Dit is de eerste publicatie in een serie over het Japanse lucht- en raketafweersysteem. Alvorens over te gaan tot een overzicht van het Japanse luchtverdedigingssysteem tijdens de Tweede Wereldoorlog, wordt kort stilgestaan bij de acties van de Amerikaanse luchtvaart tegen objecten die zich op de Japanse eilanden bevinden.
Aangezien dit onderwerp zeer uitgebreid is, zullen we in het eerste deel kennis maken met de chronologie en resultaten van luchtaanvallen op grote Japanse steden. Het tweede deel gaat over het bombarderen van kleine steden in Japan, het leggen van mijnen door Amerikaanse langeafstandsbommenwerpers, de acties van Amerikaanse tactische en carrier-based vliegtuigen en nucleaire aanvallen op Hiroshima en Nagasaki. Dan is het de beurt aan het overwegen van het luchtafweerpotentieel van de Japanse strijdkrachten van de periode 1941-1945, het tijdperk van de Koude Oorlog, de periode na de Sovjet-Unie en de huidige staat van de luchtverdediging en raketverdediging van Japan. -defensiekrachten.
Doolittle Raid
De Japanse militair-politieke topleiding, die een oorlog met de Verenigde Staten plantte, had nauwelijks kunnen vermoeden dat twee en een half jaar na de aanval op Pearl Harbor Japanse steden, industriële ondernemingen en havens zouden worden onderworpen aan verwoestende invallen door Amerikaanse range bommenwerpers.
De eerste luchtaanval op de Japanse eilanden vond plaats op 18 april 1942. Hij werd Amerikaanse wraak voor de aanval op Pearl Harbor en toonde de kwetsbaarheid van Japan voor luchtaanvallen. De inval werd geleid door luitenant-kolonel Harold James Doolittle van de Amerikaanse luchtmacht.
Zestien B-25B Mitchell tweemotorige bommenwerpers, die opstegen vanaf de USS Hornet in de westelijke Stille Oceaan, vielen doelen aan in Tokio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya en Kobe. De bemanning van elke bommenwerper bestond uit vijf personen. Elk vliegtuig had vier bommen van 225 kg (500 lb): drie brisante fragmentatiebommen en één brandbommen.
Alle bemanningen, behalve één die werd aangevallen door jagers, slaagden erin gerichte bombardementen uit te voeren. Acht primaire en vijf secundaire doelen werden geraakt, maar het was allemaal gemakkelijk te herstellen.
Vijftien vliegtuigen bereikten het grondgebied van China en één landde op het grondgebied van de USSR bij Vladivostok. Drie mensen die deel uitmaakten van de bemanningen die bij de invallen betrokken waren, werden gedood, acht bemanningsleden werden gevangengenomen, de bemanning die op Sovjetgebied landde, werd geïnterneerd.
Hoewel de materiële schade van de Doolittle Raid klein was, was deze van groot moreel en politiek belang. Na de publicatie van informatie over de inval van Amerikaanse bommenwerpers op Japan, nam het moreel van de Amerikanen enorm toe. De Verenigde Staten toonden vastberadenheid om te vechten en dat Pearl Harbor en andere Japanse overwinningen het land niet hebben gebroken. In Japan zelf werd deze aanval onmenselijk genoemd, waarbij de Verenigde Staten werden beschuldigd van het bombarderen van burgerdoelen.
Vóór de luchtaanval door bommenwerpers die opstegen vanaf een vliegdekschip, beschouwde het Japanse commando de belangrijkste potentiële bedreiging voor de luchtvaart die was ingezet op vliegvelden in China en het Sovjet Verre Oosten.
Acties van Amerikaanse bommenwerpers in noordelijke richting
De Japanners, die zich concentreerden op hun eigen niveau van de luchtvaartindustrie, wetenschap en technologie, onderschatten het vermogen van de Amerikanen om zware bommenwerpers te maken, zeer geavanceerd volgens de normen van de vroege jaren 40, met een groot bereik en vlieghoogte.
