Drie mistige dagen…
Sinds 1803 bereidt Napoleon Bonaparte een invasie van Engeland voor. Hij geloofde dat "drie mistige dagen" de Franse schepen de kans zouden geven om de Britten te ontwijken en aan de kust van Engeland te landen.
Geloofden de Britten in het mogelijke succes van de Fransen? Ongetwijfeld. Als ze vanaf het allereerste begin van de voorbereidingen de acties van Napoleon belachelijk maakten, hadden ze vanaf het einde van 1803 geen tijd om te lachen. Er was een doortastende actie nodig.
De Chouan-leider Cadudal was een fervent tegenstander van Bonaparte en had de grootste haat voor hem. Hij bezocht vaak Londen, waar hij gesprekken voerde met Charles d'Artois, de broer van de toekomstige koning Lodewijk XVIII. De Britse regering realiseerde zich al snel dat de royalisten weer een samenzwering beraamden. Ze realiseerden zich dat ze Bonaparte niet door een opstand konden verdrijven en besloten hem te doden.
De Chuan hebben al geprobeerd Napoleon te vermoorden met behulp van de "helse machine". Nu hebben de samenzweerders een andere methode gekozen. Er werd aangenomen dat Cadudal en verschillende andere mensen de Eerste Consul zouden aanvallen toen hij te paard in de buurt van zijn landpaleis reed. De samenzweerders wisten ook de steun in te roepen van de generaals Moreau en Pishegru.
Maar hun plan kwam nooit uit. Dankzij het kwaliteitswerk van de Franse politie werd de samenzwering ontdekt. In februari 1804 werden Moreau en Pishegru gearresteerd en een paar dagen voor de executie van de hertog van Enghien werd Cadudal gearresteerd.
De arrestatie en executie van de hertog
De Franse regering kon tijdens verhoren vaststellen dat er na de moord op Bonaparte een "Franse prins" in Frankrijk zou verschijnen, "maar die is er nog niet". Het lijkt erop dat de naam van deze prins in het diepste geheim werd gehouden, want geen van de samenzweerders kende hem (of wilde gewoon niet spreken).
De hertog van Enghien was meer geschikt voor deze rol dan wie dan ook. In die tijd woonde hij in de stad Ettenheim, die deel uitmaakte van het Baden keurvorstelijk bureau. De belangrijkste agitator voor de arrestatie van de hertog was de Franse minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand. Hij achtte de executie van de hertog winstgevend voor zichzelf, aangezien hij Napoleon zijn ijver wilde bewijzen om zijn leven te beschermen, en ook de royalisten wilde terroriseren met deze executie, nog steeds vrezend voor zijn lot in het geval van het herstel van de Bourbons.
De situatie met Talleyrand na de terugkeer van de oude dynastie op de Franse troon is opmerkelijk. In 1818 arriveerde de vader van de vermoorde hertog in Parijs. Er zou een ontmoeting tussen hen plaatsvinden. Talleyrand, die geen tijd verspilt, maakt kennis met een vrouw die dicht bij de prins staat en vertelt haar dat hij het was die Bonaparte probeerde te stoppen in zijn verlangen om de hertog te executeren, dat hij het was die een briefje naar de hertog stuurde met het verzoek hem gered, enz. De prins geloofde vreemd genoeg. Tijdens de bijeenkomst haastte hij zich om Talleyrand te bedanken voor zijn "heldhaftige" gedrag.
Op 15 maart 1804 werd het huis van de hertog van Enghien omringd door gendarmes. Zijn gewapende dienaren wilden zich verzetten, maar het was duidelijk dat de strijd zinloos was. Al op 20 maart werd hij naar het kasteel van Vincennes bij Parijs gebracht. Op dezelfde dag begon het proces tegen de hertog. Hij werd schuldig bevonden aan medeplichtigheid aan een samenzwering tegen de Eerste Consul. Op 21 maart werd hij neergeschoten.
Reactie op moord en nasleep
In Frankrijk veroorzaakte dit evenement niet veel opwinding. Als ze over deze kwestie spraken, was dat alleen met de steun van de eerste consul. Een nogal eminente vertegenwoordiger van de oude adel zei:
Denken de Bourbons dat ze straffeloos mogen samenzweren? De Eerste Consul vergist zich als hij denkt dat de niet geëmigreerde erfelijke adel zo geïnteresseerd is in de Bourbons. Behandelden ze Biron en mijn voorouder en zoveel anderen niet?
