In de twee vorige delen van de serie, gewijd aan het Japanse luchtverdedigingssysteem, ging het over luchtafweergeschut, dat vanwege zijn zwakte niet in staat was om de Amerikaanse langeafstandsbommenwerpers B-29 Superfortress tegen te gaan. In de volgende twee delen zullen we praten over Japanse onderscheppingsjagers en hun successen bij het afweren van de invallen van de Superfortresses. Maar voordat we het hebben over de Japanse jagers van het leger en de marine, is het gepast om kort te praten over de bommenwerper die ze probeerden te bestrijden.
Vliegprestaties van de Amerikaanse langeafstandsbommenwerper B-29 Superfortress
Voor zijn tijd was de B-29 een uitstekende machine, waarin de meest geavanceerde prestaties van de Amerikaanse luchtvaartindustrie waren geconcentreerd.
De eerste vlucht van de Boeing Super Fortress vond plaats op 21 september 1942. De serieproductie begon in december 1943, de operatie in mei 1944. Tot de massaproductie in oktober 1945 stopte, werden 3.627 bommenwerpers geassembleerd in vier vliegtuigfabrieken.
Vanwege het feit dat het leger een zware bommenwerper wilde hebben met een maximale snelheid van meer dan 600 km / u, had het vliegtuig een gestroomlijnde romp met een cirkelvormige doorsnede. Het lange vliegbereik werd geleverd door de middenvleugel met een grote beeldverhouding, waarin de brandstoftanks zich bevonden. Rekening houdend met de brandstoftanks in de romp zou het vliegtuig 35.443 liter benzine aan boord kunnen nemen. Alle tanks hadden meerlaagse wanden, waardoor ze zelfdichtend waren in het geval van een gat.
Elf bemanningsleden (piloot, copiloot, boordwerktuigkundige, navigator, radio-operator, radaroperator, navigator-bommenwerper, 4 kanonniers) bevonden zich in redelijk comfortabele drukcabines.
Omdat de bommenwerper op grote afstand van zijn bases moest opereren, kon hij niet rekenen op constante begeleiding door zijn jagers. In dit opzicht had de B-29 een zeer krachtige defensieve bewapening, geplaatst in mobiele torentjes, met afstandsbediening van een geautomatiseerd geweervizier, waarvan het gebruik het mogelijk maakte om de schietefficiëntie met 1,5 keer te verhogen. Bij het schieten op één luchtdoel was het mogelijk om er meerdere schietpunten op te richten. Bovendien zouden de pijlen, afhankelijk van de positie van het doelwit, de controle aan elkaar kunnen overdragen.
In totaal waren er vijf torentjes, die een cirkelvormige beschieting van het luchtruim vormden: twee boven de romp, twee onder de romp en de staart. Elke toren was bewapend met 12,7 mm machinegeweren met een munitiecapaciteit van 500 patronen per vat.
Aanvankelijk bevatten de torentjes twee 12,7 mm machinegeweren. Omdat de Japanse jagers actief een frontale aanval uitvoerden, werd het aantal machinegeweren in de bovenste voorste toren op vier gebracht.
In de achterste installatie zou naast machinegeweren een 20 mm kanon kunnen zijn met een munitielading van 100 schoten. Vervolgens, bij latere aanpassingen van de B-29, werd het 20 mm kanon verlaten en vervangen door een 12,7 mm machinegeweer.
In totaal had het vliegtuig vier schutterswerkplaatsen: één in de boeg en drie in de achterste drukcabine. Onder transparante koepels werden bezienswaardigheden getoond. Aan de zijkanten bevonden zich twee koepels, één in het bovenste deel van de romp. De schutter van de staartverdedigingsinstallatie bevond zich erin.
