreven. Tegelijkertijd worden de drie tragische laatste dagen van de verdediging omzeild, wanneer het commando laf uit de belegerde stad vluchtte en tienduizenden van hun strijders overleverde aan de genade van de Duitsers.
Men kan alleen maar trots zijn op de moed van de verdedigers van Sebastopol, die hun plicht tot het einde hebben vervuld, maar wat hen in de laatste dagen van de verdediging is aangedaan, kan geen enkele rechtvaardiging hebben. In het begin van de jaren 70 werd ik geconfronteerd met een feit dat me schokte. Er werd een excursie naar Sevastopol voor ons georganiseerd, we stopten bij Sapun-Gora, een groep mensen stond op de site, een van hen met orders op zijn jas, er waren er maar weinig, dan droegen de veteranen alleen militaire orders, ze deden niet alleen huilen, maar snikken. We naderden en vroegen wat er was gebeurd. Ze legden ons uit dat hij de verdediger van Sebastopol was, herinnerden zich hoe ze waren achtergelaten op het schiereiland Chersonesos en de Duitsers, weerloos, maakten ze eenvoudig af. We waren jong, opgevoed in het geloof in ons leger en konden ons niet voorstellen dat dit kon gebeuren. Jaren later wordt het echte beeld van die tragische dagen onthuld en worden deze feiten bevestigd.
Beleg van Sebastopol en verdediging in 1941
Voor de val van Odessa waren er praktisch geen landeenheden meer in Sebastopol; de stad werd verdedigd door de troepen van de Zwarte Zeevloot-mariniers, kustbatterijen en terugtrekkende eenheden van verspreide Sovjettroepen.
In verband met de complicatie van de situatie aan het zuidfront en de doorbraak van de Sovjetverdediging bij Perekop eind september, besloot het hoofdkwartier op 31 september om het Primorsky-leger van Odessa naar Sebastopol te evacueren om de verdediging van de Krim te versterken. Een deel van de troepen van het Primorsky-leger nam samen met het 51e leger deel aan de verdediging van Perekop, maar na de doorbraak van het front door het 11e leger van Manstein op 20 oktober, trok het 11e leger van Manstein zich terug naar Sebastopol en werd een deel van het defensieve gebied van Sebastopol., en het 51e leger werd verslagen en verliet Kerch op 16 november. Met de overdracht van het Primorsky-leger op 16 oktober, nam het garnizoen van Sebastopol toe en telde het ongeveer 50-55 duizend mensen, het bleef op de Krim het enige gebied dat niet door de Duitsers werd bezet, en Manstein concentreerde al zijn inspanningen op het nemen van deze laatste lijn. Duitse troepen, die de terugtrekkende Sovjet-troepen achtervolgden, bereikten de verre naderingen van Sebastopol en begonnen op 30 oktober de eerste aanval op de stad.
De stad werd veranderd in een fort, vanaf het land vertrouwde de verdediging op een reeks grote artillerieforten, zoals "Stalin", BB-30, BB-35, waarin geschutsartillerie-installaties van groot kaliber waren geïnstalleerd, verwijderd van actieve en gezonken schepen, gebetonneerd en verbonden door ondergrondse gangen.
De Wehrmacht stal hier ook veel groot kaliber artillerie, waaronder superzware kanonnen van 420 mm en 600 mm kalibers. Manstein beval de geheime levering van een superzwaar 807 mm Dora-kanon uit Duitsland, waarvan het vuur was gericht op forten en ondergrondse munitiedepots met granaten van zeven ton, maar de effectiviteit van het kanon was niet zo hoog als verwacht. Manstein schreef later:
"Over het algemeen hebben de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog nooit zo'n massaal gebruik van artillerie bereikt."
Tijdens de eerste aanval probeerde de Wehrmacht de stad in beweging te veroveren, op 10 november was Sebastopol volledig vanaf het land omsingeld, de Duitsers slaagden erin slechts een klein beetje in de verdedigingszone door te dringen en op 21 november werd de aanval gestaakt.
