26 februari 2018 markeert de 100ste verjaardag van de geboorte van Nikolai Dmitrievich Gulaev, de beroemde gevechtspiloot, tweemaal Held van de Sovjet-Unie, de derde van de Sovjet-azen in termen van het aantal persoonlijk neergeschoten vliegtuigen tijdens de Grote Patriottische Oorlog. Op zijn rekening waren er 55, volgens andere bronnen, 57 persoonlijke overwinningen en nog 5 overwinningen in de groep. Het gebeurde zo dat ze vandaag veel minder over Gulaev weten dan over twee andere beroemde Sovjet-jagerpiloten: Ivan Kozhedub en Alexander Pokryshkin.
En als Nikolai Gulaev in het aantal persoonlijk neergeschoten vliegtuigen inferieur was aan sommige Sovjet-azen, dan was hij in zijn efficiëntie - de verhouding van het aantal neergeschoten vijandelijke vliegtuigen tot het aantal uitgevoerde luchtgevechten - de beste jachtpiloot van de Tweede Wereldoorlog tussen alle huilende landen. Volgens onderzoekers was de efficiëntie-indicator van Ivan Kozhedub 0,5, die van de beroemde Duitse aas Erik Hartman 0,4, terwijl die van Gulayev 0 was. 8. Bijna elk luchtgevecht eindigde met een neergehaald vijandelijk vliegtuig. Nikolai Gulaev was een superproductieve Sovjet-aas. Drie keer per dag slaagde hij erin om 4 vijandelijke vliegtuigen tegelijk neer te schieten, twee keer - 3 vliegtuigen elk en 7 keer - twee vijandelijke vliegtuigen per dag.
De toekomstige aaspiloot Nikolai Gulaev werd geboren op 26 februari 1918 in het dorp Aksayskaya (tegenwoordig is het de stad Aksai in de regio Rostov) in een familie van gewone arbeiders, van Russische nationaliteit. Na zijn afstuderen aan 7 klassen van onvolledige middelbare school en school FZU (fabrieksleertijd), werkte Gulaev enige tijd als monteur in een fabriek in Rostov. Tegelijkertijd was Nikolai Gulaev, zoals veel Sovjetjongeren, vervuld van liefde voor de lucht, overdag werkte hij in de onderneming en 's avonds volgde hij lessen in de vliegclub. In veel opzichten bepaalden deze studies zijn toekomstige lot.
In 1938 werd Gulaev opgeroepen voor het Rode Leger, terwijl lessen in de vliegclub hem in het leger hielpen. Hij werd naar de Stalingrad Aviation School gestuurd voor een verdere opleiding, waar hij in 1940 met succes afstudeerde. De toekomstige aaspiloot ontmoette de Grote Patriottische Oorlog als onderdeel van de luchtverdedigingsluchtvaart. Het regiment, waarin Gulaev diende, bood bescherming aan een industriële faciliteit ver van de frontlinie, dus zijn gevechtsdebuut werd uitgesteld tot augustus 1942.
De eerste ster aan boord van de Gulaev-jager verscheen op 3 augustus 1942. Hij schoot zijn eerste vliegtuig neer in de lucht nabij Stalingrad. Zijn eerste uitval was al ongebruikelijk. De piloot, die op dat moment geen toestemming had om in het donker te vliegen, hief ongeoorloofd zijn jager in de nachtelijke hemel, waar hij een Duitse Heinkel-111 bommenwerper neerschoot. In het allereerste gevecht, in niet-standaard omstandigheden voor zichzelf en zonder de hulp van zoeklichten, schoot hij een vijandelijk vliegtuig neer. Voor een ongeoorloofde vlucht werd de jonge officier "bekroond" met een berisping, maar ook gepresenteerd voor de prijs en vervolgens gepromoveerd in rang.