Het 12,7 mm.50 Browning AN/M2 machinegeweer was een zeer effectief wapen. Zonder munitie woog het 29 kg, lengte - 1450 mm. De mondingssnelheid van een kogel met een gewicht van 46,7 g was 858 m/s. Effectief bereik bij snel bewegende luchtdoelen - tot 500 m. Vuursnelheid - 800 rds / min. Volgens de Amerikanen doorboorde een 50-kaliber kogel op een afstand van 700 m het cilinderblok van een Japanse vliegtuigmotor.
Een officieel Amerikaans rapport, dat de periode van augustus 1944 tot augustus 1945 beslaat, stelt dat de B-29-bemanningen, die meer dan 32.000 missies hebben gevlogen, 914 overwinningen behaalden. Hoogstwaarschijnlijk zijn de gegevens over het aantal Japanse onderscheppers die zijn neergeschoten door geschutskoepels sterk overdreven. Toch moet worden toegegeven dat de "Superfortress" zeer effectieve verdedigingswapens bezat, die meerdere malen superieur waren aan de vuurkracht van een Japanse jager.
Niet alleen de wapens, maar ook de vluchtgegevens van de "Superfortress" waren op hun best. In de vijandelijkheden tegen Japan werden bommenwerpers van modificaties gebruikt: B-29, B-29A en B-29B. Afhankelijk van het model was het maximale startgewicht 61235-62142 kg. Maximumsnelheid op 7020 m: 586-611 km/u. Kruissnelheid: 330-402 km/u. Dienstplafond: 9700-10600 m. Maximale bombelasting: 9072-10342 kg. Gevechtsstraal: 2575-2900 km. Veerboot bereik: meer dan 8300 km.
De meest geavanceerde communicatie- en waarnemings- en navigatieapparatuur werd op het Super Fortress geïnstalleerd. Vliegtuigen van de B-29B-modificatie waren bijvoorbeeld uitgerust met AN / APQ-7-radar, waardoor bombardementen met een voldoende hoge nauwkeurigheid konden worden uitgevoerd op doelen die niet visueel werden waargenomen. Vliegtuigen van de B-29B-modificatie waren ook uitgerust met de AN / APQ-15B-radar, in combinatie met het zicht op de achterste geweermontage. Deze radar werd gebruikt om vijandelijke jagers te detecteren die vanaf het achterste halfrond aanvallen.
B-29-bommenwerpers van de vroege serie hadden veel "jeugdzweren". Elke bommenwerper was uitgerust met vier Wright R-3350 luchtgekoelde motoren met een vermogen van 2200 pk. met. En in het begin leverden deze motoren veel problemen op. In de eerste gevechtsmissies vielen de motoren vaak uit of sloegen ze zelfs aan, wat in combinatie met de onvoldoende vliegervaring van de piloten tot verliezen leidde. In de eerste fase gingen er voor elke "Superfortress" die door Japanse luchtverdedigingssystemen werd neergeschoten, 3-4 vliegtuigen verloren als gevolg van vliegongevallen veroorzaakt door technische redenen of fouten van het cockpitpersoneel.
Veel "Superfortresses" stortten neer tijdens de landing na het voltooien van een gevechtsmissie. Elf B-29's op de Marianen werden vernietigd tijdens bombardementen door Japanse vliegtuigen gestationeerd in Iwo Jima.
Naarmate de kwalificaties van de piloten toenam en zij de nodige ervaring opdeden, nam vervolgens het aantal incidenten af. En de verovering van Iwo Jima en de totale bombardementen op Japanse vliegvelden door de Amerikanen maakten het mogelijk vergeldingsaanvallen door Japanse bommenwerpers te voorkomen. De indirecte verliezen bij gevechtsmissies waren echter nog steeds groter dan die van Japanse luchtafweergeschut en jagers. Gemiddeld verloren de Superfortresses minder dan 1,5% van het aantal bemanningen dat deelnam aan gevechtsmissies. Maar bij de eerste invallen naderden de verliezen 5% van het totale aantal B-29's dat bij de inval betrokken was.
