Op 8 juni 1920 werd Ivan Nikitovich Kozhedub geboren in het Glukhovsky-district van de provincie Chernigov, de toekomstige drievoudige held van de Sovjet-Unie, een deelnemer aan de Grote Patriottische Oorlog, een beroemde luchtaas en luchtmaarschalk. Het is Ivan Kozhedub die een persoonlijk record heeft voor het aantal luchtoverwinningen van alle jachtpiloten van de landen van de anti-Hitler-coalitie: 64 neergeschoten vijandelijke vliegtuigen.
Tijdens zijn schooljaren hield de aaspiloot van tekenen
Ivan Nikitovich Kozhedub werd geboren op 8 juni 1920 in het dorp Obrazhievka, gelegen in het Glukhovsky-district van de provincie Chernigov, tegenwoordig het grondgebied van het Shostkinsky-district van de regio Sumy in Oekraïne. De ouders van de toekomstige aaspiloot waren gewone boeren. De vader was het hoofd van de kerk (dit is een seculiere functie die wordt bekleed door mensen die verantwoordelijk zijn voor de kerkeconomie). Van zijn vader, die zelfstandig leerde lezen en schrijven en dol was op lezen, nam Ivan zijn liefde en verlangen naar kennis over. In 1934 studeerde Kozhedub af van een zevenjarige school en vervolgde zijn opleiding, eerst ingeschreven in een avondschool aan een fabrieksschool (FZU) en in 1936 in een chemisch-technologische technische school in de stad Shostka.
In Shostka zette Ivan Kozhedub zijn eerste stappen in de lucht. In 1938 kwam Ivan Kozhedub naar de plaatselijke vliegclub en in april 1939 maakte hij zijn eerste vlucht. Passie voor de luchtvaart bepaalde voor altijd het lot en het leven van de beroemde piloot. Het is van de Shostka-vliegclub dat Ivan Kozhedub in militaire dienst zal gaan, nadat hij in 1940 naar de Chuguev Military Aviation School was gegaan.
Het is merkwaardig dat Ivan Kozhedub als kind, toen nog een schooljongen en daarna een student aan een technische school, dol was op tekenen. Tijdens zijn schooltijd was Ivan vaak betrokken bij het maken van posters, was hij goed in het weergeven van verschillende slogans en werkte hij mee aan het ontwerp van de muurkrant. Later, nadat hij al piloot was geworden, zei Ivan Kozhedub dat tekenen hem hielp in het beroep, dat de belangrijkste voor hem voor het leven werd. Volgens de aaspiloot ontwikkelde zijn liefde voor tekenen in hem een goed visueel geheugen, observatie en het werken met verschillende lettertypen en posters werd een goede training voor het oog, wat vooral belangrijk was in vlieg- en luchtgevechten.
Een andere hobby van de piloot was turnen. Ivan Kozhedub was de jongste, het vijfde kind in het gezin. Van kinds af aan verschilde de jongen niet in speciale groei, maar hij had een sterk gestel en zijn gezondheid liet nooit in de steek. In de toekomst kwam dit alles ook goed van pas in zijn vak. Op 13-jarige leeftijd was de jongen getuige van de komst van circusartiesten in het dorp, vooral Ivan werd geschud door een sterke man die met één hand vrijuit een gewicht van twee pond (32 kg) kneep. Later leerde Kozhedub dit zelf, nadat hij alles had bereikt door te trainen. Het fysieke uithoudingsvermogen dat de toekomstige piloot al op jonge leeftijd ontwikkelde, was erg handig in luchtgevechten, die het lichaam van de piloot uitputten en gepaard gingen met ernstige overbelastingen. Zelfs aan het front probeerde Ivan Kozhedub altijd vrije tijd te vinden om oefeningen te doen.
In de eerste gevechtsvlucht stierf de toekomstige aaspiloot bijna
In februari 1940 werd Ivan Kozhedub, nadat hij een streng medisch onderzoek en selectie had doorstaan, ingeschreven aan de Chuguev Military Aviation School. In maart 1941 werd de status van de school gedegradeerd tot een pilotschool. Deze beslissing betekende dat de piloten bij hun vrijlating de rang van sergeant kregen, en niet zoals voorheen. Desondanks schreef Kozhedub geen overdrachtsaanvraag en zette hij zijn studie voort. Als cadet beheerste Kozhedub geleidelijk de UT-2- en UTI-4-vliegtuigen en later de I-16-jager.