De tweede aanval begon op 17 december, maar na de landing van de Sovjet-landing in Feodosia, werd het Duitse commando gedwongen een deel van de troepen over te brengen naar het schiereiland Kerch, de aanval werd verstikt en het offensief werd tegen 30 december gestopt.
Derde aanval in juni 1942
De derde en laatste aanval begon op 7 juni, nadat Manstein het Krimfront had verslagen en de overblijfselen van de drie Sovjetlegers in paniek werden geëvacueerd van Kertsj naar het Taman-schiereiland op 20 mei. Door deze nederlaag kon Manstein alle troepen van het 11e leger verzamelen voor de aanval op Sebastopol.
Sebastopol had een goed versterkte verdediging, maar er zat een ernstige fout in, munitie kon alleen over zee worden geleverd. Manstein besloot de stad vanaf de zee te blokkeren door er een luchtvaartarmada op te gooien - 1060 vliegtuigen (de verdedigers hadden slechts 160 vliegtuigen, voornamelijk gebaseerd op de Kaukasische vliegvelden) en zette patrouilleboten over land in. De blokkade was verzekerd, de Duitsers sneden feitelijk alle zeeverbindingen af, waardoor Sebastopol de levering van munitie werd beroofd.
In mei 1942 was de situatie op de Krim catastrofaal, de commandant van het Noord-Kaukasische Front, Budyonny, stuurde op 28 mei een richtlijn naar de leiding van de stadsverdediging:
“Ik geef opdracht om het hele commando, de commandant, het personeel van het Rode Leger en de Rode Marine te waarschuwen dat Sebastopol koste wat kost moet worden vastgehouden. Er zal geen oversteek zijn naar de Kaukasische kust …"
De heldhaftig strijdende troepen met een tekort aan munitie konden het lange tijd niet weerstaan, sinds 17 juni maakten de Duitsers een keerpunt, bereikten de Sapun-berg en veroverden een aantal belangrijke forten, waaronder Stalin en BB-30.
Op 23 juni was de buitenste verdedigingsring verbroken, de Duitsers bereikten de Northern Bay en blokkeerden de aanvoer van munitie over de baai met artillerievuur. De binnenste verdedigingsring met krachtige technische vestingwerken was nog steeds bewaard, het was niet zo eenvoudig om ze te overwinnen. Op 29 juni om 2 uur 's nachts organiseerde Manstein een gedurfde landing van troepen naar de zuidkant van de noordelijke baai, die zich daar verschanst, en dit veranderde het verloop van de strijd fundamenteel. Op deze dag namen de Duitsers het dorp Inkerman en Sapun-Gora in, installeerden daar artillerie en konden de hele stad beschieten, en op 30 juni viel Malakhov Kurgan. De positie van de verdedigers van Sebastopol werd kritiek, bijna alle munitie was opgebruikt en door de blokkade op zee konden ze niet worden afgeleverd.
Niettemin vochten de troepen dapper en fel, wetende op bevel van Budyonny dat er geen evacuatie uit Sebastopol zou plaatsvinden. Veel verdedigers verklaarden later dat het goed mogelijk was om de derde aanval af te slaan, alles hing af van de steun van de vloot en de levering van munitie.
Inderdaad, de Duitsers gebruikten hun laatste reserves en leden aanzienlijke verliezen. Een van de verdedigers van de stad herinnerde zich later, toen ze als gevangenen werden verdreven, dat de Duitsers lachten: “Je moest het nog twee dagen volhouden. We hebben al het bevel gekregen: voor twee dagen de aanval, en dan, als het niet lukt, maak dan hetzelfde beleg als in Leningrad! " Manstein schreef ook in zijn memoires dat "het onmogelijk was om niet toe te geven dat zelfs als de reserves van de vijand grotendeels waren verbruikt, de slagkracht van de Duitse regimenten opraakte …"
De zware nederlagen van de Sovjettroepen in het voorjaar van 1942 bij Charkov, op de Krim en het begin van het Duitse offensief in de Kaukasus, Stalingrad en Voronezj eisten, om het Duitse offensief te bedwingen, Sebastopol tot het laatst te verdedigen, bovendien, was het Maritieme Leger in die tijd een van de beste door de strijd geharde formaties van het Rode Leger en het was noodzakelijk om het met alle middelen te behouden. Maar alles liep anders.