Halverwege 1945 bereikten de vliegtuigvleugels, uitgerust met B-29's, hun maximale gevechtseffectiviteit. De frequentie en kracht van de slagen van de Superfortresses namen systematisch toe. Er werden optimale tactieken ontwikkeld, de bemanningen deden de nodige ervaring op en de betrouwbaarheid van het materieel werd op het vereiste niveau gebracht.
In juli 1945 maakten B-29's 6.697 missies en lieten 43.000 ton bommen vallen. De nauwkeurigheid van de bombardementen nam toe en de verliezen door vijandelijke tegenmaatregelen namen sterk af. Volgens luchtradars werd meer dan 70% van de bombardementen uitgevoerd.
Tijdens de periode van militaire activiteit tegen de Japanse eilanden, liet de "Superfortress" van het 20e Luchtvaartleger 170.000 ton bommen en zeemijnen vallen en vloog 32.600 vluchten. Om gevechtsredenen gingen 133 vliegtuigen en 293 bemanningsleden verloren. De totale verliezen van de B-29's van het 20e en 21e Bomber Command waren 360 vliegtuigen.
Na het begin van de aanvallen van de Superfortresses op de Japanse eilanden, werd het duidelijk dat de Japanse luchtverdedigingstroepen zeer weinig jagers hebben die in staat zijn om de B-29 met vertrouwen te onderscheppen. De overwinningen die de piloten van de Japanse onderscheppers behaalden bij het afweren van de eerste Amerikaanse aanvallen, zijn grotendeels te danken aan de onervarenheid van de Amerikaanse bemanningen en de verkeerde tactieken bij het gebruik van de hogesnelheids- en grote hoogtebommenwerper.
De onwil van Japanse jachtvliegtuigen om de B-29-aanvallen tegen te gaan, is grotendeels te wijten aan de opvattingen van het Japanse commando over hoe leger- en zeejagers eruit zouden moeten zien. Het concept van luchtgevechten door hooggeplaatst Japans militair personeel was gebaseerd op de ervaring van de Eerste Wereldoorlog, toen gevechtsvliegtuigen samenkwamen in een "dump voor honden". De makers van jagers moesten in de eerste plaats uitstekende manoeuvreerbaarheid bieden, en hoogteprestaties en stijgsnelheid werden als secundair beschouwd. Als gevolg hiervan werden de hoge snelheid en krachtige bewapening van de lichte, wendbare eendekker opgeofferd voor wendbaarheid.
Vechter Ki-43 Hayabusa
Een treffend voorbeeld van deze aanpak is de meest massieve Japanse jager tijdens de Tweede Wereldoorlog - de Ki-43 Hayabusa. Dit vliegtuig, gemaakt door de firma Nakajima in 1939, werd geproduceerd in een aantal van meer dan 5900 exemplaren.
Sinds december 1941 nam dit vliegtuig deel aan de gevechten in Malaya, Birma. En vanaf eind 1942 werd hij de belangrijkste jager van het keizerlijke leger. En hij vocht actief tot de overgave van Japan. Terwijl in serieproductie, werd Hayabusa consequent gemoderniseerd. De Ki-43-I-jager, bewapend met twee machinegeweren van geweerkaliber, kon in horizontale vlucht versnellen tot 495 km / u. Een verbeterde modificatie van de Ki-43-IIb met een maximaal startgewicht van 2925 kg was bewapend met een paar 12,7 mm machinegeweren. Maximale snelheid na inbouw van de 1150 pk motor. met. verhoogd naar 530 km/u.