Het was onmogelijk om werkeloos toe te kijken terwijl ze constant moordaanslagen op je organiseren. Bourbons zaaide met benijdenswaardige regelmaat problemen en samenzweringen. Historicus Frederic Masson schreef:
Hij moest zo hard slaan dat Londen en Edinburgh eindelijk zouden begrijpen dat dit geen spel was. Hij moest openlijk toeslaan, zodat de hertogen en de graaf van Artois, die het koninklijke bloed zagen stromen, even zouden nadenken.
Maar de moord op de hertog van Enghien werd een echte feestdag voor de Russische keizer Alexander I, die sinds 1803 (ik verwijs de lezer naar mijn vorige artikel "Voor wiens belangen vocht Rusland tegen Napoleon?") een coalitie begon te vormen tegen Frankrijk. De moord was het perfecte voorwendsel om een oorlog te beginnen.
Alexander keurde op 20 april de nota van de ingezeten minister Klupfel aan de Sejm van het Duitse Rijk in Regensburg goed. Het zei:
De gebeurtenis die onlangs plaatsvond in het bezit van Zijne Genade de keurvorst van Baden en die zo droevig eindigde, maakte de keizer van Rusland diep bedroefd. Natuurlijk was hij erg van streek door deze aantasting van de vrede en de territoriale integriteit van Duitsland. EI V-vo was hierdoor des te meer gedeprimeerd omdat hij op geen enkele manier kon verwachten dat de macht die met hem bemiddelde en daarom op zich nam zijn zorgen over het welzijn en de rust van het Duitse rijk met hem te delen, in staat zou zijn om afwijken van de heilige beginselen van het internationaal recht en van zijn recente verplichtingen.
EI In-in, die een demarche onderneemt, gedicteerd door overwegingen die van het grootste belang zijn voor het welzijn van het Duitse rijk, is hij ervan overtuigd dat de Rijksdag net als het hoofd van het rijk is, geven vanwege zijn zorgen, zo belangeloos als ze zijn absoluut noodzakelijk, zullen zich onmiddellijk bij hem voegen en zullen niet aarzelen om hun terechte protest in te dienen bij de Franse regering om deze ertoe te brengen in te stemmen met alle maatregelen en demarches die het zal moeten nemen om de beledigde waardigheid van het Duitse rijk te bevredigen en om zijn toekomstige veiligheid te verzekeren.
Helaas kreeg dit voorstel geen steun van de Diet. Nadat het document was voorgelezen, stelde de keurvorst van Baden voor om door te gaan met andere zaken, zonder tijd te verspillen aan vreemde zaken. Alexander was perplex door zo'n reactie, maar hechtte er niet veel belang aan, omdat hij op steun van Oostenrijk en Pruisen rekende.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Czartoryski schrijft aan ambassadeur Ubri in Parijs:
Deze schandalige daad van machtsmisbruik en vergetelheid van alles wat het heiligst is, werd door de keizer begroet met de verontwaardiging die hij verdient. EI V-vo aarzelde niet om zijn verdriet over de dood van de hertog van Enghien te uiten en verklaarde rouw aan het hof.
Maar nadat hij hulde had gebracht aan de nagedachtenis van deze ongelukkige prins, was hij van mening dat hij zijn waardigheid zou opofferen als hij de acties van Buonaparte tegenover heel Europa niet officieel zou veroordelen. Daartoe werd de heer Klupfel bevolen een nota in te dienen bij de Sejm in Regensburg, die de keizerlijke staten en het hoofd van het rijk zou informeren over het ongenoegen van onze verheven soeverein over de schending van de territoriale onschendbaarheid en het internationale recht, die de De Franse regering liet zich in Duitsland binnen en nodigde hen ook uit om zich bij hem aan te sluiten om genoegdoening te eisen.
E. I. Q-in gelooft echter niet dat hij moet wachten tot zij zich bij hem voegen om de demarche te ondernemen bij de eerste consul, die hij nodig achtte, en u, mijnheer, zou het briefje moeten bezorgen dat hier onder de letter "A" is bijgevoegd., onmiddellijk na ontvangst en aandringen op een snelle en categorische reactie. En aangezien men, gezien het bekende ongebreidelde karakter van Buonaparte's gezindheid, mag verwachten dat de voortvarende acties van onze rechtbank in deze zaak tot extreme beslissingen van zijn kant kunnen leiden, bent u, mijn beste heer, voorgeschreven in het geval u op uw briefje een beledigend antwoord is voor de keizer, of als u ziet dat ze u gaan uitnodigen om Frankrijk te verlaten, of als u ontdekt dat generaal Gedouville bevel zal krijgen om Rusland te verlaten, dan overhandigt u het briefje dat u vindt u in de bijlage onder de letter "B", en eis uw paspoorten op, zodat dit demarche zoveel mogelijk bekendheid krijgt.