In juli - september 1943 voerden de Amerikaanse bommenwerpers A-24 Banshee, B-24 Liberator en B-25 Mitchell van het 11th Air Army verschillende aanvallen uit op de door Japan bezette eilanden Kiska, Shumshu en Paramushir.
Naast het verlenen van luchtsteun tijdens de bevrijding van Kiska Island, dat deel uitmaakt van de Aleoetenarchipel, was het belangrijkste doel van het Amerikaanse commando om de luchtverdedigingstroepen uit de hoofdrichting terug te trekken. Eind 1943 bereikte het aantal Japanse jagers dat op de Koerilen-eilanden en Hokkaido was ingezet 260 eenheden.
Om Japanse jachtvliegtuigen in noordelijke richting tegen te gaan, werd de Amerikaanse 11th Air Force begin 1944 versterkt met vijftig langeafstands P-38 Lightning-jagers, en aanvallen vanuit het noorden gingen door tot juni 1945.
Acties van Amerikaanse B-29 bommenwerpers vanaf luchtbases in India en China
Gelijktijdig met de planning van operaties om de Japanse keizerlijke marine te verslaan en de bevrijding van de door Japanse troepen bezette gebieden, besloot het Amerikaanse commando een "luchtoffensief" te lanceren met behulp van de nieuwe langeafstands B-29 Superfortress-bommenwerpers. Hiervoor werden in het kader van Operatie Matterhorn in het zuidwesten van China in de buurt van Chengdu, in overleg met de regering van Chiang Kai-shek, springvliegvelden gebouwd, waarop de toestellen van het 20e bommenwerpercommando gebaseerd in India vertrouwden.
Op 7 juli vielen de Superfortresses van de luchtmacht Sasebo, Kure, Omuru en Tobata aan. Op 10 augustus werden Nagasaki en een olieraffinaderij in het door Japan bezette Indonesische Palembang gebombardeerd. Op 20 augustus, tijdens een herhaalde aanval op Yahatu van 61 bommenwerpers die aan de aanval deelnamen, schoten Japanse jagers neer en beschadigden 12 auto's ernstig. Tegelijkertijd meldde de Japanse propaganda dat 100 Amerikaanse vliegtuigen werden vernietigd. De negende en laatste aanval van de 20e luchtmachtbommenwerpers op Japan vond plaats op 6 januari 1945, toen 28 B-29's opnieuw Omura aanvielen.
Parallel met de aanvallen op de Japanse eilanden voerde het 20e commando een reeks aanvallen uit op doelen in Mantsjoerije, China en Formosa, en bombardeerde het ook doelen in Zuidoost-Azië. De laatste aanval op Singapore vond plaats op 29 maart. Waarna de bommenwerpers, gevestigd in India, werden overgebracht naar de Marianen.
Het enige grote succes dat tijdens Operatie Matterhorn werd behaald, was de vernietiging van de vliegtuigfabriek Omur. In de loop van negen luchtaanvallen verloren de Amerikanen 129 bommenwerpers, waarvan er ongeveer drie dozijn werden neergeschoten door de Japanners, de rest kwam om bij vliegtuigongelukken.
Militair gezien leverden invallen vanuit India met een tussenstop op Chinees grondgebied niets op. De materiële en technische kosten bleken te hoog en het risico op vliegongevallen was groot. Om één sortie met tussenlanding op een Chinees vliegveld te organiseren, was het nodig om daar bommen en brandstoffen en smeermiddelen af te leveren met zes transportvliegtuigen.
Het bombardement werd sterk gehinderd door ongunstige weersomstandigheden: bewolking en harde wind. Getroffen door het gebrek aan gekwalificeerd vliegpersoneel, waarbij geen gebruik werd gemaakt van belangrijke voordelen van de B-29 als hoge snelheid en vlieghoogte. Maar tegelijkertijd toonden de eerste operaties van de "Superfortresses" tegen objecten op de Japanse eilanden aan dat de luchtverdedigingstroepen van het keizerlijke leger hun grondgebied niet betrouwbaar konden dekken.