Ki-43-jagers van alle productievarianten waren relatief goedkoop, gemakkelijk te bedienen en konden snel worden beheerst door gemiddelde piloten. Een aantal Ki-43's van de latere serie werden gebruikt in eenheden voor luchtverdediging van de Japanse eilanden. Gezien de zwakte van de wapens en het feit dat de maximale vliegsnelheid van de Hayabusa inferieur was aan alle aanpassingen van de B-29, had deze jager in de meeste gevallen een kans om te winnen door de bommenwerper vanaf de voorste hemisfeer aan te vallen. Om dit te doen was het noodzakelijk om eerst een voordelige positie in te nemen, wat in de praktijk niet vaak gebeurde. Gezien de hoge overlevingskansen van de Superfortress waren twee machinegeweren in de meeste gevallen niet genoeg om de bommenwerper dodelijke schade toe te brengen. En Japanse piloten ramden vaak.
Zo ontstond na het begin van de B-29-aanvallen op Japan een situatie waarin grote, vasthoudende, snelle en goed bewapende viermotorige vliegtuigen die tonnen bommen konden vervoeren, werden tegengewerkt door zwakbewapende en zeer kwetsbaar voor gevechtsschade "luchtacrobaten", die zelfs aan het einde van de oorlog meer dan de helft van de Japanse jagerregimenten bewapend waren.
Vechter A6M Zero
Misschien wel de meest bekende Japanse jager tijdens de Tweede Wereldoorlog is de A6M Zero, gebouwd door Mitsubishi. In de eerste fase van de vijandelijkheden was hij een geduchte vijand voor alle Amerikaanse gevechtsvliegtuigen. Hoewel de Zero een motor had die minder krachtig was dan die van de geallieerde jagers, was deze Japanse jager vanwege het maximale lichtgewicht ontwerp superieur aan vijandelijke voertuigen in snelheid en wendbaarheid. Het ontwerp van de "Zero" combineerde met succes een klein formaat en een lage specifieke vleugelbelasting met uitstekende bestuurbaarheid en een grote actieradius.
De operatie van de Zero begon in augustus 1940. In augustus 1945 werden in totaal 10.938 vliegtuigen gebouwd. Deze marinejager werd op grote schaal gebruikt in alle gebieden van vijandelijkheden, vliegend vanaf de dekken van vliegdekschepen en vanaf landvliegvelden.
De A6M3 Mod 32 jager, uitgebracht in juli 1942, had een maximaal startgewicht van 2.757 kg. En met een motor van 1130 pk. met. in horizontale vlucht zou het een snelheid van 540 km / u kunnen bereiken. Bewapening: twee 7,7 mm machinegeweren en twee 20 mm kanonnen.
De A6M5 Mod 52-jager, die in de herfst van 1943 in gevechtseenheden kwam, had verschillende wapenopties:
- twee 7,7 mm machinegeweren en twee 20 mm kanonnen;
- een 7,7 mm machinegeweer, een 13,2 mm machinegeweer en twee 20 mm kanonnen;
- twee 13, 2-mm machinegeweren en twee 20-mm kanonnen.
Verschillende A6M5 Model 52's in gevechtseenheden werden omgebouwd tot nachtjagers. De standaard machinegeweerbewapening werd ontmanteld en achter de cockpit werd een 20 mm kanon geïnstalleerd dat naar voren en naar boven schoot.
Bij het afweren van de B-29-aanvallen gebruikten Japanse marinejagers, naast machinegeweer en kanonbewapening, andere vernietigingsmiddelen. Voor "Zero" werd een ophanging ontwikkeld van tien "luchtbommen" met een zekering op afstand. Zo probeerden de Japanners de Super Fortresses te bevechten zonder de kill-zone van hun defensieve 12,7 mm-koepels te betreden.
De Type 99-Shiki 3-Gou 3-Shusei-Dan fosforbom woog 32 kg wanneer geladen. Naast witte fosforkorrels bevatte zo'n bom 169-198 stalen kogels. Het staartgedeelte bevatte ook een lading explosieven - picrinezuur met een gewicht van 1,5 kg.