Jachtpiloot Nikolai Gulaev onderscheidde zich vooral tijdens de gevechten in het Koersk Ardennengebied bij Belgorod. Verschillende super succesvolle gevechten met zijn deelname vonden hier plaats. In de allereerste slag in deze richting op 14 mei 1943, na een vijandelijke aanval op het Grushka-vliegveld af te weren, ging Gulaev eigenhandig de strijd aan met drie Ju-87 duikbommenwerpers, die werden gedekt door 4 Me-109-jagers. De Sovjet-aas naderde de leidende bommenwerper op lage hoogte en schoot hem neer met de eerste salvo, de schutter van de tweede bommenwerper slaagde erin het vuur te openen, maar Gulaev schoot hem ook neer. Daarna probeerde hij de derde Junkers aan te vallen, maar hij had geen munitie meer, dus besloot hij de vijand te rammen. Met de linkervleugel van zijn Yak-1-jager raakte Gulaev het rechtervliegtuig van de Ju-87, waarna het in stukken viel. Door de impact raakte de Yak-1 in een neerwaartse spiraal, de piloot slaagde erin het voertuig dicht bij de grond weer bestuurbaar te maken en het vliegtuig nabij de voorste rand op de locatie van onze geweerdivisie te landen. Aangekomen bij het regiment vanaf het vertrek, waarin drie bommenwerpers werden neergeschoten, vloog Nikolai Gulaev opnieuw op een gevechtsmissie, maar in een ander vliegtuig. Voor deze prestatie van zijn eigen land werd hij onderscheiden met de Orde van de Rode Vlag.
Nikolay Gulaev in januari 1944 in zijn "Aircobra"
Begin juli 1943 voerden de vier jagers, onder leiding van Nikolai Gulaev, een plotselinge en zeer gewaagde aanval uit op een grote groep vijandelijke vliegtuigen, waarin tot 100 vliegtuigen waren. Nadat de gevechtsformaties van de vijand waren verstoord, konden de jachtpiloten 4 bommenwerpers en 2 jagers neerschieten, waarna ze alle vier veilig terugkeerden naar hun vliegveld. Op dezelfde dag maakte de link van Gulaev nog een aantal missies, waarbij in totaal 16 vijandelijke vliegtuigen werden neergeschoten.
Al op 9 juli 1943 maakt Nikolai Gulaev zijn tweede luchtram in de regio Belgorod. Daarna moest hij zijn vliegtuig per parachute verlaten. Juli 1943 bleek buitengewoon productief te zijn voor Gulaev. In zijn vluchtboek voor deze maand was de volgende informatie opgenomen: 5 - 6 juli vluchten, 4 overwinningen, 6 juli - Focke-Wulf 190 werd neergeschoten, op 7 - 3 juli werden vijandelijke vliegtuigen neergeschoten als onderdeel van de groep, op 8 juli - Me -109 , 12 juli - werden twee U-87 bommenwerpers neergeschoten.
Een maand later werd hij omgeschoold voor een nieuwe jager "Airacobra" en in de eerste vlucht schoot hij een Duitse bommenwerper neer, en letterlijk twee dagen later een andere bommendrager - Ju-88. Zelfs toen kon worden gezegd dat de lijst van zijn overwinningen niet typerend was voor de meeste piloten in de frontlinie, wiens lijst met overwinningen voornamelijk uit vijandelijke jagers bestond. Er moet ook aan worden herinnerd dat Nikolai Gulaev zich bijna nooit in de zogenaamde "vrije jacht" -modus bevond, die, met de juiste vaardigheid van de piloten, en de vaardigheid van Gulaev ongetwijfeld in overvloed aanwezig was, het mogelijk maakte om aanzienlijk de score van luchtoverwinningen verhogen. De gevechtsmissies van Gulaev bestonden voornamelijk uit het afdekken van gronddoelen: vliegvelden, spoorwegknooppunten, kruisingen.
