De moord op de ambassadeur van een staat is in alle opzichten een walgelijke gebeurtenis. Helaas komen ze nog steeds voor in onze tijd: ze leven nog steeds in de herinnering aan de tragedie van de Amerikaan Christopher Stevenson in 2012 en de Rus Andrey Karlov in 2016. Het zijn echter de Verenigde Staten die het trieste leiderschap hebben onder alle staten van de wereld in termen van het aantal gedode ambassadeurs die in functie waren op het moment van de moord.
De Afghaanse fractie Setam-e Melli (Nationale Onderdrukking) werd in 1968 opgericht door de etnische Tadzjiekse Tahir Badakhshi, die voorheen lid was van het Centraal Comité van de Democratische Volkspartij van Afghanistan, maar het niet eens was met de leiding van deze partij. Setam-e Melli kwam naar voren als een politiek platform voor de Turkmenen, Tadzjieken en Oezbeken in hun verzet tegen de Pashtun-overheersing. In 1978 werd Badakhshi gearresteerd door de geheime dienst van Mohammed Daoud (Pashtun). Badakhshi werd in eenzame opsluiting vastgehouden en zwaar gemarteld. Vrijgelaten tijdens de revolutie van april 1978, werd hij al snel opnieuw gearresteerd op beschuldiging van samenzwering tegen de staat en op 6 december 1979 werd hij neergeschoten in opdracht van de toenmalige premier, Hafizullah Amin (Pashtun).
De groep Setam-e Melli kreeg grote bekendheid in verband met de dood van de Amerikaanse ambassadeur Dubs. Op 27 juni 1978 werd de 57-jarige Adolph Dubs benoemd tot Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan. Het is interessant om op te merken dat Dubs de zoon is van voormalige Wolga-Duitsers: zijn vader Alexander Dubs (achternaam in Duitse uitspraak) kwam uit de provincie Samara. Samen met zijn verloofde Regina Simon, die ook uit de provincie Samara kwam, emigreerde hij in 1913 naar de VS, waar ze trouwden en daar werden hun kinderen geboren. Adolf was de derde van vier kinderen.
Op 14 februari 1979, om ongeveer 9.00 uur, was Dubs op weg van zijn woonplaats naar de Amerikaanse ambassade. Vier mannen stopten zijn auto. Volgens sommige rapporten droegen de mannen Afghaanse politie-uniformen, terwijl andere beweerden dat slechts een op de vier politie-uniformen droeg. De mannen gebaarden naar de chauffeur van de ambassadeur om de kogelvrije ramen te openen, en hij gehoorzaamde. Toen dreigden de militanten de chauffeur met een pistool en dwongen hem om met hen mee te gaan naar het hotel in Kabul in het stadscentrum. Dubs werd opgesloten in kamer 117, op de eerste verdieping van het hotel, en de chauffeur werd naar de Amerikaanse ambassade gestuurd om aangifte te doen van de ontvoering.
Volgens de herinneringen van een medewerker van de hoofddirectoraat van de inlichtingendienst van de generale staf van het Sovjetleger, kolonel Zakirzhon Kadyrov (van zijn vader een Tadzjiekse), die getuige was van deze gebeurtenissen, eisten de ontvoerders in het hotel dat de Afghaanse regering religieuze of politieke gevangenen, waaronder de leider van de radicale vleugel van de groep, die in de gevangenis zit. Setam-e Melli Abharuddin Baes (Tadzjieks; in 1975 riep hij een gewapende opstand op in het noorden van het land, werd verslagen, gevangengenomen en gevangengezet), en dat ze de kans kregen om politieke verklaringen af te leggen aan buitenlandse media. Er werden geen eisen gesteld aan de Amerikaanse regering.
Amerikaanse functionarissen adviseerden om te wachten en geen actie te ondernemen om het leven van Dubs niet in gevaar te brengen, maar de Afghaanse politie negeerde deze aanbevelingen en ging stormen. Dubs werd gevonden gedood door geweerschoten op het hoofd. Bij de schietpartij kwamen ook twee ontvoerders om het leven. De andere twee werden levend gevangen genomen, maar werden kort daarna neergeschoten. Hun lichamen werden getoond aan Amerikaanse functionarissen. De regering van Mohammed Taraki (Pashtun) heeft van Amerikaanse zijde een verzoek om hulp bij het onderzoek naar de dood van haar ambassadeur afgewezen.
De Verenigde Staten, onder leiding van Jimmy Carter, waren verontwaardigd over de moord op de ambassadeur en het gedrag van de Afghaanse regering. Het incident versnelde de ineenstorting van de Amerikaans-Afghaanse betrekkingen, waardoor de Verenigde Staten gedwongen werden hun beleid in dat land te heroverwegen. Dus na de moord op Dubs hebben de Verenigde Staten de humanitaire hulp aan Afghanistan gehalveerd en de militair-technische samenwerking met de Afghaanse regering volledig stopgezet. Het ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde de terugtrekking aan van de meeste Amerikaanse diplomaten uit Afghanistan en tegen het einde van 1979 hadden de Verenigde Staten slechts ongeveer 20 werknemers in Kabul. De nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan, Robert Finn, werd pas in 2002 benoemd.
De Afghaanse regering van haar kant begon de aanwezigheid van de VS in Afghanistan te beperken en verminderde daarom het aantal vrijwilligers van het Amerikaanse federale agentschap Peace Corps.
De verantwoordelijkheid voor de ontvoering en moord op Dubs wordt toegeschreven aan de Setam-e Melli-groep, ook volgens de genoemde eisen van de ontvoerders, maar veel experts beschouwen deze versie twijfelachtig.