Er is veel bewijs van Amerikaanse piloten over het gebruik van dergelijke bommen door de Japanners. De fosforexplosie was zeer effectief, maar meestal volkomen ongevaarlijk. Het enige voordeel van het gebruik van deze bommen was om de bemanning van de bommenwerpers te verblinden. De vernietigingsstraal van de afgewerkte slachtelementen was niet groter dan 20 m (relatief klein) en het opruiende effect van fosfor was alleen effectief als het doelwit zich onder het breekpunt bevond. Bovendien was het voor de piloten van de Zero-jagers een groot succes om een positie in te nemen voor een aanval boven de B-29 marcherende formatie, en in dit geval hadden ze kans op succes met behulp van de machinegeweren en kanonnen in het vliegtuig.
Bij het afweren van de B-29-aanvallen op Japan bleek dat de Zero over het algemeen niet effectief was als onderscheppingsjager. Op een hoogte van 6000 m ontwikkelde de jager van de snelste seriële modificatie A6M5 Model 52 565 km / u. En het was niet veel sneller dan het leger "Hayabusa", dat het alleen aanzienlijk overtrof in termen van wapens. De belangrijkste Japanse marinejager kon relatief succesvol vechten tegen Amerikaanse zware bommenwerpers die woonwijken aanvielen met "aanstekers" vanaf lage hoogte. Maar het was erg moeilijk om de "Superfortress" visueel in het donker te detecteren.
Vechter Ki-44 Shoki
De eerste Japanse eenmotorige gespecialiseerde luchtverdedigingsjager was de Ki-44 Shoki. Dit toestel maakte zijn eerste vlucht in augustus 1940. En in december 1941 werd een experimentele groep jagers naar Indochina gestuurd om te testen in gevechtsomstandigheden.
In tegenstelling tot eerder geproduceerde Japanse jagers, lag de nadruk bij het ontwerpen van de Shoki vooral op snelheid en stijgsnelheid. De ontwerpers van het bedrijf "Nakajima" hebben een poging gedaan om een interceptor te maken die een snelheid van ten minste 600 km / u ontwikkelt op een hoogte van 5000 m. De tijd om deze hoogte te beklimmen zou minder dan 5 minuten moeten zijn. Om de gewenste eigenschappen te realiseren is gebruik gemaakt van een luchtgekoelde vliegtuigmotor met een inhoud van 1250 liter. met. Er werd veel aandacht besteed aan aerodynamica. De romp van de motorsteun werd snel smaller naar achteren. Er werd gebruik gemaakt van een druppelvormige lantaarn, een intrekbaar landingsgestel en een driebladige propeller met variabele spoed. De vleugelbelasting van de Shoki was aanzienlijk hoger dan die van andere Japanse jagers.
Japanse piloten, gewend aan zeer wendbare vliegtuigen, noemden de Ki-44 een "vliegend logboek". Deze benadering was echter zeer subjectief. Qua manoeuvreerbaarheid was de Shoki niet slechter dan veel Amerikaanse jagers. De maximale horizontale vliegsnelheid van de Ki-44-Ia op een hoogte van 3800 m was 585 km/u.
Het was heel logisch om de "Shoki" te verbeteren door de snelheidskenmerken te verhogen en de bewapening te versterken. Op de Ki-44-II-modificatie werd een motor van 1520 pk geïnstalleerd. met. De seriële Ki-44-IIa droeg bewapening bestaande uit twee 7,7 mm machinegeweren en twee 12,7 mm machinegeweren. De Ki-44-IIb ontving vier 12,7 mm machinegeweren of twee zware machinegeweren en twee 20 mm kanonnen. De Ki-44-IIc interceptor met zeer krachtige wapens werd speciaal geproduceerd om de B-29 te bestrijden. Sommige jagers van deze variant hadden twee 12,7 mm machinegeweren en twee 37 mm vleugelkanonnen. Sommige voertuigen waren uitgerust met 40 mm Ho-301 kanonnen met hulzen zonder hulzen, waarbij de voortstuwende lading in de bodem van het projectiel werd gedrukt. Een dergelijk projectiel met een gewicht van 590 g had een beginsnelheid van 245 m / s en een effectief schietbereik van 150 m. Toen een 40 mm projectiel met 68 g explosieven insloeg, werd een gat met een diameter tot 70-80 cm gevormd in De huid van het vliegtuig, maar om treffers te krijgen, was het nodig om heel dicht bij het aangevallen vliegtuig te komen.