Napoleon explodeerde. Hij beschouwde Rusland als zijn potentiële bondgenoot tegen Engeland. Hij deed er alles aan om dit bondgenootschap tot een goed einde te brengen. Tijdens het bewind van Paul I vond de alliantie bijna plaats, maar de staatsgreep in het paleis zette de Russische politiek op zijn kop. Napoleon bleef, zelfs na de dood van zijn vriend, Rusland niet als bondgenoot beschouwen, maar Alexander, gedreven door zijn persoonlijke haat tegen Bonaparte, ging hem de confrontatie aan, hoewel ons land daar niet de minste reden voor had.
Na het lezen van het briefje beveelt Napoleon Talleyrand om een brief te schrijven naar de Russische regering. De minister heeft zijn werk perfect gedaan door een brief te schrijven met de volgende inhoud:
De klacht die zij (Rusland) vandaag maakt, roept de vraag op of, toen Engeland de moord op Paul I beraamde, het mogelijk was om erachter te komen dat de samenzweerders één mijl van de grens verwijderd waren, haastten ze zich niet om hen te arresteren?
Deze woorden waren een echte klap in het gezicht van Alexander. Hij kreeg te verstaan dat hij zich niet zo druk moest maken over de situatie met de hertog van Enghien terwijl de moordenaars van Paul I ongestraft in Rusland rondliepen. De brief versterkte bij Alexander de haat tegen Napoleon.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Czartoryski schrijft aan ambassadeur in Wenen Razumovsky:
Monsieur Count, het koppige stilzwijgen dat het Weense hof zo lang heeft bewaard over de voorstellen die we hem hebben gedaan met betrekking tot een overeenkomst over gezamenlijke maatregelen waarmee het mogelijk zou zijn om de overschrijding van alle grenzen en de steeds toenemende lust naar macht van de Franse regering begint de keizer te verrassen. EI V-in probeert dit tevergeefs te verklaren door voorzichtigheidsoverwegingen, die passend hadden kunnen zijn in een tijd waarin ze nog steeds met neerbuigendheid en zachtmoedigheid hoopten de eerste consul tot grotere gematigdheid terug te brengen; maar het zou niet langer moeten plaatsvinden nadat de Eerste Consul zijn plannen had gegeven, gericht op het ondermijnen van alle orde en rust in Europa, zo angstaanjagend, dat elke dag in omvang toeneemt.
De gebeurtenis in Ettenheim en de daaruit voortvloeiende gruweldaden zouden heel Duitsland duidelijk moeten laten zien wat ze kunnen verwachten van een regering die zo openlijk minachting toont voor het internationaal recht en de algemeen erkende beginselen van rechtvaardigheid. Meer dan ooit overtuigd van de noodzaak om repressieve maatregelen te nemen, beveelt de keizer, die een einde wil maken aan de onzekerheid waarin hij verkeert met betrekking tot de beslissingen van het Weense hof en intoleranter is in de huidige gespannen situatie, V-woo om te hervatten voordat het Oostenrijkse ministerie in de meest beslissende en categorische vorm aandringen op dit onderwerp.
Oostenrijk stond niet te popelen om een gevecht met Frankrijk aan te gaan. Als gevolg hiervan kwam op 4 mei een brief van Franz II naar Petersburg, waar hij het eens was met alle opvattingen van Alexander, maar bereid was om alleen een defensief bondgenootschap te sluiten.
Soortgelijke brieven met oproepen om zich bij de anti-Franse coalitie aan te sluiten, kwamen aan in Berlijn, Napels, Kopenhagen, Stockholm en zelfs Constantinopel.
En toch wilden de landen geen oorlog aangaan die voor hen zinloos was over de moord op een of andere prins. Rusland zelf was daar niet bijzonder in geïnteresseerd. Graaf Nikolai Rumyantsev zei:
… De beslissingen van Zijne Majesteit mogen alleen de staatsbelangen gehoorzamen en … overwegingen van sentimentele orde kunnen op geen enkele manier als motief voor actie worden erkend … De tragische gebeurtenis die heeft plaatsgevonden, raakt Rusland niet rechtstreeks, en de de eer van het rijk wordt op geen enkele manier aangetast …
Maar gaf Alexander om de belangen van zijn land? Lijkt op nee.