Vlucht van het commando
Op de avond van 29 juni verplaatste de commandant van de verdediging, admiraal Oktyabrsky, de commandopost naar de 35e kustbatterij. Tegen de ochtend van 30 juni, in de gebieden van de baaien van Streletskaya, Kamyshovaya en Kazachya, was het grootste deel van de troepen en artillerie geconcentreerd, al praktisch zonder munitie. Tegen het einde van de dag bereikte de vijand, ten koste van zware verliezen, de oostelijke buitenwijken van Sebastopol en veroverde de belangrijkste toegangswegen tot de stad.
In plaats van de verdediging van het schiereiland Chersonesus te organiseren, waar de terugtrekkende troepen stroomden, stuurde Oktyabrsky een telegram naar Budyonny en de opperbevelhebber van de marine Kuznetsov om 9:00 uur op 30 juni:
"De vijand brak door vanaf de noordkant… Ik vraag u mij toe te staan in de nacht van 30 juni op 1 juli 200 tot 500 mensen van verantwoordelijke arbeiders, commandanten, naar de Kaukasus en, indien mogelijk, per vliegtuig uit te schakelen, laat Sebastopol zelf achter en laat generaal Petrov hier achter."
Kuznetsov om 16.00 uur op 30 juni stuurde een telegram:
"Evacuatie van verantwoordelijke medewerkers en uw vertrek is toegestaan…"
Het is moeilijk om de logica van de admiraal te begrijpen. Een zeeman vanaf 16 jaar, hij wist heel goed dat de kapitein de laatste was die het schip verliet en desalniettemin deed hij zo'n schandelijke stap, zich verschuilend achter de evacuatie van het legercommandopersoneel. Later rechtvaardigde hij zijn acties door de wens om de vloot en het bevel te redden, terwijl hij het leger verloor en tienduizenden ongewapende verdedigers van de stad gaf om door de Duitsers te worden verscheurd.
Admiraal Oktyabrsky, die het telegram van Kuznetsov had ontvangen, belegde een vergadering en zei dat generaal Petrov ook werd geëvacueerd en dat generaal Novikov de verdediging zou leiden. Deze beslissing verergerde de situatie nog meer, generaal Petrov kende de situatie beter dan wie dan ook, het leger geloofde hem: wetende dat "Petrov bij ons is", voelden de soldaten zich zelfverzekerder.
Dit werd gevolgd door nog meer monsterlijke bevelen, alle hoge officieren van het leger en de marine, tot aan de majoor, moesten hun eenheden verlaten en zich concentreren in het gebied van 35 BB voor evacuatie. De troepen bleven zonder controle en zonder commandanten, die negen maanden lang met succes de verdediging van de stad organiseerden en de vijand tegenhielden.
De vlucht van zo'n massa commandanten had een sterk demoraliserend effect op iedereen, leidde tot de volledige ineenstorting van de verdedigingswerken van de stad en veroorzaakte paniek en chaos in het management. Defensiedeelnemer Piskunov zei toen tegen de admiraal:
“We hadden allemaal een gemeenschappelijke stemming dat we ons overgaven. We konden vechten en vechten. Velen huilden van wrok en bitterheid."
Het leger verloor zijn gevechtscapaciteit en rolde op 1 juli terug naar het 35 BB-gebied, en de Duitsers volgden het naar de batterij zelf.
De troepen konden nog standhouden, zich geleidelijk terugtrekken en ordelijk evacueren. De redding van het leger vereiste de inspanningen van niet alleen Oktyabrsky, maar ook van het hoofdkwartier om de luchtvaart enkele dagen over te dragen om de vloot die in staat was te evacueren te ondersteunen. Niets van dit alles is gedaan.