Acties van Amerikaanse B-29 bommenwerpers vanaf vliegbases op de Marianen
Aan het einde van 1944, na de verovering van de Marianen door de Amerikaanse mariniers, werden er haastig landingsbanen gebouwd, van waaruit zware B-29-bommenwerpers begonnen te opereren. Vergeleken met de invallen van bommenwerpers die in India waren gestationeerd, bijgetankt en geladen met bommen op tussenliggende Chinese vliegvelden, was het veel gemakkelijker en goedkoper om de levering van brandstoffen en smeermiddelen en luchtvaartmunitie over zee te organiseren.
Als de aanvallen van langeafstandsbommenwerpers die opstijgen in India en tanken op Chinese vliegvelden niet erg effectief waren en eerder politiek gemotiveerd waren, wat de kwetsbaarheid van Japan aantoont en het onvermogen van de Japanse luchtverdediging om luchtaanvallen te voorkomen, dan na het begin van de aanvallen vanaf bases op de Marianen werd duidelijk dat de nederlaag van Japan in de oorlog onvermijdelijk is.
Op de eilanden werden zes vliegvelden gebouwd, van waaruit de B-29's doelen in Japan konden aanvallen en terugkeren zonder bij te tanken. De eerste B-29-aanval vanaf de Marianen vond plaats op 24 november 1944. Het doelwit van de luchtaanval was een vliegtuigfabriek in Tokio. Bij de inval waren 111 bommenwerpers betrokken, waarvan 24 de fabriek aanvielen, terwijl de rest havenfaciliteiten en woonwijken bombardeerde. Bij deze inval hield het Amerikaanse commando rekening met de ervaring die was opgedaan bij eerdere luchtaanvallen. Bemanningen kregen de opdracht om de hoogte niet te verlagen of te vertragen voor het bombarderen. Dit leidde natuurlijk tot een grote verspreiding van bommen, maar vermeed grote verliezen. De Japanners brachten 125 jagers bijeen, maar ze konden slechts één B-29 neerschieten.
De volgende razzia's, die plaatsvonden op 27 november en 3 december, bleken niet effectief te zijn vanwege de slechte weersomstandigheden. Op 13 en 18 december werd de Mitsubishi-fabriek in Nagoya gebombardeerd. In januari werden fabrieken gebombardeerd in Tokio en Nagoya. De inval van 19 januari was een succes voor de geallieerden en de Kawasaki-fabriek bij Akashi werd enkele maanden buiten werking gesteld. Op 4 februari gebruikten de Amerikanen voor het eerst brandbommen, terwijl ze erin slaagden de stad Kobe en haar industriële ondernemingen te beschadigen. Sinds half februari zijn vliegtuigfabrieken het belangrijkste doelwit geworden van bombardementen, die moesten voorkomen dat de Japanners verliezen aan jagers zouden aanvullen.
Gevechtsmissies van de Marianen werden met wisselend succes ontvangen. Verliezen in sommige invallen bereikten 5%. Ondanks het feit dat de Amerikanen niet al hun doelen bereikten, hadden deze operaties een aanzienlijke invloed op het verloop van de vijandelijkheden in het operatiegebied in de Stille Oceaan. Het Japanse commando werd gedwongen aanzienlijke middelen te investeren in de luchtverdediging van de Japanse eilanden, om luchtafweergeschut en jagers af te leiden van de verdediging van Iwo Jima.