Na het talent van de piloot te hebben gewaardeerd, besloot de schoolleiding om Ivan Kozhedub in de onderwijsinstelling te laten als een instructeurspiloot. Dit is hoe de toekomstige aaspiloot de Grote Patriottische Oorlog ontmoette. Kozhedubs rapport over zijn uitzending naar het front was niet bevredigend, het land had goede instructeurpiloten nodig om nieuw personeel voor de luchtmacht op te leiden. Ivan Kozhedub werd pas in de herfst van 1942 overgeplaatst naar het actieve leger. In november van hetzelfde jaar arriveerde de piloot in Moskou en werd ingelijfd bij het 240th Fighter Aviation Regiment, waar hij werd opgeleid om met de nieuwe Sovjet La-5-jager te vliegen. Nadat het personeel het nieuwe gevechtsvoertuig onder de knie had, werd het regiment naar het Voronezh-front gestuurd, waar het in maart 1943 aankwam.
Het allereerste luchtgevecht eindigde bijna in de dood voor onze held. La-5 werd ernstig beschadigd door een uitbarsting van de Duitse Me-109 jager. Van de dood van Ivan Kozhedub werd gered door een gepantserde rug, die niet werd doorboord door een brandend projectiel. Al bij het naderen van het vliegveld werd de beschadigde jager beschoten door hun eigen luchtafweergeschut, nadat ze verschillende treffers op de La-5 hadden behaald. Desondanks slaagde de piloot erin het vliegtuig op het vliegveld te landen, maar de jager was niet langer onderhevig aan restauratie. Na dit incident vloog Kozhedub enige tijd op de "restanten", zoals de squadronvliegtuigen werden genoemd, die om de een of andere reden vrij waren.
In juni 1943 kreeg Ivan Kozhedub een officiersrang, hij werd een junior luitenant en in augustus werd hij plaatsvervangend squadroncommandant. De aaspiloot behaalde zijn eerste luchtoverwinning tijdens de Slag om Koersk. Begin juli 1943 ontvouwde zich een enorme confrontatie tussen de twee huilende legers op de grond en in de lucht. Op 6 juli, tijdens zijn veertigste missie, behaalde de piloot zijn eerste overwinning door een Duitse Ju-87 duikbommenwerper neer te schieten. En toen - terwijl het barstte, schoot Kozhedub de volgende dag opnieuw de "bastier" neer en in luchtgevechten op 9 juli schreef hij de eerste twee Duitse jagers op - Me-109. Tegen het einde van 1943 had de aas al 25 vijandelijke vliegtuigen vernietigd.
Gedurende de hele oorlog vloog Ivan Kozhedub op Lavochkin-jagers
Terwijl een andere beroemde Sovjet-aas Alexander Pokryshkin de meeste van zijn overwinningen behaalde op de Lendleut P-39 Airacobra-jager, vloog Ivan Kozhedub de hele oorlog tegen Sovjet Lavochkin-jagers: La-5, La-5FN en La-7. Deze jagers worden terecht beschouwd als een van de beste Sovjet-gevechtsvliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog.
Kozhedub vocht van maart 1943 tot eind april 1944 op de La-5 jager. Deze eenzitsjager, gemaakt in 1942 in Gorky, werd geproduceerd in een grote serie - bijna 10 duizend vliegtuigen. De auto van de ontwerper Semyon Alekseevich Lavochkin onderscheidde zich door zeer goede vluchttechnische gegevens. De maximale snelheid op hoogte is tot 580 km / u, het serviceplafond is 9500 meter, het praktische vliegbereik is 1190 km. Tegelijkertijd onderscheidde de jager zich door krachtige kanonbewapening - er werden twee 20 mm ShVAK automatische kanonnen op geïnstalleerd.
Van mei 1944 tot augustus 1944 vocht Kozhedub op de La-5FN-jager, een verbeterde versie van de vorige jager met een nieuwe, krachtigere M-82FN-motor, die 1460 pk produceerde (130 pk meer dan de M-82 La- 5 strijders). De toename van het vermogen was aanzienlijk en maakte het mogelijk om de maximale snelheid van de jager op 648 km / u te brengen, en het serviceplafond werd verhoogd tot 11.200 meter. Het is merkwaardig dat de nieuwe La-5FN-jager, waarop Kozhedub vocht, werd gebouwd met het geld van de 60-jarige imker Vasily Viktorovich Konev van de bolsjewistische collectieve boerderij in de regio Stalingrad. Vliegend op dit geregistreerde vliegtuig, tijdens een week van luchtgevechten in de Roemeense lucht, schoot de toppiloot 8 vijandelijke vliegtuigen neer.
