In 1788 voer de Britse kapitein Arthur Phillip met een dozijn schepen de baai binnen en stichtte de nederzetting Sydney Crove aan de kust van het nieuw ontdekte continent Australië, dat later Sydney werd. De ontwikkeling van Australië is begonnen. Maar … er waren geen mensen bereid om naar een ver continent in Groot-Brittannië te gaan. Arbeidstekorten en Amerika's weigering om gevangenen op te nemen na de Revolutionaire Oorlog dwong de Britse regering om een beslissing te nemen: ze begon veroordeelden naar Australië te sturen.
Decennialang werden de misdadigers, inbrekers, boeven van alle pluimage, prostituees - duizenden mensen zonder opleiding, die in strijd waren met de wet, daarheen vervoerd. De situatie begon pas in 1850 te veranderen, toen goudafzettingen werden ontdekt in open mijnen. Toen de schepen terugkeerden naar Engeland met acht ton goud uit Australië, verklaarde de London Times in 1852:
Berichten over in Australië gevonden goudklompjes hebben de Britse samenleving wakker geschud. Ik herinnerde me nieuwe berichten uit Amerika, waar in 1848 schijnbaar ontelbare goudreserves werden ontdekt in Californië. Duizenden avonturiers werden er naartoe getrokken. Maar slechts enkelen slaagden erin rijkdom te verwerven. De overgrote meerderheid van de mijnwerkers, niet in staat om de ontberingen te weerstaan, stierf gewoon.
Geluk glimlachte, zo leek het, naar Engeland zelf - goud werd gevonden in zijn nieuwe kolonie. De Britse regering begon onmiddellijk indrukwekkende informatie over de nieuwe "goudkoorts" te verspreiden - in Australië ligt goud letterlijk onder de voeten, zodra ze graven. Wil je rijk worden? Om dit te doen, moet u zich aanmelden bij een van de mijnbouwbedrijven.
In een van de centrale straten van Londen, Pall Mall, werden goudstaven tentoongesteld in de etalage van een rederij die veroordeelden vervoerde. Van 's morgens vroeg tot 's avonds laat dromden mensen rond het raam. Ze maakten zich vertrouwd met de leveringsvoorwaarden. Toegegeven, er waren experts die zeiden dat het niet de moeite waard was om naar Australië te gaan - dit is een gigantische gevangenis in de oceaan, een toevluchtsoord voor verkrachters. Daar worden mensen naartoe gestuurd die geen plek voor zichzelf kunnen vinden in de Britse samenleving. Een Engelse heer hoort daar niet thuis.
Maar deze redelijke overwegingen werkten al bij weinig mensen. De woorden "goudkoorts" spraken tot de verbeelding van mensen. De situatie werd gevoed door nog twee rapporten: in 1869 werd in Australië een goudklomp gevonden van meer dan 70 kilogram, die onmiddellijk "The Welcome Stranger" werd genoemd.
Drie jaar later, nog groter succes: in de mijn van Hill End hebben Australische arbeiders 's werelds grootste goudklomp gedolven, de "Holterman Plate" - 144 bij 66 centimeter en een gewicht van 286 kilogram!
Foto's van de goudklomp verschenen meteen in Britse kranten. Naast de blije gezichten van de arbeiders. Dit campagnemateriaal speelde een rol. Mensen stonden in de rij bij de rederijen.
Maar de situatie met veroordeelden in Australië zelf was erg moeilijk. Bij hen was het nodig om troepen te sturen. Het aankomende contingent werd slecht geleid, terughoudend om naar het werk te gaan, en er ontstonden problemen met hen. Deze mensen uit de lagere sociale klassen spraken voor het grootste deel vloeiend jargon, onderscheidden zich door hun tactloze gedrag en verloren natuurlijk hun verworven "professionele" vaardigheden niet. Alleen was er nergens om ze speciaal toe te passen. Onder begeleiding gingen ze naar de mijnen, onder begeleiding studeerden ze beroepen, onder begeleiding keerden ze terug naar de kazerne.
Er waren botsingen tussen de mijnwerkers en de regering. De Eureka-opstand van 1854, waarbij 30 goudzoekers en 20 soldaten werden gedood. Goudzoekers eisten de invoering van algemeen kiesrecht, afschaffing van de eigendomskwalificatie voor kandidaten voor parlementsleden, vaststelling van salarissen voor parlementsleden, enz. Ook eisten goudzoekers de afschaffing van vergunningen voor goudwinning.
In 1868 was het niet langer nodig om criminele elementen naar Australië te sturen. De Britse regering heeft haar taak vervuld - mensen gingen vrijwillig naar dit land. Voor goud. Voor blijdschap. En niet alleen de Britten waren op reis, maar ook de Ieren, Duitsers, Fransen, Chinezen. Er kwam geen einde aan degenen die dat wilden. In 1871 was de bevolking van Australië gegroeid van 540.000 tot maar liefst 1,7 miljoen. De ontdekking van goud leidde tot economische groei van het land, jaren van dwangarbeid werden gevolgd door decennia van welvaart.
In 1901 werd de Australische Federatie opgericht. Binnenkomst in het land voor niet-Europeanen was praktisch verboden. In de daaropvolgende jaren zette de Australische boom zich voort en werden in Cleveland olie-, ijzer-, tin- en uraniumreserves ontdekt. Australië is een beloofd land geworden - kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen van voormalige veroordeelden zijn volwaardige burgers van een welvarende staat geworden. Ze zijn hun voorouders niet vergeten, en de tragische geschiedenis van het niet zo verre verleden van het land werd getoond in musea.