In verband met de wens om verliezen te verminderen, lanceerden Amerikaanse bommenwerpers aanvallen vanaf grote hoogte. Tegelijkertijd belemmerden dikke wolken heel vaak gerichte bombardementen. Bovendien werd een aanzienlijk deel van de Japanse militaire producten geproduceerd in kleine fabrieken verspreid over woonwijken. In dit verband heeft het Amerikaanse commando een richtlijn uitgevaardigd waarin staat dat de residentiële ontwikkeling van grote Japanse steden hetzelfde prioritaire doel is als de luchtvaart-, metallurgische en munitiefabrieken.
Generaal-majoor Curtis Emerson LeMay, die de strategische luchtoperaties tegen Japan leidde, gaf het bevel om 's nachts over te gaan tot bombardementen, waardoor de minimale bombardementshoogte werd verlaagd tot 1.500 m. De belangrijkste gevechtslading van de B-29 bij nachtelijke aanvallen waren compacte brandbommen. Om het draagvermogen van de bommenwerpers te vergroten, werd besloten een deel van de verdedigingswapens te ontmantelen en het aantal kanonniers aan boord te verminderen. Deze beslissing werd als gerechtvaardigd erkend, aangezien de Japanners weinig nachtjagers hadden en de grootste bedreiging het spervuur van luchtafweergeschut was.
De inval werd geleid door speciale "tracker-vliegtuigen" met ervaren bemanningen, die vaak geen verdedigingswapens hadden om de vliegprestaties te verbeteren. Deze bommenwerpers waren de eersten die met brandbommen insloegen, en andere vliegtuigen vlogen als motten naar de branden die in stadsgebieden uitbraken. Tijdens luchtaanvallen vanaf vliegvelden op de Marianen nam elke B-29 tot 6 ton bommen aan boord.
De brandbommen M69 waren het meest effectief bij het bombarderen van Japanse steden. Deze zeer eenvoudige en goedkope vliegtuigmunitie was een stuk zeshoekige stalen buis van 510 mm lang en 76 mm in diameter. De bommen werden in cassettes geplaatst. Afhankelijk van het type cassettes bevatten ze 14 tot 60 bommen van 2,7 kg per stuk. Afhankelijk van de uitvoering waren ze uitgerust met termieten of zwaar verdikte napalm, die op het moment van de explosie was vermengd met witte fosfor. Aan de kop van de bom bevond zich een contactzekering, die een lading zwart poeder veroorzaakte. Toen de uitstootlading tot ontploffing kwam, werd het brandende vuurmengsel in compacte stukken verspreid tot een afstand van maximaal 20 m.
Gewoonlijk nam de B-29 van 1440 tot 1520 M69 brandbommen aan boord. Na het inzetten van de cassette op een hoogte van ongeveer 700 m, werden de bommen in de lucht verspreid en tijdens de vlucht gestabiliseerd met het kopgedeelte naar beneden met behulp van een stoffen strip.
Ook werden voor de bombardementen op Japan M47A1 brandbommen met een gewicht van 45 kg gebruikt. Deze bommen hadden een dunwandige body en waren beladen met 38 kg napalm. Toen de bom op het oppervlak botste, ontplofte een lading zwart poeder met een gewicht van 450 g, geplaatst naast een container met witte fosfor. Na de explosie werd fosfor vermengd met brandende napalm, die het oppervlak bedekte binnen een straal van 30 m. Er was een modificatie gevuld met witte fosfor (M47A2), maar deze bom werd in beperkte mate gebruikt.
De zwaarste brandbom was de 500-pond M76 (227 kg). Uiterlijk verschilde het weinig van brisantbommen, maar het had dunnere rompwanden en was gevuld met een mengsel van olie, benzine, magnesiumpoeder en nitraat. Het vuurmengsel ontstak 4,4 kg witte fosfor, die werd geactiveerd na de ontploffing van 560 g van de tetryllading. De brand veroorzaakt door de M76-bom was bijna niet te blussen. Het brandbare mengsel brandde 18-20 minuten bij een temperatuur tot 1600 ° C.