Ivan Kozhedub beëindigde de oorlog met de La-7-jager, een verdere ontwikkeling van de La-5FN, en maakte zijn eerste vlucht op 23 januari 1944. Deze machine wordt terecht beschouwd als een van de beste frontliniejagers van de Tweede Wereldoorlog. Het vliegtuig had een aanzienlijk verbeterde aerodynamica, wat de jager een voordeel opleverde in snelheid, stijgsnelheid en praktisch vluchtplafond ten opzichte van de conventionele La-5. Tegelijkertijd kreeg de auto een nieuwe, krachtigere motor, waarmee de maximale snelheid van het vliegtuig op hoogte 680 km / u kon bereiken. Vliegend op deze jager in de laatste fase van de Grote Patriottische Oorlog, schoot Ivan Kozhedub 16 vijandelijke vliegtuigen neer. Het is opmerkelijk dat de La-7-jager, waarop de aaspiloot vloog, tot op de dag van vandaag heeft overleefd en vandaag te zien is in het Centraal Museum van de luchtmacht van de Russische Federatie.
Ivan Kozhedub is nooit neergeschoten
Ivan Nikitovich Kozhedub arriveerde in maart 1943 aan het front. Vanaf dat moment tot het einde van de oorlog werd de aaspiloot nooit neergeschoten. Gedurende een aantal jaren aan het front maakte Ivan Kozhedub 330 vluchten en voerde hij 120 luchtgevechten uit. Natuurlijk gebeurde er van alles in de lucht. Het vliegtuig van de held was herhaaldelijk doorzeefd met uitbarstingen van Duitse machinegeweren en vliegtuigkanonnen. Maar geen van de treffers eindigde in een ernstige verwonding of de dood van de piloot, deels door veel geluk, maar het getuigde natuurlijk ook van de uitstekende vaardigheden van luchtgevechten.
Tegelijkertijd kwam de vaardigheid van de aaspiloot vooral tot uiting in het feit dat Kozhedub er altijd in slaagde de beschadigde jager op de grond terug te brengen. Hij verliet het vliegtuig nooit aan een parachute. Beïnvloed door het serieuze niveau van vooroorlogse opleiding in de vliegschool en het werk van een instructeur. Het hoge niveau van piloottechniek van Ivan Kozhedub heeft bij niemand twijfel doen rijzen.
Lijst met overwinningen van Ivan Kozhedub
Tijdens de oorlog schoot de piloot, volgens de officiële Sovjetgeschiedenis, 62 vijandelijke vliegtuigen neer. Maar, zoals verdere studies aantoonden, omvatte dit aantal om de een of andere reden niet nog twee neergestorte vliegtuigen, die officieel werden bevestigd en werden geregistreerd op het persoonlijke account van Ivan Kozhedub. Zo schoot de dappere piloot in 120 luchtgevechten 64 vijandelijke voertuigen neer: 21 Fw-190-jagers, 18 Me-109-jagers, 18 Ju-87 duikbommenwerpers, drie Hs-129 aanvalsvliegtuigen, twee He-111 bommenwerpers, één PZL P-24 (Roemeens) en een Me-262 straaljager. Tegelijkertijd werd Ivan Kozhedub blijkbaar de eerste Sovjetpiloot die erin slaagde een Duitse straaljager neer te schieten. De aaspiloot behaalde deze luchtoverwinning op 24 februari 1945 tijdens een vrije jacht.
Dankzij 64 luchtoverwinningen werd Ivan Nikitovich Kozhedub de meest productieve gevechtspiloot van alle piloten van de anti-Hitler-coalitielanden. Maar zelfs deze lijst is onvolledig. Er wordt aangenomen dat Ivan Kozhedub in de tweede helft van april 1945 twee aanvallende Amerikaanse P-51 Mustang-jagers heeft neergeschoten. Later herinnerde de piloot zich dit zelf in zijn memoires, en aan het einde van de oorlog werd deze aflevering van vriendelijk vuur eenvoudigweg in de doofpot gestopt. Een overlevende Amerikaanse piloot merkte op dat ze de La-7 Kozhedub hadden aangevallen en hem aangezien voor een Duitse Fw-190-jager. Inderdaad, deze twee jagers zouden in de verwarring van luchtgevechten kunnen zijn verward. Tegelijkertijd was de Amerikaanse piloot er oprecht van overtuigd dat het een Duitser was die hem neerschoot.