Al op 28 september 1943 ontving senior luitenant Nikolai Dmitrievich Gulaev, plaatsvervangend bevelhebber van het 27th Fighter Aviation Regiment (205th Fighter Aviation Division), de titel van Held van de Sovjet-Unie met de Orde van Lenin en de Gold Star-medaille. Tegen die tijd had hij al 95 missies voltooid en persoonlijk 13 vijandelijke vliegtuigen en 5 andere voertuigen in de groep neergeschoten.
Nikolay Gulaev in de cockpit van zijn "Aircobra"
Begin 1944 voerde Gulaev al het bevel over het squadron. Samen met zijn piloten neemt hij deel aan de gevechten voor de bevrijding van de rechteroever van Oekraïne. In het voorjaar van 1944 voerde hij zijn meest succesvolle luchtgevecht. In de lucht boven Roemenië over de rivier de Prut valt Nikolai Gulaev, aan het hoofd van zes P-39 Airacobra-jagers, een grote groep vijandelijke bommenwerpers aan - 27 voertuigen, vergezeld van 8 jagers. In vier minuten van de strijd schoten Sovjetpiloten 11 vijandelijke vliegtuigen neer, waarvan er 5 persoonlijk werden neergeschoten door Nikolai Gulaev.
Op 30 mei 1944 schoot Nikolay boven de Skulyany op één dag 4 vijandelijke vliegtuigen neer, terwijl hij in één gevecht een Yu-87-bommenwerper en een Me-109-jager neerschoot. In dezelfde strijd raakte de Sovjet-aas zelf ernstig gewond aan zijn rechterarm. Hij concentreerde al zijn wilskracht en slaagde erin de jager naar zijn vliegveld te brengen, de auto aan de grond te zetten, de parkeerplaats op te taxiën en daar het bewustzijn te verliezen. De held kwam alleen tot zichzelf in het ziekenhuis, waar hij een operatie onderging.
Op 1 juli 1944 ontving Guard Captain Nikolai Gulaev de tweede ster van de Held van de Sovjet-Unie. Hij hoorde over de volgende onderscheiding toen hij terugkeerde van een gevechtsmissie. De beroemde aas beëindigde zijn gevechtswerk aan het front in augustus 1944, toen hij, ondanks protesten, werd gestuurd om aan de academie te studeren. Het was de wens van het leiderschap van het land, dat de kleur van onze luchtvaart wilde behouden en de heroïsche officieren de kans wilde geven om een opleiding te volgen aan de Air Force Academy. Tegen die tijd was hij er al in geslaagd om persoonlijk 55 vijandelijke vliegtuigen neer te schieten in 69 luchtgevechten, wat hem in staat stelde een absoluut record te vestigen voor gevechtseffectiviteit voor een jachtpiloot. "Hij was echt een uitstekende piloot", vertelde luchtvaarthistoricus Nikolai Bodrikhin aan RIA Novosti-verslaggevers. - Hij behaalde bijvoorbeeld meer overwinningen op tweemotorige vliegtuigen dan wie dan ook. Dezelfde Kozhedub schoot slechts 5 van dergelijke vliegtuigen neer en het verslag van Gulaev had meer dan 10 "tweemotorige" vliegtuigen.