Het bevel aan generaal Novikov luidde: "Om tot het laatst te vechten, en wie in leven blijft, moet door de bergen breken naar de partizanen." De overblijfselen van de troepen moesten de laatste gevechtsmissie voltooien - om het commando-evacuatiegebied te dekken. Degenen die zonder munitie waren achtergebleven, zouden naar verwachting worden verslagen, gedood of gevangengenomen.
In het gebied van 35 BB en het vliegveld verzamelden zich duizenden ongeorganiseerde soldaten, matrozen en burgers, en de gewonden werden hierheen gebracht. Er was lawaai en geschreeuw, iedereen wachtte op de evacuatie. Binnen zat 35 BB vol met leger- en marinecommandanten.
Op ligplaats 35BB, aan de oevers van de baaien van Kazachya, Kamyshovaya en Krugla, wachtte iedereen vol hoop op een "squadron" (dit was het meest populaire woord onder deze massa van de verdoemden), wachtend op schepen die zouden komen om ze te evacueren. Ze konden niet geloven dat er geen hulp meer zou zijn, het paste niet in hun gedachten dat ze aan hun lot waren overgelaten. Onder hen waren ook soldaten van het Primorsky-leger, die in oktober 1941 op georganiseerde wijze uit Odessa werden geëvacueerd.
De evacuatie van het Primorsky-leger uit het omsingelde Odessa was een voorbeeld van een zorgvuldig voorbereide en uitgevoerde operatie op 15 oktober van 19.00 tot 05.00 uur met vrijwel geen verliezen. De terugtocht van het leger werd gedekt door achterhoedebataljons, versterkt met artillerie. Vóór de terugtrekking werd de vijand een slag toegebracht door legerartillerie, gepantserde treinen en schepen van de vloot met een imitatie van een offensief. De troepen verlieten, volgens het plan, de posities en beladen met zware wapens op de vooraf geplande schepen. Na het laden verlieten de schepen de haven en gingen naar zee. De achterhoedebataljons vertrokken volgens schema naar de haven en werden op sloepen afgeleverd aan schepen.
Voor de evacuatie was een heel squadron (meer dan 80 schepen voor verschillende doeleinden) betrokken, de oorlogsschepen van de Zwarte Zeevloot en 40 jagers dekten de terugtrekking. Tijdens de overgang is slechts één transport tot zinken gebracht, waarbij 16 mensen zijn omgekomen. 4 divisies met volledige uitrusting, 38 duizend mensen, 570 kanonnen, 938 voertuigen, 34 tanks en 22 vliegtuigen en 20 duizend ton munitie werden geëvacueerd.
In Sebastopol was niets van dit alles gepland, het leger werd overgeleverd aan de genade van de vijand. De evacuatie van het commando begon officieel op 30 juni om 21.00 uur. Het evacuatieplan door vliegtuigen, onderzeeërs en patrouilleboten was ontworpen voor snelheid van executie en geheimhouding, maar er werd geen rekening gehouden met de spontaniteit van de massa soldaten die zich op het bruggenhoofd had verzameld, verontwaardigd en verontwaardigd over de vlucht van het commando.
Om ongeveer één uur 's nachts ging Oktyabrsky samen met het hoofdkwartier door een ondergrondse gang, vergezeld van een groep machinegeweren, naar het vliegveld. Luitenant Voronov, een getuige van de evacuatie van Oktyabrsky, schreef later dat de admiraal bij het vliegtuig arriveerde, gekleed in een soort burgervodden, "in een armoedig jasje en een onopvallende pet." Na de oorlog maakte Oktyabrsky excuses dat de "speciale officieren" een burgermantel over hem leken te hebben gegooid, aangezien de Duitse agenten op hem jaagden. Zo'n schouwspel maakte op iedereen een deprimerende indruk, toen het vliegtuig opsteeg, nadat er mitrailleurvuur was gehoord, zodat de soldaten hun commandant zagen. In totaal werden die nacht 232 mensen per vliegtuig afgevoerd.