Het maximale startgewicht van de Ki-44-IIb was 2764 kg. Op een hoogte van 4500 m ontwikkelde de jager 612 km / u. Vliegbereik - 1295 km. Een interceptor met dergelijke kenmerken, onderhevig aan massaal gebruik, was in staat om overdag tegen de B-29 te vechten. Soms wisten de Shoki-piloten goede resultaten te behalen. Dus op 24 november 1944 vernietigde Ki-44 5 en beschadigde 9 "Superfortresses". 'S Nachts kon de piloot alleen vertrouwen op zijn gezichtsvermogen. En de Japanners hadden weinig piloten die getraind waren om in het donker te onderscheppen.
Nadat Amerikaanse bommenwerpers die overdag vlogen de P-51D Mustangs begonnen te escorteren, kregen de piloten van de Japanse dagonderscheppers het moeilijk. "Shoki" verloor in alle opzichten van "Mustang". Desondanks bleef de Ki-44 in gebruik tot het einde van de oorlog. In augustus 1945 waren er drie regimenten in Japan gevestigd, volledig uitgerust met deze machines. In totaal werden, rekening houdend met prototypes, 1.225 Ki-44-jagers gebouwd.
Vechter Ki-84 Hayate
Om de verouderde Ki-43 Hayabusa-jager te vervangen, creëerden Nakajima-ingenieurs medio 1943 een nieuwe Ki-84 Hayate-jager. Dit gevechtsvliegtuig, dat in augustus 1944 aan het front verscheen, was een onaangename verrassing voor de Amerikanen en de Britten. Op lage en gemiddelde hoogte deed het qua snelheid en wendbaarheid niet onder voor de modernste geallieerde jagers. Van medio 1943 tot augustus 1945 werden 3.514 Ki-84-jagers gebouwd.
Serial Ki-84-Ia waren uitgerust met 1970 pk luchtgekoelde motoren. met. Het normale startgewicht van de jager was 3602 kg, maximaal - 4170 kg. De maximale vliegsnelheid is 670 km/u. Het serviceplafond is 11.500 m. Het vliegbereik is 1255 km. Bewapening: twee 12,7 mm machinegeweren met 350 patronen per loop in het bovenste voorste deel van de romp en twee 20 mm kanonnen met 150 patronen per loop in de vleugels. De machine uit de latere serie was bewapend met vier kanonnen van 20 mm. Voor Japanse begrippen had de Hayate een goede bescherming voor de piloot: een gepantserde rugleuning met een hoofdsteun en een baldakijn van kogelvrij glas. Er was echter geen noodontlading van de lantaarn en brandblusapparatuur in het vliegtuig.
Het late productievliegtuig, bekend als de Ki-84 Kai en bedoeld voor gebruik als luchtverdedigingsonderscheppers, kreeg de Ha-45-23-motor, die een vermogen van 2.000 pk ontwikkelde. met. Ingebouwde bewapening omvatte vier kanonnen: twee - 20 mm kaliber en twee - 30 mm kaliber.
Gelukkig voor de B-29-bemanningen die betrokken waren bij luchtaanvallen op Japanse steden, waren er maar weinig Ki-84 Kai-onderscheppers in het Japanse luchtverdedigingssysteem. De gevechtswaarde van deze jager werd sterk verminderd door talrijke fabricagefouten. De motoren leverden niet het aangegeven vermogen, wat in combinatie met de ruwheid van de huid de maximale snelheid beperkte. In het laatste jaar van de oorlog in Japan was er een nijpend tekort aan benzine met een hoog octaangehalte. En dit had ook een negatief effect op de gevechtseffectiviteit van de interceptors.