De eerste grootschalige brandaanval op Tokio in de nacht van 9 op 10 maart was de meest verwoestende luchtaanval van de hele oorlog. De eerste bommenwerpers verschenen om 2 uur 's nachts boven de stad. Binnen een paar uur lieten 279 B-29's 1665 ton bommen vallen.
Aangezien het grootste deel van de stedelijke ontwikkeling bestond uit huizen gebouwd van bamboe, veroorzaakte het massale gebruik van brandbommen grootschalige branden op een oppervlakte van 41 km², waarvoor de civiele verdediging van de Japanse hoofdstad volledig onvoorbereid was. Hoofdgebouwen werden ook zwaar beschadigd; in de zone van continue branden bleven alleen rokerige muren over.
Bij de enorme brand, die op 200 km afstand vanuit de lucht te zien was, kwamen ongeveer 86.000 mensen om het leven. Meer dan 40.000 mensen raakten gewond, verbrand en ernstig gewond aan de luchtwegen. Meer dan een miljoen mensen werden dakloos. Er was ook aanzienlijke schade aan de defensie-industrie.
Als gevolg van gevechtsschade en vliegongevallen verloren de Amerikanen 14 "Superfortresses", 42 vliegtuigen hadden gaten, maar slaagden erin terug te keren. De belangrijkste verliezen van de B-29, die boven Tokio opereerde, leden onder defensief luchtafweervuur. Rekening houdend met het feit dat de bombardementen vanaf relatief lage hoogte werden uitgevoerd, bleken luchtafweerkanonnen van klein kaliber behoorlijk effectief te zijn.
Nadat Amerikaanse strategische bommenwerpers een groot deel van Tokio hadden verbrand, werden andere Japanse steden 's nachts aangevallen. Op 11 maart 1945 werd een luchtaanval georganiseerd op de stad Nagoya. Door ongunstige weersomstandigheden en "smering" van bombardementen was de schade minder dan in Tokio. In totaal is meer dan 5,3 km² stedelijke ontwikkeling uitgebrand. De tegenstand van de Japanse luchtverdediging was zwak en alle vliegtuigen die aan de aanval deelnamen, keerden terug naar hun bases. In de nacht van 13 op 14 maart vielen 274 "Super Fortresses" Osaka aan en vernietigden gebouwen op een oppervlakte van 21 km², waarbij twee vliegtuigen verloren gingen. Van 16 tot 17 maart bombardeerden 331 B-29 Kobe. Tegelijkertijd verwoestte een vuurstorm de helft van de stad (18 km²) en kwamen meer dan 8000 mensen om het leven. De Amerikanen verloren drie bommenwerpers. Nagoya werd opnieuw aangevallen in de nacht van 18 op 19 maart, B-29 vernietigde gebouwen op een oppervlakte van 7,6 km². Tijdens deze aanval hebben de Japanse luchtverdedigingstroepen kritieke schade toegebracht aan één Superfortress. Alle bemanningsleden van de bommenwerper werden gered nadat hij op het oppervlak van de zee was geland.
Na deze inval was er een pauze in nachtelijke invallen toen het 21st Bomber Command geen brandbommen meer had. De volgende grote operatie was een mislukte aanval door brisantbommen op de Mitsubishi vliegtuigmotorenfabriek in de nacht van 23 op 24 maart. Tijdens deze operatie werden 5 van de 251 deelnemende vliegtuigen neergeschoten.
De start van de volgende luchtcampagne tegen Japanse steden werd uitgesteld. En de B-29 van het 21st Bomber Command was betrokken bij de vernietiging van vliegvelden in het zuiden van Japan. Zo werd de activiteit van de Japanse luchtvaart onderdrukt tijdens de slag om Okinawa. Eind maart - begin april werden luchtbases op het eiland Kyushu aangevallen. Als gevolg van deze operaties werd het aantal uitvallen van Japanse jagers aanzienlijk verminderd, maar het was niet mogelijk om de opkomst van kamikaze-vliegtuigen in de lucht te voorkomen.