Om ongeveer 1.30 uur gingen generaal Petrov, het hoofdkwartier van het Primorsky-leger en het hoogste commandopersoneel langs de 35BB-ondergrondse doorgang naar de havenpier, bewaakt door machineschutters van een veelvoud van ongeorganiseerde militairen en burgers die zich bij de pier hadden verzameld. In een kleine sleepboot werden ze overgebracht naar twee onderzeeërs in de rede van de pier en gingen ze naar zee.
De tragedie van de laatste dagen van de verdediging
De overblijfselen van de troepen vochten alleen om de vijand in bedwang te houden en verlieten de stad 's nachts, stroomden samen met de burgers in de algemene stroom naar de baaien en het schiereiland Chersonesus in de hoop te evacueren. Tegen de ochtend van 1 juli zocht een massa mensen hun toevlucht op verschillende plaatsen van het schiereiland Chersonesos onder rotsen, in schuilplaatsen en dugouts, aangezien het hele schiereiland constant onder vuur lag van vijandelijke machinegeweren en artillerie en werd onderworpen aan luchtaanvallen.
De pogingen van generaal Novikov om de verdediging te organiseren bleken ineffectief vanwege het gebrek aan communicatie, de onbeheersbaarheid van eenheden en groepen, volledige verwarring en de wens van iedereen om te evacueren, hoewel hij ongeveer 7-8 duizend gevechtspersoneel tot zijn beschikking had. Tegen het einde van de dag naderden de Duitsers 35BB op een afstand van ongeveer een kilometer, Novikov slaagde erin een tegenaanval te organiseren van degenen die nog steeds wapens konden vasthouden. Volgens de herinneringen van een deelnemer aan de tegenaanval, "maakte de menigte aanvallers, grijs, uitgebrand, bijna volledig wit van het verband, iets brullende massa zo'n vreselijke indruk dat de Duitse compagnieën, die overdag behoorlijk uitgeput waren, vluchtten." Tijdens de aanval raakte Novikov gewond in de arm, de jagers rukten anderhalve kilometer op, stierven uit en keerden terug naar de kust in afwachting van het "eskader".
Die nacht probeerden de overblijfselen van het grenswachtregiment, omsingeld bij Kaap Fiolent, door te breken tot 35 BB, maar de aanval was niet succesvol en de overlevende groepen zochten hun toevlucht onder de kust en vochten nog ongeveer twintig dagen.
De evacuatie van ongeveer tweeduizend hogere commandanten was alleen gepland vanaf de ligplaats 35BB, waar een vrijdragende ligplaats was gebouwd met een lengte van ongeveer 70 meter. De commandanten bevonden zich op het grondgebied van 35BB, er werden lijsten opgemaakt en alles werd geschilderd voor specifieke boten die naar Sebastopol moesten komen. In de nacht van 2 juli bedroeg het aantal mensen in het kustgebied op ligplaats 35BB volgens ooggetuigen meer dan 10 duizend mensen.
In plaats van de beloofde vier mijnenvegers kwamen er slechts twee en tien patrouilleboten aan. De gewonde generaal Novikov, zonder tuniek en shirt, en de begeleidende officieren gingen naar de pier, de hele weg ernaartoe was vol met mensen, bijna iedereen lag op de pier. De begeleidende veiligheidsbeambte begon te zeggen: "Laat de gewonde generaal passeren!" en de hele groep passeerde stilletjes de pier en stak de loopbruggen over naar een grote steen.
Boten begonnen de pier te naderen, de menigte snelde naar de pier, veegde de machinegeweren weg en snelde snel rond de pier. Onder haar druk werden de gewonden en de eerste rijen op de pier in het water gegooid, waarna het gedeelte van de pier samen met mensen instortte. Een deel van de menigte snelde langs de hangbrug naar de klif, waar de groep van generaal Novikov was. Om de menigte in bedwang te houden, openden de bewakers een waarschuwingsvuur en vervolgens om te verslaan …
Om ongeveer 01.15 uur werd 35BB opgeblazen, de explosie werd niet gewaarschuwd en enkele officieren die zich op het grondgebied van de batterij bevonden, stierven of raakten zwaar verbrand.