Vechter Ki-61 Hien
In de laatste fase van de oorlog droegen de Japanners hun nieuwe frontliniejager Ki-61 Hien over aan onderscheppingsjagers. Dit vliegtuig van de firma Kawasaki was in serieproductie van eind 1942 tot juli 1945. Het probleem was 3078 exemplaren.
Het verschijnen van de Ki-61 werd mogelijk nadat het bedrijf Kawasaki een licentie had verkregen voor de Duitse Daimler-Benz DB 601A vloeistofgekoelde motor die op de Messerschmitts was geïnstalleerd. Japanse V-vormige 12 cilinder motor met een vermogen van 1175 pk. met. geproduceerd onder de aanduiding Ha-40.
Het gebruik van een vloeistofgekoelde motor maakte het mogelijk om de aerodynamische eigenschappen van de jager te verbeteren. De snelheid van Ki-61 van verschillende modificaties varieerde van 590 tot 610 km / u, klim naar een hoogte van 5 km - van 6 tot 5,5 minuten. Het plafond is meer dan 11.000 m.
In tegenstelling tot veel andere Japanse jagers dook dit vliegtuig goed. Voldoende hoog vermogen en relatief laag gewicht van de motor in combinatie met een gestroomlijnde vorm maakten het mogelijk om "Hien" niet alleen op hoge snelheid te maken. Een goede stuwkracht-gewichtsverhouding maakte het mogelijk om het gewicht van de structuur te verhogen zonder een kardinaal verlies van vluchtgegevens en om brandwerende scheidingen, kogelvrij glas en gepantserde achterkant van de pilootstoel op deze jager te plaatsen, evenals de brandstoftanks te beschermen. Als gevolg hiervan werd de Ki-61 de eerste Japanse jager waarop maatregelen om de overlevingskansen van gevechten te vergroten voldoende werden geïmplementeerd. Bovendien had "Hien", naast goede snelheidsgegevens, goede wendbaarheid. Het vliegbereik bereikte 600 km, met een buitenboordbrandstoftank - 1100 km.
De eerste productie Ki-61-Ia had twee 7,7 mm en twee 12,7 mm machinegeweren. Vervolgens werden vier 12,7 mm machinegeweren op de Ki-61-Ib geïnstalleerd. Ki-61-Iс ontving, naast twee 12,7 mm machinegeweren, twee Duitse vleugel 20 mm MG 151/20 kanonnen. Op de Ki-61-Id werd de romp verlengd, de bediening vereenvoudigd, veel onderdelen lichter gemaakt, het staartwiel was niet intrekbaar. Bewapening: twee synchrone 12,7 mm machinegeweren in de romp en twee 20 mm kanonnen in de vleugel.
De verbeterde Ki-61-II werd aangedreven door de Ha-140-motor, die werd verhoogd tot 1.500 pk. met. Er waren twee opties voor wapens - de standaard Ki-61-IIa: twee 12,7 mm machinegeweren en twee 20 mm kanonnen, en de versterkte Ki-61-IIb: vier 20 mm kanonnen.
De verbeterde Hien met een nieuwe motor met meer vermogen was de enige Japanse jager die effectief op grote hoogte kon opereren tegen de Super Fortresses. Maar de prestaties van een succesvolle onderschepping werden vaak belemmerd door de lage betrouwbaarheid van de versterkte Ha-140-motor.