Ondanks zijn werkelijk opmerkelijke successen in de lucht, slaagde Nikolai Gulaev er niet in om de faam te verwerven die naar zijn eminente collega's ging - twee Sovjet-azen - Ivan Kozhedub en Alexander Pokryshkin. Historici geloven dat de reden in veel opzichten het moeilijke karakter van de held was. Sommige bronnen zeiden dat Gulaev al in 1944 de derde ster van de Held van de Sovjet-Unie had gekregen, maar de uitvoering was "uitgeschakeld", omdat de piloot naar verluidt een vechtpartij had gemaakt in een restaurant in Moskou. Dit weerhield de heldpiloot er niet van om in 1950 af te studeren aan de Zhukovsky Air Force Engineering Academy en in 1960 aan de Generale Staf Militaire Academie. Tegelijkertijd was Gulaev in de naoorlogse jaren een van de eerste Sovjetpiloten die de besturing van een straaljager onder de knie had.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog voerde Nikolai Gulaev op verschillende momenten het bevel over een luchtvaartdivisie in Yaroslavl en slaagde hij er vervolgens in op te klimmen tot de rang van commandant van het 10e luchtverdedigingsleger met het hoofdkantoor in Archangelsk. Medewerkers van de held-piloot in het 10e luchtverdedigingsleger herinnerden eraan dat de generaal zijn leven in het noorden van het land niet als een schakel beschouwde en altijd volledig toegewijd was aan militaire dienst - het aantal taken dat hem werd toegewezen was enorm. Volgens de herinneringen van collega's waren er onder de officieren van zijn leger nog steeds geruchten dat Gulaev hooggeplaatste tegenstanders had in Moskou. Hij zou heel goed de opperbevelhebber van de luchtverdedigingstroepen kunnen worden, maar iemand belemmerde zijn loopbaanontwikkeling. Misschien speelden de directheid van Nikolai Gulaev in de frontlinie en zijn onwil om voor zijn ouderen te kruipen, een rol.
Kolonel Georgy Madlitsky, een voormalige stafofficier van het 10e luchtverdedigingsleger, merkte op: “Gulaev had de hoogste autoriteit, hoewel hij niet graag over zijn militaire prestaties sprak. Aan de ene kant was hij een zeer veeleisende en stoere officier die niet tegen leeglopers en slovenen in het leger kon. Aan de andere kant behandelde hij mensen met veel aandacht en probeerde hij op alle mogelijke manieren om hen te helpen, om de levensomstandigheden en service te verbeteren." "Stel je voor, in 1968 nodigde hij Vladimir Vysotsky persoonlijk uit in ons" dorp ", die sprak in het House of Officers, het was een geweldige en gedenkwaardige gebeurtenis", herinnert Georgy Madlitsky zich.
Buste van de held van de Sovjet-Unie Nikolai Gulaev in de stad Aksai
Nikolai Gulaev voerde het bevel over het 10e luchtverdedigingsleger van 1966 tot 1974, toen hij al kolonel-generaal was. In 1974 werd hij benoemd tot hoofd van het directoraat gevechtstraining van de luchtverdedigingstroepen van het land. Formeel kon dit als een promotie worden beschouwd, maar in feite betekende het een eervol ontslag van de generaal. Deze gebeurtenis werd voorafgegaan door een onaangename episode. In 1973 benaderden Noorse milieuactivisten Moskou en zeiden dat het personeel van het 10e leger ijsberen aan het stropen was en neerschoot. Volgens Georgy Madlitsky gaf Gulaev zelfs het bevel om de beren neer te schieten als ze de eenheden naderen na twee incidenten van ijsbeeraanvallen op soldaten. Als gevolg hiervan werd Gulaev voor analyse naar het Moskouse partijcomité geroepen, waar de generaal opnieuw zijn karakter demonstreerde, zich niet kon bedwingen en verklaarde: "Ik vraag degenen die aan het front waren om op te staan." Er zijn er maar een paar opgestaan … ".
Kolonel-generaal Nikolai Dmitrievich Gulaev ging in 1979 met pensioen en woonde in Moskou. Overleden op 27 september 1985 op 67-jarige leeftijd. Tegenwoordig is er in het thuisland van de held in de stad Aksai een straat naar hem vernoemd, en in Aksai is ook een buste van de held geïnstalleerd. Nog niet zo lang geleden plaatsten veteranen van dit leger een gedenkplaat op het huis in Archangelsk, waar de kolonel-generaal woonde toen hij aan het hoofd stond van het 10e luchtverdedigingsleger. Elk jaar op 9 mei verschijnen er verse bloemen in de buurt.