Om twee uur 's nachts ging de boot met Novikov naar zee, de rest van de boten ging met lage snelheid bij de pier van de rede en haalde mensen uit het water. Slechts ongeveer 600 mensen werden op boten naar Novorossiysk gebracht en de meeste hoge officieren die op 30 juni van het front werden verwijderd voor evacuatie, werden onbewust gegooid en de meesten van hen stierven of werden gevangengenomen.
Afzonderlijke groepen jagers probeerden die nacht te ontsnappen op gevonden vissersboten, reddingsboten, op vlotten van camera's bedekt met zijkanten van auto's en op andere geïmproviseerde middelen. Sommigen van hen slaagden erin de Kaukasische kusten te bereiken.
Niet alle boten bereikten Novorossiysk; bij zonsopgang voor de kust van Jalta werd de boot waarop Novikov zich bevond, aangevallen door vier vijandelijke boten en van dichtbij neergeschoten. De overlevenden, waaronder Novikov, werden gevangengenomen en naar Simferopol gebracht, later stierf hij in 1944 in een Duits concentratiekamp. Op een andere boot sloeg de motor af en hij moest naar de kust in de regio Alushta, waar ze een Tataars zelfverdedigingsdetachement tegenkwamen. Velen stierven in de strijd, de Tataren begonnen de gewonden te schieten en alleen de tussenkomst van de Italiaanse soldaten die op tijd arriveerden, redde hen van represailles.
Tegen de ochtend van 2 juli zaten tienduizenden heldhaftige verdedigers van Sebastopol, waaronder ongeveer 30 duizend gewonden, zonder munitie, voedsel en zoet water aan de oevers van het Chersones-schiereiland, de baaien van Kamyshovaya en Kozakken en op andere plaatsen. De hele kust werd snel bezet door de vijand, met uitzondering van een strook van 500-600 meter, en toen begon een bloedige vleesmolen: de Duitsers vernietigden genadeloos de uitgeputte en uitgeputte jagers en namen gevangenen die konden bewegen.
In de stad zelf ging het ongeorganiseerde verzet door, maar de verdedigers werden doelbewust tot de dood of gevangenschap gedoemd. De laatste gevangengenomen verdedigers, vergezeld van een detachement Tataarse zelfverdediging, werden naar Bakhchisarai gedreven. Bij Kaap Fiolent begonnen de Tataren door hun hoofden te breken met knuppels voor de verzwakte gevangenen, een Italiaanse eenheid die in de buurt stond, kwam tussenbeide en beloofde de Tataren neer te schieten voor zo'n represaille. Dit gaat over de kwestie van de "onrechtvaardigheid" van de verdrijving van de Tataren van de Krim in 1944.
Hun tests stopten daar niet, in de kampen op het grondgebied van de Krim werden ze nog steeds op brute wijze vermoord, enkele duizenden krijgsgevangenen werden op schepen geladen en in open zee in brand gestoken, meer dan 15 duizend krijgsgevangenen werden gedood in totaal.
Tijdens de evacuatie van 30 juni tot 2 juli werden 1726 mensen uit Sebastopol geëvacueerd door alle soorten voertuigen (vliegtuigen, onderzeeërs, boten). Dit zijn voornamelijk de bevelvoerende staf, de gewonden en enkele hoge ambtenaren van de stad.
Volgens archiefgegevens bedroeg het totale aantal troepen in Sebastopol op 1 juni 130.125 mensen, op 10 juni waren 32.275 mensen onherstelbaar en 17.894 gewonden, geëvacueerd vóór 28 juni, dat wil zeggen 79.956 soldaten werden in Sebastopol gegooid, waarvan slechts 1.726 mensen werden gered. Bij de derde aanval verloren de Duitsers 27 duizend mensen.
Zo eindigde de heroïsche verdediging van Sebastopol. Ondanks de ongeëvenaarde moed van de verdedigers van de stad, werd het overgegeven, en het commando had niet de wilskracht om met hun jagers tot het einde toe stand te houden en het frontcommando en het hoofdkwartier onder druk te zetten om maatregelen te nemen om het stervende leger te evacueren.