Vanaf het allereerste begin leidde de introductie van de Ki-61 tot een aantal moeilijkheden. De Japanse grondtechnische staf had geen ervaring met de bediening en het onderhoud van vloeistofgekoelde vliegtuigmotoren. Dit werd verergerd door fabricagefouten in de motoren. En "Hien" had in de eerste etappe een slechte reputatie. Nadat de technische betrouwbaarheid van de motoren op een acceptabel niveau was gebracht, begon de Ki-61 zonder uitzondering een serieuze bedreiging te vormen voor alle Amerikaanse gevechtsvliegtuigen. Ondanks de negatieve houding van de technische staf hielden de piloten van deze jager. De Amerikanen merkten op dat de Ki-61 zich door betere bescherming en goede snelheidseigenschappen in de meeste gevallen agressiever gedroeg dan andere lichte Japanse jagers.
Rekening houdend met de kritieke verliezen van de B-29-torentjes, begonnen Ki-61-piloten in december 1944 de Shinten Seikutai (Striking Sky) rammingstactieken te gebruiken. Tegelijkertijd ging het in de meeste gevallen niet om zelfmoordaanslagen - een ramsaanval moest een Amerikaanse bommenwerper kritieke schade toebrengen, waarna de piloot van een Japanse jager ofwel zijn beschadigde auto moest landen of eruit moest springen met een parachute. Deze tactiek was gebaseerd op een nauwe interactie van "rammende" jagers met conventionele, wat het mogelijk maakte om succes te behalen. In april 1945 (na de verovering van Iwo Jima) konden de Amerikanen hun langeafstandsbommenwerpers echter vergezellen met P-51D Mustang-jagers. Dit verminderde de effectiviteit van de Japanse onderscheppers drastisch.
In juni-juli 1945 nam de activiteit van eenheden bewapend met Ki-61 aanzienlijk af - in eerdere gevechten leden ze zware verliezen en stopte de productie van vliegtuigen van dit type. Bovendien werd in afwachting van de Amerikaanse landing op de Japanse eilanden een bevel uitgevaardigd dat het aangaan van gevechten met superieure vijandelijke troepen verbood. In de omstandigheden van de dominantie van de vijand in de lucht, werden de overlevende Ki-61 gered om de Amerikaanse invasie af te weren. Begin augustus waren er 53 gevechtsklare Ki-61's in Japan.
Vechter Ki-100
De productievolumes van de Ki-61 werden grotendeels beperkt door een tekort aan vloeistofgekoelde vliegtuigmotoren. In dit verband werd op basis van de Ki-61 de Ki-100-jager met een 14-cilinder luchtgekoelde Ha-112-motor met een vermogen van 1500 pk ontwikkeld. met.
De luchtgekoelde motor had meer weerstand. De maximale snelheid van de productie Ki-100-Ia daalde in vergelijking met de nieuwste Ki-61 met 15-20 km / u op alle hoogten. Maar aan de andere kant, dankzij een afname van het gewicht en een toename van de vermogensdichtheid, zijn de wendbaarheid en klimsnelheid aanzienlijk verbeterd. Het vliegbereik is ook toegenomen - tot 1400 (2200 km met buitenboordtanks). De hoogtekenmerken (ten opzichte van de Ki-61-II) bleven nagenoeg onveranderd. De latere versie van de Ki-100-Ib had een verbeterde aerodynamica en een druppelvormige overkapping.
De bewapening bleef hetzelfde als op het grootste deel van de Ki-61-II: twee 12,7 mm machinegeweren en twee 20 mm kanonnen. De productie van de Ki-100 begon in maart 1945. En het eindigde half juli, nadat de B-29 de fabriek had gebombardeerd waar de assemblage werd uitgevoerd. De Ki-100-jagers wisten slechts 389 exemplaren te produceren. En ze hadden geen merkbaar effect op het verloop van luchtgevechten.
In het volgende deel van de recensie, gewijd aan de geschiedenis van het Japanse luchtverdedigingssysteem, zullen we ons concentreren op de zware tweemotorige Japanse onderscheppingsjagers. De tactieken van Japanse luchtverdedigingsjagers en hun rol bij het tegengaan van aanvallen door Amerikaanse zware bommenwerpers zullen kort worden besproken.