In het geval dat prioritaire doelen werden bedekt door dichte wolken, werden brisante bommen op steden gedropt. Bij een van deze invallen werden woonwijken van Kagoshima zwaar beschadigd. In totaal werden in het kader van deze operatie overdag 2104 sorties gemaakt tegen 17 vliegvelden. Deze invallen kosten 21e Commando 24 B-29's.
Tijdens deze periode werden ook nachtbombardementen uitgevoerd. Op 1 april voerden verschillende groepen B-29's, in totaal 121 vliegtuigen, een nachtbombardement uit op de Nakajima-motorenfabriek in Tokio. En in de nacht van 3 april waren er drie soortgelijke aanvallen op motorfabrieken in Shizuoka, Koizumi en Tachikawa. Deze invallen hadden niet veel resultaat en vervolgens weigerde generaal LeMay dergelijke operaties uit te voeren.
Bijzonder belang werd gehecht aan operaties die bedoeld waren om de Japanse luchtverdedigingstroepen in spanning en uitputting te houden. Tegelijkertijd vielen kleine groepen B-29's industriële ondernemingen aan in verschillende delen van Japan. Omdat de Japanners niet goed door de situatie konden navigeren, droegen de acties van de afleidingskrachten bij aan twee succesvolle grootschalige bombardementen op vliegtuigfabrieken in Tokio en Nagoya.
De aanval op Tokio in de middag van 7 april was de eerste die werd vergezeld door op Iwo Jima gebaseerde P-51D Mustang-jagers van de 15th Fighter Air Group. Tijdens deze missie werden 110 Superfortresses begeleid door 119 Mustangs. 125 Japanse vliegtuigen stonden op om de Amerikanen te ontmoeten. Het verschijnen van Amerikaanse escortejagers boven Tokio kwam als een schok voor de piloten van de Japanse onderscheppers.
Volgens Amerikaanse gegevens werden in de luchtstrijd die zich boven de Japanse hoofdstad ontvouwde die dag 71 Japanse jagers neergeschoten, 44 raakten er meer beschadigd. De Amerikanen verloren twee Mustangs en zeven Superfortresses.
Op 12 april bombardeerden meer dan 250 B-29's drie verschillende vliegtuigfabrieken. Tijdens deze operatie vernietigde het 73e Bomber Aviation Regiment, zonder verliezen te lijden, ongeveer de helft van de productiecapaciteit van de luchtvaartfabriek in Musashino.
Nadat de vliegtuigen van het 21e Commando waren bevrijd van deelname aan luchtsteun voor de strijd om Okinawa en erin slaagden om te gaan met grote Japanse ondernemingen die jagers produceerden, ging de Superfortress opnieuw over tot de methodische vernietiging van steden. Bovendien vonden de razzia's met grootschalig gebruik van brandbommen vooral overdag plaats.
In de middag van 13 mei trof een groep van 472 B-29's Nagoya en verbrandde huizen in een gebied van 8,2 km². De Japanse tegenstand bleek sterk: 10 bommenwerpers werden neergeschoten, nog eens 64 raakten beschadigd. De Amerikanen zeiden dat ze 18 Japanse jagers hadden neergeschoten en nog eens 30 beschadigd waren.
Na ernstige verliezen keerde het 21e commando terug naar nachtvluchten. In de nacht van 16 op 17 mei werd Nagoya opnieuw aangevallen door 457 B-29's en werd 10 km² stedelijk gebied verwoest door branden. In het donker was de Japanse verdediging veel zwakker en de verliezen bedroegen drie bommenwerpers. Als gevolg van twee aanvallen op Nagoya kwamen meer dan 3.800 Japanners om het leven en werden naar schatting 470.000 mensen dakloos.
In de nacht van 23 op 24 en 25 mei lanceerden de Superfortresses van het 21st Bomber Command opnieuw grootschalige bombardementen op Tokio. Bij de eerste inval waren 520 B-29's betrokken. Ze vernietigden woon- en kantoorgebouwen in een gebied van 14 km² in het zuiden van Tokio. 17 vliegtuigen die deelnamen aan deze raid gingen verloren en 69 beschadigd. Bij de tweede aanval waren 502 B-29's betrokken, die in het centrale deel van de stad gebouwen met een totale oppervlakte van 44 km² verwoestten, waaronder het hoofdkwartier van verschillende belangrijke ministeries van de regering en een deel van het keizerlijke complex. Japanse jagers en luchtafweergeschut schoten 26 bommenwerpers neer en nog eens 100 raakten beschadigd.
Ondanks de relatief hoge verliezen aan uitrusting en vliegpersoneel was het 21st Bomber Command in staat om de taak te voltooien. Tegen het einde van deze invallen was meer dan de helft van Tokio's gebouwen verwoest, was het grootste deel van de bevolking gevlucht, waren industriële operaties verlamd en werd de Japanse hoofdstad tijdelijk van de prioriteitenlijst verwijderd.
Het laatste grote bombardement van 21st Command in mei was een brandbomaanslag op Yokohama. Op 29 mei lieten 454 B-29's, vergezeld van 101 P-51's, overdag honderdduizenden brandbommen op de stad vallen. Daarna hield het zakencentrum van Yokohama op te bestaan. De branden verwoestten gebouwen op een oppervlakte van 18 km².
Ongeveer 150 Japanse jagers stonden op om de Amerikanen te ontmoeten. Tijdens het felle luchtgevecht werden 5 B-29's neergeschoten en raakten nog eens 143 beschadigd. Op hun beurt kondigden de piloten van de P-51D, die drie vliegtuigen hadden verloren, 26 neergehaalde vijandelijke jagers en nog eens dertig "waarschijnlijke" overwinningen aan.
Het 21e commando coördineerde goed en bereidde de bombardementen op Japanse steden, uitgevoerd in mei 1945, voor en dit beïnvloedde de effectiviteit van de acties. Als gevolg van de aanslagen in mei zijn gebouwen met een totale oppervlakte van 240 km², goed voor 14% van de woningvoorraad in Japan, verwoest.
In de middag van 1 juni viel 521 Superfortress, vergezeld van 148 Mustangs, Osaka aan. Op weg naar het doel kwamen Amerikaanse jagers vast te zitten in dikke wolken en kwamen 27 P-51D's om bij botsingen. Desondanks bereikten 458 zware bommenwerpers en 27 escortejagers het doel. De verliezen van de Japanners op de grond overschreden 4.000 mensen, 8, 2 km² gebouwen brandden af. Op 5 juni troffen 473 B-29's 's middags Kobe en vernietigden gebouwen op een oppervlakte van 11,3 km². Luchtafweergeschut en jagers schoten 11 bommenwerpers neer.
Op 7 juni viel een groep van 409 B-29's Osaka opnieuw aan. Tijdens deze aanval werd 5,7 km² aan gebouwen afgebrand en de Amerikanen leden geen verliezen. Op 15 juni werd Osaka voor de vierde keer in een maand tijd gebombardeerd. 444 B-29's bezaaiden stedelijke gebieden met "aanstekers", waardoor er continue branden ontstonden op een oppervlakte van 6,5 km².
De aanval op Osaka, uitgevoerd op 15 juni, voltooide de eerste fase van de luchtaanval op Japanse steden.
Bij de invallen van mei-juni 1945 vernietigden bommenwerpers de meeste van de zes grootste steden van het land, waarbij meer dan 126.000 mensen omkwamen en miljoenen dakloos werden. De wijdverbreide vernietiging en het grote aantal slachtoffers deden veel Japanners beseffen dat het leger van hun land niet langer in staat was om hun thuiseilanden te verdedigen.
